料峭 第14章 擂台

“在下姓尹名锋，并州朔方人，师承太乙谷阳真人。”

“打住”蒙溯听得一头雾水，眯眼看向那头还在滔滔不绝的尹锋。

时过丁夜，秦寒息推门而出时的响动，惊飞了秉会殿外的一众鸟雀。

“不才欲效力于殿下，以显忠勇，不知殿下意下如何？”他看对方没有搭腔，顺口补了句：“你是还想问什么？”

“管用？”她自顾自地提壶洗茶。

“不过你对我心存疑虑也是应该的。”

“景容则都能联手秦寒息，比起他，我算是谨慎到家了。”起落间，下茶，冲茶，无多附赘。

“你准备在我营中待多久？”她吹了吹茶末子，碗中舒展开来的黔南雀舌，正是匀整翠亮。

尹锋接过茶碗，不徐不疾地啜了口，从容道，“那得看你们的伙食如何了！”

“噗——”那边一口茶水没掌住，径直喷了他一脸。

“对不住，对不住。”她一把扯过尹锋的衣摆，在他脸上胡乱揩着，

他丝毫不恼，嘴角浅浅扬起，目光却炽热得异样，“天日照知之，想君亦俱然。”

恍惚了一瞬，她继续擦拭着手中的剑。

错觉吗？这种不着调的情话，从他口中说出，竟跟真的似的，且有种不涉男女私情之感，更似至亲间的记挂。

果真是强中自有强中手，一山还有一山高，古人诚不我欺。

如此便宜军师，她要定了。

“好。”

三日后，正午。

帘幙低垂，日光半透。

“李巍昨日病猝。”

中堂偏角，雷川同蒙溯二人对面而立。

“老将军年事已高，之前全凭一口心气撑着，如今也算是心愿得偿。”

说罢，两人竟一时没了言语，偌大的秉会殿正是四下寂静。

铮铮——桌案上，殒星突然发出异响，雷川扫了眼拉低的帘幕正准备匿去。

“不必了。”蒙溯摆手，转而随口问道，“景酆和景容剡尚被拘着？”

“是”

“景容则”她漫不经心地笑笑，“难得。”

“楚王虽说昏庸，杀心一直很重。那人迟迟不动手，岂会只图父慈子孝，兄恭弟谦之类的虚名。”

不远处语音刚落，便见推门而入的尹锋。

当年江陵一役，楚军屠城三日。数万人，尸横遍野，惨状呼之欲出。

“景容则，景容剡，景容列，景容刚——则，剡，列，刚”扣着案几的指节一顿，“确实。”

“准备回南诏？”尹锋不顾雷川的逼视，东张西望一番，最终看定置于榻边的行囊问道。

蒙溯闻言，抬眸望向他，却是答非所问：“下月初的祭武宴，你去是不去？”

祭武宴又称祭武会，祭的是真武神，即剑仙大帝。往年开春时，在北方塞上的留霞山庄举行。自然，今年也不例外，只是因着南境国丧，向后顺延了三月。

“不去”他一口回绝道，“你看着我做什么？”

“不像是你一贯的作风。”蒙溯长眉一挑，玩味道：“云中姜喻之，天生丽质，自是不遑塞上芙蕖的美誉。你即便不冲破日剑去，怎能对如此一等一的绝色都熟若无睹。”

“其实我也不想的。”他一脸无辜地耸了耸肩，“君子自当食君禄，忠军事。”。”

“免了。”她不禁打了个寒战，忙摆手道，“你若不随我同去——也好，长风代行军务时日已久，想来正是有些疲乏，既如此——”她起身，仔细解下殒星的剑佩。

尹锋迟疑了一下，接过，开口讽道，“好一个殚精竭虑的南诏主帅。”

“过誉了。”她却应得坦荡，“即日起，你执此物回营，行本帅之职。”

“好。”谁都没有注意到，此刻，尹锋紧紧攥着剑佩右手，正微微颤抖着。

转身的那刻，殒星血光四溢，剑气涤荡，呜鸣着欲挣脱剑鞘。

几乎在同一瞬间，蒙溯脸色一变脱口而出：“尹锋，你等等——”

“我们是不是见过”赤红的目光将难以言喻的狂喜肆意裸露着，“我是指，寿宴之前。”

“ 或许吧。”他的笑，不痛不痒，连同轻飘飘的三个字一齐毫扎进心中，足以让她一念之间冷静如常。

“尹锋此番行事颇为蹊跷，只怕与秦寒息有关。”她默在原地看着远去的陌生背影，沉声道，“雷川”

“属下明白”

“你亲自去。”

“公子！您难道忘记了上次——”雷川面无表情，径直单膝跪地，“总之属下不能再离开公子一步”

“上次只是意外。”

“可是”

“我要你尽快出结果。”

“是”

祭武会时日渐近，各路人马陆续应邀前来，其中并不乏世家子弟，王侯贵胄之列。

而此刻最该费心的姜氏兄妹，并不在城中。

玉门关外，黑云压境，风起。

“金长老，您受伤了？”女子的绵言细语隔着竹帘潺潺而出，抚平帘外急促的刀剑击鸣。

“无妨。”众人这才看清方才与自己过招的老者已然须发皆白，长时间的打斗却丝毫不见疲态。只见他目光锐利四下一顾，硬是将外围死士逼退一步，这才转手收剑，退守车前。

“冷执事别来无恙，这大老远的一路追来，想必又是承人所托。”女子启唇娓娓道。

“正是，有位贵客听闻大器将成，护法特命冷某借以赏鉴。”

“左护法的消息倒是灵通。”女子莞尔，“只不过——”

“不过什么？”为首的黑衣人追问道。

“现下破日既不在我身上，也不在兄长身上。”

“那是？”

“前日已交予匠人过最后一道淬火煅烧。”

“小姐可知是哪位铸剑师？”黑衣人再问。

“且不说留霞山庄有匠人三千，此事机密，我一介女流又怎省的。”

“哈哈——”闻言，男子不怒反笑，“早听闻姜家小姐冰雪聪明，今日一见，果是如此。”

“贵庄匠人遍及天下，小姐这是将麻烦抛给我们和令兄，自己撇了个干净。”

“容喻之问上一问，即便此刻破日就在我的车上，左卫准备如何，硬抢吗？”她笑得笃定，“我想此物若是出了流霞山庄，便与废铁无异。”

黄沙四起，风声烈烈，两方就这样僵持着。

突然，冷肆曲臂一挥，撤下了所有死士，“小姐所言甚是。”面具下高高扬起的嘴角散发着贪婪地气息。“之前确是冷某思虑不周，二位请便。”

“金长老，我们走吧。”姜喻之依旧语调绵软，不徐不疾。

“驾——”

“大执事，属下以为——”

“她讲的也不无道理。”冷肆挥手打断了他 “大会将至，我们犯不着在这个结果眼上树敌。”

“可左护法那边怎么交代？”

“算着时日，阁主也该回来了，他怕是自顾不暇了吧。”

云中古设云中郡，居阴山以南，雁门关以北，疆至河套。今大乾凉，并二州同邻国姜方的交界。千年来，南北两境为争夺此地杀伐累战，导致民不聊生。627年前，北方姜氏拥兵自重，西进云中，占城独立为政，并世代承袭城主位，传至姜意之，已历一十九代。

云中城不动干戈，休养生息至今已有六百余年，冶炼，铸造业大盛，以至神兵利器多出于此。尤其在乱世，云中姜家便是各国都要极力拉拢的对象。

半月后留霞山庄

“粗看不过是个仿古制的五进院落，平凡无奇。”

“小师妹有所不知，这里头可大有玄机。”

“劣徒，还不跟着为师，这可不比寻常地方，切不可踏错一步。”

“外有十二座高峰环绕排开，作“黄道十二宫”拱卫云中。”蒙溯抱剑倚坐在至高点祁峰阁的飞檐之上，整个城池一览无余，“内有苍龙七宿镇东、白虎七宿坐西、朱雀七宿望南，玄武七宿戍北。好一个不寻常。”

她侧头看向身旁的秦寒息，笑道：“换做你，可有信心一举攻下？”

“我们可以试试。”

“你想同我联手。”她打了个哈欠掠下额枋，双手枕头，躺得惬意。“火炮兵器什么的，我那儿暂时不缺。”

“以后呢？”

“哪还有什么以后？”时近中夜，远处坊市照旧灯火阑珊，人头攒动，“你想要姜家与我何干？”

说罢，蒙溯缓缓收回目光，又是一声嗤笑，“你我也好，景容则，霍止也罢，其实我们心里都很清楚，天下格局岂是手不刃血就能更改的，以戈止戈真的是你我初衷？”

“先皇被刺，朝廷未将凶手缉拿，事态竟渐趋平息之态。”

蒙溯原本散漫的目光一下锁定了他的瞳孔，没有说话。

“太子登基至今，朝野风平浪静，相王，恒王离竟也无动作。与民休息？即便是文景之治也该是在穷兵黩武之后。”她眼波开始起伏，手指也不自觉地摩挲着。

“你杀了端木颐又如何？你杀得尽这个王朝的野心？”

“你说得对。”她突然笑了，笑声有些恍惚，“那么吴世子你呢？你比起他们不同在哪里？”

秦寒息看着她，沉默许久。

“我原以为至少你会明白。”

“我？”她目光一颤，依旧笑道:“比我合适的人多的是。我与你不同，吴国迟早是你的，而我不涉政权，很多事由不得我做主。”

“你知道我看重的不是这些。”秦寒息一反常态地打断道。

他的目光暗了下去，如上次一般，暗得她看不透。

她不喜欢这样，他起身的一瞬间，风烈烈，她突然很想拉住身侧那飘飘荡荡的衣袖。

可惜了。

茶落，水汽蒸腾，黑影掠下。

“阿申，你我认识多久了。”蒙溯举杯递与男子，笑容有些模糊。

“属下护卫公子，虽不及师兄时日之久，却也十年有余。”雷申虽不明所以，仍答得郑重。

“上次行动我们三十人仅剩五人，我为了一己私利搭上的却是你们的性命。”

“公子所令，即吾等意志，属下们定当赴汤蹈海在所不辞。”雷申俯首道。

她摇了摇头，继续说：“除了你们，我身后还有三十万弟兄，还有千千万万的子民。即便不为自己也必当为你们寻条后路。”

雷申蹙眉不语。

烛火跳动，将秀气的轮廓叠加深刻。“他说的不错，放眼当前，端木一氏生性刻薄多疑，臣属国尚且容不得，更何况是南诏。我们整军七载，为的不是坐以待毙，与其惶惶度日不如争上一争。”

“属下有句话不知当不当说。”雷申迟疑道。

“你说。”

“属下以为吴国世子待您有些与众不同。”

“是啊。”她笑道，“至少在利益前他是可靠的。”

“你知道我看重的并不是这些。”同一瞬间，秦寒息的话在脑海中一闪而过。

秦寒息，希望终有一天我能说服自己去相信你。

“我们来山庄也好些时日了吧，一直无缘得见姜家小姐”

“噢——兄台至今未娶，原是惦记这流霞之上的芙蕖，而那底下的庸脂俗粉自当是入不了眼的。”众人起哄道。

“瞎说什么，我只是仰慕，仅此而已——”夜深，人语声渐远。

此刻的书房，灯火敞亮。

“属下不明白，所有材料明明都已安全送抵，为何还让小姐冒这个险。”

“她这一出声东击西，不仅是针对倚江阁，更是做给全天下人看的。如此一来，至少到祭武会结束都不会再生变端。”

“您就不怕小姐她——”

“不会，她一向聪明。”

月色朦胧，石灯昏沉，隐约有袭红衣穿廊而过。

“兄长。”

“进来”姜意之放下简牍，“喻之，我都听说了，你做的很好。”“他们内里也该不太平了。”

姜喻之浅浅一笑，不置可否。

“宾客的名单你想必已经看过了。”姜意之的目光掠过她，别有深意，“他回南诏了。”

“既是恩公的血骨，那便是迟早的事。”

姜喻之面上，无波无澜。

“你别再记挂了，他同我们本不是一路人。”

“兄长所说的一路人又是谁？入住东厢房的贵客们？”姜喻之突然笑了，语气嘲讽。

姜意之看着她，沉声道，“六百多年来，我们能保证不被兼并，靠的是什么？你当知道不是单单用武器买卖就能制衡各国的”

“太平盛世包藏祸心，姜方势力倔起，中原虎视眈眈，一旦发动战争，我们又如何自立？所以——”

“所以你会给我择个好夫婿。”姜喻之打断道。

“为兄也不多说，你是明白好歹的。”

“是啊，即便不是尹锋，你们何尝给过我选择的余地。其实谁都一样，不是吗？”

“喻之！”

“兄长，我也乏了，先行告退。”

“恩”姜意之蹙了蹙眉，想是咽下了后话，转而温声言道“早些回去歇息，明日少不得你费心。”

“喻之明白”

门掩上，他沉默了许久，突然轻笑起来，“你我这样的出身，明白又能怎样。”

阴山之下，水草丰美，牛羊成群。鸳鸯泺的千顷碧波正吟唱着初夏的塞上。

食时，击鼓三声，忽闻一曲羌管骤起，高亢入云。云中城门应声缓缓闭合。

云中主祭剑台呈半敞开式，高约三四来丈。姜意之率先拾阶而上，身后的姜喻之身着华服，蔓延在她那牙白织锦右侧，缀满了上谷战国红的红莲绣纹正妖冶绽放，身后一袭朱红绯绫长拖缠着她的步子如业火般熊熊燃烧。

擂台设于祭剑台正下方，待宾客陆续入座，擂旗缓缓立起。

“承蒙诸位抬爱，云中祭武会得以历时一百三十二年，这无疑是我们姜家莫大的殊荣 。”

“想必大家也听说了，前几年，庄上得了块铁料，质地坚硬，纯度极高非普通寒铁可比。”

众人闻言，议论纷纷。

姜意之笑了笑看向身旁之人，继续道，“云中举城耗费五年心力终将此铁煅造成利剑一柄，名曰破日，届时破日将会作为喻之嫁妆，赠与本届擂主。”

此话一出，底下彻底沸腾了。

“诸位静一静。”

众人闻言，停止了议论。

“首场入围之人，皆是天资卓绝的青年才俊，大家借此机会切磋武艺，望点到即止。”

“现在，由我宣布比擂开始。”

“第一回合，由崆峒王宣对阵青城陆遥。”

台上，你来我往，二人皆使出毕生所学。底下，叫好声不绝于耳。

“宝剑，美人。若有幸得之，此生何憾！”

“也不知是谁有这等福气？”

“来了这么多贵客，你们还指望什么？”

与擂台四下的沸反盈天相比，祭剑台两侧各设有十间厢房的东西过道，此刻却静得出奇。

“听说这回几家世子都在，相王爷，历王爷，哦——对——连恒王爷也来了。”

“相王历王倒不稀奇，恒王素来勤于政事，甚少露面——”

“你也不想想如今新皇是谁？恒王是不想闲也得闲喽”

“说来也是，武帝还是太子殿下的时候远不如相王恒王出挑，可此番登基以来，行事皆为雷霆手腕。”

“韬光养晦，后发制人。”

“诸位——”老者目光向上瞄了瞄，“望谨言慎行”，众人意识到不妥，纷纷噤声。

“东面顺数第三间厢房看到没，吴国世子就在里边。”消停了片刻，众人又找到了新的谈资。

“怎的他也是冲姜家女儿同这破日剑来的？”身旁有人附和道。

“谁说不是呢！虽说这位世子平日里神秘得紧，但但凡是个人他就会有所图……”

“第一轮，路遥胜。”

“下一轮，嵩山金城对阵华山张登瑞”

“兄长莫非是心急了。”

姜意之状似无意地瞥了一眼东侧过道，正巧被姜喻之侧目窥到。

姜意之闻言回神，却也未恼，沉声道：“他们终究会出手的。”

“下一轮，巨鲨帮侯大力对阵铁剑门丰博为。”

“侯大力？连他都能入围？“

“是啊，且不说巨鲨帮绝非什么入流的帮派，单凭侯大力的人品武功就不能在应邀之列。”

众人说着，突然听得“轰”的一声，再放眼台上，只见张登瑞捂着胸口倒在擂台一侧。

“侯大力，你竟然使诈！”

“无耻小人。”

“”

“呦呵，被你们说中了，我侯大力啊，从来都不是什么君子。”

“废话少说，还有谁不服？上来耍耍。”

他扫了眼台下，只见一罩面男子立于人群之中，身量相对干瘪瘦小。

“你小子！”

“对！就你，带面具翻白眼的那个。”

话音未落，蒙溯一个纵跃，已于擂台中央落定。

“有两下子。”侯大力再次打量着眼前的蒙溯，不免心虚。

司仪见状，抬首请示上坐者，姜意之摆摆手，示意继续。

司仪会意，扬声问道：“请问阁下尊姓大名，出自何门何派。”

“无名无姓，亦无门无派。”

底下一片哗然。

侯大力暗笑了一声，不着招呼便抡刀而上。

“等等。”蒙溯喊道。

侯大力不由一个踉跄。

“怎么了你？”

“好汉，你这把砍刀少说也得有五十来斤吧？”

“嘿，有眼力见儿。”

“那我不是亏大发了？”

她嘀咕着，一跃而下。

“谢了。”不过转眼的功夫，蒙溯不知从哪顺了柄剑回来，随手装模作样得比划了两下。

“现在可以开始了吧？”

“来！”

“等等。”

侯大力懒得理会，一刀劈来，却被蒙溯一个闪身轻易避开。他一击不中，反倒重心没踩稳，猛得栽倒在地。

“你又怎么了。”侯大力摔了个狗啃泥，气急咆哮道。

蒙溯摊了摊手，“我这不是怕你被绊到，刚寻思着把剑鞘挪个位，你就已经过来了。”

“得了，我先扶你起来。”

“哎哟。”只见侯大力又重重地摔在了地上。

“孙子！你娘的一定是故意的！”

“对不住对不住，你太胖了……啊不是，我是说你的刀也太沉了。”

秦寒息薄唇一抿，随手将面前的酒盅斟满。

“不来了，不来了。”侯大力一把搡开她，径自起身掸了掸衣服，大骂晦气。

底下众人见状，叫好声不绝于耳。

蒙溯趁乱正欲下台。

“阁下请留步。”她闻声，不由暗翻一白眼。

转身，待见白衣男子已于对向立定，躬身一揖间，束带当风，“在下泰山许隶，还望赐教。”

“不得了，不得了，泰山派首徒要出手了。”

“许隶排位靠前，一身武艺那是不消说的，且看此人走得了几招了。”

蒙溯环顾四周，目光正对上姜喻之，两人均启唇一笑，各有深意。

“请”

方一交手，众人且看得蒙溯出招套路杂而无序，招数不分正邪，剑走偏锋，虽险而奇诡却也不算阴毒，每每出其不意令对手自乱阵脚。

他究竟师承何门何派？

“杏花经雨，峨眉！”

“瀚海长涛,昆仑。”

“九宫八卦，太乙？”

“——”

与西侧过道相比，此刻的东侧厢房则显得僻静得多。

谢允：“表兄可知他的来历？”

“天选十一，天青十九，天庚二十四。”

“这是——” “天纵三十六！”

阿史那戍冷嘴角一勾，“公孙珏。”

“竟会使如此多的天字剑法？难道说——他是公孙珏的传人？”

“那倒未必。”他居高台俯看，底下的一举一动尽收眼底“此人重伤未愈还能有这般境界，先前恐在我之上。”

“我若败了，单就看他了。”目光所及正是东面顺数的第三间厢房···

“承让”

蒙溯话音刚落，阿史那戍冷已一跃至于其身前。

“阁下可愿与我一试高低？”蒙溯直视那人瞳孔中的冷戾，嘴角一勾没有作答。

“许隶也好，董烁也罢，皆不是泛泛之辈，阁下已连战五场，我若胜便也是胜之不武，既如此不妨让阁下五招？”

“呵，看来激将之法对我很是受用啊。”蒙溯心中暗道。

“不必。”蒙溯同阿史那起唇一笑，便自顾自地低头擦拭起剑身，“会是场恶战，辛苦了。”

阿史那戍冷在旁并不做催促，反倒颇有兴致地探究起少年的一举一动。忽见眼前寒光一凛，剑气涤荡，少年虽近在咫尺，却已看不清身形样貌。

“出招吧。”分明是玩世不恭的语气，却有一股肃杀之气直扑阿史那戍冷的面门而去。

“此人真的很有意思。”

三十回合过后，二人仍不分胜负。

阿史那戍冷的武功原同他自己所言确不在蒙溯之上，但如今蒙溯的内力大不如前，且已鏖战数场，于打斗中显露疲态，逐渐呈被动局面。只见阿史那戍冷虚晃一招后飞身而去，秦寒息居高临下看得真切，这一剑足用了七八成功力。

生死一刹，他也不避对向暗中袭来的飞刺，将面前的酒盅一把掷出，径直朝向擂台方向，待收手，掌心已被飞刺斜切开两寸长的口子，一时间血肉模糊。

“无碍？”声音自相邻厢房传来。

“嗯。”

“如此舍命救他，功劳却要算在他人头上。”

此番擂台之上，正是境况逆转，阿史那戍冷手腕遭酒盅一击，不得不吃痛收招，几乎同时景容则自高阁跃下，于擂台中央落定，隔开了二人，挥剑挡下了后招。

“切磋而已，何必要人性命？”景容则声音低沉，此刻却含雷霆之势，震慑全场。

秦寒息收回目光，动作娴熟地将伤口简单处理了一下。“我的便宜从不是白得的。”

“原本我还有些疑虑，现在看来确是本尊无疑了。”声音由远及近直至身后。

“久违了，吴世子。”

这一番比试下来，蒙溯因受了些轻伤，夜里被安置在离药房较近的东厢暖阁。

天色灰黑，透过横斜的树影，恍惚看得雨打青砖，水雾白烟。

黑影渐近，蒙溯依旧抄录着心经，未曾抬头：“我的性命殿下就这般不看重？”

“那招虽狠，阿史那戍冷却并未真正起杀心。”面对质问，秦寒息冷静如常。

“这只是你的判断，不是吗？”她顿了顿，继续道，“那你有没有算到景容则会出手？”

秦寒息看着她，没作辩驳。

“是了，比起他人的性命你更看中自己的判断。”她回视着他，不辨神色。

“抱歉。”

眼中的诧异一闪而过， “算了。”她心中暗讥道，嘴角扬起的同时长眉一展，万千情绪了无痕迹，“这两字我便先收下了。”

秦寒息颔首，再不作停留，转身推门欲出。

“你的手怎么了？”

“没什么。”他不做停留，推门而出。

狰狞的切口贯穿掌心，可就是在疼的那一刹那，结痂。

“说出来，岂不更合你意？”她望着他的背影，怔怔出神。