南地湿润,降雨一连数日,今早放晴,不过几个时辰,便已雨霭堆具,翻墨黑云下,但见巍峨宫室连片,朱瓦飞甍,殿宇森寒。
万里金紫雷光自穹极处下落,四野皆明,疾雷之声宛如霹雳,惊得长乐宫中一宫婢失手跌下手中药碗。
药碗玉质温润,薄得几乎称得上巧夺天工,碎声如鸣泉,泠然动人,暗红汤药四溅。
坐在床边不住以帕拭泪的女子骤然回头,秀眉拧起,未等她开口,那宫婢便已扑通一声跪下,纤细身段抖若雨中苇草,她惨白着一张脸,哭道:“求娘娘恕罪,奴婢不是有心……”
被她唤为娘娘的女子三十有三,玉貌雪肤,容色娇艳,看上去不过双十年华,周身装饰甚为雍容,很衬得起她尊贵无两的身份——新帝之母,大周朝的太后。
先帝李昭身体孱弱,后宫空乏,至崩逝前夜不曾留下一儿半女,朝廷无法,只得寻宗室中适龄子弟十数人,一一送到摄政王李旒和太傅谢明月面前供二人遴选。
塌上正烧得双颊殷红的少年,正是为李旒所喜,谢明月对其无可无不可,便从一全家被外放,空有爵位而无实职的小小藩王世子登基为帝,而今已有两个月。
太后靖嘉玉早因少帝高烧不退心中忧惧交加,方听雷声如怒吼,更觉震恐,对那跪在地上磕头磕得前额渗血的宫婢毫不怜惜,“御前失仪,陛下病中打碎玉碗,实是不吉,有重逆之心。拖下去,送到浣衣局,先杖三十,再等发落!”
宫婢眼中惊惧,还未来得及出口求饶,便被门口侍卫塞住口唇,两人扼住少女双臂,硬生生将人拖出长乐宫。
殿中一时死寂。
靖嘉玉转过头去,手贴上少帝额头,触手滚烫,灼得她刚刚收回的眼泪,又要簌簌下落,呜咽道:“愔儿……”
靖尔阳站在床边,手扶垂下的帐幔,眉头紧锁望着昏睡不醒的少帝,妹妹犹在啜泣,咽声幽幽,听的人肝肠寸断,但他自少帝昏过去时便开始听,听到现在,早过三日有余,如今听来不觉悲哀,只让他烦闷,便有些不耐道:“太后且先歇歇,这有太医侍奉呢。”
先前靖嘉玉压抑着火气,现在听一母胞兄这般对她说话,又是伤心又是恼怒,喝道:“愔儿才到宫中,身边既无贴心细腻的侍从,也无持重妥帖的姻亲,哀家不亲自守着如何能放心得下!”
她这话便是将靖尔阳也骂了进去,当着众位太医与满宫侍婢的面,靖尔阳面子上挂不住,少帝高烧不退,他得到消息便立刻入宫,数日来衣不解带,一直守在少帝床边,连长乐宫都不曾踏出,却被妹妹当众训斥不持重稳妥,一时昏了头,反唇相讥道:“太后这般担忧疼惜陛下,竟还做的出令陛下彻夜读书,稍有不从便大加斥责之事,若非太后令陛下罚跪雨中思过,怎会有此无妄之灾!”
尖长凤纹护甲一指靖尔阳,太后凤目圆瞪,面上不可置信无法掩饰,她气得发抖,斥道:“放肆!你才做了几日国舅,便敢这般同哀家说话!”话音未落,眼泪已如珠子滚落。
靖尔阳说完就已经后悔,见妹妹落泪更悔不当初,脸色红一阵白一阵,环视一圈,见殿中侍婢皆屏息凝神,好似根本没听见一般,放软了口气道:“皆是臣的不对,臣亦关心则乱,担忧着陛下与娘娘,一时失言,请娘娘降罪。”
太后委屈更甚,“哀家督促愔儿学业难道是为了自己?愔儿在家举止散漫惯了,那些书经因老太太惯着,从未看过一字,记过一言,今时不比在安州,你我初来京中,在京中素无根基,若愔儿自己无立身之本,谁还能护着他?”
靖尔阳半跪在太后面前,哄道:“我的娘娘,愔儿如今已是皇上了,是天底下最最尊崇的人,何需别人来护着他?”
太后口不择言,“那谢明月权势滔天,一日杀三帝的事情难道……”
还未说完靖尔阳脸色骤变,不顾尊卑急忙打断道:“娘娘慎言!”
太后这才意识到自己说了什么,面色由红转白。
殿中寂静无声,落针可闻。
忽雷声震震欲聋,太后双肩一颤,视线急急在众人脸上转了一圈,好像试图寻找一个谢明月安排在长乐宫中的细作,她当然什么都看不出,颤声道:“兄长。”
靖尔阳虽心中恐惧,但不好在太后面前露怯,只好安抚道:“无事的,娘娘,无事的。”
“若是,若是被谢太傅知晓,”靖嘉玉更惧,“他一怒之下废了愔儿怎么办?”
不怪靖嘉玉恐惧,实是谢明月放肆太过,以不敬先帝,不堪为人君做罪名,一日之内竟连杀三位已昭告朝中的储君,时值先帝新丧,如此心狠手辣,引得朝中惊怒悚然,然其把持朝政多年,党羽众多,兼手握重兵,纵然如此大逆不道,朝臣除了去庙中哭先帝,亦无计可施。
李愔被唤入京,靖嘉玉第一感觉非是亲子为帝的喜悦,而是震恐,谢明月杀三帝之事她一足不出户的妇人在远离京城的安州都可得知,李愔年幼,父亲平王早亡,靖嘉玉出身低微,只一小小胥吏之女,因美貌非常为平王所喜,续为继室,她无外戚可依靠,兄长的官位还是凭借她成为平王妃所封,她携子入京,岂非羊入虎口?
宗室之召不可不遵,靖嘉玉只得带儿子入京,李旒宽仁,特命靖尔阳随行。
一行人到京城,却与想象中完全不同,李愔成为名正言顺的帝王,靖嘉玉一下就从个不起眼的守寡王妃成了周朝太后,所遇人等无不卑躬屈膝,谄媚至极,她又居住深宫,当然见不到谢明月这个外臣,恐惧只持续了几日便随着接踵而来的滔天富贵烟消云散。
今日失言,令她又想起了初听传闻时那种无法呼吸的恐惧。
“娘娘勿要胡思乱想,”靖尔阳压抑着害怕,宽慰着说:“陛下得摄政王所喜,就算……”他压低了声音,“就算谢太傅再得势,也越不过摄政王去,摄政王才是先帝爱重的弟弟,实打实的皇亲国戚。”
闻言,长乐宫女官原本如瓷偶一般面无表情的脸上掠过一丝不屑。
谢太傅是何等身份,他们又是什么身份?摄政王怎么可能为了他们开罪于谢太傅?真是异想天开,愚蠢至极。
况且此时李旒并不在京中,就算谢明月真要将他们三人如何,谁又能阻止?
靖嘉玉不信,但此情此景由不得她不信,她抓着靖尔阳的手如同抓住了最后的稻草,喃喃道:“是,愔儿得摄政王喜欢,得摄政王喜欢。”
塌上的少年皇帝忽急促地喘了几声。
两人同时回头,靖嘉玉急道:“愔儿,愔儿醒醒,娘在这,娘在这。”
可惜的是,李愔并没有因为靖嘉玉的呼唤而睁开眼,呼吸愈发急促,胸膛上下起伏的速度看得人心惊肉跳,靖尔阳道:“太医!快过来看看陛下怎么了!”
太医在床前围作一圈,靖尔阳看了眼被簇起的外甥,扶着站在一旁心急如焚的靖嘉玉,不需开口,极有眼色的侍婢便搬来椅子,轻轻放到靖嘉玉面前,恭恭敬敬地清太后坐下。
靖嘉玉什么都做不了,只得坐下,紧紧握着兄长的手不放,“愔儿是天子,蒙上天庇佑,愔儿不会有事的,不会有事的。”
“天子自有龙气绕身,岂会因为俗世间一点点小病有恙,太后放宽心。”靖尔阳接话道。
李愔已没有了张嘴的力气,太医想喂药也无济于事,只得小心翼翼地掰开皇帝口唇,一勺一勺地往里送。
重病之人应用温补药材,温养经脉,待人缓缓恢复,再徐徐图之,这本是太医们的想法,但小皇帝无论如何都高烧不退,现下进气多,出气少,他们也顾不得什么医理,只想先用虎狼药,将李愔唤醒,就算真要死,也不能这样无声无息地死,仿佛是太医治死了一样。
李愔双颊已不鲜红,慢慢转白,落在太医们眼中如同催命一般。
因为立新帝的事情朝廷起了天大风波,好不容易定下一个摄政王满意,谢太傅没有异议的人选,现在若因发烧死在寝宫中,他们这些在床前侍候的太医都得给小皇帝陪葬!
须发皆白的老太医颤颤巍巍搭上李愔的手腕,小皇帝脉搏虚弱,且有渐渐微弱下去的架势。
靖嘉玉稍稍缓过神,见太医们面色如土,李愔连喘息都缓慢下去,如何不知发生了什么,她猛地从椅子上起来,太医不敢阻,皆跪在床边,由着她扑抱着李愔嚎啕大哭,一面哭一面凶狠地看着跪在地上抖若筛糠的太医们,“我的愔儿,我的愔儿——来人啊,将这群庸医拖出去杀了,都杀了!”
侍卫们面面相觑,不知该不该动手。
太医皆出身杏林世家,自与身份低微的小宫人们不同,发配人去浣衣局打板子,和把人拖出去斩首就更不同。
因而殿中无人动弹,女人尖利的哭嚎随着混杂着雨声,显得分外可怖凄凉。
靖尔阳呆呆愣愣地站着,想不出怎么安慰悲恸的妹妹。
他脑子里闪过许多事,李愔死了,且是小小年纪就死了,他没有功绩,不得人心,非先帝亲子,连宗祠都入不得,只能遣回原籍安葬,太后之后就不是太后,他当然也不会是国舅。
莫说国舅的荣华富贵,若被人知道小皇帝的死与他妹妹有关,靖尔阳打了个寒颤,他也断断逃脱不了干系。
原本没有气息的小皇帝睫毛微颤。
他觉得很烫,对于他这样常年身上甚凉的人来说,这样的温度与炙烤没有任何差别。
周围有人哭哭啼啼,声音尖锐刺耳,很多人都这样哭,但是从没有人敢这样在他面前如此失态。
欲裂的头疼令他心烦非常,他低喃着出声。
靖嘉玉的哭声瞬间就停止了。
她睁着一双宛如桃核的眼睛愣愣地看着儿子,下一刻一下反应过来,将小皇帝抱得更紧,她喜不自胜,“我儿乃是天子,天佑我儿,天佑我儿!”
靖尔阳踢开跪在靖嘉玉脚边的太医,三步并两步到床前,看见小皇帝嘴唇开合,他喜极而泣,道:“陛下平安,真乃大周之幸也。”
靖嘉玉低下头,眼泪落在小皇帝白嫩的脸上,她温柔道:“渴了吗?可是要水。”
少年低弱而沙哑的声音一字不落地传入她耳中,她以为自己听错了,一瞬间睁大了双眼。
“太后?”靖尔阳看着她变幻莫测的神情小心翼翼地出声,“陛下说了什么?”
靖嘉玉嘴唇颤抖着不敢回答,她刚才听见自己的儿子,这个烧了三天,九死一生的少年帝王说:“叫谢明月滚到宫中来。”
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乱世群雄逐鹿,强存弱亡,天下二分,两位国君势如水火惺惺相惜,最终一人开元称帝,另一个战死沙场。
开国帝王度过了他波澜壮阔的一生,临终前走马灯,脑海中也曾掠过自己那可敬的敌人最风华正茂的模样。
二百多年后王朝末路,众望所归的新君带兵攻破王城,迎来了山崩地裂般的万岁。
他独自一人走上丹墀。
亡国之君饮药自尽在龙椅上,在新君伸手欲将这具尸体拖下去时睁开双眼。
重生的开国先王愕然看着面前的新君。
他们都看到了彼此再熟悉不过的眼睛。
相处起来都各种腥风血雨的地狱笑话:
先王:“朕与王后合葬,恩爱缱绻,不比某人尸身都找不到,不知沃了何处的野草。”
新君:“陛下未与他人合葬,朕挖出来看了。”
先王:“???你有病吧!!”
新君:“还有我尸骸找到了,我开你棺时把我头骨也放你棺材里了。”
……
以后若有后人祭奠,你我共葬一处,怎不算琴瑟和鸣,永不分离?
作者有话说
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第1章 第一章