拒绝王子的理由 第7章 蜡烛城堡的主人

冰车停稳在城堡门前，莉莉娅特跳了下来，守门人从看清是她之后，欣喜若狂地朝里大喊一声：“莉莉娅特回来了！”

不多时，一个圆脸妇人就小跑着出来接她，结结实实把她抱住，又是搂又是亲。

“小小姐！你去哪儿了啊！要把你哥哥急死么！”

莉莉娅特一下子就哭出声来：“兰妮，对不起，呜呜呜……”

“回来就好，回来就好。”

兰妮一扭头，看到跟着莉莉娅特一起回来的众人，擦了擦眼泪，展露出笑容，客气地招呼：“是你们搭救了莉莉娅特吧？快请进来。”

他们走进蜡烛城堡。

这是一座典型的北方城堡，高达八米的灰白色的石头围墙，圈起方方正正的围楼，隔出了内庭，高大的主塔巍峨耸立，给人古典而庄严的印象。

“为什么叫蜡烛城堡？”玛西亚问。

兰妮答：“城堡原来的主人说，从前，方圆百里只有这里用得起蜡烛，在漫长冬夜，数这里最亮。不过克劳德少爷买下它时也没花几个钱。”

“看来您家以前比这更富有。”

兰妮不接茬，只问：“听莉莉娅特说，三位老人想住在这里，对么？”

玛西亚答：“是的。作为报答，我会去解决掉格罗姆。”

“哦，天呢，您居然说是报答。小姐，你若真的有能力解决危机，就是我们的大恩人！再说，哪怕他们自己来投奔，我们难道会把这样的老人拒之门外么？空屋子多得是。在极北之地，没什么比人更珍贵了，克劳德少爷一定也会这么说。”

兰妮是仆人，但在这座城堡中，她俨然是个有话语权的家长。

“克劳德·斯温先生什么时候回来？”

“一早就出门寻找小姐去了。这几天都是入夜后顶着风回来，活像个心碎的幽灵，谢天谢地，莉莉娅特回来了。你们歇歇，我去让赛娜准备晚饭。”

兰妮主管家政，主厨赛娜是她的女儿，她的女婿则是主人的亲随，现在正跟着克劳德一起在外边找人。除了他们，这里还有一众洗衣女仆、杂役、门房、车夫。

莉莉娅特说他们家已经掉出了贵族的阶层，但财力和家里和睦的氛围又都还不错。不缺钱，也不缺凝聚力，这让他们选择极北之地容身这件事显得十分古怪。

兰妮带着莉莉娅特梳洗，老人们被带到房间休息，另有一个年轻男仆陪客。

他给玛西亚和埃文端来饼干和热茶。

“斯温家以前住在哪里？”玛西亚问。

“我们是打格林伍德湖区来的，在这儿五年了。要说格林伍德的风景是真美啊！翠绿的森林围绕着镜子似的湖，无数的水鸟在湖面上飞，有时，还有天鹅哩！我小时候很爱钓鱼，可惜技术不好，钓不上来几条，虾倒是好捉。把虾用水煮红了，盐都不放，直接吃就很香！”

他这个年纪，在蜡烛城堡生活跟坐牢一样寂寞，逮住一个陌生人，就要叽叽喳喳聊半天。心里不装事，嘴巴比兰妮松。

玛西亚问：“所以到底为什么会来这儿呢？”

男仆神色一黯：“没办法，主君家的小姐要嫁给贵人。他们觉得克劳德少爷和她走得太近，就把我们赶走了。要我说，他们两个肯定清清白白！只是关系好就这样被驱赶，如果真有什么，我们早没命了！”

玛西亚想，看来克劳德曾经侍奉的淑女，就是这次在暮星酒馆找人帮她送信的匿名贵妇。

王都有哪位夫人是从湖区来的么？她的大脑运转失灵，她们的名字、头衔总是一长串，精致的妆面覆盖着她们的真容，无法一一对应。

趁健谈的男仆被人叫走的空当，玛西亚对埃文说：“莉莉娅特不可能不告诉她哥哥你是我雇来的，我手里还有一位王都贵妇人给克劳德的信，也不知道是哪家的夫人。”

埃文惊讶地看向她，玛西亚现在的表情竟然有些轻微的焦虑。

“你担心他会泄露秘密？”

“不知道，新认识的人，总要观察一阵才知道能不能深交。”

诚然，她是个公爵，但她并没有实际的治理经验，社交技巧和政治手腕都非常稚嫩，没比一般的平民高明到哪里去。

玛西亚唯一熟悉的，与人建立交情的方式就是真诚，再谨慎地根据对方回应的态度，判断能不能信任。

埃文暗暗地想，原来自己是一个例外，他们刚认识，玛西亚就认可了他。亦或者情况确实紧急，她不得不把希望寄托在临时演员身上。

一种被委以重任的感觉油然而生，埃文决定为自己好心的雇主，同时也是新交的朋友全力以赴。

“玛西亚，且不说你即将帮他一个大忙。就算没有格罗姆的威胁，你现在也可以信任斯温兄妹。”

“为什么？你这么确定？”

埃文压低声音，自信地说出他的判断：“你有秘密，他难道就没有么？要我说，克劳德肯定喜欢自己曾经侍奉过的那位淑女。”

玛西亚瞪大眼睛，怪异地看了他一眼：“刚才那个仆人不是说，他们只是关系近一些么？”

“玛西亚，在这种故事里，十个骑士有九个都很痴情。”

玛西亚：“……”

她望着埃文的脸，眼睛快速地眨了眨，像被什么美丽璀璨的东西吸引，又被他单纯的光芒刺了一下。

“我想，你不能把浪漫小说当成认识世界的唯一途径。”

她对浪漫小说的了解仅限于早上翻看过的那本《铁血公爵对我动心》。可是，她在路上听埃文说了大概的剧情：公爵爱上了牧羊女。

现实中不会发生这样的故事。

现实中身居高位的男人只把底层的漂亮女孩当成随手摘下的果子，吃完了把核儿一扔。

就像玛西亚的妈妈常常拿来告诫她的邻居丽娜，可怜的、被骑士玩弄的丽娜。

“不不，玛西亚，我同样是基于现有信息做的判断，”埃文身体前倾，靠近她，小声地分析，“已知，小姐和王都的贵人结婚，为了避免嫌疑，小姐的家族驱逐了克劳德。如果他们没有感情，克劳德对那位小姐应该是什么态度呢？”

“他蒙受不白之冤，又失去了前途。多少会有些怨言。”她答道。

“既然如此，他还会在离开之后告诉小姐他的地址么？即便他自认倒霉，不去恨曾经的主君，也一定不想联系，也不该联系了吧。”

“这……听上去有些道理。”

“然后，我们再来看小姐这边。现在她已经遵照家族的意愿结婚，她不可能不知道给传闻中的旧情人去信意味着什么吧？也许她遇到了困难，也许她的婚姻并不美满，也许是单纯的思念旧友……不管她具体是怎么想的，这封信都很危险。然而，这封能让她身败名裂，作为别人怀疑她婚前纯洁证据的信，此刻，已经来到这座城堡了。”

“我明白了，你是说，小姐丝毫不怀疑克劳德对她的忠诚。即便这不是爱情，也得是相当深厚的友谊。”

“没错。”

“埃文。”

“怎么？”

“你很聪明诶！”她咧开嘴，赞赏地笑了，她笑得太实在，脸颊被挤出两坨红晕，显得有点儿憨厚。

埃文的心脏猛跳三声，不知不觉，他已经离她太近了，不仅呼吸交错在一起，还能看清玛西亚眼尾短短的睫毛，还有脸上浅浅的一颗小痣。

“啊，那个……你付了报酬，我自然要派上用场。”他退回原位，挠了挠头，又假装很忙地抓起面前的饼干，往嘴里塞了一块，胡乱咀嚼，“还挺好吃的。”

“是吗？我也尝尝。”

玛西亚咬了一小口之后，抬头看见埃文的耳朵：“耳朵都冻红了，怎么在屋子里这么久还没暖过来？”

“就是屋子太温暖才会这样，没事！”他双手捂住耳朵低呼。

“好吧。”玛西亚继续把饼干吃完，喝了口茶，又说了句，“总之，以后有我在你就不会再受冻了。”

埃文在心中疯狂尖叫，这种天然的、不假思索的承诺……

可是，他醒自己：不是，这不是情话。

他已经有点了解玛西亚了，她的情感与语言都很朴素，不是那种舌灿莲花的人。理解她的话，只需要理解字面意思，千万不要多想。

到晚饭时，着黑衣的克劳德带着一身寒气回到了城堡。

他沉默地看着莉莉娅特，看着她自己剪的、毛茬茬的短发，看着她不安地绞在一起的手指，久久不发一词。

“哥哥……对不起。”

“不，我亲爱的莉莉。我明天就去把格罗姆宰了。”

他摘下兜帽，露出一张愤怒而坚毅的脸：“我知道剑无法劈开魔法，但如果他想夺走我唯一的亲人……”克劳德把手按在剑柄上。

莉莉娅特立刻说：“我遇到了一位愿意帮助我的魔法师！”

谁料，克劳德并未转忧为喜，反而说：“如果一个坏男人欺辱你，转过头一个好男人拯救你，最后你还是落到这群把你当工具的魔法师手里，直接抢和耐心的骗，有什么不同？”

这时，玛西亚才走了出来：“我帮助莉莉娅特并不是为了得到她。”

克劳德一愣，慢慢抬眼，打量玛西亚。

一个二十多岁的女青年，不高不矮，棕发一半盘在头顶，一半披散下来。眼睛的颜色很少见，是青绿色，有点像蓝色调的绿玉，合该嵌在一个冷艳美人的脸上。可她却长了一张厚道的好人脸，是那种走在街上，别人一眼就知道要找她问路的长相。

她说她是魔法师……克劳德看到她穿着很单薄的衣服，判断她是火魔法师。又从她别在腰间那根半新不旧的法杖看出，她应该已经当了几年魔法师，不是新手。

可，到底水平如何呢？

“这位小姐，我为刚才的话道歉，格罗姆的事弄得我精神紧张，说到魔法师我下意识地想到了男人，这是我的错。”

玛西亚点头，表示接受。认错这么快，已经比很多人好上一大截了。毕竟在这个社会里，除了魔法师，大部分体面的工作都是男人在做，如果是女人在做，就要在称谓前特殊说明，比如：女王、女骑士、女医生、女诗人。

“但我不知道这对您来说是否容易，格罗姆很强。他是极北之地的一方恶霸，冰原上自立的魔法皇帝。我曾接触过几个高阶魔法师，我认为他和他们旗鼓相当。”

“啊，没事。我九年前就是高阶魔法师了。以及，如果他真的强大，屠灭魔王的奖励那么丰厚，他怎么不去做？是不喜欢么？”

闻言，克劳德终于说不出话来。北地信息再闭塞，他也知道谁是结束战争的英雄。

是“烈焰之炎”玛西亚·布莱斯。

一个注定会被历史记住的名字。