镜花吟 第99章 主谋

林仲是在宣庆县作乱被擒后，押回天泉道才彻底低了头的。

人一旦真到了绝路，反倒比谁都清醒。

归月军没有把他丢进牢里等死，反而给他治伤、给他吃饭、给他寻了个能活下去的营生。如今他住在灵泉县，屋舍虽不阔，却总算有瓦遮头，有饭入口，不必再像从前那样，日日提心吊胆，四处奔波。

而常林，曾经也是林忠手下的小头领。之前带着几个兄弟向西谋了生路，进了洛长离麾下的神射营，做了斥候。

故人相见，倒比千言万语更管用。

广山县的厅堂不大，灯火却亮。林忠坐在轮椅上，脸色仍有几分灰败，目光却比从前沉稳多了。常林与林仲一左一右站在他面前，几番劝说下来，他沉默许久，终究像是把什么堵在心口的东西慢慢咽了下去。

“答应我两个条件。”他抬起眼，声音有些哑，“我就说。”

洛长离点头，神色平静：“但说无妨。”

“第一。”林忠看着他，眼底透着一点倔意，“我如今已经是个废人，你们得给我安排好后头的生计。我不想再过那种东躲西藏的日子。我要去灵泉县，安安稳稳定下来。”

“容易。”洛长离道，“我来安排。”

“第二。”林忠顿了顿，像是忽然又变回了那个满身江湖气的汉子，喉结滚了滚，“给我上点好酒好肉。我饿得慌。”

这话一出，徐展贤先愣了愣，随即皱眉道：“你贵为行脚帮首领，难道连饭都没吃过？”

“徐公子哪里知道世道难。”林忠嗤笑一声，自己先笑了，又摸了摸干瘪的肚子，“如今能坐着吃顿饱饭，都是福气。”

洛长离没有多言，抬手叫人把旁边两张桌子拼在一处，又令伙房端来热腾腾的酒菜。风声从窗缝里灌进来，桌上的油灯晃了晃，热气却很快把屋子里那点冷意压了下去。

林忠也不客气，抓起饭碗便猛扒了三大口，肉片直接往嘴里塞，噎住了就灌一口酒。吃相粗鲁，却是真饿狠了。

徐展贤看得直皱眉，忍不住道：“你怎么吃成这样？”

林忠咽下去，抹了一把嘴，忽然抬头看向洛长离，“你想知道是谁在背后针对徐家？”

徐展贤顿时坐直了身子。

林忠缓缓吐出五个字。

“玉琼道，萧氏。”

空气像是微微一沉。

洛长离眸光不动，只轻轻点了点头，像是早就料到。

徐展贤却一下拍了桌子，怒意腾地窜上来：“那帮混账！早些时候就瞧不起我们月南商人，姑母向北拓展生意时，他们处处掣肘，如今竟连这等下作法子都使得出来！”

洛长离按住桌角，示意他先坐下，转而问林忠，“萧家是直接和你们联络的？”

林忠点了点头，叹了口气。

“起初，我还只是个盐户。”

他说这话时，声音慢慢低了下去，像是被什么旧事扯住了脚。

“我们村里人，祖祖辈辈都靠盐过活。林仲和常林都是同村的，和我一样，都是世代盐民。没什么大本事，就靠着朝廷那点薄补贴，勉强活命。”

林仲与常林听到这里，都不自觉皱起了眉。

“可就这么几个月，朝廷给的补贴越来越少，到后来，干脆强征海盐，不发钱了。”林忠冷笑了一声，眼里却没有多少讥讽，只有一层沉沉的疲惫，“活不下去了，我就领着村里几个汉子，靠着贩点私盐挣口饭吃。最初也不过是想活命，谁知道被官府抓了几次，死了不少人。”

他说到这里，拳头慢慢捏紧。

那一瞬间，屋里的气氛陡然变了。

“这狗天乾的官府都不是人！”林忠猛地抬头，声音里压着愤怒，“你们归月军不是造反吗？那就该好好教训他们！”

洛长离眉梢微动，及时纠正：“我们不是造反。归月军是复兴神月的仁义之师。天乾窃国，得位不正，他们才是逆贼。”

林忠一怔，随即摆了摆手，像是懒得和他掰扯：“行行行，随你怎么说。反正都是一锅烂账。”

他灌了一口酒，继续往下讲。

“后来我带着帮众四处流窜，讨口饭吃。就在那时候，萧家的人找上了我。他们给粮，给银子，让我们在运河上作乱。”

洛长离听到这里，忍不住追问：“你们世代为盐户，应该不精通武艺吧？谁教你们练的？天机图是萧家给你的？”

“不是。”林忠摇头，“我们接了萧家的委托后，从京城来了一拨人。”

白曜一直静静听着，听到“京城”这两个字，眼神终于微微一凝。

洛长离也不由抬眼。

林忠皱着眉，像是在努力回想。

“那伙人武功高得邪门，还给了我一块图，说是什么天机图，让我照着练里头的万化神法。也顺手教了我们帮里机灵的兄弟。有人练了那个什么憋息游水的法门，潜到水底去凿船，确实好用得很。”

“那些人有具体的来历吗？”洛长离声音微沉。

林忠拍了拍脑袋：“对了，叫天盟会！”

这三个字一落地，洛长离与白曜的神色都微微一变。

“曜儿。”洛长离侧头看她，“京城里，可有天盟会这样的势力？”

白曜摇头，神情却不轻松。

“我离京已是十年前的事了。”她低声道，“日月变迁，旧人都未必还在，更何况新兴势力。”

洛长离的指尖轻轻搭在桌沿上，没说话。

林忠看着他们，干脆继续往下补：“那块天机图还在我手里，不过不在身上，在据点里。萧家在玉琼道瑶县给我们买了个大宅子，凿船劫货得来的东西都往那儿堆，回头再由萧家统一收购。”

“萧家和天盟会认识吗？”洛长离接着问。

“不清楚。”林忠摇头，“两拨人分开来的。我只知道这么多。那宅子在瑶县城南，名义上还是萧家的产业，你们要查，轻易就能查到。”

话说到这里，厅堂里一时安静下来。

洛长离垂着眼，指腹轻轻摩挲着杯沿，久久没有开口。

这一桩运河之变，已经不再是单纯的劫船案了。

朝堂、地方、月南、京城——一条条看似分散的线，被人悄无声息地串了起来。背后那只手，不止伸到了玉琼道和永月道，也一定伸到了更高处。

京城，恐怕要起风了。

洛长离沉思许久，眉心始终没有松开。

徐展贤坐不住，忍不住问：“洛统领，可有法子了？萧氏都把手伸到这一步了，我们总不能就这么算了吧？你们归月军不是兵强马壮吗？要不……干脆出兵打一打玉琼道，叫萧氏知道厉害。我们可是出了十五万两的！”

“徐兄。”洛长离抬眼看他，语气不重，却有一种让人不敢再抢话的沉稳，“战争岂是儿戏？能不动兵，便尽量不要动兵。萧氏这事没那么简单，背后牵扯的恐怕不止一个玉琼道。月北只怕还要乱上一阵。”

徐展贤不服，皱着眉道：“可这不就是萧氏针对我们徐家吗？他们雇林忠劫船，装神弄鬼，难道不是冲着徐氏商船来的？”

“我问你一句。”洛长离忽然道，“运河北运之物里，最紧要的是什么？”

徐展贤一怔，认真想了想：“盐？铁？”

洛长离笑了一下，竖起拇指。

“月北各道县大多不产盐。南盐北运若受阻，百姓没盐吃，会怎样？”

徐展贤脑子一转，忽然愣住，紧接着眼睛慢慢睁大。

“萧氏劫船，不只是冲着徐家。”他喃喃道，“他们抢的是北运的官盐，再私下转卖……这、这是暴利！”

“不错。”洛长离道，“可你再想一层。私盐贩卖，朝廷不会容，这是杀头的大罪，他们萧家敢卖吗？”

徐展贤迟疑了。

洛长离语气平稳，眼神却比方才更深。

“官商勾结，商谋暴利，官又与民争利。这样的局面，往往不是一两家商号的争端，而是天下要乱的征兆。萧氏也许只是幕前的人，真正汇聚上去的，是更大的财富，背后有更高的人。”

这话一出，连林忠都愣住了。

他从前只知道自己替萧家劫盐、凿船、藏货，却从没想过这背后竟还能扯出这么多文章。

一时间，连屋里的热气都仿佛淡了些。

林忠苦笑了一声，低头看着自己空了的碗。

“这么说来，月南的百姓倒还活得自在些。”他语气有些发涩，“我听说归月军入主月中道后，冶民的日子都好过了。早知道……我也该早点投奔你们。”

洛长离抬手拍了拍他的肩，语气缓和了些。

“浪子回头金不换。如今投奔，也不晚。”

林忠扯了扯嘴角，笑意却有些苦。他忽然偏头看了白曜一眼，像是记起什么似的，压低声音问洛长离：“洛统领，能不能给我赔个四五千两？我脚筋都被洛夫人砍了，往后总得买个宅子，娶个老婆吧？”

话音未落，白曜眼睫一抬。

她耳力何等敏锐，这话几乎一字不漏落进了她耳中。她眼尾一挑，握剑的手微微一紧，林忠顿时一缩脖子，连忙闭嘴。

洛长离倒是十分干脆。

“这事怪我。”他低声道，“是我让她动的手。要怪就怪我。”

说完，他低头翻了翻钱袋，瞥了眼徐展贤，神情竟有几分无辜。

“徐兄，借我三千两吧。我以后还你。”

徐展贤一怔，刚才那个坐在堂上说天说地、布局天下的人仿佛一下子消失了，眼前这个捂着钱袋、低头讨银子的洛长离，活像个被家里管着月钱的小可怜。

他一时没忍住，竟笑了出来。

“拿去。”徐展贤把银票直接塞给他，“不用还了。”

洛长离这才笑着接过，数了四千两，递给林忠。

“拿着。去灵泉县买个宅子，别再去水里凿船了。”

林忠接得痛快，反倒有些不太像个刚刚失势的贼首。

林仲坐在一旁，摸了摸自己还隐隐发晕的头，讪讪开口：“洛统领，我在宣庆县也被你打过。现在想来，头还偶尔发昏呢。”

洛长离看了他一眼，忽然飞过去一张银票。

“一百两。”

林仲一愣。

“怎么一个个都来讹我？”洛长离一脸心疼，“我这穷酸模样，看着像有钱人吗？”

林忠闻言，终于哈哈大笑起来。

“洛统领你不是有钱人。”他笑得连肩膀都在抖，“可你认识的有钱人多啊。”

屋里紧绷了半晌的气氛，到这里总算松了一线。