日影偏斜,炽烈的阳光渐变柔和,沈乔的精力也快耗之殆尽了。
她连续说了一个多时辰的书,即使中间休息过几次,嗓子里仍直冒血腥味,清亮的声音里像掺了粗粝的砂砾,一出声便磨得生疼。
沈乔有点懊恼,托大了,哪怕她在门诊呆过挺久,但像这样说书强度还是太高。
好在报酬还是可观的。
掌柜娘子一张脸笑成朵花,眼睛弯弯,眼尾眯出深长的纹路。她殷切道:“小娘子明日还来吗?”
周遭客人也群情激昂:“对啊,小娘子可得继续说完这一出。”
沈乔吃力地说道:“明日恐怕不得行,我这嗓子得歇歇。”
观众们极为沮丧,但也知道逼迫不得。
掌柜娘子表情转为失落,可惜道:“说的也是,那娘子你歇息好了一定要记得来!”
她边说,边递给沈乔三贯多钱,这是她的分成报酬。
沈乔粗略一看,比她们约定的要多。
掌柜娘子挽留她道:“多出来的钱娘子去买些汤药补补,现在不如坐我这歇歇,正好吃杯茶润润。”
沈乔看着系统,【剩余存活时间:13:56:24】,正对汴梁城的申时。
是时候该走了。
她婉拒掌柜娘子的好意,喊上宋淮、青屿二人离开茶肆。
宋淮凑近,保持一种极近但又绝不至于贴上她的距离,苦着脸小声道:“蒋姝死了。”
沈乔面不改色:“出去慢慢说。”
三人避开汹涌的人流,宋淮低声将蒋姝之死原原本本地讲给沈乔。
其实,在她讲完三打白骨精的时候,李永山就给宋淮打来电话,告知蒋姝的事。宋淮忧心人群中藏有鬼物,所以不敢直接回话讨论,更不敢通知台上的沈乔,只能自己一个人勉力控制表情、焦虑忧心地坐在台下。
使用替命巫儡转移也没用的话,那鬼物是靠什么确定目标?
首先可以肯定的是,单纯暴露在众人之前、出出风头是不会有问题的。可蒋姝又能触发什么禁忌?
沈乔本已理出的那根线头又重新缠绕回纷乱的线团中。
“算了,先去把那盆花买了。”她初心不改。
买完花,沈乔端着它仔细端详。秾艳的花瓣繁若绛绡,她小心翼翼戳了一下,质地温凉,并不像人体肌肉。
宋淮和青屿也看不出异样。
可惜,真正能帮她确认的人已经死了,真是不巧。
她看向突然捂住耳朵、轻声应答的宋淮,说道:“他们在催了?我们赶紧走吧。”
宋淮点点头,李永山急切地约他们在某处酒楼相见。
三人赶至酒楼,李永山和周倩薇两人竟还订了个单间。
两人的脸色极为难看。李永山赤着一双眼,神色半是困惑半是悲愤。周倩薇看着冷静,实则脸上冷硬得能凝出冰,掌心内被掐出几个深深的指甲印。
自打他们四人组成团队,天赋技能搭配和谐的几人从没吃过这么大亏。无知无觉间,就失去了两个队友。
“我……”李永山刚开口,嗓子里就涌出一股酸涩胀意,逼得他说不出话。
周倩薇接过话,语气凝重:“麻烦大家别藏私了,我们已经失去两位队友了,详细情况我们也都全部分享了。”
她鹰隼般扫视沈乔三人。
“实话实说,我们也判断不出死亡条件是什么。”沈乔老实说道,“喏,这是我提到的花,除此以外,一整个下午我们都待在茶肆内。”
“确实如此,小生听诸顾客的言谈,皆是些家长里短,并无特殊。”宋淮也说道。
“那他们就这样不明不白地死了?!”李永山突然捶了下桌子,沉重硬质的四方桌被捶得一蹦,好在他们也没点几个菜。
“没有就是没有,难道你们能察觉到什么吗?”沈乔有点不耐烦。初出茅庐的她本想抱会儿中佬们的大腿,没想到这几个甚至还不如她。
“但为什么都死的是——”李永山低吼道。
宋淮见状,连忙打圆场:“好了好了,这次副本太过特殊,我们内部别先分裂。”
他用力压制住想站起身的李永山。
“现在最重要的是讨论出个办法,比如你提出的依据副本介绍的两条路。”比起李永山来,周倩薇更像是团队中的大脑。
她指指几人所在的单间,以及窗外灯烛渐亮的街道:“起码,‘体验’这个方向暂时没有危险。蒋姝死去时我们正在街上卖杂耍,只有她一个出了事,那显然是触犯了别的禁忌。”
周倩薇气质沉稳,嗓音低沉,将她的猜测娓娓道来,众人都点头同意。
“所以,我们先朝着这个方向走,没问题吧?”她倦怠似的捏了捏眉心。
“说得对!”李永山第一个响应。
“我没意见。”沈乔耸耸肩,倒不如说她一直这么干。
宋淮和青屿更没意见。
周倩薇咳了一声,声音低哑:“这里面有点闷,我出去走走。”
她走到门口时,扭头看向众人,不适地夹着嗓子说话:“我很快就回来。”
其余4人没什么不同意的,各自沉默思考出路。
蓦然,沈乔奇异地看向李永山:“她的身体不太好吗?我的意思是,大家都是体能提升过的,会觉得房间里闷?”
李永山瞪大双眼,两脚用力一蹬,直冲出房门。
宋淮恍然大悟:“小生就说哪里不对。”随即也跑出去救人。
沈乔不慌不忙地起身,慢悠悠地走到房门口,看向一楼大厅。
她瞥了一眼青屿。
这小子端坐椅上,睁着一双纯稚的圆眼瞧着她,像一只畏人的可怜小猫。
沈乔嗤笑一声,回头看一楼的热闹。
周倩薇原先身体站得板直,可谓行如风、站如松、坐如钟,一举一动都端肃有风,性格冷淡寡言,只有同队友说话时才显出几分柔色。
现在她覆着粗硬肌肉的腰随着走动扭动不停,冷傲的脸挂着讨好殷勤的笑,正一走一停地往大厅正中走。
她宛若突然被植入特殊用途的战斗机器人,媚态生姿的同时身体僵直,浑身肌肉鼓动颤抖,竭力抵抗体内未知存在的操纵。
李永山一只手拉住她,阻止她进一步向前,另一只手则不断掏出驱魔用具,从黄符、桃木到圣水、十字架,能翻出的东西全都用在周倩薇身上,甚至还冲她泼了小瓶黑狗血。
宋淮在一旁拿着笔写写画画,嘴里不停念叨着什么。
可惜,他们做的全是无用功。
周倩薇不知哪来的巨力,拖着李永山一起往前走。
她音调夹高,朝台上的艺人说道:“好妹妹们,姐姐终于回来了。”
她抿嘴婉转一笑,可脖颈咔咔作响,硬是拧向李永山。
周倩薇眼白里血丝蛛网般密布,眼瞳却逐渐变浅白,她从紧咬的齿关里泄出一丝声响:“队长……救我。”
她用力得两侧的咬肌都鼓起硬块。
李永山眼里闪烁着泪光:“我一定会,一定!”
他掏出几根银针,像费尽全身气力一般扎进周倩薇上半身几大穴位里。
她终于泄了力气,指尖连着小臂痉挛不止,喉间“赫赫”喘着粗气。
李永山松了口气:“倩薇…”
周倩薇浑身松弛下来,脸上浅浅地、眉目嘴角轻缓舒展地一笑。
“是——妾——胜——了。”
她身子轻盈、脚不点地直冲上台,李永山根本扯不住她,宋淮布置的阵法也被冲破。
台上的艺人欢快地凑至她身前,叽叽喳喳道:“姐姐终于来了,可教妹妹们好等……”
周倩薇微笑着一一应答。
她扭坐在圆凳上,粗壮的手指覆上琵琶,轻轻拨动几声。她柔媚地笑道:“教诸位看笑话了,妾身献上一曲聊表歉意。”
其余艺人立在她身后。
台下的顾客本纳闷地看着几人扭打拉扯,现在结果一出,纷纷鼓掌叫好,不以为怪。
李永山死死扣住台面,指甲都快劈了,他目眦欲裂看着周倩薇被鬼物占据身体。宋淮凑到他耳边,不知小声嘀咕些什么。
周倩薇声音夹得尖细怪异,甜腻地唱着小曲。她深棕的短发被黑沉的狗血打湿,一绺绺黏在额前。
她昂起头,盯着沈乔所在的方向,湿漉漉沾着腥血的眼睫在灯烛映照下更为明显,中间夹着一双猩红的眼眸,灰白色的虹膜里满溢出惊恐、不甘、与绝望。
她凝望着撑在栏杆上、手托着腮注视一切的沈乔。
周倩薇嘴角弯弯,笑得浓情蜜意,粗浓的眉毛故作下垂。
“……今得还魂,此乃天赐也……”
被死盯着的沈乔缓缓直起身,朝青屿招招手。
他疑惑地走到沈乔跟前,被她挡至身前。
沈乔:已老实,下次不正大光明看热闹了。
下方骤然爆发一阵尖锐爆鸣,沈乔从青屿身后探头一看。原来是宋淮终于蓄力完毕,驱魔符箓层叠困住“周倩薇”。
“周倩薇”五官扭曲得几乎倒换了个位置,神色极为怨毒地盯着宋淮、李永山,还不等她开口,她就爆成一捧脓臭的血倾洒遍地。
造成此幕的宋淮倒更为慌乱,急切地想向李永山解释。
李永山肌肉鼓胀,横生出条条青筋,他暴起冲上台子,凭空抽出一把雪亮的大刀。
“我要杀了你们!”
宋淮紧急喊道:“别——”
不等他也跃上台面阻止李永山,他的刀便横劈向后方的几位艺人。
几位女子面色惊恐,口中惊呼,手足无措地阻挡躲闪,可沈乔却仿佛能看见她们眼中的恶意与哂笑。
寒锋划过,几只美人头颅应声落地,腔子里迸出黑血。
“你们看到了?你们都看到了!她们不是人啊!”李永山神色癫狂地冲着台下人大喊,脸上溅了几滴黑血,被腐蚀出几个小坑。
台下鸦雀无声,灯影摇曳中,顾客们似一个个断了线的木偶,木然僵硬地坐在位置上。
“他杀人了。”一个僵冷的声音响起。
“他杀人了。”众人异口同声道。
“抓住他。”声音凝成一股巨浪。