九鼎烬 第6章 卷一·潜鳞 腐骨草

潞河港的晨雾里浮着死鱼腥气，六福蹲在码头石阶上啃冷馒头，衣襟沾着昨夜偷供品蹭的香灰。他望着水面浮动的幽蓝菌丝，忽然想起三少爷那句“浪里浮金线要往东跑”，肥厚的耳垂不自觉地抽了抽。

“福爷，九条商会的货到了！”

小厮阿四的破锣嗓惊飞了觅食的鸥鸟。六福慌忙将啃剩的半个馒头塞进裤腰，却摸到个硬物——谢无咎昨夜塞给他的鱼干油纸包，此刻正渗出诡异的绿液。

“晦气东西！”他甩手要扔，却被浪头打湿的麻绳绊了个趔趄。货箱掀开的刹那，腐臭味混着异域香料直冲天灵盖。六福的胖脸在晨光中扭曲成青紫色，因那箱底躺着的根本不是暹罗香，而是裹着珊瑚枝的婴孩骸骨。

“这是……这是……”

“南洋巫医的圣物。”九条雪的木屐声自甲板传来，朱红袴角扫过骸骨空洞的眼窝，“腐骨草需养在怨气里，谢夫人没告诉你？”

六福的□□突然湿热。他踉跄后退时撞翻了货箱，骸骨滚落处，菌丝疯狂滋长成凤凰纹路。九条雪轻笑一声，腕间鲛珠坠子折射的冷光里，映出远处茶楼上谢无咎苍白的侧脸。

谢府西厢房的药炉咕嘟作响，谢无咎用银簪挑开炉盖，将六福裤腰里摸出的绿液倒入沸汤。蒸汽腾起时凝成鬼面，在窗棂上投出潞河港的乱象——陆昭华正带羽林卫查封货船，冯氏的翡翠镯子卡在骸骨指缝间泛着幽光。

“三少爷，二夫人闹着要见官！”

春杏跌跌撞撞冲进来，发间东珠耳珰少了一只。她没留神踩到晾药的竹筛，白芍药滚进炭盆，炸起的火星在谢无咎袖口灼出个焦痕。

“慌什么。”谢无咎将熬稠的药汁倒入青瓷碗，“去把祠堂供着的《金刚经》取来，就说二婶需要静静心。”

春杏转身时，谢无咎指尖轻弹，将半片孔雀翎射入她裙褶。那翎羽沾着腐骨草的毒液，随她脚步掠过回廊，在谢明萱最爱的牡丹花根下埋了颗祸种。

中庭突然炸开哭嚎。冯氏揪着谢明萱的耳朵往祠堂拖，少女嫣红的襦裙沾满香灰，活像只被烟熏火的锦鸡：“娘！我真没偷您的镯子！定是那个病秧子……”

谢无咎倚在窗边闷咳，袖中滑落的翡翠镯子坠入药炉，激得蓝焰窜起三尺高。火焰中浮现潞河港的密信残片，正是冯氏写给九条雪的求救书——落款处盖着谢蕴生前最爱的闲章。

月夜的地窖比往日更阴寒。陆昭华举着火折子照向青铜鼎阵，却见双头凤喙间的玉璺渗出血珠，在鼎腹汇成潞河港的舆图。他伸手欲拭，却被谢无咎的银簪抵住腕脉。

“陆大人可知羽林卫的箭矢也沾了腐骨草？”

谢无咎咳出的血沫溅在鼎耳鲛珠上，珠心封着的指甲盖突然炸裂，露出半枚青铜钥匙，“那夜祭典的冷箭若再偏三寸，此刻浸在潞河里的就不止是谢家货船了。”

陆昭华袖中的短弩微微发颤。他想起三日前在刑部档案库翻到的旧案卷：永昭元年春，瀛洲使团进贡的珊瑚树里藏着前朝玉玺残片，而验收贡品的正是谢蕴。

“谢兄要的从来不是毁鼎。”他突然扣住谢无咎冰凉的腕骨，“你借谢家内斗清洗朝堂暗桩，真正图谋的是……”

地窖入口轰然洞开。

六福抱着偷藏的酱肘子滚进来，裤腰里还别着半截珊瑚枝。他醉醺醺打个酒嗝，肘子油滴在青铜鼎上的刹那，九鼎齐鸣震得砖缝菌丝疯长。谢无咎顺势跌进陆昭华怀中，染血的帕子不着痕迹地抹过对方袖口。

“三少爷救命！”六福被菌丝缠成粽子，“这邪物要吃人呐！”

谢无咎轻笑一声，将腐骨草灰撒向鼎阵。菌丝触到毒粉的瞬间萎顿如烂絮，露出鼎腹暗刻的《海错图》——潞河港至黑水崖的航线旁，朱砂批注的“沉舟”二字正在渗血。

五更梆子敲过三响，谢无咎踩着露水推开祠堂偏门。供桌上的长明灯忽明忽暗，映着谢明诚的牌位宛如鬼眼。他抚过积灰的《金刚经》，忽然从扉页夹层抽出血书——正是嫡兄溺毙前夜写的绝笔。

“三弟亲启：黑水崖沉船中有九鼎残片，冯氏通敌证据在……”

字迹被水渍晕开，谢无咎却对着残缺处轻笑出声。他早在地窖见过完整的密信，此刻不过是要让躲在梁上的春杏看场好戏。

瓦片轻响时，他故意打翻灯油。火舌窜上经卷的刹那，春杏尖叫着跌落，发梢沾着的腐骨草灰暴露在晨光中。谢无咎用银簪挑起她衣襟内的密信，对着窗缝透进的日头细看：“春杏姐姐的字，倒是比二婶工整许多。”

中庭突然传来瓷器碎裂声。

谢明萱抱着碎成两半的翡翠镯子哭嚎，那镯子内圈赫然刻着“九条”的瀛洲篆文。冯氏提着裙摆冲过来，翡翠护甲刮过女儿脸颊，在晨光中甩出串血珠子。

“作孽！这是要亡我谢家啊！”

她的哭嚎惊飞了檐下宿燕，谢无咎倚在祠堂廊柱上剥松子，将壳仁精准弹进六福偷酒的葫芦。胖厨子呛得满脸通红，葫芦里的梨花醉泼在谢明萱裙角，燃起幽蓝的鬼火。

暮色染透西厢房时，九条雪的木屐声踏碎了残阳。她颈间鲛珠坠子映着谢无咎掌心血痕，忽然轻笑：“公子可知凤凰浴火的真意？”

谢无咎将熬好的腐骨草汤推过去，药汁在碗中凝成漩涡：“夫人想说，谢家就是那堆待焚的柴？”

“妾身只说，火里才能炼真金。”九条雪抚过窗棂上的孔雀翎印记，“三日后黑水崖涨潮，沉船里的东西该见见光了。”

她离去时遗下支珊瑚簪，簪头嵌着的鲛珠内封着半片玉璺。谢无咎就着烛火细看，玉纹竟与青铜鼎上的血痕严丝合缝。杂毛猫突然窜上桌案，打翻的药汁在《金刚经》上晕出潞河港舆图，某处暗礁标记旁，赫然是谢蕴的私章。

更鼓声里，陆昭华的短弩射来密信，箭尾缠着谢明萱的染血帕子。谢无咎望着帕角绣的缠枝莲纹，忽然将腐骨草灰撒向中庭——菌丝在月下疯长成凤凰展翅，惊醒了所有装睡的人。