困龙局 第19章 第 19 章

那件衣服，沈镜栖原本想洗。

“殿下打算留着？”江寻舟问。

沈镜栖正在往盆里倒水，闻言抬起头。

“洗洗还能穿。”他说，“扔了可惜。”

江寻舟走过来，在他面前蹲下，看着那件沾满污秽的袍子。

“殿下，”他说，“您知道这上面沾的是什么吗？”

沈镜栖沉默了一会儿。

“粪。”他说。

“对，粪。”江寻舟说，“可他们泼的，不只是粪。”

他伸出手，拈起那件袍子的一角，看着那些黄褐色的污渍。

“他们泼的，是态度。”他说，“是告诉所有人——三皇子沈镜栖，可以随便欺负。”

沈镜栖没有说话。

江寻舟把那件袍子放下，站起身。

“殿下想洗，可以。”他说，“但洗完以后呢？再穿上？穿上以后，每次看见这件衣服，殿下会想起什么？”

沈镜栖的脸色微微变了变。

“会想起那天的事。”他说，“会想起那些笑声，那股恶臭，那种——”

他说不下去了。

江寻舟看着他。

“那种屈辱。”他替他说完。

沈镜栖低下头，看着那件衣服。

江寻舟没有再说什么。他只是转身，往外走。

走到门口，他忽然停下脚步。

“殿下，”他背对着沈镜栖，声音淡淡的，“有些东西，洗不掉的。”

他走了出去。

沈镜栖蹲在那里，看着那件衣服，看了很久。

正月二十三，京中名流在醉仙楼设宴，为一位即将离京赴任的官员践行。

沈镜栖收到了请柬。

他不知道谁送的请柬，也不知道为什么送。但他去了。

他穿着那件洗得干干净净的袍子。

宴席上，有人认出了他，有人没认出来。认出来的那些人，目光在他身上转了几圈，落在那件袍子上，脸上露出意味深长的笑容。

沈镜栖坐在角落里，慢慢喝着酒。

“三殿下。”

一个人走过来，在他身边坐下。是户部主事陈昭，上次在除夕宴上和他打过招呼的那个。

“陈大人。”沈镜栖点点头。

陈昭压低声音：“殿下，听说前几日……出了点事？”

沈镜栖看着他。

“什么事？”

陈昭犹豫了一下，压低声音说了几个字。

沈镜栖的眉头微微动了动。

“陈大人消息灵通。”他说。

陈昭叹了口气。

“殿下，”他说，“这事……您别往心里去。那些人，就是——”

“陈大人。”一个声音忽然插进来，打断了陈昭的话。

两人抬起头，看见一个穿着锦衣的年轻人走过来，脸上带着笑。是周延。

“三殿下也在？”周延夸张地扬了扬眉，“哎呀，臣眼拙，方才竟没看见。”

他上下打量着沈镜栖，目光落在那件袍子上。

“殿下这件衣服……”他拖长了调子，“洗得真干净。”

旁边几个人笑出声来。

沈镜栖没有说话。

周延凑近一步，压低声音，却让周围的人都听得见：“殿下，那天的味道，洗掉了没有？”

笑声更大了。

沈镜栖站起身。

周延退了一步，脸上还带着笑。

“殿下要走了？不多坐一会儿？”

沈镜栖看着他，没有说话。

然后他转过身，走到大厅中央。

所有人的目光都落在他身上。

沈镜栖站在那儿，慢慢解开外袍的扣子。

众人愣住了。

他把那件袍子脱下来，拎在手里，环顾四周。

“周公子，”他说，“你问这衣服的味道洗掉了没有。”

周延的笑容僵在脸上。

沈镜栖走到一盏烛台前，把袍子凑上去。

火苗舔上布料，迅速蔓延开来。

众人发出一阵惊呼。

沈镜栖拎着那件燃烧的袍子，看着它一点一点化为灰烬。火光照在他脸上，将他的面容映得忽明忽暗。

“这衣服，”他说，声音不高，却清晰地传遍整个大厅，“沾了不该沾的东西，不要也罢。”

他把最后一点残烬扔在地上，用脚踩灭。

满室寂静。

周延的脸涨得通红，嘴唇动了动，却什么都没说出来。

沈镜栖没有再看他。他朝主桌上的主人微微欠身，转身大步走了出去。

身后，窃窃私语像潮水般涌起。

“三殿下这是……”

“什么意思？”

“沾了不该沾的东西？什么东西？”

周延站在原地，脸色青白交加。

他忽然有一种不好的预感。

第二天，京城里传开了一个消息。

消息说，三皇子烧的那件衣服，根本不是普通的脏衣服。衣服里缝着东西——一份名单，一份太子党某人的把柄名单。

三皇子烧了它，是不想公开。

但烧之前，他已经看过了。

消息传得很快，不到半日，满京城都知道了。

太子府。

顾横舟坐在书房里，脸色阴沉得可怕。

“谁传的？”他问。

周禀站在一旁，同样脸色难看。

“不知道。”他说，“忽然就传开了，到处都是，拦都拦不住。”

顾横舟看着他。

“那份名单，”他慢慢说，“是真的吗？”

周禀的脸色变了变。

“殿下，这……”

“我问你，是真的吗？”

周禀的额头上沁出冷汗。

“臣……臣不知道。”

顾横舟盯着他，看了很久。

“你不知道？”他说，“周禀，你是青州知州，是本宫的表叔。你不知道？”

周禀跪了下去。

“殿下，”他说，“臣真的不知道。臣和那些人虽然来往，但有些事，臣也没过问……”

顾横舟闭上眼睛。

他想起沈镜栖烧衣服时的眼神，想起那句话——“沾了不该沾的东西”。

沾了不该沾的东西。

这说的是衣服，还是人？

他睁开眼睛。

“去查。”他说，“查清楚，那份名单上到底有什么。查清楚，谁手里有名单，谁看过名单，谁——”

他顿了顿。

“谁在背后搞鬼。”

周禀领命而去。

顾横舟站起身，走到窗前。

窗外，天阴沉沉的，像是要下雨。

他想起一个人。

那个站在沈镜栖身后的青衫书生。

江寻舟。

会是他吗？

周禀离开太子府，直接去了几个要紧的地方。

他先去见了自己的儿子周延。周延正在府里喝酒，满脸烦躁。

“爹，”他说，“您可算来了。您说，这事到底怎么回事？”

周禀没有回答他的问题。

“我问你，”他说，“你手里有什么把柄，能让老三抓住？”

周延愣了一下。

“我？我能有什么把柄？”

周禀盯着他。

“真的没有？”

周延被他的目光看得有些发毛。

“爹，您这是什么意思？您怀疑我？”

周禀没有说话。

周延急了：“爹，我是您儿子！您不帮我，反而怀疑我？”

周禀叹了口气。

“不是爹怀疑你，”他说，“是这事太蹊跷。老三烧衣服，放话说是把柄名单。这话一放出来，咱们这些人，谁心里没鬼？谁不怕？”

周延的脸色变了变。

“爹的意思是……”

周禀压低声音。

“太子让查。查谁手里有名单，谁看过名单，谁——在背后搞鬼。”

周延的眼睛转了转。

“爹，”他忽然说，“您说，会不会是王大人？”

周禀一愣：“哪个王大人？”

“冀州那个。”周延说，“他是首辅的门生，和咱们本来就不是一路。这次的事，说不定就是他想借刀杀人。”

周禀沉默了一会儿。

“有道理。”他说，“我去查查他。”

他走后，周延又在屋里坐了一会儿。

然后他站起身，走到书房，打开一个暗格，从里面取出一个匣子。

匣子里装着几封信。

他看着那些信，脸色阴晴不定。

半晌，他把匣子锁好，放回原处。

“来人。”他喊道。

一个小厮跑进来。

“去，把陈主事请来。”周延说，“就说我有要事相商。”

户部主事陈昭，是周延的远房表亲。

也是太子党的人。

但他和周延，素来不对付。

两日后，又一个消息传开了。

消息说，周延派人去查冀州王大人，结果查到王大人手里有周延的把柄。

周延慌了，连夜找陈昭商量对策。

陈昭表面上答应帮忙，转头却把这事告诉了另一个人。

那个人是谁，不知道。

但消息说，那人手里现在有两份把柄。

一份是周延的，一份是王大人的。

太子党内部，开始乱了。

北镇抚司。

岑寂年坐在签押房里，翻看着手里的密报。

密报上详细记录了这几天发生的一切——醉仙楼烧衣，京城流言，周禀查王大人，周延找陈昭，陈昭泄密，内讧初现。

他把密报放下，靠进椅背里。

“好局。”他喃喃道。

“大人？”手下不解。

岑寂年没有解释。

他只是望着窗外，想起那个青衫书生。

江寻舟。

只用了一个烧衣服的动作，几句似是而非的话，就让太子党内部开始互相猜疑。

这份心计，这份手腕——

他忽然有些庆幸，这个人，是三皇子的人。

不是敌人。

首辅府。

沈砚书坐在书房里，面前摆着一盘棋。

他没有下棋，只是看着棋盘，看了很久。

老管家站在一旁，小心翼翼地问：“老爷，这事……您怎么看？”

沈砚书没有回答。

他拈起一枚白子，落在棋盘上。

然后他拈起一枚黑子，也落在棋盘上。

一白一黑，针锋相对。

“好局。”他说。

老管家一愣。

沈砚书抬起头，看着他。

“那个姓江的，”他说，“这一局，下得漂亮。”

老管家还是不太明白。

沈砚书也不解释。他只是望着棋盘上那两枚棋子，嘴角微微弯了弯。

“太子以为自己在查内鬼，”他说，“其实那个内鬼，根本不存在。”

他顿了顿。

“但查着查着，就查出来了。”

老管家终于有些明白了。

“老爷的意思是——江寻舟故意放话，让他们互相猜疑？猜着猜着，就算没鬼，也会变成有鬼？”

沈砚书点了点头。

“人心，”他说，“是最容易裂的东西。”

他站起身，走到窗前，望着外头的天。

“太子殿下，”他喃喃道，“您被一个寒门书生，牵着鼻子走了一回。”

他没有说下去。

但老管家从他的语气里，听出了一丝……惋惜？

还有一丝，隐约的期待。

太子府。

顾横舟站在书房里，面前的桌上摊着厚厚一叠密报。

他一份一份地看着，脸色越来越难看。

周禀查王大人，查到了王大人手里有周延的把柄。

周延找陈昭商量，陈昭转头出卖了他。

王大人知道陈昭出卖了周延，派人去查陈昭。

陈昭知道王大人查他，又去找周禀告状。

周禀和王大人，本来就不对付。这一来，彻底翻脸。

而周延和陈昭，两个表亲，也成了仇人。

顾横舟把密报狠狠摔在桌上。

“蠢货！”他骂道，“一群蠢货！”

幕僚们站在一旁，大气都不敢出。

顾横舟来回踱着步，脸色铁青。

“一个姓江的书生，”他咬牙切齿，“一个寒门出身的穷酸，几句话，就让你们狗咬狗！”

没有人敢接话。

顾横舟停下脚步，望向窗外。

冷宫的方向。

“老三，”他低声说，“你身边那个人，本宫小看他了。”

冷宫。

沈镜栖坐在偏殿里，面前摆着一壶茶。

茶是江寻舟泡的，正冒着热气。

他看着那壶茶，又看看坐在对面的江寻舟，欲言又止。

“殿下想问什么？”江寻舟开口。

沈镜栖沉默了一会儿。

“先生，”他说，“那些流言，是你放出去的？”

江寻舟点了点头。

“那件衣服里，真的有名单吗？”

“没有。”

沈镜栖愣住了。

“没有？”

“没有。”江寻舟端起茶杯，慢慢喝了一口，“那只是一件普通的脏衣服。”

沈镜栖看着他，一时不知该说什么。

江寻舟放下茶杯。

“殿下，”他说，“您知道太子党现在在做什么吗？”

沈镜栖想了想。

“在内讧。”他说。

“对。”江寻舟说，“他们在互相查，互相猜，互相咬。为什么？”

沈镜栖沉默了一会儿。

“因为他们心虚。”他说。

“对。”江寻舟说，“他们每个人都有见不得人的事。平时没事的时候，这些事可以藏着。一旦有人提起‘把柄’二字，他们就会想——我的把柄在谁手里？谁会把我的事抖出来？谁可以信任，谁不能信任？”

他顿了顿。

“越想，越怕。越怕，越疑。越疑，越乱。”

沈镜栖明白了。

“所以，”他说，“根本不需要真的有名单。只要让他们相信有，就够了。”

江寻舟点了点头。

沈镜栖看着他，忽然问：“先生，你是怎么想到这招的？”

江寻舟没有回答。

他只是望着窗外，望着灰蒙蒙的天。

“殿下，”他说，“人心，是最容易裂的东西。”

沈镜栖没有说话。

他看着江寻舟，看着他那张平静的脸，那双幽深的眼睛。

这个人，究竟经历过什么？

他不知道。

但他知道，从今往后，他不再是一个人面对那些风浪了。

“先生，”他说，“谢谢你。”

江寻舟转过头，看着他。

“殿下，”他说，“这才刚开始。”

沈镜栖点了点头。

他端起茶杯，喝了一口。

茶是温的，带着一丝若有若无的苦。

他看着窗外，看着那棵老槐树，看着树梢上冒出的点点新绿。

春天，真的来了。

远处，隐隐约约传来一阵喧哗。

那是太子府的方向。

沈镜栖的嘴角微微弯了弯。

他忽然想起一句话。

那句话是江寻舟说过的：

“忍可以，但要让他们知道，您忍，不是因为怕。”

现在，他们知道了。