九嶷吟 第7章 海棠

就在红枫夺命的千钧一发之际，在旁冷眼旁观许久的容时猛地冲出，毅然为司筠筠挡下致命一击，旋即迅速背起司筠筠，朝着海里疾退。

岂料此时海里竟忽然涌现出数十个面容陌生的海族高阶将士，将他的去路截断。

背上的司筠筠伤痕累累，多处外伤致使鲜血汩汩流淌，且此前又被枫叶男击中数掌，此刻已然意识模糊，气息奄奄。

容时心急如焚，困惑地问道：“你们究竟是哪方海族？为何要阻拦我的去路？”

为首的海族将士头目上前一步，恭敬回道：“三太子殿下，此刻海皇宫内凶险异常，我等奉主人之命，特来劝阻您莫要回宫。”

容时听闻此言，心中愈发焦急如焚，怒道：“人命关天，我不管你们的主人是谁，都给我让开。”

那头目又道：“主人命令我等莫敢不从，三太子殿下如果执意前往海皇宫，那便只有动用武力杀了我等，踏着尸体回去。”

身后的司筠筠因失血过多而性命垂危，容时眼见枫叶男的手下正迅速追来，此刻已无暇与这些人多费唇舌。动手显然不是明智之举，既然当下无法立刻将她带回海皇宫救治，那么转向临海国而去或许尚有一线生机。

他当机立断，背着司筠筠转身拔腿便跑，全然不知身后的海族高阶将士在他离去之后，默默拔刀出鞘，奋勇为他击退了追兵。

不知过了多久，司筠筠渐渐恢复了一丝神志，虚弱地趴在容时背上，气息奄奄，艰难开口地开口问道：“你既不打算帮我，又何必在生死关头救我一命？”

容时神色坦然，诚恳说道：“非也，并非不愿帮，只是我确实不擅长武斗。”

司筠筠对他的话充耳不闻，心中满是鄙夷。正如她此前在海上欲用长枪击杀海族之时，容时这一阻拦，枫叶男必定会身受重伤，甚至极有可能因得不到及时救治而丧命。而她如今也只剩下这一口气在，留着她的性命，怕是更容易被拿捏住。在她眼中，容时不过是个伪善的小人罢了。

她不屑地嗤了声，“如今我命若悬丝，杀了我，不是正好为你妹妹报仇了吗？”

容时并未回应她负气的挑衅，只是说：“此刻切勿纠结于此，你且保存些精力，待我寻得一处地方，先为你止血疗伤才是当务之急。”

司筠筠默默闭上双眼，容时并不知晓她的内心究竟有多坚韧。只要她尚有一口气在，只要她还未彻底倒下，她便绝不会轻易放弃求生的意志。

临海国的地形对于容时而言全然陌生，他此前从未涉足此地。为躲避追兵，他慌不择路，竟误打误撞地跑进了一片山林之中。

所幸在远方隐隐望见一处屋舍，容时心想，若能借得此地让司筠筠暂且安置，他便可设法寻些药草为其医治。

他走近房屋，只见一位身着素衣的女子正在小院中拨弄泥土，似是在移栽树苗，四周并未见其他身影。容时赶忙上前，隔着屋舍外半人高的篱笆墙，礼貌地问道：“冒昧打扰姑娘，我与朋友途径此地时遭遇歹人袭击，不知可否行个方便，借您家一处地方稍作停留？待我为朋友止血疗伤后，定会尽快离开，绝不增添麻烦。”

小院中的女子微微侧身，看向容时，未能辨出他的身份。她轻声细语地说道：“你的朋友看起来受伤不轻，我家有一处闲置屋舍，倒可以借你用上几日。”

容时大喜，背着司筠筠连声道谢。

随后，他跟随女子进入那闲置屋舍。屋舍内虽陈设简单，却也透着一股质朴的宁静。容时小心翼翼地将司筠筠放置在屋内那张简易的床上，眼神中满是关切与忧虑。

那女子见司筠筠伤势严重，便主动上前，极为细致地为她稍稍检查了伤口。她的眼神专注而冷静，手指轻轻触碰着伤口边缘，眉头微微皱起，似是在思索着应对之策。片刻后，她缓缓开口说道：“姑姥山附近时常有强人出没，我略通些药理，家中存有药草，待我取些止血的来，先为她止住血，再做后续打算。”

容时连忙应声致谢，此刻若能先止住血，司筠筠方能暂时脱离生命危险。

女子动作麻利，来去匆匆，将两粒药丸喂司筠筠服下，又将诸多药草仔细敷在伤口处。

仅仅一盏茶的工夫，司筠筠便逐渐清醒过来。

容时守在床榻边，见她醒来，不禁直呼高明，赶忙唤那女子前来查看。

女子亦是十分讶异，这般迅速的疗效，便是灵丹妙药也不过如此了。她她轻轻走近床榻，温柔地问道：“姑娘现下感觉如何？”

司筠筠抬眼望去，只见她一身素衣，脖颈间系着一根粉色海棠花丝带作为点缀，一头乌黑浓密的青丝顺着肩膀自然垂落，面容恰似美玉般温润，声音轻柔婉转，带着丝丝暖意。饶是司筠筠经历诸多变故后增添了许多谨慎之心，此刻对她却也不由自主地放下了防备。

容时站在女子身后，对司筠筠说：“你伤重气虚，此时不便多言，先稳住精神，与我在此暂留几日，待伤势好转再做打算。”

司筠筠心中明白，这回自己可谓是从鬼门关前走了一遭。即便容时为她挡下致命一击，但若无小辣椒全力施展疗灵术相救，她决然活不到现在。

因身怀千年玄冰，司筠筠感觉不到伤痛，但再次看见容时，她心中并无感激之意，只在心底暗自咒骂了一句伪善小人，这才对容时说道：“老天说我命不该绝，还收不得我。”

女子和声细语地宽慰道：“姑娘莫要耗费精神胡思乱想，你内里受伤颇为严重，我这里虽有些治疗外伤止血的药草，却没有对症的药材。此地山林偏僻，人烟稀少，实在难以提供更好的救治。你只管安心歇下，静心调养几日，待恢复些元气再做计较。我见你一身血污，已将更换的衣物放在床头了，皆是些寻常旧衣物，还望姑娘莫要嫌弃。若有其他需求，我名海棠，你唤我便是。”

司筠筠对女子的好感又增添几分，连忙说道：“多谢海棠姑娘”。

她不愿再多看容时一眼，便闭目养神休息。

这副身躯随着她历经诸多磨难，一伤再伤，早已疲惫不堪。趁着这几日静养的时机，先以疗灵术恢复身体，再看看那伪善小人究竟意欲何为。

待他们二人关了门退出去，一直隐匿在司筠筠怀中的小辣椒终于觅得了时机。它艰难地从司筠筠怀中缓缓爬出，此刻的它显得极为虚弱。为救筠筠，它耗尽了全部的精力，此刻已是气衰力竭，原本灵动鲜艳的颜色变得黯淡无光，身形也干瘪消瘦，不复往昔的灵动。

它强撑着最后一口气，出来要与筠筠交代：“那海族三太子极为怪异，暂且不提沙滩一战。单看眼下这处屋舍，周边仙气弥漫，似是有人用仙术特地布下了阵法，以阻止外人进入。不知是海族有何秘法，还是这海族三太子身上有何玄机，阵法中的杀机丝毫未露，竟让他毫无阻碍地直接走了进来。”

司筠筠听闻，脸上愁云密布：“竟有这事，他到底是个什么东西，这么厉害。”

小辣椒努力打起精神，为她细细解释道：“他是龙啊，海皇宫百里氏皆为龙族后裔。老祖曾言，龙族极为精明。上古神族为保血脉至纯，往往只与本族繁衍后代，但需承受血脉劫之苦，且血脉纯度越高，血脉劫的威力便越强。众多神族种族中唯有龙族与异族且非神族通婚，以此稀释了一部分血脉，从而免受血脉劫之苦。加之海皇宫实行嫡长子继承制，只有嫡长子能繁育后代并继承皇位，继位后便会将其他兄弟秘密处决，绝不留多余血脉于深海之中……”

司筠筠从未听师父提及此事，不禁惊讶道：“他居然还有上古神力加持，难怪功体如此强横霸道。”

小辣椒此时已然疲惫不堪，身体摇摇欲坠，但仍强撑着坚持给筠筠说道：“所以说啊，百里氏是世间少有的仍拥有一部分上古神族血脉的族群，他们究竟有多神秘，我们实难知晓，但屋舍外的仙族法阵便是例证。他欲押你去海皇宫审讯，可小公主并非你所杀，你何必孤身前往那龙潭虎穴？此地乃是仙族的地盘，海族与仙族积怨已久，你不如想个法子逃走吧！报仇之事我们自行谋划，再不济便回九嶷山，虽地缘上相隔万里，但也不过耗费些时间，总好过你孤零零一人远离老祖万里之遥。回去将一应事情禀报老祖，请老祖定夺。”

说罢，它已顾不上司筠筠究竟会作何决定，叫嚷着身体吃不消了，留下一把朝天椒给筠筠防身，便爬回司筠筠的怀中，陷入了自我修复的深度睡眠之中。

司筠筠默默念着清心咒，运行疗灵术疗愈身体。究竟是跟随容时前往海皇宫配合调查，以获取更多信息，还是脚底抹油，设法逃离，一切皆等她恢复功力后再做定夺。

而容时这边，先前因背着司筠筠一路奔逃，弄得浑身皆是血污，狼狈不堪。好在海棠心细，早已为他准备了替换的衣衫。容时本就不是个挑剔之人，海棠所准备的红色衣衫，他看也未多看一眼，便直接换上。待收拾妥当之后，容时来到院中，看着正在忙碌的海棠，礼貌询问可有什么需要自己帮忙的地方。

海棠微微浅笑，说道：“我平日不过是去山里采些药草，回来制成药丸罢了，倒也没什么需要相助的。”

容时心中暗自疑惑，一个性格如此温柔的姑娘，又不具备司筠筠那般的能耐，独自在这山林中居住，竟不怕遭遇危险？且她方才言语中提及姑姥山一带常有强人出没，总感觉有些不对劲，可又说不出究竟是哪里出了问题。

思索片刻后，他问道：“我与司姑娘从胤天而来，本欲前往京都，可惜路上遭遇歹人，迷失了方向，我们二人对临海的地段并不熟悉，还望海棠姑娘指点一二。”

海棠耐心说道：“临海国地域狭小，除了京都府，便是平安府与崇庆府。此处是崇庆府的姑姥山，与仙族赫赫有名的雪月门相邻。往北走，绕过雪月门便可抵达京都府。”

雪月门参与了小妹被害那晚的事情，宗主玄妙当晚身受重伤，昏迷不醒，不知如今情形如何。此时海棠提及，容时竟难以确定她是有意还是无意。

见容时未作回应，海棠又问：“容先生与司姑娘可是从金石沙滩而来？”

容时心中微微一怔，抬眼看向海棠，回道：“海棠姑娘如何得知？”

海棠掩面一笑，解释道：“这这几日官府四处通告，言说金石沙滩一带不太安全，告诫渔民们尽量远离。先生方才说与朋友同行遭遇歹人，我便猜测应该是了。”

容时仔细打量着海棠，只见她眼神清澈明亮，说起话来温声细语，他忽然觉得是自己想太多，心中不禁泛起一丝愧疚，于是说：“正是，我们二人确实从金石沙滩来。”

海棠眼中闪过一丝期待，婉转地请求道：“我因好奇心颇重，曾往金石海滩走了一趟，捡到一物，但不知其用途如何，可否请先生帮忙相看？”

容时拱手行礼，“承蒙姑娘善意收留，我心中不胜感激，相看器物不过是小事一桩，我若识得，定当知无不言。”

“那便再好不过了，还请先生稍待，我去去就来。” 说罢，海棠转身快步走向屋内。

海棠转身回屋中，不多时便取了物件，脚步轻快地很快又走了回来。只见她双手小心翼翼地托着一个金铃，递向容时，“便是此物了。从外表看上去，实在是没什么特别之处，不过，把它拿在手里仔细端详，便能发现里面刻了许多看不懂的文字。我琢磨着，这若是祭祀所用之物，我就不便留下它了。”

容时接过金铃，仔细观察，只见其外表朴素无华，并无任何雕花图腾，内里却刻满了通灵符文。这不正是司筠筠早先提及的符铃吗？但毕竟只是听闻，他不敢完全确定，即便真是九嶷山的符铃，他也不会使用。

可若是真的，小妹的尸身或许便有下落了。

容时将金铃递还海棠，略带歉意地说道：“我未亲眼见过，只是曾听朋友描述过此物，若姑娘不急，待我朋友精神恢复些，可向她问询。”

海棠眼中闪过一丝喜悦，接过金铃，温声说道：“如此，等司姑娘醒来便是。”