赫里斯刚刚完成一项名为屠城的壮举。
或者,不能仅仅说是屠城。
在人类的领地卡路德拉,所谓城邦,即是国家。
赫里斯屠光了整整一个邦国,城邦主体连同周边乡镇,从国王到贵族,再到平民和奴隶,共计九万六千七百二十三人。
此时的他,浑身是血地倒在地上,连怀中所抱的法杖都已无力驾驭。
昔日荣光不复可见,留下的唯有一身狼狈。
鲜血不断从口中咳出,头脑阵阵晕眩,怀中那柄法杖的力量,正不断侵蚀着他的身体与意识。
黑暗中,有无数贪婪的目光投向他。
为了避开前来探查的人,他离开了那座被火山灰掩埋的城邦,重伤力竭之下强行开启界门,令他险些迷失在时空乱流中。当他再度回到人间,已然坠入新的险境。
这里是城邦墙外被视为极端危险之地的森林,魔化植物、凶猛野兽时刻盯视着外来者,想要伺机从他身上狠狠咬下一块。
【真是香甜的味道……】
强者的血肉灵魂,对于它们而言,是绝妙的补品。
可惜,这只猎物和猎物怀中的武器,都散发着浓重的威胁,好像只要它们胆敢上前半步,那可怖的力量立时就会将它们撕成碎片
猛兽在黑暗里龇牙,魔植在寂静中耸动。
“真可怜。”
带着笑意的声音忽然响起。
霎时间,一切具有基本感知、可以移动的活物全部四散奔逃,仿佛窥见什么极端恐怖的存在,只剩赫里斯一人留在原地。
赫里斯听到这个声音,想要说些什么,可他一张口,又是一股鲜血涌出。
“咳咳、咳……”被血沫呛到,不住咳嗽,牵动了身体,五脏六腑都在疼。
“劝你不要开口了,我能够留在这个位面的时间不多,只是离开前再来提醒你一下。”
那个声音慢悠悠的响起,完全听不出他话里“时间不多”的紧迫。
赫里斯无力地睁着眼睛。
鲜血浸染了他的眼睛,那双碧眸黯淡无光。
只能听见声音,没有任何人在他身边,眼前只有星点幽绿色的萤火在浮动。
那来源不明的声音,声调忽高忽低,声线模糊,无法从中分辨出真实的音色。
“不要抱有侥幸,契约一经定下,就不可更改。”
那个声音停顿一下,继而发出一串低笑。
“身为圣地的使者,竟然敢和魔鬼做下交易……背叛的滋味如何?是否如蜜糖般甘美?”
魔鬼的契约牢牢印刻在他的灵魂上,再也无法抹除,屠杀克罗西全城的罪名也从此无法摆脱。
那个声音笑了两声,继续用浸满恶意的语调道:“好好保存我送给你的礼物,另外,这是我给你找的新伙伴,当我不在时,它会陪伴你的。”
“喵——”
随着一声猫叫,有什么柔软的东西掉了下来,落在他身边。
“我该走了,下次见,我亲爱的朋友。”
随着那个恐怖意识的离开,赫里斯紧绷的精神猛然放松,终于陷入完全的黑暗。
.
“早安呀,赫里斯。今天感觉还好吗?”
阳光透过窗户,照落下来。
少女端着一碗汤和一盘黑面包走进门。
赫里斯坐在床上,听到声音才回过头:“早安,还可以。”
看清他的样子,女孩明显愣怔住,直到赫里斯再次开口:“怎么了?”
“没、没什么。”她慌忙摇头,带上门,走进来。
又不小心丢人了,姑娘悄悄想。不过,这可真是张好看的脸啊。
尤其是当阳光照下来的时候,那头金褐色的短发,简直就像是金箔一样在反照着光,整个房间都被他点亮了。
她将汤递给赫里斯,把装着黑面包的碟子放到床头的柜子上,然后坐到一旁的椅子上,看着他。
“你现在看起来好多了,刚来的时候伤得好重,所有人都说你已经活不了了。会一点医术的拉格大叔还说,就算找了神庙里的祭司大人也没办法。结果你居然撑下来了,简直不可思议!”
赫里斯喝了一口汤:“感谢诸神。”
少女连连点头,很赞同的样子:“等你好全了,一定要去神庙里向女神献上贡品呀。
“还有父亲他们,幸好遇见了你,不然可能就死在食人花嘴里了。对了,你是游侠吗?是术士?”
那时,重伤脱力的他,在森林里躺了不知多久,魔鬼留下的黑猫守在他身边,没有任何活物胆敢靠近他。
等到他终于回过点劲,将那柄危险的法杖封存起来,才有余暇考虑走出森林的事。
他毫无方向,柱着树枝跌跌撞撞地行进,最终在路上碰到一伙遭遇食人花的倒霉鬼。
他勒令黑猫收敛所有异常,然后用火焰烧死了那株两人高的食人花,不幸地耗竭最后一点力量,再度昏迷。
醒来时,就已经躺在了一家农户的床上。
游侠?他当然不是。
至于术士……
赫里斯端着汤碗,碧色的眸子像幽潭一样深沉:“不,我只是个表演戏法的卖艺人。”
“戏法?”少女很诧异,“救了我父亲的那些火焰,也是戏法吗?”
“没错,如果你常看杂技,就能发现这是很常见的小伎俩。”赫里斯低下头,又喝了一口汤,把那些向其他人解释过的说辞再重复一遍。
然后补充道:“这次只是侥幸,如果是碰上了其他东西,可就没办法了。”
“那你怎么敢一个人跑到城邦外面?而且还闯进了森林里,你不怕危险吗?像我父亲那样的老猎人,还是和别人结了伴才敢在森林边缘转转,就这样还老出意外呢。”
城邦之外的世界充斥着危险。
流窜的盗匪、敌对的外邦、凶猛的野兽……就连依附城邦而建的乡村,都时常遭受侵害,更不要说独自在外游||走。
“我和我的同伴们走散了,”赫里斯低着头道,“我们原本跟着商队,同行的人雇了佣兵,但我们还是遭到袭击。”
这当然也是谎言,与他同伴的,只有魔鬼的爱宠。
“抱歉……”
按照常理,话说到这步,对方口中同行的人大概都已经遇难。
少女看向赫里斯的眼神就有些同情。
“愿烈日女神庇佑他们。”
赫里斯只是垂下目光。
少女见他这样,慌忙道:“你的精神不大好,还是快吃些东西吧,虽然只是蔬菜汤和黑面包。不过,父亲他们去打猎了,晚上或许能吃到烤肉。”
赫里斯现在所处的村镇,依附于一座人口众多的大型城邦。
尽管周边可耕种的土地非常广阔,但城邦内庞大的粮食需求依旧难以满足。而通过危险的商道,从其他城邦进口的谷物价格又相对昂贵。因此,这里的村民常需要外出打猎来丰富食物、贴补家用。
“已经多久了?”赫里斯忽然问。
“什么?”
“我来这里多久了?”
脱离危机后,他就长期处于时昏时醒的状态,直到这段时间,才慢慢恢复过来,能够正常交谈走动。
“大概……”少女掰着手指头数起来,“快半年了?现在已经是初秋,再有一段时间,就快要入冬啦。”
半年?
赫里斯恍惚了一下。
已经过去这么久,圣地早该知道屠城的事,可至今都没有人找到他。
是没有查到他身上,还是……
“你不要多想,”少女以为赫里斯在想伙伴遇难的事,急忙打断他的思路,“事情已经过去了,而且,这些意外也不是你能左右的……”
“塔莉——”门外有人喊。
“哎!”少女站起身,“妈妈喊我了,我得先出门去看看,你先吃点东西吧。”
赫里斯点点头。
名叫塔莉的姑娘离开后,一只黑猫从不知道哪个角落里钻出来,跳到他的床上。
黑猫通体都是纯黑,只有四只爪子是白色。
最引人瞩目的,是那双猫眼,看到的人都惊喜地说,这竟是与烈日女神的后裔、英雄罗伽门一样的金色眼睛,真是吉利又富有神性的颜色。
可再仔细看,很少有人能够辨认出来,这哪里是烈阳的金色,而分明是混沌的铜黄。比金子更黯淡,比琥珀更深沉,让人想起黄昏时刻的天空。
“是你做的?”赫里斯问它,“掩盖了我的气息,抹除了我的痕迹,让圣地的英灵都无处找寻。”
黑猫懒洋洋地伏下,舔舔爪子,洗了两下脸。
“不服喵?”
赫里斯喝完汤,把碗放到床头的柜子上:“没有,你随意。反正现在你是我的魔宠,不是吗?”
一提起这个,黑猫浑身的毛都炸了起来。
它站起身,尾巴在身后一甩一甩的,铜黄色的眼睛眯起,眼中满满都是不爽:“你这个混蛋喵,我要告诉瑟辛大人!你这个人类居然敢欺骗喵!”
在森林里挣扎的最初那段时间,由于猜忌,一人一猫都过得非常不顺。
赫里斯顺势向黑猫提出,既然两方都对彼此毫无信任可言,却要因为契约或命令被迫同行,那么不如索性在这些条件之上,再额外签订一个契约,以约束彼此的行为。
签一个契约是堕落,签两个契约也是堕落,对他来说没有任何区别。
“这是双赢的。”当时的赫里斯对黑猫说,“当然我承认,在目前看来,签订一份和平相处的契约或许对我更加有利。但到了以后就未必了——这里毕竟是主物质位面,不是你的主场。”
黑猫思考了一会儿,觉得有道理,于是赫里斯利用契约欺诈,很顺利地就把黑猫坑成了自己的魔宠。
术士与魔宠的契约,是主仆契。更重要的是某个附加条款——假如魔宠死亡,几乎不会对术士造成影响,而假若术士死亡,那么魔宠也会跟着死去。
“太过分喵!”黑猫气得拿爪子挠赫里斯的被褥,“你真的是圣地的使者,不是地狱的魔鬼喵?!”
干净整洁的被面被黑猫锋利的爪子挠得破碎,赫里斯抬抬手指,用法术将它修复:“过分?你是说契约欺诈?那是和你家瑟辛大人学的。”
魔鬼擅长钻规则的漏洞,欺诈是他们挚爱的手段,来自地狱的黑猫居然这么好骗,实在令他感到意外。
虽然契约后也遭到了不小的反抗,但不得不说,这是他近段时间以来碰上过最舒心的事了。
“你这个弱小的人类,有什么资格提起大人尊贵的封号!”
瑟辛不是人名,也不是专指任何一个人的称呼,而是一个特殊的封号,与深渊恶魔的爵位相类似。
“瑟辛”是属于地狱最高位魔鬼的封号,约与深渊王子等同。
“我这个弱小的人类是你的主人,”赫里斯抓住朝他袭来的猫爪,“而且是他自己说我是他亲爱的朋友的。”
“你简直不要脸喵!”
“注意措辞,不要以下犯上。”
“喵嗷!”
“力气还挺大。”
“赫里斯——”门忽然打开,刚刚离开一会儿的塔莉探进头来,眼神有些疑惑。
床铺上,黑猫乖乖地蜷在赫里斯怀中。而赫里斯,正动作轻柔地用手指替它梳理毛发:“怎么了?”
塔莉看着眼前和谐的一幕,缓缓摇头:“没什么。”
刚才怎么好像听到吵架的声音?
“哦,对了。”塔莉想起自己来找赫里斯的正事。
“镇上来了一个马戏团,正在招人,那个……你要不要去看看?”
作者有话说
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第1章 一切的起始