两府登春 第79章 回归

文德殿，击鼓鸣钟后，百官入朝。

近日来，奏折堆叠如山，皇帝眼底泛青，好在年纪轻轻，精神尚足，对朝堂上的一切都兴致勃勃。以往皇帝年幼，政务不大插手，而这次，六部及御史台的折子皆数上递天子，柳砚一本也没扣下。

大殿内，群臣肃立，皇帝问道：“今日有无事奏？”

一人大步出列，举笏过眉，何言昭朗声道：“禀圣上，臣有事奏。”

何言昭躬身行礼，道：“臣及察院众御史，弹劾青州知州吴祥远，滥用职权，贪墨枉法。”

众人微微骚动，白朗眼皮一跳，抬眼扫过前列的柳砚。

皇帝长叹一口气，道：“新政是吧。”

朱梓宣这时出列，道：“陛下，此等流言蜚语，不可尽信。微臣觉得，应当等青州巡视史回京核实一番，才下定论。”

朝堂皆知，李净当下生死未卜，回不回得来都难说。

“白卿，你觉得如何？”皇帝问道。

白朗收回目光，上前恭敬回道：“启禀陛下，微臣觉得朱大人言之有理，一切可等李御史回来。”

皇帝目光又扫过柳砚：“先生呢？”

柳砚回想起昨日于李净交谈之言，料到白朗于朱梓宣定会拖延时日，隐去手脚，收拾摊子。他手持笏板，道：“臣觉得不妥。”

“臣以为，虽是流言，但绝非空穴来风，新政涉及民生社稷，宁可错察，绝不可错漏。”

此言一出，众臣点头的有，反对的亦有，皇帝微蹙眉，似乎在思量。白朗见状，看向柳砚：“柳大人此言，尚有几分道理，不过，新政推行如日中天，终为造福百姓，若不明真相贸然干涉误了国事，这后世罪名，谁担？”

殿下霎时窃窃私语，交头接耳，皇帝的脸色一时竟也微妙起来。

百官纷纷低声议论：“白大人真敢言，中书令一开始便反对新政，这罪名还能谁担？”

“低声些……”

皇帝冷眼看向白朗：“白卿的意思，这罪名当朕来担？”

一时，群臣皆跪，俯身埋首，朱梓宣跪地低头，趁机道：“陛下息怒，白大人这也是一心为民，恐一朝新政毁于一旦。”

柳砚心中暗讽，他挪眼见何言昭，后者亦是止步于前，神色犹豫。他道：“陛下，新政本身无恙，倘若有心之人加以利用，借国政皮衣，行祸害国祚之事，一日不察，推行百数千数新政亦不过螳臂当车……”

“陛下！”白朗打断，“微臣绝无不察之意，只是建议待李御史回京之时，再察也不迟，那时一切水落石出，三司介入，岂不直打蛇之七寸，立竿见影？”

“倘若李御史回不来了呢？”柳砚睨他。

白朗嘴角微扬，眼神耐人寻味：“中书令大人此言何意？莫非，你早已知晓李御史如今的下落？”

群臣面面相觑：“难道李御史生死未卜，与柳大人脱不了干系？”

……

皇帝登时沉下脸，连一直作壁上观的张世清此时亦看向柳砚。柳砚脸色浅淡，他垂下眼睑，声线平稳：“臣不知。”

说着，他抬起眼，对上皇帝的目光，重复道：“陛下，臣不知。”

皇帝淡然看着柳砚，眼神令人捉摸不透，他缄默着，不过很快，他便缓和了脸色，对柳砚说道：“毫无实据，朕自然是信先生，先生请起。”

柳砚没有推辞，站起身，白朗跪在地，偏头见柳砚徐徐向自己走近。

“白大人的意思是，只要李御史一回京，便可彻查？”柳砚对他说道。

白朗见他只得抬首，大殿之内，天子坐高堂，殿下众官皆跪，只他一人身立其中，玉带相扣，实在扎眼。他不得不抬头，道：“正是。”

说罢，他又对皇帝奏道：“陛下，此乃臣之想法，一切单凭陛下做主。”

皇帝颔首，随之示意众臣皆起身。他放下手中的折子，道：“白卿的意见，朕采纳了。”

白朗躬身回应，嘴角缓缓弯起，站着他身后的白无秦眼皮却止不住的跳，心毫无缘由蹦蹦直跳。

与此同时，一名内臣匆匆进殿，拜跪在天子面前：“陛下，殿外……有人觐见。”

“何人？”皇帝问。

百官好奇，纷纷回头寻望着大殿外，无一人身影。内臣接着说道：“是……御史台监察御史李净。”

言一出，白无秦脸色骤变，他猛然回头，死死看向殿外。

来人一身官袍，清削如竹，每走一步，身影就愈发清晰。她脸上还带着伤，因腿带伤步伐微晃，虽眉眼淡漠，眼眸中却似卧着燎火。

白无秦见白朗的眉头紧蹙，他藏在袖中的指尖颤抖着，李净从他的身旁而过，神色平静如水，眸光不曾偏向他分毫。

“臣，察院监察御史李净，参见陛下。”

大殿内，一声参拜落地，将潭面凿破。

皇帝看向殿下跪拜的人，说：“平身，李爱卿且言，此去一趟可有收获？”

李净起身，捏紧手中木笏举于胸前，她道：“禀陛下，臣经此一回，才深刻见识到，何所谓‘托变法之名，行饕虐之实’。”

“青州知州吴祥远，打着新政之幌，滥征赋税、搜刮百姓，税银不入国库，而皆收于地方官僚以自肥，百姓苦不堪言，吴祥远却威逼利诱，而若百姓出城，需经官府重重审查，再一致由官兵护送，致使诸多百姓下落不明，而倘若私自出城，便就地格杀。”

说着，李净将一系物证上呈。

皇帝见罢，捏了捏眉心，他道：“吴祥远，赐死，此案交由大理寺及刑部彻查。”

白朗心中松了气，眉头松展。皇帝一眼扫去，又道;"此事已了，退朝罢。"

李净暗感不妙，心缓缓沉底，她看向柳砚，后者面上处变不惊，她握紧指节，收回目光，望向准备起身的皇帝。

她道：“陛下，新政一案，光靠吴祥远一人，如何能够？臣所呈物证之上，自新政推行以来，青州每年私下皆有大笔白银流入上京。”

皇帝顿下脚步，看向她：“朕不是已经命人彻查了？”

她刚向接着说，鹤纹广袖忽然横拦在她面前，眼前站着一人，何言昭跨出一步，他脊背微偻，却依旧竭力挺直。

他举过笏板，气势如虹：“陛下！”

“朝野皆知，白尚书主持新政，其子白无秦官任刑部侍郎，您如何再能令刑部彻查？”

皇帝眸中霎时闪过一缕不耐。何言昭全然不顾，视若无睹，他接着道：“变法是为兴国兴民，不是苛敛民财！百姓背上了血债，新政变成了蠹政，膏血淋漓，而章绶不察。”

皇帝忽地一笑，问道：“不由刑部查，爱卿以为该让谁？”

“御史台，大理寺，诏狱皆可。”何言昭道，“臣恳求陛下，此案摘除刑部，交由大理寺及御史台，切莫因鼎革，使致百姓骸骨累累，哭声相闻，遗国之祸害于千年！”

“何爱卿的意思是，若我非要刑部来查，遗留祸害的罪名便由朕来担了是吗！”皇帝语气带有怒意。

“臣不敢。”

白朗在一旁听许久，此时上前，道：“陛下，新政由臣主持，不过名义上罢，这底下不止臣一人，据臣所知，何中丞亦参与了。”

“与青州知州来往事关新政的书信，皆由何中丞过手。”

“满口胡言！”何言昭忙道，“陛下，臣原以其可造福天下，故支持……”

白朗猛然打断他，奏道：“陛下，何中丞所言合情合理，可请大理寺前去察院一探究竟。”

李净心骤然收紧，就连柳砚亦变了脸色。

年轻的帝王见臣子间相互推脱，唇畔浮起嘲意，他道：“就依白卿，大理寺走一趟罢。”

李净心中不安，她欲上前，被张世清暗地拦住，她见张先生对她摇了摇头。

退朝后，百官肃静退出文德殿，李净走在张世清身后，低首不语。朱红柱威立于连廊，出东华门，一片绯绿交错，走在前方的官员松懈下来，相互间相互寒暄。

张世清此时停下脚步，等李净跟上，他才说道：“平安回来便好，此案你不要再插手。”

李净张口，想要说什么，便又听到他的话，神情蓦然怔忪，不由得沉默。

“人心可谓一字‘贪’，权臣如何抉择，忠臣如何抉择，奸臣又如何抉择，这天下终归是天子的，陛下亦不再是从前那个，需要先生老师婆口教导的总角孩童。我们做臣子的，需得明白“分寸”二字。”

“我知道你不解，但官场沉浮，明哲保身终为上策。”

李净缄默，她低眉盯着自己一身官服袍角，原来在学堂里，老师所言的长篇大论，官道臣心，在朝堂之中的行径如此不同。

她忽然感到一击，心中竟比晚秋夜中的细雨还要纷乱。

张世清没再多说，先她一步离去，似是留给她认真思量的余地。

“李大人，别来无恙。”有人出现她面前。

李净回神，抬眸看过去，年轻男子一身绯红官袍，面挂浅笑问候着。她认出此人，是从冀州而来，同日擢为刑部员外郎的文喆。

她朝文喆一揖，以礼回道：“文大人。”

文喆见她眉眼低耸，揶揄道：“就这么不放心我们刑部？”

“嗯？”李净有些心不在焉，道，“大人说笑了。”

“唉……”文喆望向张世清渐渐离去的背影，似是不经意道：“李御史不比挂心，想必张大人那番话，是觉得他教你的那套金科玉律，在这朝堂上，活不下去罢。”

“陛下既让刑部介入，那白尚书便有陛下不能舍弃的用处。”

李净闻言看向他，文喆抱歉笑道：“方才经过，听到你们的谈话，还望见谅。”

“无碍，文大人所言不无道理。”

文喆走在李净身旁，指尖摩挲手中笏板，又想到什么，说：“听闻，李御史与刑部的白侍郎曾是旧识？”

李净神情复杂，见他故作不明地寒暄，她还是答道：“昔日同窗罢。”

“也是，今非昔比。”文喆道，“李御史此次南下，若立了功，正好赶上南翊世子寿诞。”

她疑惑蹙眉，道：“文大人究竟想说什么？”

没等到文喆回答，见他忽朝一人躬身一揖:“世子。”

李净顺视线看去，萧祁对上她的目光，他伸手拂去她肩上的细尘，眼中掩饰不住的欣喜。

“担心死我了。”萧祁忽然加重手中力道，拍向李净的右肩，轻捏她的肩骨，“瘦了。”

说罢，目光移至她缠绕上白布的手，手上移一寸，握住她的手腕，大步往前走。

李净推脱，抽回手道：“你干嘛？”

“我带你回世子府，将你养胖回去。”

李净一时无语，顾及文喆还在旁边，她忙摆手：“不用了，世子。”

“你跟我走，我有要事。”萧祁正正神色，认真起来。李净见他如此，没再拒绝，正好顺道去看看缘喜，来年开春便是春闱,也不知他功课学得如何。

“走吧。”她道。

“李御史。”文喆忽然叫住她，他抬眼看去，那站着一人，“柳大人……”

他本不想提醒，奈何柳砚眸光如火，他不知何时开始便站在那，一直关注着这边。

李净隔着远处，轻易捕捉到他的身影，看入他的眼，她正打算过去，还未来得及迈开腿，萧祁一把握住她的手腕，拉过她便走。

“跟我走。”

李净见萧祁有些着急，想到他说的要紧事，便没再回头，跟着他快步离去。

留文喆一人，他有些无措，只好朝着远处那人一揖。