埃兰回忆着处刑时间地点的情报,根据以往解救魔女的经验,按照正常流程,正午之前,裁判团将宣读罪行,呈现证据;正午一到,洗清罪恶的圣火将被点燃。
他自身的形态是一副骨架,骨头是实物,不能像幽灵一样穿过障碍,也不能漂浮、飞行。要从囚塔去往鲜花广场,只能靠两条腿跑过去。
以正常人类的奔跑速度计算,在路上至少要耗费一个小时,好在他的身子骨比以往轻灵,速度可以快上许多。
考虑到营救计划还有许多准备工作要做,他必须争分夺秒,赶在正午之前抵达广场。
埃兰徒手翻出塔顶的缺口,仔细查看召唤仪式留下的痕迹。
低阶修士曾画下的七芒星已经被石灰涂掉,石灰里夹杂着一些黑色的残渣,他正拾起一些残渣来,突然感知到那几被他释放的幽灵又回来了。
哦,倒是他疏忽了。
幽灵虽然获得了自由,从此可以不受囚塔的束缚,但囚塔外不远处就是一道结界,幽灵一触即亡。
当然,这种结界对幽灵而言是可以感知和避开的,就像道路尽头醒目的铁丝网。
埃兰一时有些唏嘘,一面是想到他硬闯铁丝网的傻鹰,一面可怜幽灵,好容易摆脱了一层束缚,又立刻困入更为致命的下一层。
四个幽灵有些拘谨地看着埃兰,埃兰暂时没有好办法,沉吟道:“我忘了外面有结界。一周之后你们去底层守着,我会想办法打开一个小缺口,持续时间不会太久,你们多留意,这几天暂时留在这里。”
幽灵们立刻瞪大眼睛:“结界?那是什么。”
她们生前不过是普通人,法术相关的东西从未接触过。
埃兰解释:“就是拦住你们的东西,应该能感知到。”
“没有啊?”
“没有唉。”
四个幽灵面面相觑,原来在她们自由之后,痛痛快快地在附近的山林中飞翔了一阵,新鲜劲儿过去,又陷入不知去往何处的迷茫。她们一碰头,不约而同地决定——只要大团长不反对,以后都跟着大团长,大团长去哪她们去哪。
前大团长皱着并不存在的眉头思考,没有结界?难道是米耀把整个结界都破坏了,裁判团还来不及修复?
说起来,米耀为什么会突然从战场回来,出现在他身边,以及如何以无法想象的速度穿过结界,这些问题他都尚未弄清楚。
这些或许是,再也无法解开的谜团了。
时间紧迫,还有活着的人需要他拯救,他没有时间沉溺于哀悼。
眼下,他明白了这些幽灵想要跟着他的意愿,竟一时有些头疼。
跟着他能做什么呢?
埃兰挠了挠头骨,想到一个主意:“知道怎么去鲜花广场吗?”
鲜花广场是王都著名的地标,幽灵们纷纷表示去过这个地方,只是不知道从囚塔过去的路线。
“从灵界过去呢?”问出问题,埃兰突然发现自己对灵界的知识少得可怜,他并不清楚幽灵信使是怎么穿梭灵界,找到目标的。
幽灵们又纷纷摇头,甚至不知道灵界这个概念。
她们成为幽灵以后就被困在这里,无法进入灵界——囚塔的结界内,是不允许进出灵界的。
幽灵们和埃兰一样,都用最笨的办法解决问题,对她们而言就是通过飞行找到了鲜花广场的位置。
埃兰顺利搞定巡逻的修士,轻松穿过九道针对活物的结界,离开囚塔。
一上午时间,埃兰尽可能快的完成了准备工作。
有了幽灵轮流为他汇报刑场情况,埃兰稍微放心。如果裁判团的流程有变动,他可以提前知晓。
正午前半小时,埃兰停下飞奔了许久的脚骨,抵达了鲜花广场附近的街道。
今天的阳光格外灿烂,偶尔有夏风吹过,热浪中间或夹杂着不远处人群的欢呼声。
此刻的前大团长看上去像一个普通的魔法师:棕色斗篷裹住全身,兜帽下垂,把脸部遮得严严实实。他的背影并不单薄,在几层人类的衣服之外,一把重剑用皮带系在背后。
那是和他一起离开死神地界的重剑。
——米耀的重剑。
整洁的街道空无一人,店铺全部打烊。
埃兰缓步往前,身后突然传来嬉笑声,三个小孩正追逐着从他身边经过。
跑得最快的胖男孩十岁左右,大笑着回头:“邪恶骑士团完蛋啦!快点!火刑要开始了!”
中间的男孩喘着气回应:“魔鬼团长都死了,小喽喽有什么好看。要不是你家窗户不好撬开,我们早就到了。”
最后面的女孩只六七岁,路过的时候,瞟了瞟这位奇怪的魔法师,提着米色的裙摆小跑着喊话:“你们两个前天还说大团长是你们偶像呢!等等我!”
魔法师的脚步踉跄了一下,几只羽箭扎进了他并不存在的心头。
又是一阵喧闹的声浪席卷而至,魔法师站稳脚跟,逆着声浪加快脚步。
棕袍魔法师钻进熙攘的人群里,用蛮力分开激愤的男女老少,来到人群最前方第二三排的位置。
太阳已经接近正中,炽热的光芒灼烧着人们的头顶,没人在意烈日,大家只不断喊着:“烧死他们!罪有应得!”
埃兰忽略耳边聒噪,仔细观察。
广场中央是光明神的圆形祭坛,半人高,基座由纯金打造,镂刻着精美的图案。
祭坛上,大朵大朵金黄色的太阳花尽情盛放,据说它们代表着光明神慷慨的恩赐。
祭坛周围是一圈火刑柱,共十三根。
埃兰认出了能看到脸的几个人——和他一起留在王都的第三、第七分团长塞沃德和迪安德烈、骑士团总事务官加蒙德。不可思议的,第二分团长夏尔马也出现在了火柱上,要知道,他本应身在前线,最快也要一周才能赶回王都。
火柱上的人没有穿戴盔甲,为了彰显身份,他们的囚服上套了一件骑士团出席荣誉活动时穿的长礼服。
秘银丝线装饰的华美礼服上,红色和黑色的墨水肆意挥洒,组成显眼的扭曲符号,再也看不出礼服洁白的底色。
凭着背影,埃兰一一分辨出了剩下的人,除了团长和副团长外的全部高层,以及与骑士团同行的守护神官,共十一人,一个不漏。
埃兰并不存在的心,在炎炎夏日的烈阳下,彻底冰冷。
成为不死生物后,埃兰能更加清晰地分辨活人和亡者的不同。火柱上的十一人都只剩下最后一口气,或许是因为精疲力竭,或许是被精神控制,一个个既没有说话,也没有动。
剩下的两根柱子,空了一根,还有一根挂着面目全非的团长荣誉礼服,那是他本人的位置。
祭坛东侧高高升起七个审判席位,中央位置端坐着盛装出席、头戴三重冠冕的大审判官。
也只有在这样特殊的时刻,大审判官才可以同时象征裁判团、王室和光明教会。其他六个审判官各带着一重黑色冠冕,象征裁判团的权威。
当下,裁判团的修士正在审判席和观众席间来回奔走,将作为物证的书册和卷轴传递展示后,封存在漆黑的箱子里。
观众席位于广场西侧,一层层看台逐渐加高,最上方的看台覆着华丽的织毯,是王室成员所在的位置,三面帝国的旗帜在织毯后飘扬。
埃兰的视力比生前有所加强,看台正中央的位置坐着帝国的宰相,国王并未亲自前来。其他位置依次坐着身份尊贵的王室成员,光明骑士作为护卫陪伴左右。
下方是贵族和骑士的座位,在那里,光明骑士团大团长并未出席,埃兰不知原因,按理说他们的本部就在王都,离这里并不算远。
有些意外地,他看到了那位天空团大团长。天空团和王室若即若离,很少来王都,或许此刻嗅到了某些危险的气息,因此格外重视。
身后的人群中突然传来一阵骚动,民众纷纷向两侧避让,埃兰回头,只见四个裁判团的仆役抬着一个担架匆匆前来,担架上覆盖着一块肮脏破旧的灰布,下面有什么东西。
三重冠冕的大审判官从座位上立起身,无形的威压自上而下弥漫开来,窃窃私语很快平息,人群举目以待,凝神细听。
大审判官高举权杖,高昂的声音穿透全场:“诸位,请看最后的证据。”
担架被放在那根空无一物的火柱下方,上面的东西仿佛被一只无形的手拽起,越升越高。
埃兰并不存在的心脏被狠狠攥住,他很清楚自己身边的空位意味着谁。
的确,米耀的灵魂得以安息,可他的躯体呢?塔顶没有任何痕迹,米耀最后飞行的位置难以确定,无法寻找,难道是落在了举行仪式魔法的审判官手中?
就在他想不顾一切冲上去、甚至没有想到他根本不会飞的时候,遮着的破布突然被揭开。
一个怪异的身躯被突兀地吊在半空。他的身高和米耀接近,干枯杂乱的头发几近灰白,手臂处纹着不祥的黑色印记。
所有人的视线很快锁定他肩胛骨下方位置,那里,一对弯折的翅膀无力悬挂着,剩下小部分没有剥落的黑色羽毛稀稀落落,像是斑秃后剩下的几撮毛发。
不是米耀。
副团长在外总是戴着骑士团遮蔽面容的重甲头盔,仔细想想,骑士团以外的人几乎没见过他的容貌。裁判团正是利用了这一点,弄虚作假,但无人能够质疑。
相反,太多人见过埃兰团长了,王室、其他骑士团、贵族、平民,多得数不胜数,替身容易露出破绽,时间紧迫,火柱上只得安排一套礼服了事。
众人屏息以待,大审判官高昂的声音予以回应:“这就是原第三骑士团副团长,米耀·法拉,真实的身份是,人类的敌人,精灵!”
广场的各个方向同时发出嘘声,接着是尖叫和咒骂,声音越来越大,诅咒的咆哮,恐惧的嘶吼,狂喜的大笑,情绪的洪流如爆发的火山熔岩,瞬间将埃兰淹没。
人群情不自禁地往广场中央推挤,维护秩序的骑士和修士不得不使用法力,才将将拦住。
在埃兰的计划中,没有暴露自己这一项。后续还有许多事要做,一旦暴露自己,成为众矢之的,以后的每一步都将会在围堵和剿灭的阴影下步履维艰。
可是他走了出去。
一只接一只惊恐的幽灵信使乍现在空中,顶着一张张或大或小、样式各异的信纸,排成一道向上的阶梯,从埃兰面前一直延伸出去。
这些信使属于在坐的每一个随身携带信使之人,此刻被强行征用了。
埃兰不能飞,也没有想到要准备飞行道具。他碰不到幽灵,但根据法则,幽灵传递的信件可以虚实转化。
于是埃兰踩着一封封签有华丽签名、盖着精美印章的信件,走向半空。
维护秩序的裁判团官员中,有飞行道具的那几个,同时从各个地方出发,向埃兰靠近,就在这个时候,正午已到。
圣火无需刻意点燃,自祭坛的基座而生,蔓延向周围的根根火柱下方层层柴堆之中。
圣火点燃的时刻,也是约定的时刻。
速度最快的十来个幽灵已经尖啸着冲进广场,眼疾手快,将靠近埃兰的官员拦下。
下一波几十个幽灵显出身形,混入人群。
一时间,场面极度混乱。
绝大部分人头一次见到传说中的幽灵。更何况,这些曾经困于囚塔和鲜花广场的幽灵,生前饱受折磨,化为幽灵后,外观一个比一个更有视觉冲击力。
受惊的民众像没头苍蝇一样到处乱撞,啼哭和求饶声不绝于耳。他们早已将骑士团认作魔鬼的大本营,此刻魔鬼出笼,正对光明的审判大肆报复。
看台上也起了很大的骚动。
不少贵妇们面色苍白,跌坐于地,胆子小些的更是直接吓晕了过去。
光明骑士和随行的光明祭祀人手不足,应接不暇,只能先护住最主要的王室成员,想办法带他们安全撤离。
个别人认出了自己的信使,急的抓耳挠腮,毫无办法。
之前对骑士团抱有同情,或是对裁判团的手段心知肚明的少数人,此刻大为震惊。
毕竟书籍卷轴,加上一个可以有多种解释的带翅生物,并不足以说明什么。
但此刻,这些外貌可以称得上狰狞恐怖的幽灵,这么庞大的数量,莫非守护骑士真的和邪恶力量勾结……莫非,那个埃兰团长他真的……
前来捣乱的幽灵陆续增多,光是和埃兰签过一次性合作条款的就超过一千,还有那些在附近游荡的自由幽灵们,由于好奇和兴奋不断加入进来。
不论是重获自由的幽灵的卖力程度,还是现场幽灵的总体数量,都远远超过埃兰的预期。
大部分幽灵能做的不多,只是显露出透明苍白的原貌,扯一扯奔跑中人们的帽子和衣角,间或发出人们听不到、但精神会有轻微不适感的尖啸,那是他们心中沉积多年的怒火。
幽灵自身是寒冷体制,几个还不明显,这么多幽灵同时聚集,连阳光都被遮蔽住,局部天色暗沉得像是暴风雨将近,同时,一股寒气在附近汇聚,现场温度越来越低。
最强大的那部分幽灵,根据埃兰上午的指示,暂时拦住了勃然大怒的审判官们。
站在阶梯上的埃兰立刻回望火柱,柴堆已经被点燃。
混乱的人群本能地自动避开火焰,唯有几个女孩、少妇和老妇人,直直穿过人群,动作麻利地分开柴堆,她们身边的火焰很快缩小、熄灭。
圣火彻底熄灭,她们抽出暗藏的锋利匕首,划开绑着骑士们的束缚。
这些人看着只是普通人。不,埃兰瞬间知道了她们的身份——魔女集会。
只有她们有足够的解救经验,有能够熄灭圣火的火元素魔法。
和他合作过的魔女集会成员都在普罗泰,事发突然,短短一两天内,魔女不可能从普罗泰赶往王都。她们应该是这里的本地人。如果没有他制造混乱,这些魔女会怎么做?
思绪电转之间,埃兰走到信纸阶梯的尽头,一把卸下身上的斗篷,将米耀的替身裹住,揽在怀里,之后轻轻一跃,落进光明神鲜花盛开的祭坛。
埃兰半蹲下来,明亮盛开的鲜花把他们的身形掩盖。
埃兰把他放在地上,断定他的翅膀不是假的,也不像用炼金术拼合成的,他应该也是精灵族的一员。
这个替身和战场上的那些高大迅猛、充满力量的精灵显然不是一种,和米耀也不是一类。
或许也是个落难到陌生大陆的异类吧。
一阵冰冷的气流拂过,太阳花的花瓣微微颤抖。据说光明神祭坛里的太阳花是光明与温暖的象征,唯有祭祀虔诚的泪水才能浇灌。
此刻,寒气侵袭,太阳花似乎染了冬日的风霜,不再光彩夺目。
米耀说,任何植物并无高低贵贱之分,人类牵强附会的象征意义也不存在。植物会尽力吸收任何可能的养分,然后依着自己的本性而活。
埃兰心中一阵感叹,花草树木是精灵的归宿,愿这不幸的精灵,灵魂安息。
在埃兰的祝福下,精灵静静沉入泥土。
意外的能力,但他顾不上想这个了。
审判官们已经突破幽灵们脆弱的防线,要把他这个罪魁祸首严惩。
感谢阅读,鞠躬~
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第4章 鲜花广场