六州歌头 第10章 寸光阴

“呵。”

柳从心冷笑一声，“银子么，我多得是。想要多少，你说。”

“我现在不需要。”贺今行不紧不慢地说：“有需要的时候再来找柳少爷。”

“把我当钱庄呢？”

“并未。”他话音一顿，“虽然赌约并没有限制，但柳少爷也可以拟个期限。”

“你以为我跟你一样是个无赖？”柳从心狠狠攥着弓，咬牙切齿：“不用激将，我柳自一言既出，你任何时候来取都行。不过你可记住了，只有一次。”

贺今行抱拳一礼：“柳少爷愿赌服输，我很佩服。”

话都被他说尽了。

柳从心只觉自己再和这个无赖待下去，就要维持不住体面，忍不住动手。

遂愤而离去。

几个少年去追他，剩下的同窗们都围着贺今行。

“先时没注意，你明明是一次射一支箭，怎么这么快的？”

“柳从心让着我罢了。”他微微笑道：“我去捡箭。”

羽箭还插在靶子上，他过去把十支白羽箭一支一支地拔了下来。

同时林远山也把柳从心的红尾箭取了下来。

两人隔着几步远，林远山看他，他微笑点头。

常先灼在场边等着他，见他挎着箭囊回转，抚须道：“后生可畏啊。”

贺今行一拱手：“先生谬赞了。”

少年神色寡淡，并不以赢下柳从心的赌注为喜。

“速射嘛。”常先灼盯着他，一挑眉，“尽全力否？”

“不敢不尽力。”他再拱手：“先生若无事，我去练习了。”

常先灼一滞，这孩子，“去罢。”

他回到先前比射的位置，又一支一支地练习起来。

“同窗。”陆双楼走到他身边，隔了半臂距离，把玩着一张紫弓，“我有个疑问，想想还是直接问你比较好。”

“你说。”贺今行开始练习时，就把箭囊移到腰前，取箭搭弦拉弓疾射，如行云流水一气呵成。

“你来稷州之前，是哪里的人？”

“秦甘路。”他毫不迟疑地回答。

“秦甘路哪里？”

“砂岭。”贺今行拉弦到一半停住，侧着脸迎着阳光眯起眼睛，“太小了，你可能不知道这个地方。”

“没关系，”陆双楼把弓一转，伸手在他的箭囊里取了一支白羽箭，竖起箭头，“现在知道了。”

自这节课后，同窗们都安生了许多。

贺今行一路按部就班到了下一个休沐日。

二月廿十。

五更时分，他便起床去沐浴。

路过慎思台，自灰蒙蒙的天色里发现有两个身影。

仔细看去，除了顾横之，还有一个是贺长期。

三更灯火五更鸡。闻鸡起舞，也不过如此了罢？

他心下赞叹，自去了洗玉池。沐浴完回来换了一身最新的袍子，吃过早饭，提着书篮踏着晨曦走出书院。

书院大门左右二联，书“寒来暑往”与“磋磨不辍”，正中一匾，铁画银钩“积玉”二字。

相传为先秦王亲题。

贺今行入学时仔细看过一遍，此时又看一回，心态有些微不同。

他对着牌匾，整理好衣冠，拱手一拜，才转身向着租市而去。

今日是稷州县试，数千名学童包括贺今行在内，迈出科举第一步的日子。

他本想坐车去，但数了数兜里铜板，还是老老实实租了头驴，骑着去往稷州学宫。

从西黍水桥入城，天色渐明，越走越热闹。

沿路有无数吆喝叫卖蔬果小食零碎的摊贩，赶着猪羊高声让道的屠夫，担着货物喊着号子的挑夫，还有讨价还价的客人们。

众生百态，市井气息浓厚。贺今行却并不觉吵闹，反而感到心安。

中原大地万万顷，总有百姓可以安居乐业之处。

他松松地拽着驴绳，避开嬉戏的儿童，路过一位同样提着考篮的学生，出声叫道：“江拙。”

江拙正在默背课文，冷不防听到自己名字，呆了片刻才反应过来。

见一人骑着驴走在他旁边，歪头看他。

半新青布袍一尘不染，木簪束发一丝不乱，一双桃花眼笑意盈盈。

“贺旻？”

“我字今行。”贺今行并不让驴停下，带着江拙向前走，一面问：“你可有字？”

江拙涨红了脸，“没有。”

“那也没关系，等你考中秀才，就会有了。”他说，“到时候一定要把你的字告诉我。”

互通表字是结友象征。

真的会有吗？

江拙心中讷讷，却为了争一口气，重重点头：“好！”

州学宫所在的宽阔街道已经人满为患，老的少的考生，爹娘姊妹兄弟送考，吵吵嚷嚷，都扯开了嗓子。

贺今行到街口便下了驴，拍拍驴颈，让它回去了。

两人一起挤到学宫大门前，都出了一头汗。开考前要进行核对搜检，队伍已然排成了长龙。

好在有州府的衙役维持秩序，程序进行得很快。

江拙带着他找到保人。

在队伍站定不久，他就平静下来。

“你平日喜欢读哪些书？”他同江拙随意地聊天，江拙也慢慢停下了扇风的手。

两人散发解衣通过搜检，进了考场。可惜座次相隔甚远，遂互相祝福道别。

贺今行在标有自己名字的桌后坐下，磨好墨，摆好笔，再铺开纸张。

考生进场完毕，鼓乐响起。

学政进入考场，当堂呵斥几句，先时还在吵闹说话的考生们立刻安静如鹌鹑。

鼓声停，考试开始。考场前方正中的大型公示牌上贴出了放大的考题。

贺今行略一思索，打好腹稿，便提笔书写。

他并不知道自己的水平如何。

他来西山书院读书不过十七天，此前也从未有老师正经教导他。

他来参考，是因为他从未做过这样的事。

而他需要做这样的事。

考场每隔一个时辰报一次时。

午时钟声刚过，贺今行便停笔交卷。

巡逻的考官皱着眉：“你可考虑清楚了？要不要再检查检查。”

他向考官施礼，“谢先生提醒，但我确定交卷。”

对于这次考题，他能答到的，只有这么多了。再停留考场，也是枯坐。

而时间有限，一寸光阴一寸金，可不能浪费。

出了考场，街道空旷许多。阳光挥挥洒洒，如丝绒一般轻暖。

他抬头望天，蓝天透亮如洗。

白云随风，肆意漂流。

“年少啊。”看什么都风流。

贺今行叹道，抱着书篮，开始跑起来。

长街转角不小心与一个货郎相撞，他书篮里的纸笔飞了出去。

“对不起、对不起！”货郎赶紧放了担子，帮他把纸笔捡回来。

“谢谢。我也有错，不好意思啊。”

两人各自向对方道歉，说着说着都笑了。

“你是学生吧？”货郎憨厚，要给他一个果子。

贺今行点头，推回他的手，“你拿着卖，我不要。”

两人告别。贺今行再度轻快地跑起来。

他要跑回小西山，去藏书楼，找张先生解疑惑。

申时。

西山书院一干人等蹴鞠回来。

路过顽石斋，顾横之开门进去，陆双楼跟着瞅了两眼，见屋里还是空荡荡。

“这贺今行去哪儿了？大半天的都不见个人影。”

顾横之微微歪头，“藏书楼？”

“对啊，我去找他。”

陆双楼一踏上藏书楼前的小广场，就看到一旁的大树上坐着个人。

他走到树下喊：“同窗！”

“嗯？”贺今行合上书，为了避免说话声太大吵到藏书楼里的人，他跳了下去。

“怎么了？”

“你做什么去了？”陆双楼问他，“一大早人就不知道去哪儿了，本来想叫你蹴鞠来着。”

“这个啊。”他卷起书本，握在手里，转了一圈，才背着手说，“我呢，去参加县试了。”

“你……嗯？”

陆双楼惊讶过了，才想起来，他确实没有任何功名在身。

“感觉怎样？”

“科考的感觉吗？还不错。”

树影婆娑，贺今行笑得云淡风轻。

陆双楼微微一顿，“那想必名次肯定不错。”

“不，我所说并非指结果，”他解释：“而是这个过程。”

“是吗。”

贺今行不再多说，“你找我要是没事的话，我就继续看书了。”

“没事了，你看吧。”

陆双楼看着他再度攀上树，停顿片刻，也转身进了藏书楼。

认真读书，环境总是安宁的。日子过得飞快，转眼就到了三月。

春风又绿黍水，桃杏竞相争妍。

少年们都把棉质中衣换了轻薄的，部分直接减了一件。

三月初二，李兰开特意等在课后，叮嘱学生们明天郊游要注意安全。

少年们烦他啰嗦，又慑于他的铁面和惩戒，不得不耐着性子听完。

李兰开一走，讲堂里霎时爆发欢呼，闹成了一团。

明日就是上巳节。

书院放假，府衙也放假。除了实在走不开，稷州城里绝大多数人都会走出城，呼朋唤友，牵家引室，去游春踏青。

贺今行早就收好笔墨纸砚，起身就走。

贺长期叫住他，“你之前说过，以后不会回……吧？”

“嗯，不会，大哥放心回家。”他头也不回地说。

林远山追上已经走出讲堂的贺今行，从后揽着他的脖颈，“今行，你可记着答应我的事儿啊。”

“放心。”贺今行拿开他的手臂，“明天你只要带我进荔园就行。”

上巳节，知州借裴氏荔园宴请长安郡主。

非请不能入。

“我和二哥一起，”林远山皱眉，停住脚步，“他多半不会允许带上你。”

他转了半圈，瞥见一个人影，灵机一动，“有了！”

贺今行随他目光看去，裴明悯正与顾横之一起走过来。

“让裴明悯带你去好了，反正他家的园子。”

“明悯！”林远山喊道。

裴顾两人走上前，裴明悯问：“怎么了？”

他又揽过贺今行，把人往前推了一下，“明天的春宴，带着今行一起玩儿呗。”

“行啊，明日来找我就是。”裴明悯答应了。

贺今行向他作揖致谢，他又笑道：“同窗同学，不必客气。”

这位裴家的小君子，凤眼长眉，面容出尘，通身气度柔和大方，却又有着淡淡的距离感。

有事时找他不会难以启齿，无事时也不会想去打扰他。

贺今行此前觉得他像风中竹，现在却觉得他更似水中莲。

“该道谢的。”他说。

四人一起回学斋。

贺今行放了书篮，就要再度出门，与室友打招呼：“我回遥陵，晚上就不回来了。”

顾横之颔首：“不留灯。”

他的意思是晚上不给他留灯。

“好，不留。”贺今行莞尔一笑，抬脚出去了。

对联取“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”之意。

作者有话说

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第10章 七