开元遗梦 第101章 未雨绸缪

对于一大清早，在自家夫人房门口见到毛阿大和李宜德这种事，菊香早已习惯。她默默地把水盆放下，转身前往厨房，再去备一盆洗脸水。

那日，她不通报就破门而入，撞破两个主子的好事，心中又怕又悔。事后，在替李宜德置办衣裳的一路上，毛阿大同她说了许多。让她要记得殿下的身份，记得自己身为奴婢的本分，不过问主人家的事情，不泄露主人家的秘密。

菊香端着洗脸水，一边走一边出神。其实她能想什么，能说什么呢？夫人对她，已经算是极好的了，她还奢求什么呢。至于卓郎君，想来夫人心中自有计较，也轮不到她一个婢女多嘴。她只是有些替阿萱感到可惜。她长得那么美，又那么聪慧，却不被殿下放在心上。

早饭过后，县衙升堂，再次审理留县恶霸莫三郎，为祸乡里一案。受害人和证人排成了长长的队伍，物证卷宗摆了满了四张案。大堂外边围观的百姓，更是水泄不通，累得守门的侍卫不得不时刻绷紧神经，生怕一个不留神，就发生踩踏事件。从辰初一直到午末，花了整整三个时辰，才将案件全部审完。这其中还有七件案子，始作俑者其实另有其人，只因为莫三郎的名声实在太差，硬是被受害者按到了他头上。沙秉光本以为，清清楚楚地审理完莫三郎一案，便能在李隆基面前将功补过，了却这桩大事。却没想到，又给自己找了另外七桩无头案，顿时一个头两个大。

莫三郎犯下的罪行，判得重一点，足够他死上好几回了。但念在他下手还算有轻重，没有故意伤人性命，且悔过态度诚恳的份上，沙秉光判他罚没家产，流放岭南。

就在沙秉光审案的同时，当铺的赖掌柜给辛似锦呈上了一柄莫三郎珍藏多年的尚品宝刀，然后带着她来到莫家农庄。

莫家的农庄在一处山脚下，通往农庄的路上，有好几处岗哨，还有好些年轻力壮的青年人拿着棍棒来回巡逻。表面上说是怕庄上佃农外逃，实则是为了避免外人误闯，发现庄中玄机。

据赖江介绍说，莫三郎将作坊建在自家农庄里，由一个叫向云天的管事照看着。向家是莫老夫人陪嫁过来的家仆，自从白桐拿下相州铁矿的开采权之后，父子两代人就一直留在农庄里，替莫家和辛家处理铁矿生意。而作坊里做事的工匠，全都是莫三郎费心搜罗的孤儿。这些人无家无室，无牵无挂。自幼就被养在莫三郎的庄子里，学习生铁提纯之类的手艺。不仅如此，莫三郎还养了几位手艺精湛的铁匠，负责替他打造铁器，谋取私利。

赖江还说，从相州到突厥的整条线路里，白家只负责将铁矿从矿山里运出来，送到莫三郎的手里。至于之后莫家昧下多少，乌天泽又拿了突厥多少好处，只要不太过分，大家一直都是睁一只眼闭一只眼。而从莫家农庄里出去的生铁，大部分由他通过当铺的渠道送往太原，剩下的则由向问天负责，贩卖到各家明处暗处的铁器作坊里。

辛似锦心知，赖江将莫家这些秘辛全都告诉她，是有意改换门庭，投靠于她。没想到的是，向云天对她也甚为恭敬，端茶递水，知无不言。不仅如此，向云天还拿出了农庄的田契地契，佃户名册，还有作坊工匠的名册。

辛似锦并不理会向云天递过来的那摞名册，只低着头，把玩着庄上的粗瓷茶碗。

向云天的意思是，作坊建了几十年，短时间内无法处理干净。而农庄充公之后，总要再行分配。倒不如辛似锦将庄子整个买下，既能给莫家一众老幼妇孺一条活路，也不露痕迹地保全了作坊。

辛似锦拿拇指沿着黑釉边缘慢慢画着圈。这农庄和作坊既封闭又隐秘，且人手齐全，很符合李隆基的要求。向云天的建议，倒是与她所想不谋而合。只是，若她出面，那沙秉光难免会联想到李隆基身上。

“三郎流放，整个莫家只剩下一众手无缚鸡之力的老弱妇孺。夫人当真忍心看着她们活活饿死？”向云天急道。他同莫老夫人商议了一夜，只要相州矿场还在，白家就肯定需要这间配备齐全的作坊。保全莫家最好的办法，就是交出作坊，以辛家的血缘作为纽带，求得庇护。只要这作坊一直在，白家就一直有一处软肋在莫家手中，轻易不敢舍弃莫家。

“我不爱受人要挟。”茶碗里的茶早就凉了，辛似锦只呡了一小口。这几年，她已经渐渐养成了，即便是大暑天也要喝温水的习惯。

“这怎么能是要挟呢？”向云天道：“这条线之所以能维持几十年，靠的就是辛家众人齐心合力。梦之姑娘同我家老夫人乃是堂姐妹，您既然继承了白家家业，那便要唤我家老夫人一声姨祖母。你们是亲人，谈何要挟？”

亲人？辛似锦眯了眯眼。崔玄暐从前也不曾见过她，却在第一次见面时，就拿她当自家子孙。还有莫老夫人的抉择。难道，这就是世家大族眼中，血缘的力量吗？

“你的提议我会考虑。在我给出答复之前，你务必守好农庄，不要让任何人进出。”说完，她拿出随身荷包放到名册上，道：“主家落难，庄上众人难免心中恐慌，你要稳住人心。至于当铺那边，官府查封之后，还请赖掌柜所有知情的伙计都接到农庄暂住。”

赖江和向云天听完之后，心中大喜。只要辛似锦没有回绝，那就还有商量的余地。

临走之前，辛似锦又四下看了看。

“那边是何地？”她突然指向东北方向的山坡。

“这一大片山，和山那边的百亩良田，都是裴家的。”向云天道。

“哪个裴家？”辛似锦心中灵光一闪。

“襄垣大户，人称裴四郎。”

“他是不是有个女儿嫁到了长子袁家？”辛似锦问。

“正是。”赖江点头。

辛似锦眼前一亮：这下就好办多了。莫家失势，其农庄同裴家相邻，裴家想买，情理之中。

回到县尉府，将安排简单地朝李隆基说了一遍，见他没有意见，辛似锦便开始着手安排。贺管事要回矿场，正好让他带信给袁道平和隆昌柜坊潞州分号的代掌柜。至于胡芮，还得代她去一趟太原府，会一会那乌少尹。

接下来的几天，辛似锦便一直住在县尉府，等待袁道平和代东泽。李隆基不知道哪里来的兴致，画了幅芙蓉花扇面交给菊香，让她照着绣。菊香出去买针线时，无意间听街上有流言说，之所以能除去莫三郎这个大恶人，多亏了临淄王殿下在背后给县令施压。针线铺子里的好些姑娘家都在偷偷议论：殿下是何时来的留县，现在人还在不在，是否有机会一睹其真容之类的私话。

“跟我在一处，是不是特别无趣？”辛似锦放下向云天送来的往年账册，看向刚同李宜德比试完射箭的李隆基，道：“若我是个寻常闺秀，还能同你手谈几局，或者是在你歇息时弹奏一曲，舞上一段，替你解解乏。”

“那样的女子平康坊里多得是，只要有钱，想要多少挥挥手就行了。”李隆基拿帕子擦了擦汗，坐到辛似锦对面道：“倒是你，怕是找遍全天下，也找不出第二个来。”

“我怎么了？”

“不怎么。光凭你能记得我的身份，又不在意我的身份，在我面前毫不拘泥，泰然自若这一点，普天之下，就找不出第二个。”李隆基笑看着辛似锦。

“你这是在暗示我不懂规矩？”辛似锦给他倒了杯茶。

“不，我是喜欢跟你在一起时的这份随意自在。”李隆基端起茶盏一饮而尽，道：“我很喜欢在你面前的自己，可以想说什么便说什么，想做什么便做什么。不用担心你会不会觉得我异想天开，窝囊，虚伪，狠辣，表里不一。”

“这么说起来，你这个人确实挺糟糕的。”辛似锦啧啧两声，面露遗憾。

“嫌弃我？”李隆基一把抓住她的手，盯着她道：“晚了。”

咳咳，门口传来两声轻咳，菊香在门边一礼，道：“袁先生和代掌柜到了。”

辛似锦并没有同袁道平解释，自己为何要请他出面买下莫家那块地。袁道平知道莫家老夫人同白家的渊源，以为只是辛似锦想要尽一尽晚辈的心意，也没往别处想。左右不过是借他和裴家的名义买一块地而已，举手之劳罢了。

有李隆基坐镇，袁道平出面，还有隆昌柜坊的财力支持，莫家农庄转手得十分顺利。

正式接手过后，辛似锦又去了趟莫家别院。这别院是莫老夫人的陪嫁，不算在查封范围之内。陪莫老夫人住在院子里的，除了莫三郎的妻子，还有两个有子嗣的妾室。至于兆娘之流，早就被莫老夫人全部遣散。

别院虽没有莫府富贵气派，但胜在清幽雅致，干净宜人。

莫老夫人虽然看着瘦了许多，但精神尚好。她拄着拐杖，陪着辛似锦一边逛园子，一边说话。

“再过几日，表舅的卷宗就会整理完毕，送到州府复核。之后，再由州府衙役押送，前往岭南。叔祖一家也在岭南，我已去信，请他们帮忙照应一二。表舅所犯之罪，不在十恶之列。日后若逢大赦，我会想办法让他平安归来。”

莫老夫人停下脚步，转头看向辛似锦，道：“我本以为，你今日来，是要同我说农庄的事情。却没想到，你一字不提。我也没想到，你会称三郎一声表舅。毕竟，上一次见面，你提起他，就如同在说一个陌生人。”

“农庄的事，就算我不说，您也会放在心上。至于表舅，”辛似锦叹了口气，道：“实不相瞒，我自幼六亲缘薄，二十多年来，从未体会过亲情是何滋味。所以，待人看事难免凉薄了些。是殿下提点我，说这条线之所以能几十年不断，靠的就是辛家的血亲之情。所谓一荣俱荣，一损俱损，唇亡齿寒，说的就是这个道理。”

走到一处凉亭，莫老夫人扶着栏杆坐下，道：“自古以来，皇室为了权力同室操戈之事，比比皆是。殿下能同你说这番话，实属难得。

想当年，你祖父崔大郎，自幼就是人中龙凤，同辈中的楷模。有人说，他是博陵崔氏近百年来，最出众的后辈。可惜，我与他年岁相差太多，又是庶出，一直无缘得见。但我认识梦之姐姐。姐姐不仅长相貌美，而且蕙质兰心，博闻广记，待人也很和善，从不因为我庶出的身份，就轻贱于我。在我看来，姐姐除了出身，其他样样都比那位与崔大郎有婚约的郑氏嫡女出众。所有人都认为，崔大郎为美色所迷，放弃大好前程，日后定会悔不当初。可他们却风雨同舟，同甘共苦，二十多年恩爱如从前，着实让人羡慕。

崔大郎逃婚，让崔，郑，辛三家丢尽颜面。崔世伯为了给郑家一个交代，将他逐出家族，并对外宣称他得急病离世。崔大郎得知之后，自觉愧对崔家，便改名换姓，断绝了自己同崔家的联系。但血脉之情，岂是说割舍便能割舍得下的。他二人虽才智过人，但短短几年就在蒲州站稳脚跟，没有崔辛两家暗中出力，是绝对办不到的。而且，据我所知，二十多年前，崔家为了保住白家家业，不惜动用了积攒几十年的人脉，上下打点。不然，你白家早在二十多年前，就不复存在了。”

“叔祖生前，从未同我提过这些。”辛似锦垂下眼帘，想起过世的崔玄暐。

“他同你祖父乃是同父同母的亲兄弟。想来，他是觉得一家人之间，不必算得那么清楚。”莫老夫人叹息。

辛似锦在莫家别院待了大半日，听莫老夫人说起许多往事，到日暮时分，才返回县尉府。

“莫老夫人为难你了？”见她情绪低落，李隆基关心道。

辛似锦摇头。

她不说，李隆基也不再多问。只默默给她盛了碗汤。

温县尉府中的厨子，手艺平平。两人这几日的饭菜，都是玉福楼做好了送来。其中一道芙蓉老鸭汤，李隆基见她喜欢，便让玉福楼日日都送。

“她同我说起许多往事。”

鸭汤里面加了当归黄芪等滋补的药物，喝下之后，全身都暖暖的。然而，辛似锦却实在是没胃口。她拿着汤匙轻轻搅动碗中似有若无的油花，道：“说起祖父当年为情逃婚，改名换姓的往事。”

李隆基沉吟道：“辛氏虽也有些名气，但同七宗五家比起来，还是差了许多。”

“是啊，不然当年，祖父也不至于走到那一步。”辛似锦放下汤匙。不知道为什么，今日这汤闻着让人有些反胃。

“身份地位越高的人，越无法随心所欲。皇室如此，世族亦然。这些延续了几百年的世家大族，一直以联姻来保持和巩固互相之间的关系。你祖父是博陵崔氏最出众的子弟，他的正妻，又岂能是个小家族的姑娘。依我看，他逃婚之后没被抓回去问罪，已是万幸。”李隆基喝了口酒，言语间颇有些感同身受的意思。

“莫老夫人说，即便祖父改名换姓，放弃了崔家的尊崇地位和锦绣前程，但他毕竟是崔家血脉，承崔家教导，受崔家庇护，我作为他的后人，应当牢记自己的祖宗血缘，不可不忠不孝，背信弃义。”

“是这个道理。”李隆基点头。辛家的一个庶女都能如此明理，世家教养可见一斑。

“那宗楚客呢？”辛似锦看向他，神情迷茫。

李隆基愣住。原来，她是在烦恼这件事。若不找宗楚客报仇，她对不起白家无辜死去的几十条性命，可若是报仇，宗楚客毕竟是她的亲生父亲。这大概就是忠孝两难全吧。

“想不出来，就先别想了。总归，你现在也杀不了他。船到桥头自然直，说不定到时候就有办法了呢。”李隆基柔声劝道。心下却在想：其实这件事并不难。毕竟，宗楚客也挡了他的路。白家那些人只是想要杀了宗楚客，报仇雪恨。至于是不是辛似锦亲自动手，并不重要。