龙的故事 第1章 The Beginning(故事伊始)

“在很久很久以前，恶龙抓走了美丽的公主……”

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很久很久以前，有一个国家，名叫洛斐（Lofie）；其中，有一位杰出王子，名为里亚尔（Rial）。

里亚尔此人，不同凡响：他不仅有着所有天之骄子所标配的高大身材和英俊样貌，而且知书达礼，骁勇无比。他成人时，正值洛斐与邻国亚都林（Adulin）矛盾最为严重的时期——战场上，洛斐士兵们节节败退；宫廷里，弄臣当道，忠臣枉死。举国上下人心惶惶，饿殍和孤儿随处可见，烟尘弥漫，阴风怒号，一派末世的光景。王子里亚尔把一切都看在眼里，痛心、无奈而又不甘。他沉下心，步步为营，驱逐了祸乱朝纲的佞臣和奸人，重新组建起秩序；之后，他披上铠甲，跨上战马，手擎宝剑，大喝着奔赴战场。在他的鼓舞下，洛斐士兵们斗志重燃，以最为高亢的爱国热情投身于保家卫国的正义（对他们而言）战争中。

在战场上，王子里亚尔缔造了一个又一个奇迹——或者说，他即是奇迹本身！他武艺高超，心思狡黠，曾今率领着不足五十人的残部攻陷了亚都林方防守严密的重要碉堡；他口齿伶俐，临危不乱，也曾在身陷囹吾时，依靠三寸不烂之舌说服了敌军的将领归降；更让人惊叹的，是他受了真神庇佑一般的好运气以及无边的胆魄：在著名的奥奎塔斯（Oquitas）战役中，因为敌人数量超出了预估，他的部队受创严重，雪上加霜的是，由于天气恶劣，里亚尔同他的士兵们失散了。在东、西南、西北三方均有追兵袭来的情况下，英武的王子毅然拨马南奔，登上了以陡峭险峻著称的奥奎塔斯山——多么惊险，多么伟大！电闪雷鸣，大雨倾盆，年仅二十的里亚尔王子策马扬鞭，在碎石遍布的险峻山脊上奔驰；天火下落，自然这位暴君的怒号没有吓退他，反而激起了王子心底滔滔不绝的勇气——他跑啊跑，跑啊跑，居然冲破了重重阻碍，奇迹般地回到了驻地，与此同时属于里亚尔的传奇开始缓缓展开……

在里亚尔的带领下，洛斐一转颓势，亚都林节节败退，后者的臣子们终于从无数次的宿醉中惊醒，手忙脚乱地开始起草有关互不侵犯的协定（其实就是投降书）。鲜血，背叛，成败，腐烂，挽歌……这就是战争，战争不止于此。耀阳之下，里亚尔高举铁剑，血渍淋漓的盔甲宛如鸽血宝石一样闪闪发光；他的臣民仰慕而畏惧地歌唱起来，满载“里亚尔”荣耀的歌谣流芳百世，直至白骨腐朽——那年的里亚尔也不过二十五岁。

有感于里亚尔的功绩与才能，老国王不顾众人反对，临死前执意把王位传给了这个最小的儿子——这下可好，里亚尔的五位略逊于（或者远逊于）他的兄长不愿意了，他们散布了谣言，制造了骚乱，紧接着顺理成章地发动了政变。对此，里亚尔早有准备，他再度挺起胸膛，披甲上阵。

灾难，又是一场可怕的灾难——为了维护统治和国家安定，里亚尔别无选择，只能一个个将那些昔日与自己情同手足的哥哥推向深渊——最年长的在饮用毒酒后永远睡去，次子在一次对战中身亡，深感无法成功的三王子选择了投降，却躲不过一场刺杀，排行第四的选择了自刎，最后一个则在失去双目后永远地被囚禁在秘密之所。亡灵和痛苦带来的阴影投射在里亚尔的沉重王冠上，他不着一言，仅仅如同仁君般稳稳端坐，端坐于掩埋着千万尸骸的王座之上。再将趁乱入侵的亚都林军队驱逐后，里亚尔长舒一口气，明白和平终于降临。

乐极生悲，悲极生乐，这是世界运行的规律，洛斐也不例外——在结束了十几年的动荡后，洛斐重新迎来了活力和生机：里亚尔王英明勤政，亲忠远佞，不偏不私，将国家治理得井井有条；军队纪律严明，武装充分，光是列阵站好，士兵们昂扬的势头和寒光凛凛的武器就能将对手吓得屁滚尿流；在鼓励垦荒和精耕的政策鼓励下，洛斐的粮食出产达到了顶峰，大部分孩子都泡在奶油里茁壮长大。一切都井井有条，欣欣向荣，殊不知，随着时间的流逝，新的危机即将到来......

这要从里亚尔王的王后说起——她比国王年轻十岁，二人自幼订婚，二人感情和睦，妻子始终把丈夫当作顶礼膜拜的对象。步入中年后，王后虽然依旧是举国上下数一数二的美人，对于国家没有贡献也没有危害，但是她对国王的愧疚却与日俱增......可别误会，王后忠贞知理，从没有做过对不起国王的事情，她愧疚的原因在于二人的孩子——二人仅有一个孩子，这孩子健健康康地长到了十六岁，容貌漂亮，举止得体，可最最要命的是：这孩子，是个女孩儿！

里亚尔没有叔伯，他的兄长们也都没能留下后代，所以，他的女儿，美丽动人的玛希维娜（Mathivina）公主，将是洛斐王位唯一合法的继承人！不过，公主也可以成为女王，前提是她得学富五车，眼光长远——但是举国上下人尽皆知，公主玛希维娜的智慧和美貌完全不成正比：这个小姑娘天生一副单纯得近乎愚蠢的心肠，她的宫廷教师们以把她的自理能力剥夺干净为荣，一来二去，玛希维娜成为了远洲大陆上堪称典范的公主模本：她不谱世事，无邪可爱，有着金子般的波浪长发、随时随地都可以泪如泉涌的天蓝色双眸、健康美丽的玫瑰色脸颊以及一颗敏感的心——啊啊，玛希维娜，洛斐的珍宝，万民的骄傲！

对于自己举世瞩目的女儿，里亚尔王既感到无比的骄傲满足，又为她的前途感到暗暗担忧。看来，公主成为女王的设想终究是一番空谈（他并为此过多遗憾），那么，寻找一个合格的女婿就成了重中之重。；邻国的王子是最先被排除的选项，谁知道他们会不会借婚姻之便趁机拓展自己母国的版图；至于王公贵族，基本是些中看不中用的酒囊饭袋；普通百姓倒不失为一个选择，要知道，不是谁生下来都能睡在金摇篮里......

可怜的国王简直要操碎心了！这仿佛是他这辈子所遇到的，最可怕最严重的危机。择婿一事毫无进展，而时间则乘着骏马，不管不顾地向前奔驰，里亚尔的白头发一天天多了起来，他对此无能为力。一个平平无奇的傍晚，愁容满面的国王坐在书房里郁郁不欢，这时候，有人叩了叩门；“谁？”里亚尔王勉强打起精神，“进来。”

一个佝偻着背的老人手捧卷轴进了屋。自里亚尔记事以来，这位老仆就一直看守着洛斐的王宫宝库。老看守知道里亚尔的脾气，所以也不废话，及站定，便问：“尊敬的陛下，您是否在为公主殿下的婚事发愁？”

这是举国皆知的秘密，因此里亚尔点点头。“恕臣疏忽，我的家族自立国来便看守着宝库，我对其中的宝物之用途全部了然于胸。”说着，老看守把手中卷轴递给了里亚尔，“陛下，请您打开看看，第三十二条。”

里亚尔依言照做——老天，他一看，差点没从座位上跳起来！“继位之人，仅剩公主，满腹草莽，心神忧伤。兹有宝库，内置宝匣，外貌何如，黑龙纹路。开匣取出，水晶一块，投掷于地，妙法即成。”

“这......这......”“这是立国之君斐安米特（Fiamette）的手迹，卷轴末尾的落款可以证明其真实。”老看守微微一欠身，“陛下，您意下如何？”

无多时，里亚尔就举着火炬，跟在老看守身后，一步步进入宝库深处。按照卷轴的指引，他很快找到并打开了一个刻着黑龙纹路的匣子：果不其然，一块纯净美丽的透明水晶正静静安睡其中。里亚尔伸出手，把它默默握在手中，略略犹豫，旋即猛地把水晶摔在地上。

“砰！”

“噗嗤——”

不及里亚尔反应，漫天水雾腾起，将他牢牢笼罩——“陛下！陛下……你怎么了……”老看守的声音渐渐隐去，遗留下的残响宛若婴孩的呓语。里亚尔吸入了冰凉的雾气，感到一种奇怪的甜美和舒坦正在填满他的身体——-他在某一刹那似乎不再是国王了，朦朦胧胧之间，一个黑影在慢慢扩大，直到将他笼罩。

“你好啊，亲爱的洛斐国王……”

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乔尼特·惠斯（Johnnet Heith）是一个随母亲姓的铁匠之子。他的母亲年轻时生得貌美匀称，完完全全不像一个庄稼汉的大女儿。

出于对自己美貌的自信和少女基本都会有的幻想，惠斯姑娘在成人后带着父母的积蓄偷偷离开家，一路迤逦跑进了人生鼎沸、繁华有趣的城里。在觥筹交错间，骑士和纨绔子弟纷纷拜倒在这个小姑娘的石榴裙下。一来二去，惠斯姑娘发现自己的肚子不大对劲，顿时，那些登徒子们鸟离兽散，她的美梦随之破灭。不得已，活该的惠斯姑娘只得带着空瘪的荷包匆匆下嫁了鳏居的阴沉铁匠——时至今日，她仍旧觉得委屈，常在半夜啼哭哩！

于是，惠斯婆娘的儿子乔尼特提前了十四个星期降生，接着顺利长大，成为了难得一见的好小伙子：和母亲一样，他有一头缎子般柔顺光滑的棕发，海水蓝的眼眸含情脉脉，单是一挑眼都会让普通姑娘神魂颠倒，更何况他身材高大，肩宽腿长，十五岁就可以赤手空拳和犊牛搏斗。为了让儿子继续自己对上流社会的梦想，惠斯婆娘包揽了儿子的教育，请来最好的老师教他读写和骑射，并且为他斥巨资打造了一把上等宝剑；而乔尼特也不负母亲的厚望，在十八岁那年，骑着高头大马步入骑士之列。

乔尼特面貌端正，谈吐不凡，举止优雅，身手矫健，在自己的不懈努力下，他很快成为了王公贵族们的宠儿，许多小姐和少妇都对他芳心暗许，一根根橄榄枝接二连三地冲他抛来。很快，乔尼特在社交场和情场上所向披靡，紧接着成功当上了一个卫团的领队——看上去，惠斯婆娘所渴求的一切都近在咫尺：地位，金钱，华服，珠宝……她一天天热切期望着，然后开始焦急疑惑，接着不耐烦起来。

虽然不乏追求仰慕者，但是乔尼特对于自我的自信不比一个王子差。他深信自己无可比拟，势要将一个最最高贵的女人揽入怀中——试问，在洛斐，又有谁能高贵美丽过唯一的王嗣、国王的掌上明珠、娇花一样的公主玛希维娜呢？对于儿子的志向，惠斯婆娘既感到骄傲，又无比气愤，她可不希望儿子在这场胜算微乎其微的斗争中落败，导致自己的投资换来一场空想。

不过，世界上可没什么不可能的事情——乔尼特的机会很快就来了，并且来得非常之不可思议……

一个温馨平常的下午，玛希维娜公主在侍女们的陪同下在王宫的花园里玩耍。她兴高采烈地笑着，粉红的嘴唇，水灵灵的眼睛，天真烂漫，迷人万分；侍女们也兴致盎然，采来五颜六色的鲜花编织成花环，争先恐后地往主子头上戴。一切都那么美好，那么无可厚非，玛希维娜的长发在紫罗兰的映衬下犹如金子般熠熠生辉——突然，一道阴影降临，熄灭了她眸间的光彩。

公主仰起头，对上一双骇人的眼睛。

“呼，咻咻——呼！”

“不好啦！来人啊！公主被龙抓走了——！”

就这样，一头从天而降的巨龙（当然，就像故事里说的那样），大摇大摆地捉走了国家的宝贝玛希维娜。国王悲痛欲绝，却因为年老体衰，无力率兵远征，无奈，他只得发布诏令，许诺带回公主的勇士便会获得迎娶她的资格，继而成为洛斐未来的国王。这正中乔尼特的下怀，不顾母亲的反对，他备好箭矢，磨快刀剑，骑上马，雄赳赳气昂昂地踏上拯救公主的旅途。

不同于设想中的千辛万苦和危险重重，乔尼特的大部分路途都走得十分顺遂：没有暗无天日的密林，没有地势险要的峭壁，更没有臭气熏天的沼泽，他大部分时间都在平坦的荒原上骑行，偶尔还能遇到几户人家讨水喝；至于暗处的妖灵和鬼怪，它们并不傻，在看见一个全副武装的骑士之后，便会很自觉的让开道路。就这样，在乔尼特毫无波澜甚至有点儿枯燥无味的征途中，唯一发生的、和他有关的大事在洛斐境内：他的良母药死了丈夫，借口对方是因为思子甚切，忧心而亡。

在乔尼特出发的三个月后，他终于来到了一座荒凉的山前。这座山覆盖着棕灰色的碎石，坡度较缓，半山腰有一个漆黑的山洞，似乎正在飘出淡淡水雾。按照俗套的情节，那条恶龙应该正栖息在幽暗的洞穴之中——乔尼特深吸一口气，打起精神，拔出剑，大喝一声“驾”，在山坡上狂奔起来。

不同于里亚尔王年少时在奥奎塔斯山上抗争命运的惊险奔驰，这天没有下雨，山坡也不陡峭，乔尼特的更没有身处于九死一生的险境中——明眼人都看得出来，这并不是一座难以攀登的高山，哪怕稍微有点儿耐心，骑马慢行，很容易就能安全到达目的地……但要是想逞英雄，下场大概会和乔尼特一样：马蹄几乎是必然的打滑让他跌下坐骑，以面抢地，摔得满脸血污。嗬啊！这一下可真够重的，好在乔尼特没有灰心丧气，也没有断手伤腿，他一骨碌爬了起来，一番清理过后，翻身上马，非常明智地驱马慢慢前行。

无多时，乔尼特就站在了那个足有几十呎高、十数呎宽山洞之前。他拴好马，握紧剑，高举火炬，谨慎而勇敢地步入洞内。

不过他手里的火炬很快就没用了——许许多多、有大有小的圆球状石块儿摆在道路两侧，散发着温和美丽的各异光彩，洞顶也悬挂着这样的石头，更兼有洞顶大小各异的天然孔洞，透入的光线让洞内比外头还要明亮；没有可怕的腐臭味或硫磺味，反而是羊皮古卷、白绒草和莎草纸特有的、上了年纪的清香弥漫四周；洞壁上甚至还有壁画，颜色简洁线条生动，若非有要务在身，乔尼特准会伫足好好欣赏一番。

走了差不多半俚路，前方豁然开朗，一个巨大的洞厅出现在乔尼特眼前：它有洞口的两倍来高，石壁散发出温馨明亮的暖橘色光芒；岩壁被凿出一个个长方体凹槽，其中和靠近洞壁的地面上整齐摆放着各类卷轴古书，并且被亚麻和甘草编成网障悉心保护着；数个棕绿或草黄的草窠自洞顶垂下，最小的也够两个人并排躺下。正当乔尼特对着面前的奇异景象目瞪口呆之时，有谁碰了碰他的肩，然后礼貌地问道：“您好，愿您一路平安。请问，您是来拯救公主的吗？”

他下意识回过头，然后，看见了一条龙。