灵魂厨房 第1章 第一个故事

城南深巷有小肆，烹以灵魂，佐以岁月，凡所愿，无不得。

一

腊月，天寒地冻。

冬季的日头短，才过午后，那阴冷透骨的寒意便驱散了日光带来的一点点暖意，天空中云层也厚了起来。

衣衫单薄的年轻人搓着手，在冻土路上来来回回地走，试图抵挡住那无处不在的寒风。

走了许久，他猛然一抬头，透过城南破落的建筑物，他看见太阳终于隐去了最后一丝光亮，黄昏用她温柔的色泽笼罩了天地间。

年轻人欣喜地转过头，不出所料，“吱呀”一声，木板门被从里面推开，一个看不出年纪的姑娘抬头看了他一眼，叹了口气，又笑了笑： “先生何所需？”

“一碗茶汤而已。”

“何所求？”

“救人。”

姓孙的姑娘燃起炉火，一壶茶汤，七碗水，小火慢烧。

“先生可知我这的规矩？”

“我知。”年轻人搓了搓手，扯出一抹笑意，顿了顿，又补充道，“无妨的，只要能救她。”

孙姑娘拨了拨炉火，半晌没有说话。

灵魂小肆，一家只存在于民间传说之中的小肆。

店主姓孙，人称孙姑娘，不知从何而来，只知她与灵魂小肆一道，已经在金陵城南存在了不知多久。

人们口耳相传，在这小肆之中，只要你愿以灵魂做交换，孙姑娘便会为你做上一道吃食，从此，这一世所有的记忆和因果都将随着那一道吃食消弭于世间，你将无知无觉，回归茫茫混沌，在下一个轮回里，成为一个全新的生命。

传说，灵魂小肆，是为滞留凡间的执念而存在。

孙姑娘与年轻男人相对而坐，两相沉默，直至茶汤渐沸，有鱼眼小泡成串浮出。

孙姑娘的声音带着水汽的湿润：“说出你的故事吧！”

二

那一年，书生带着一个庄子的乡亲为他凑的盘缠进京赶考，还未进得城门就遭遇了蟊贼，手无缚鸡之力之力的书生哪里是一群身强力壮的蟊贼的对手，几个推搡之间，书生就被人狠狠惯在地上，盘缠被洗劫一空，徒留下一筐被书生拼死护在怀里的诗书。

蟊贼走了，书生没钱住客栈，只得去城外破庙与一群流浪汉同宿，书生蜷在角落里，努力忽略其他流浪汉分食晚餐的香味，肚子饿得咕咕叫。

有一个人扔了半块烧饼过来：“喂，书生，吃点东西吧！”

书生抬起头，看了看对方，垂下眼睑，摇了摇头。

他十年寒窗，所学所行皆是君子作风，岂能食这嗟来之食？

众人哄笑，不再搭理他。

一个清亮的女声忽然传过来：“你这书生好不知好歹，都沦落到这般田地了，是命重要，还是面子重要？”

书生抬头看过去，是一个粗布衣衫的姑娘。

姑娘眉眼含笑，挎着个小小的竹篮，篮子里正是刚才那些流浪汉分食的烧饼。

姑娘见他看过来，含笑带嗔：“看什么看？这烧饼可是我一个个烘出来的，可香了。”

流浪汉们乱糟糟地笑着，书生听了个大概，原来这姑娘是附近山里的乡民，常来庙中送些吃食。

书生站起身来，将衣角的褶皱抹平，认真地施了一礼，却不发一言，而后再次盘膝而坐，闭目养神。

“这书生，还挺倔。”姑娘跺了跺脚，放下竹篮离开了。

三

后半夜的时候，忽然起风了，气温骤降，破庙里四面漏风，纵使七八个流浪汉挤在一起互相取暖，也被冻醒了，书生独自一个人蜷在角落里，微微发抖。

干草用完了，柴枝有些泛潮，火折子点了半天没能引燃，众人四处看了看，最后目光落在书生身旁的书籍上。

“嘿，书生，商量个事，兄弟们冷得慌，不如借本书来引个火？”

书生一声不吭，众人互相看了看，点了点头，一个小个子的男人上前准备拿书。

砰——

刚才还一声不吭的书生突然扑了过来，死死将那堆书捂在身下。

小个子男人后退了一步：“有话好说嘛！”

话刚出口，就被书生的模样吓了一跳。

借着淡淡的天光，书生面色潮红，喘着粗气，连一双眼睛都烧得通红，显然是受寒发烧了。

他就这么睁着烧红的双眼，死死盯着小个子男人，护着书本的身体在风里微微发抖。

小个子男人被吓得后退一步，觉得落了面子，不由得怒从心起，上前一把抓住一本书：“穷酸书生，都快病死了还把几本破书当命根子，爷今儿就要烧了你的书，看你能奈我何？”

说着手上加力，想要将书扯走。

书生烧得神志不清，却死死拽着书，喉咙里发出含糊不清的嘶吼声，小个子男人听得心烦，一脚蹬在书生心口，夺了书就想去引火。

“喂！你们干什么呢？”

熟悉的声音再次传来，书生迷迷瞪瞪地睁大眼睛，也不知道看没看清来人，浑身却一瞬间松懈了下来，先前夺书的那股子劲儿一点不剩，趴在地上呼哧呼哧地喘着粗气。

书生只觉得口鼻之间的气息烫得令人心烦意燥，冷不丁一股子淡香袭来，像是闻过千百遍一般，不自觉地就向着香味的来源靠了靠。

姑娘将干草扔给流浪汉们，将书重新捡回来塞进书生手里：“真是个呆子，是命重要还是书重要啊？”

书生的声音有些含混不清，姑娘还是听清了：“书重要。”

四

姑娘照顾了书生一个月，一个月后，风寒初愈的书生重新站在了城门口。

十年寒窗，书卷上的汗，手指上的茧，还有远方的父母乡邻，都在等着这一天。书生心中豪情万丈，大步迈进了城门，却又下意识地停下了脚步。

他回过头，荆钗布衣的姑娘站在远处，柔柔地望着他笑。

书生心中一暖，只蓦然觉得京城深处那座雄伟的宫殿也不再遥不可及，少年意气，诗书襟怀，他的心里燃着一团火，一直烧到了帝阙。

放榜那日，他在客栈里倚窗独坐，面前是一方罗帕，没绣什么花样，只有一缕熟悉的淡香。

报喜的刚走，丞相府的管家就来了。

新科进士人人招揽，但舍得嫁出自己独女的，也只丞相一人。

书生沉默许久，最终沉默下跪，婉言谢绝。

纵横朝堂结党无数的一代权臣微微挑眉：“哦？”

只一个字，书生便知道了自己的下场。

书生不后悔，收拾了自己不多的行李，黯然离开京城，却没想到刚出城门就遭遇了截杀。歹人的刀刺进胸膛的感觉有点凉凉的，倒不是很疼，被鲜血糊住的视线里隐隐可见一人青丝青衣，谪仙一般飘然而至。

醒来是熟悉的茅屋，姑娘在他身边拧着帕子。

姑娘皱着眉头：“傻不傻？前途重要还是那点读书人的气节重要？”

书生不知道哪来的勇气：“你重要。”

“你——”姑娘豁然站起，神情复杂，却不是书生想象当中的欣喜。

五

茶汤袅袅，似有微芒闪烁。

“后来呢？”孙姑娘是个合格的听众。

书生神色落寞，眼里有茫然之色。

那一年，他带着姑娘还乡，却没想到因作弊被取消进士身份的消息先他一步传到了家中。父母见到他的第一句话是：“你还回来作甚？”

所有的委屈和不甘如山呼海啸一般席卷而来，书生浑身发抖，直到此时此刻，他才清醒地认识到自己的人生发生了怎样的剧变。

书生一把火烧掉了那一筐曾经视为生命的诗书礼易，在乡民们失望的目光中背井离乡，他在陌生的山里抱着姑娘失声痛哭。

开垦荒地，种地狩猎，书生和姑娘隐居深山，也不知过了多久，突然有一天，听说外面烽烟四起，戎狄入侵。

书生一夜未眠，胸腔里沉寂多年的一颗雄心砰砰跳动，他将妻子有些粗糙的双手握在掌心摩挲了许久，最终下了决心。

书生从军去了，多年的耕种狩猎给了他健壮的身躯，曾经握书的手如今毅然握住刀戟，书生将姑娘圈在怀中，声音透过胸腔传至姑娘心底：“等我。”

爬冰卧雪，横槊关山，将军百战死，壮士十年归。

书生忽然沉默了，孙姑娘搅弄着汤壶，一语不发。

茶汤早已沸沸汤汤，有浓郁的香气沁心入脾，书生的身形在浓郁的白色水汽中显得有些飘忽，他把脸深深地埋进掌心，宽阔却瘦削的肩膀剧烈颤抖起来。

孙姑娘将汤勺放在一旁的架子上，盖上壶盖，将炉火拨得更小，慢慢熬煮。

“后来，我回去了，但是……我没有找到她。”书生泪痕晶莹，脸上现出茫然之色。

“那你为何现在来我这里？”

“救人。”

“所救何人？”

“她……我找到了她！”男子神色变幻不定，忽然又激动起来，“我找到了她，可是她快要死了，我要救她！我听说，只有你能救！”

男子猛然站起，急切地走来走去，脚步踉跄，脸色因为激动而潮红。

孙姑娘悠悠叹了口气，望着他在水汽中逐渐变得淡薄的身影。

“你何曾回得去？”

窗外暮色褪去，黑暗降临，室内灯火昏暗，青年男子的身影在黑暗深处幽幽发着光。

六

“你战死沙场而不自知，又以残缺的灵魂跋涉万里，试图回到家乡，却不知道人鬼殊途，沧海桑田，你不过是千年前的一缕残魂，又如何能寻到你的故乡，你的妻子？”

孙姑娘揭开汤壶，幽香更甚，更有莹莹微光闪烁其中，似星海，似洪流。

青年男子猝然醒悟，呆立当场。

孙姑娘眯起眼睛，在她的身后，无数光影一闪而逝，那是眼前的男子所忘却的千年岁月。

岁月如沙，点点汇聚在炉火之上，男子的身影越发淡薄，摇摇欲坠。

茶汤已经熬煮得香浓，沁人心脾。

“你心中，可还有什么疑惑？”

“是。”

“当年你出征，曾有一白狐一路相随，那便是你的妻子。”

“我曾猜想过是她。”青年男子的眼眸中尽是满溢的温柔，“可她为何如今？”

“为何她有仙狐之身如今却垂垂老矣，病入膏肓？”

“是，我不明白。”

孙姑娘沉默片刻，道：“她去寻世外仙草救你，费尽道行，也未能成功。”

男子固执地盯着孙姑娘的眼睛，显然还在期待她说些什么。

良久，孙姑娘才开口：“你放心，我可以救她。”

男子展颜而笑，淡得几乎看不见的身影终于消散。

熄灭炉火，茶汤成。

七

有人叩门，门未锁。

进来的是一老妪，枯瘦如柴，喉间的咳嗽声撕心裂肺。

孙姑娘倒出茶汤，正好一碗。

“七碗水，便是人生七苦。生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得。

烹以灵魂，佐以岁月，最终这一碗，唤作放不下。

放不下是剧毒，亦是解药。”

孙姑娘悠悠抬眼，“千年前你不过是看多了话本子，闲来体验一番书生狐女的爱情，到头来，竟落得道行散尽，要靠一凡人的残魂才能活下去？”

“现在的我，只想活下去而已。”老妪喝下茶汤，浓香入喉，沁心透髓。

千年岁月弹指一挥，在她的身上悠悠回转，她还是面容俏丽的狐女。

“他本有王侯之命，受我之累才落得气运散尽，饮恨沙场，这是我的罪孽，但你既然知道这些真相，又为何允他来救我？还编出一副我痴心不改的谎话来哄骗于他？”

“我说了，这是毒药，亦是解药。”孙姑娘望着狐女的眼睛，“他的解药，你的毒药。”

狐女怔忪半晌，倏地落下泪来。

“不错，毒药。”

狐女本无情，这一碗茶汤，虽救了她的性命，却侵染了她的灵魂，从此这人间便是她的炼狱，在她无尽的余生里，都将挣扎在对书生的爱恋与悔恨之中无力逃脱。

八

孙姑娘目送着狐女踉跄走远，不知从哪里拿出一卷玉简，玉简流光溢彩，卷首是三个古韵盎然的字：行者录。

打开玉简，孙姑娘沉思片刻，在空白的那一支上落下了一行字：

世间缘法，不过是互相亏欠。

字迹上流光闪过，触之温润非常，隐隐可见当年书生重伤狼狈的模样，他说：“你重要。”

孙姑娘合上玉简，起身看了看窗外，夜已深，炉中灰烬亦凉。

该打烊了。