九尾烬 第5章 赤霄

从黄山回临安的路上，长离没有急着赶路。她带着影绕道徽州，在一座叫齐云山的小城里住了三天。这三天里，暗桩们把赤霄门的底细摸了个透，一份详尽的卷宗摆在了长离面前。

赤霄门位于南疆赤霞山，宗门建在一座活火山口旁边。满山遍野都是赤红色的岩石，寸草不生，唯独山门前的广场上铺着从外地运来的青石板，被弟子们擦得锃亮。烈阳真人是个剑痴，门下弟子也大多痴迷剑道，门风在七派中最为直来直去。看不顺眼就拔剑，打完了还是兄弟，这是赤霄门的规矩。

先锋营三十六人，当年在青丘冲在最前面。这三十六人如今活着的还有二十九个，死了七个，都是在之后十年的各种斗法中陨落的。活着的二十九人里，有十八个还在赤霄门中，其余十一个分散在外，有的做了散修，有的开了镖局，有的给凡人朝廷当了武官。

“这十八个人，在赤霄门里是什么位置？”长离翻着卷宗问。

“为首的叫赵铁山，当年是先锋营的副统领，如今是赤霄门刑律堂的首座，金丹巅峰修为，半步元婴。”影指着卷宗上的一幅画像，“此人是烈阳真人的心腹，对烈阳忠心耿耿。当年在青丘，他亲手杀了七个狐族幼崽，把尸首挂在旗杆上示众。”

长离的手指在“七个狐族幼崽”几个字上停了一瞬。她合上卷宗，面色平静：“赵铁山有什么弱点？”

“好赌。”影说，“赵铁山每逢初一十五必去山下的赤霞镇赌坊，一赌就是一整夜。他赌品不好，输了就骂人，赢了就请全赌坊的人喝酒。赤霞镇的人又怕他又爱他，因为赵铁山出手阔绰，他来了赌坊的生意就好。”

“赌。”长离若有所思，“他赌多大的？”

“小的几百两，大的上千两。赤霞镇赌坊最大的场子叫‘聚宝盆’，赵铁山是那里的常客。据说他欠了赌坊不少钱，但赌坊老板不敢催，只敢在账本上记着。”

长离站起身，走到窗边。齐云山是一座小城，街上行人不多，远处能看见几个卖山货的摊贩在吆喝。“影，你会赌吗？”

影一愣：“属下……不会。”

“那就学。”长离转过身，“从今天起，你去赤霞镇的赌坊里泡着，输钱不要紧，但要学清楚赌坊里的门道。三天之后，我要你去跟赵铁山赌一场。”

“主上是想……”

“赵铁山好赌，那就让他输个大的。”长离坐回桌前，提笔写了一张单子，“赤霞山脚下有一处灵矿，是赤霄门的产业。赵铁山是刑律堂首座，灵矿的收支归他管。这些年他赌输的钱，都是从灵矿的账上挪的。烈阳真人还不知道这件事，因为赵铁山做得隐蔽。但如果有人把这事捅出来，赵铁山在赤霄门就待不下去了。”

影接过单子看了一眼，上面列着灵矿每年的产出和赵铁山挪用的数目，连年月日期都清清楚楚。“主上，这些数据是从哪来的？”

“烈阳真人有个坏习惯，每年年底都会让各堂口把账本送到他书房过目。他以为没人敢动他的书房，所以从来不加禁制。”长离淡淡道，“赤霄门的账本，我三年前就看过一遍了。赵铁山挪用的数目一年比一年多，烈阳真人只要稍微对一下账，就能发现问题。但他从来没对过——因为他信赵铁山。”

影深吸一口气：“所以主上是想……”

“让赵铁山自己把这事捅出来。”长离说，“你去赌坊，想办法赢赵铁山一大笔钱。赵铁山输急了，一定会从灵矿账上再挪钱来填窟窿。到时候不用我们动手，灵矿那边对不上账，烈阳真人迟早会发现。”

“可万一赵铁山不认……”

“他认不认不重要，重要的是灵矿的账房先生认。”长离从袖中取出一枚小小的玉牌，“灵矿的账房先生叫周文达，是赵铁山从老家带过来的人，跟了赵铁山十五年。周文达有个儿子在赤霞镇开茶楼，生意一直不温不火。你去找周文达，告诉他——有人愿意出双倍的价钱买他手里的‘真账本’。”

“赵铁山在灵矿做了两本账？”

“做了五年了。一本给烈阳真人看，一本自己留着。周文达手里那本真账本，记着赵铁山每一笔挪用的去向。”长离站起身，“你告诉他，赵铁山快倒了。他要是聪明，就拿真账本换银子，带着儿子远走高飞。他要是不聪明，等烈阳真人自己查出来，他就是从犯。”

影点头：“属下明白了。什么时候动身？”

“明天。”长离看向窗外，“赵铁山每月十五去赌坊，后天就是十五。你明天到赤霞镇，先摸清赌坊的底。十五那天晚上，让赵铁山输得连裤子都当掉。”

赤霞镇离赤霞山不过十里路，镇子不大，但因为靠近赤霄门，来往的江湖客和散修不少。镇上最热闹的地方就是聚宝盆赌坊，三层楼高，门口挂着两盏大红灯笼，进进出出的都是些穿道袍的、挎刀的、摇扇子的各色人物。

影在赌坊里泡了三天，从最简单的猜大小学到推牌九、摇骰子，输了不少银子，但把赌坊里的门道摸清了七八分。聚宝盆的赌法是从凡人那边学来的，没有用法术作弊的余地，因为赌坊老板本身就是赤霄门的退役弟子，谁敢在赌坊里用法术出千，那就是不给赤霄门面子。所以这里的赌局，全凭手气和心理。

十五那天晚上，影换了一身绸衫，带着五千两银票进了聚宝盆。他在推牌九的桌子旁坐下，没急着下注，先看了几把。赵铁山亥时左右到的，身边跟着两个赤霄门弟子，一个帮他拿外套，一个帮他端茶。赵铁山是个黑脸壮汉，眉毛浓得像两把刷子，腰间别着一把宽刃短剑，往牌桌前一坐，周围的赌客都自动让了让。

“开！开！开！”赵铁山嗓门极大，每开一把牌就吼一嗓子，整个赌坊都能听见。

影在旁边默默观察了半个时辰。赵铁山赌牌九的路数很莽，牌好就猛加注，牌差就弃牌，从来不算别人的牌，全凭感觉。这种赌法赢的时候很痛快，输的时候也很痛快。当晚赵铁山手气不好，输了大概八百两，脸已经黑得能滴墨了。

影等到一局牌九结束，起身走到赵铁山对面的空位上坐下。

“这位兄弟面生啊。”赵铁山斜眼看他，“哪条道上的？”

“做小买卖的，来赤霞镇收点山货。”影笑了笑，从怀里掏出银票放在桌上，“赵爷手气不太顺？要不我陪赵爷玩两把？”

赵铁山看了看那叠银票，眼睛亮了亮：“行啊，来！”

第一把，影输了三百两。第二把，影又输了五百两。赵铁山哈哈大笑，拍着桌子喊：“这兄弟够意思！”第三把，影赢了八百两。第四把，影赢了六百两。赵铁山脸上的笑没了，开始认真起来。

影故意把节奏拉得很慢，一会儿赢一会儿输，让赵铁山始终觉得“下一把就能翻本”。赌到子时，赵铁山已经输了三千多两，额头上开始冒汗。他把腰间的短剑拍在桌上：“再来！老子今晚不信这个邪！”

影慢悠悠地说：“赵爷，要不咱们玩大点？我坐庄，你押注。一把定输赢，怎么样？”

“多大的？”

“我手里还有三千两的银票，赵爷要是能拿出三千两，咱们就赌这一把。”

赵铁山咬了咬牙。他身上没带那么多现银，但聚宝盆的老板跟他熟，可以先记在账上。赵铁山犹豫了一下，对旁边的弟子说：“去，跟老板说，再支三千两。”

那弟子去了，很快拿了一叠银票回来。赵铁山把银票拍到桌上：“来！”

影洗了牌，推到赵铁山面前：“赵爷先看牌。”

赵铁山翻开牌，脸色瞬间变了——天牌配人牌，这是牌九里极大的牌面。他嘴角刚往上翘，影却把自己的牌翻了过来——至尊宝，牌九里最大的牌。

赵铁山的脸由黑转青，再由青转白。他盯着那对至尊宝看了足足十息，猛地站起来，椅子被撞倒在地。“你出千！”赵铁山吼道，手已经按上了短剑。

影没有动，只是平静地看着他：“赵爷，赌坊的规矩，愿赌服输。我要是出了千，你让老板来搜我的身。我要是没出千，赵爷今天这话，传出去可不好听。”

聚宝盆的老板赶紧跑过来打圆场。查了一遍，影身上干干净净，没有夹带，没有机关。赵铁山脸色铁青，但当着这么多人的面，他不能赖账。赤霄门的人，输得起。

“行，你小子有种。”赵铁山从牙缝里挤出几个字，转身就走。走到门口又回过头，“你叫什么名字？”

“影。”

“影？”赵铁山冷笑一声，“我记住了。”

赵铁山走了之后，影收起桌上的银票，给了赌坊老板一百两茶水钱，不紧不慢地出了门。出了镇子，他拐进一条小巷，长离正靠在墙边等他。

“怎么样？”

“输了三千两，赵铁山快气疯了。”影把银票递给长离，“我明天去找周文达？”

“不急。”长离接过银票收好，“先让赵铁山回去挪钱。他输了三千两，赌坊的账明天就要还，他今晚就会从灵矿账上动银子。你明天中午去找周文达，正好能赶在赵铁山找他做账之前。”

第二天中午，影去了周文达儿子开的那间茶楼。周文达正在后院喝茶，影从后门进去，开门见山把来意说了。周文达一开始吓得脸都白了，连声说“没有的事”。影也不急，把赵铁山昨晚输了三千两的事一说，又把灵矿账上这些年被挪用的总数报了一遍。周文达听完，整个人瘫在椅子上，半天没说话。

“周先生，赵铁山倒了，你就是从犯。赵铁山不倒，你迟早也得替他背锅。”影给他倒了杯茶，“我们家主人说了，真账本换五千两银子，再给你儿子在临安城盘一间铺面。你带着儿子远走高飞，这件事跟你再没关系。”

周文达挣扎了一炷香的时间，最后从柜子夹层里取出一本泛黄的账簿，递给了影。

影拿着账簿回到齐云山时，长离正在院子里晒太阳。她接过账簿翻了翻，满意地点了点头：“给周文达送银子。然后把账簿的抄本送一份到赤霄门，直接送到烈阳真人的书房里，压在茶壶底下。”

“主上，烈阳真人看到账簿会怎么样？”

“赵铁山是他一手带出来的，跟了他快二十年。”长离合上账簿，手指在封面上轻轻敲了敲，“以烈阳真人的性子，他会先找赵铁山对质。赵铁山要是认了，依烈阳的脾气，最多打一顿、撤了刑律堂首座的位子，不会要他的命。赵铁山要是嘴硬不认，烈阳就会自己查。不管哪种结果，赵铁山在赤霄门都待不下去了。”

“然后呢？”

“然后赵铁山会跑。”长离站起身，把账簿递给影，“以赵铁山的性子，他不会乖乖等着烈阳真人发落。他一定会跑。跑之前，他得干一件事。”

“什么事？”

“灭口。”长离看着影的眼睛，“周文达手里的真账本只有一份，赵铁山知道周文达出卖了他。他跑之前一定会去找周文达算账。你让周文达今晚就离开赤霞镇，但别走远，在镇外三里铺等我。赵铁山追出来的时候，我来会他。”

影应了一声，转身要走，又停下来：“主上，赵铁山金丹巅峰，您一个人……”

“赵铁山欠我青丘七条命。”长离打断他，“你只管把周文达带出来。赵铁山我来杀。”

当天夜里，赤霄门书房。烈阳真人批完一天的功课，端起茶壶准备倒水，发现壶底压着一本泛黄的册子。他翻开看了几页，脸色越来越沉，最后把册子摔在桌上，怒喝一声：“赵铁山！给我滚进来！”

赵铁山被叫到书房的时候还不知道出了什么事。等他看到桌上的账簿，脸刷地白了。

“师……师尊……”

“你挪了多少？”烈阳真人的声音冷得吓人。

赵铁山扑通跪下，嘴硬道：“师尊，这账簿是假的！是有人栽赃弟子！”

烈阳真人盯着他看了几息：“行，你说假的，我现在就带你去灵矿对账。周文达呢？把他叫来。”

赵铁山心里咯噔一下。周文达要是来了，他就完了。他磕了个头，说：“弟子这就去叫周文达。”出了书房，赵铁山撒腿就往山下跑。他没回自己住处，直奔周文达儿子的茶楼。

茶楼已经人去楼空。赵铁山踹开门进去，后院里还温着茶，人刚走不久。他红着眼追出镇子，沿着官道跑了三里地，看见路边有个人影——周文达正站在一棵树下，旁边还站着个白衣人。

赵铁山来不及多想，拔剑就冲了上去。

长离抬手让周文达退到树后，自己迎上赵铁山。九条狐尾在月光下展开，幽蓝狐火将整条官道照得惨亮。赵铁山的剑带着赤红色的剑气劈过来，长离侧身避开，反手一记狐火打在剑身上。赵铁山的剑品阶不低，硬生生扛住了狐火，但剑身被烧得通红，烫得赵铁山差点脱手。

“你是什么人？”赵铁山后退两步。

“青丘故人。”长离的声音很轻，“赵铁山，你还记得青丘山南麓那棵老桃树吗？你在那棵树下杀了七个狐族幼崽，最小的才三个月大，刚学会化形。”

赵铁山的瞳孔猛缩，握剑的手开始发抖：“你是青丘的……”

“我是来收账的。”长离没有给他继续说话的机会，九条狐尾同时亮起狐火，整个人化作一道白光冲了上去。

赵铁山的修为在金丹巅峰，剑法刚猛，换了寻常丹元期的狐妖根本接不住他三剑。但他面对的是融合了九转玲珑心的长离。狐火能灼烧魂魄，赵铁山的剑气再猛，也挡不住这种直击神魂的灼烧。交手不过十招，赵铁山的剑就被狐火烧成了废铁。他丢掉剑柄想跑，被长离一尾扫在腿弯上，重重跪倒在地。

长离走到他面前，蹲下身。赵铁山抬起头，满脸是血，眼中全是恐惧。

“那七个孩子，最大的五岁，最小的三个月。”长离的声音平静得不像在说自己的事，“你把他们杀了之后，把尸首挂在旗杆上，挂了三天。”

“我……我那是奉命……”

“我知道。”长离点点头，“所以我没打算折磨你。我就问你一句——那七个孩子里，有一个叫阿桃的小姑娘，她死之前跟你说了一句话。你还记得吗？”

赵铁山浑身发抖，嘴唇哆嗦了半天，挤出一句：“她……她说……叔叔，我疼……”

长离闭上眼，深吸了一口气。再睁开时，狐火从赵铁山的七窍中涌入，只一瞬间就把他烧成了灰烬。他没有来得及惨叫，没有来得及求饶。长离说到做到，没有折磨他。就一下。

影带着周文达从树后走出来。周文达已经吓得腿都软了，看见赵铁山被烧成灰，扑通跪在地上磕头。

“银子给你，天亮之前离开徽州。”长离没有看他，只是望着赤霞山的方向，“你跟了赵铁山十五年，他做过什么事你心里清楚。我能饶你一命，是因为你没亲手杀过青丘的人。但你别让我再看见你。”

周文达磕了三个响头，连滚带爬地跑了。

影走到长离身边：“主上，赵铁山死了，烈阳真人那边……”

“烈阳明天就会发现赵铁山跑了。以他的性子，会亲自追出来找。等他知道赵铁山死在我手上，他会暴怒，会发誓杀我。”长离转过身，“但他跟岳千山一样，暴怒之后会冷静下来。赵铁山挪用灵矿的账目是铁证，他烈阳真人自己门下出了蛀虫，这件事他捂不住。我替他清理了门户，他欠我一个人情。虽然他不会承认，但以后在太清宫面前，他不会像以前那么积极了。”

“那我们回临安？”

“回临安。”长离往官道上走去，“赤霄门的事情完了，下一个该轮到金雷寺了。慧明那个老和尚，当年用青丘幼崽的心脏炼丹，这笔账比赵铁山的大得多。”

走了几步，她忽然停下来，从袖中摸出一样东西——一根白色的狐毛，毛尖泛金。她想了想，又收了回去。

“这次不留狐毛了。赵铁山不配。”