流金岁月[血族] 第7章 她到来的第一个夜晚(三)

海涅等人进入工厂厂房。

煤油灯提供的微弱光线下，元庆看到厂房内三四十台纺织机工作着。

正常情况下，因为煤油灯昂贵的成本，毛呢工厂很少用它来提供照明。其实，选择更便宜的蜡烛也不是不可以，只是蜡烛火焰不稳定，也没有玻璃罩的保护。而工厂内无论羊毛原料还是是羊绒纺织品，都属于易燃物。

一个微不足道的火星，能让整个工厂化为废墟。

海涅在前期生产中舍下成本，为的就是防止火患。

特殊的身份必须使得他万分小心，才能在人类的世界平稳度日。

但很显然，有人看不惯他，开始找麻烦了。

海涅的工厂给纺织女工的工资要远远高于城里其他的纺织厂。这无疑引起了劳动力的流动，难免会引起其他工厂主和毛呢商人的不满。

海涅穿过纺织品堆积成山的第一个厂房，这里空气浑浊，肉眼可见空气里飘浮的毛絮。

但整体还算井井有条。

只要纺织工作还在继续，毛絮的产生就难以根除，海涅让人在每一个厂房的四角房上水缸，一是当做救火的消防水源，另一个用处就是用水来吸附空气中的羊绒飞絮。

海涅的工厂环境比其他的工厂好，薪资也比其他工厂高，自然吸引了更多的劳动力。

工厂负责人拿起一件纺织品：“爱德蒙阁下，按照您的要求，我们不敢在质量上糊弄，就算时间赶，也是按照最高标准来的。”

海涅看了一眼，点点头。

他的视线在纺织女工上转了一圈。

“全部的厂房都在复工？”

“是，二千台织机全部在工作。现在大约有三千工人在工作，这其中有一半都是临时工人，其余的正在休息，等待明天早晨换班。”

“临时工多是女工们的母亲、女儿、侄女之类的亲戚。她们对纺织工作不算陌生，也愿意挣这份钱。”

海涅看着低头工作的女工。

在昏暗的光线和纺织机的噪音之下，她们甚至没有发觉，纺织工厂真正的主人已经来到。

“将我带来的那一箱金弗洛林按照工时分配下去。”他对工厂负责人说，血族灰色的眼睛紧盯着他，强调道，“我希望工厂的会计能算明白这笔账。”

“当然，当然。”工厂负责人连连点头。他当然能听出海涅话里的意思，虽然这位幕后出资人很少出面，但他依旧是这条街上纺织工厂的主人。

他并不是不知道纺织厂内的贪污现象。

舒芙蕾一直跟在元庆身边为她翻译两人的对话，年轻的黑瞳血族也配合着轻轻点头，示意舒芙蕾继续说。

“主人又在给工人们送钱了。”她说。

元庆听到一个单词：“又？”

“是的。”舒芙蕾太太回答，“主人拥有很多的产业，每年的收入颇丰，但实际上，这些钱留在我们口袋里的很少。毛呢工厂每年的收入减去成本和工人的薪资，差不多只能剩下家族的口粮钱。”

“不过还算好，主人的葡萄庄园、酿酒厂都是挣钱的。”

“其实就算他们不挣钱也没什么关系，这里的产业只能算是副业，在主人的故乡英格兰，主人还拥有数不清的财富。”舒芙蕾的语气越来越得意，“法国也有。”

“那为什么长亲要远离故乡？”元庆看着舒芙蕾太太，按照她的想法，故乡才是最好的地方。

胖胖的妇人摇摇头：“大约三十年前，主人预感到战争的发生，所以举族迁徙到佛罗伦萨。”

“因为血族的存在是相对隐秘的事情，我们不能生活在重大事件的发生地。”

“战争？”

舒芙蕾太太看着元庆：“是的，主人预感到了战争的到来，这是少数高位血族才拥有的能力。”

“英法两国争端已久，战争迟早会到来。”舒芙蕾解释，“在某些情况下，血族与人类无异，比如，战争，又比如，疾病。”

“疾病？”

舒芙蕾没有继续说下去：“伊莉丝小姐，主人离开了。”

元庆连忙抬头看去，海涅的背影远去，他准备前往下一个厂房。

“啊。”

元庆立马抬腿跟上，却不小心踩在堆积在过道的纺织品上，身子歪斜，还是凭借血族的平衡能力，她才能及时稳住了身体，不至于摔倒，不过她不小心撞上了正在工作的女工。

“不好意思。”

“您没事吧？”

元庆看到一双蓝色的眼睛。

舒芙蕾连忙赶上来，她楞了一下，随即道：“莉薇娅？”

元庆觉得这个名字耳熟，是早晨送面包女孩的姐姐。

她说，姐姐在工厂内当临时工。

原来就是这个工厂。

“舒芙蕾太太，您怎么会在这里？”莉薇娅很快就反应过来，“这位是爱德蒙家的小姐？”

“稍等一下。”舒芙蕾看了一眼元庆。

她转身，向着元庆行礼。

“伊莉丝小姐，我有一些私人事情想要处理。”她向着元庆使个眼色，因为背对莉薇娅，女工看不到她的表情。

元庆了然，她道：“我不能给你太长时间。”

“很快，小姐。”舒芙蕾佯装出喜意，拉着莉薇娅走到了墙角。

元庆则留在莉薇娅的工位前。她对这个纺织机器很感兴趣。

她坐在了莉薇娅的位置上，这位临时的女工很有想法。她将每一件半成品按照完成程度分开放置，再从需要时间最长的开始做起，将这些毛纱都处理成差不多的程度时，直接将其整理成成品。

这样不容易弄混弄乱毛纱，也不用一件件去确认完成的程度，避免了时间的浪费。不过会导致她需要的空间比一般人更多，因此，成品才会被放置在过道上，险些绊倒自己。

看完纺织品，元庆的目光移动到机器上。织机不是用手来提供动力的，在女工们双脚的位置，有两个踩蹬片，正是因为女工踩动这两个踩蹬片使得机器转动，才会产生噪音。

元庆不懂如何使用纺织机器，所以不敢乱踩，查看完机器后，她抬起头，看向远处的舒芙蕾太太与莉薇娅，她试图凭借血族灵敏的听觉，在机器的杂音中分辩两人的对话内容。

“莉薇娅，我听说了，今天早晨莉迪亚来送面包的时候向我说了你们家的事情，真的太糟糕了。”

莉薇娅勉强笑一下：“让您担心了。只是，舒芙蕾太太您为什么会出现在这里？”像是怕舒芙蕾误会她的用心一样，莉薇娅解释道：“工厂不像爱德蒙府邸，这里的环境，实在是不适合这位小姐。”

舒芙蕾太太看了一眼元庆，又看着蓝眼睛的莉薇娅，回答道：“工厂出了事情，爱德蒙阁下听说事态紧急，结束银行的工作后立刻前来，而小姐听说了，也要跟来。”

“伊莉丝小姐是今天早晨从英格兰乘船来的，她对这里不太适应，黏人是正常的。”

“可是您为什么会亲自……”莉薇娅已经有了答案，但她还是询问了这个问题。

“伊莉丝小姐还没有自己的贴身女仆。”舒芙蕾回答。她看着莉薇娅，之所以她向元庆提出要与莉薇娅交流，也是希望能给她这个机会。

年轻的红发少女思考了片刻，立马接话道：“或许我可以。舒芙蕾太太，我曾在教会学校学习过英语和法语，加上我本身也会意大利语。也许，我可以尝试着成为一个合格的贴身女仆。”

舒芙蕾回头看了一眼元庆。

“可以吗？”她的语气显得有些担忧，“莉薇娅，你没有做过女佣，我担心你没法处理突发情况……”

蓝眼睛女孩笑了一下：“舒芙蕾太太，您忘记了吗？我无论做什么都是最好的那个。”

舒芙蕾太太点点头：“这倒是，你的面包确实很棒，若不是因为家庭……哎。”

舒芙蕾停下了要说出口的话，叹了口气。

“舒芙蕾太太，我需要这份工作。”莉薇娅坚定道。

她很清楚，舒芙蕾太太会因为自己家庭的原因向伊莉丝小姐推荐自己，她会主动提起这件事，就会提供帮助。

舒芙蕾太太又看了一眼元庆，神色犹豫。

“我会好好表现的，只要舒芙蕾太太您给我一个机会，我有能力让小姐选择我。”莉薇娅很容易就明白了舒芙蕾的眼神。

她是一个相当聪明能干的女孩。

“我会提你在伊莉丝小姐面前说几句好听的漂亮话。”

舒芙蕾结束了和莉薇娅的交谈，回到了元庆身边。

“伊莉丝小姐。”

“我很期待你做了什么，舒芙蕾太太。”元庆浅浅笑着。

她的笑与莉薇娅完全不同，她的笑是一种刻在骨头里的优雅，莉薇娅则是一种求生的本能。

她本就出身尊贵。

舒芙蕾太太立马回答道：“伊莉丝小姐，您需要一个贴身的女仆，我本来打算从府邸里的仆人中为您选择。”

“但就在刚才，看到莉薇娅的时候，我产生了一个更好的想法。”舒芙蕾太太如实回答，“府邸里的女佣们都是签过特殊协议的。一般情况下，不能随便辞退。她们之中许多，和城堡内主人的其他血裔或多或少有些关系。而血裔大多对新加入的同胞抱有恶意，害怕新生的孩子抢走父亲的宠爱。”

元庆微微抬眸，露出饶有兴趣的微笑，虽然换了一种形式，但这与后宫之中争宠的女人们，又异曲同工之妙。

“你害怕他们会对我不利？”

“不能揣测人心，伊莉丝小姐。”舒芙蕾太太严肃起来，“血裔不是天生的血族，他们都是由人类转化而成的。而压抑天性，很有可能带来想不到变化。”

数百年间，海涅·卡塞尔亲王处理过许多这样的事件，血裔失控攻击族人反噬亲王的事件，他们之中很多还涉及到了可怕的地狱恶魔。

元庆听着舒芙蕾的话语，敏锐地感觉到这话种蕴含着其他的意思，但她没有多嘴去问。

“所以，舒芙蕾太太选择了莉薇娅，也希望我能选择莉薇娅？”

“莉薇娅是个很聪明的孩子。”舒芙蕾太太回答，“也很能干。”

“她需要钱为自己的父亲与弟弟治病，而小姐需要一个聪明能干的女佣。”

“舒芙蕾太太也想帮她一把。”元庆接道。

“是的，莉薇娅父亲和弟弟的病很古怪。她们家的男人都是因为这种疾病死去的，想要医治，需要花费大量的金钱。所以，她从小就很能干。”

某种意义上来说，舒芙蕾是看着莉薇娅长大的。

元庆想起那有着蓝眼睛，脸颊上分布着雀斑的的女孩，想着之前在她工位上看到的分类纺织物，想到她与舒芙蕾太太对话中对于她身份的猜测的迅速，她确实是个聪明且善于观察的孩子。

“从外面寻找新的女佣，会暴露身份吗？”元庆问舒芙蕾。

舒芙蕾知道这就是伊莉丝小姐有同意的意愿，她松了口气，为自己擅自试探小姐的胆大行为而感到后怕。

“通过一种特殊的仪式，她就无法透露秘密。”

舒芙蕾回答，莉薇娅是聪明的孩子，她知道什么时候该闭嘴。

“好。”元庆迈出厂房。

天上的云散开，银色的月辉撒下。

“就那么做吧。”她笑。

“我相信舒芙蕾太太的选择。”