小童声音凄凄,仿佛受了万分委屈,皱鼻朝不远处一群婆子努嘴,没什么底气般囔道:“我可是知道,故而好心说给您听,别叫您着了道。”
他心里分明想的是这先生眼瞎,哪里会有姑娘瞧上,可再观沈临川之气度,竟然凭空产生出此人只是一时间跌落泥泞的错觉来。
话本子上不是有言,什么自古英雄不问出处,什么不可以貌取人之类的话么?
小童不知晓自己说的这番话对否,总之思量两遭过后,竟渐渐觉得,或许这瞎子先生日后该有飞上枝头的一日,做个如自家老爷般大的官来。
他的见识实在有限,说不出更多顶好的话,也只能这般想过一遍。
“议人是非总归不对,”沈临川抚在他臂上的指尖轻点,宽袖抖落轻尘,不去询问话中缘由,而是微朝着他的方向侧首,问道:“你可记好?”
“记好了记好了。”小童叹气,他亦是跟着几位公子读过些书的,怎能不知先生古板,故而也不再多加争辩。
沈临川住的地方距施府并不远,是施家往年先生都住着的一间小院子,不大,但胜在清净,并不喧嚣。
从一个偏僻狭隘墙壁生着细碎黑石的小巷拐进,再从生满青苔的路面走出约莫十来丈的距离,最里那扇红漆斑驳的木门后,便是此行的终点。
此地多雨,木门常年潮软,其上生着细细麻麻的蚁洞,生锈的铜环之上斑驳着点点青绿。
小童往湿滑的矮阶上一瞥,微弯腰小心将沈临川扶进,临走时将那黏腻的青苔盖上一层破旧烂布,好歹不至于太容易让人摔倒。
院中东南角植枣树一株,是整个古朴院里唯一一抹生动些的颜色,地面铺设青石板,虽已陈旧,但避免了雨天路面泥泞积水的祸患,正中是一间寝卧,房门紧闭,两侧分为厨房与浴房,纤尘不染到仿若无人居住般。
秋风过,枣树叶子哗哗作响。
沈临川摸索着将拐杖斜靠桌旁,扶椅坐下,细听风声,闭目凝神,墨发被风卷起,又缓缓归于沉寂。
忽然间,院门被扣响,‘笃笃’声敲破宁静,待到五声过后,他才缓缓起身,稍理衣襟,走至门前,开一小缝,从外接过一块紫檀莲纹木牌,摩挲过上面的纹路后便收入胸前。
一场秋雨一场寒,傍晚时分,天光黯淡,寒气陡降。
施府内各个院里都将早早备好的被褥拿出,为各自的主子铺上。
斜月沉沉半掩于阴云之下,只豆大的烛光从窗纸上透过,夜风相欺,柿子树树影摇曳,黯淡光辉下细影杂乱。
施玉儿将屋内的窗子关起,只着单薄衣裙的身子有些萧瑟,清艳的面容苍白,烛芯发出轻微的炸声后便又归于平静。
来换被的丫环为她铺上新的被褥,临走时又送来一个脚炉,特地说道:“夫人送来的,嘱咐小姐您莫要凉了身子。”
此人是柳氏身边的一个丫环,名唤抚琴。
脚炉里装着的是滚烫的热水,施玉儿畏寒,从前在家中时这个季节也是早早的备起了相关物件,只如今寄人篱下,总不好提太多要求惹人不快。
闻言,她稍敛眉,笑答道:“劳烦叔母挂念了。”
暖光照在她姝丽的眉眼之上,抚琴稍稍怔了怔神,知晓她凭此娇媚容貌日后该有个好的前程,就算真的是被老爷送给旁人为妾,也该是个不落名的角色。
故此时说话间也带了两分客气,道:“夫人记挂着小姐,小姐您且早些歇息,有事唤伺候的人便好。”
说话间,寒风夹雨拍在木门之上,抚琴往四周望了一遭,不禁问道:“夫人派来伺候您的人是去烧水了么?怎得还不回来?”
施玉儿微抬眸,身子被冻的微颤了颤,抿着苍白的唇浅笑答道:“估摸着是天冷了,回去睡了吧。”
那两个伺候的丫环欺她无势,平日里不仅自己该做的活囫囵搪塞,她的吩咐更是不听,如今天气陡然凉了下来,哪里有心思去伺候她。
思及此,她扯唇又笑了笑,粉嫩的腮上轻漩起两个梨涡,好似替那二人辩解,柔声说道:“抚琴姐姐你莫怪他们,也莫要告诉叔母,免得叔母忧心。”
“小姐您说的这是哪里的话,”闻言,抚琴冷笑一声,推开门就往侧边耳房走去,面上满是怒气,“做丫环的不做自己应当做的事儿,难道还把自己当成主子了么?”
丫环欺人自然是小事,可若是传出去,旁人只会觉得,是柳氏欺辱一个孤女,故而派人蹉跎她。
抚琴这番态度施玉儿并不意外,她从茶壶里倒出一杯凉水饮下,将唇角笑意稍掩,等抚琴揪着那两个丫环来时,才施施然站起,劝道:“这并不算什么要紧事儿,不如就算了吧。”
那两个丫环只着单薄中衣跪在门前瑟瑟发抖,冻的面色青紫,俱是头也不敢抬。
抚琴瞥了二人一眼,又是冷哼:“就让她们跪上一个时辰长长记性再说,如今便敢压到自家主子身上,不晓得的人还以为是咱们府里没规矩。”
其中一年纪稍长一些的丫环名为石青,她抹了一把泪,声音哀切,“玉儿小姐,奴婢是得了风寒,不是故意不来伺候的,玉儿小姐您素来心善,就饶了奴婢此次吧。”
这个丫环平日里最是对她视若无睹,此时倒是求饶的快。
“风寒?”施玉儿轻咳了两声,眸中眨出一些水花来,扶着桌角好似摇摇欲坠,问向抚琴,“抚琴姐姐,我素来身子弱,沾不得病痛,想来石青应当也是,故而才会回房歇着,不如就此算了吧。”
说话间,她身形一晃,便软软坐在凳上,抚琴忙拿出件披风为她披上,转而又骂石青,“得了病不晓得自己去开些药吃,净做些混账事儿,惹得小姐染病,你担得起么?”
“明日我就回禀夫人,把你这个没眼力见的狗奴才给发卖了。”
石青一惊,一口银牙咬碎,不敢再言。
待到施二叔回府时,先令人往柳氏院中报了一声,便径直往赵姨娘院子里去。
赵姨娘等了他许久,一远远觑着他的影子,便忙让施率坐到窗下习书,又沾了些茶水到眼下,压低声音道:“你父亲来了,你知晓怎么说了么?”
施率眼眶红肿,闻言恨恨道:“娘,我都知道。”
他的心里恨极了沈临川和施恪,如果不是施恪,他今日大可不必挨那顿板子,还有那个施玉儿,若不是她站在那儿,自己怎么可能想要用弹弓打她。
他虽眼睛盯在书上,却是一个字都没看进去,只想着等到施二叔回来,该怎么告状才好。
等到施二叔抖着一身寒风进屋里,赵姨娘连忙为他倒上一杯热茶,将他身上的披风取下,端来热水为他洗脚。
施二叔咂了一口茶水,寒意驱散几分,面上满是惬意,不禁哼起两句小戏词来,全然未注意到两人神色异常。
赵姨娘等着他来问自己,许久等不了,只能自己先红眼啜泣出声,半倒在地面,扶着凳子哭的梨花带雨。
施二叔一惊,心头两分快意消失的无影无踪,有些不耐烦地问道:“发生了何事,竟然如此哭哭啼啼?”
“我……”一番泪洒,赵姨娘欲言又止,擦干了泪,将他的洗脚水倒出门外,才复而折返,柔声道:“本不是什么大事,妾身就不说了,不要扰得老爷烦心。”
见她如此体贴,施二叔心中舒服了两分,于是挥手让她继续说下去。
施率丢下课本,从一旁跑过来,淌着泪大声说道:“都怪那个沈夫子,我不过是迟到了一会儿,他便打我手心,他不过是个瞎子,能知道些什么,那施恪还在一旁煽风点火……”
“率儿!”赵姨娘将他一喊,忙道:“姨娘早不就与你说了,不要在你父亲面前说这些事情,你父亲每日忙的脚不沾地,哪有什么闲工夫听你说这些鸡毛蒜皮的小事,娘教你的东西,你都忘得一干二净了么!”
施率与施二叔生的五分像,此时施二叔将他一拉,赤足踩进鞋里,闻言沉声说道:“那沈夫子是个有学问的,知府府上出来的门客,那能有差么,就算是他打了你,那也是应当打的。”
他吐出一口浊气来,将外袍脱了往桌上一丢,带了两分不痛快,又道:“你和恪儿的事情我会和你母亲讲,你姨娘性子软弱,有事不敢明说,你再有何事,直接你母亲讲便好,她素来公正。”
二人目的达成,赵姨娘觑了一眼施率,他忙喜笑颜开,说道:“那儿子便回屋习书去了,父亲白日劳累,还是早早与姨娘歇息吧。”
赵姨娘如今不过二十四五,正是风韵之年,在伺候人上颇有一套路子,今日念着还有事相求,便更是使出了浑身解数,一番下来已大汗淋漓。
她软软地伏在施二叔的胸前,柔声道:“老爷,妾身有一事不知当讲不当讲。”
施二叔满意她的乖巧,此时正酣足,便闭着眸子道:“你只管讲便是。”
赵姨娘眼睛一转,低声柔柔道:“咱们府上不是还有个玉儿小姐么,我瞧她正是该婚配的时候,妾身娘家有个侄子,不如……”
来啦来啦,今天更新四章,明天断一天哈
作者有话说
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第4章 第四章