镜花吟 第97章 鬼神

徐展贤将大商船备得齐齐整整，连舱中货物都一一点过，只等洛长离一句话便可启航。

可洛长离却不急。

他踏上甲板，随手掀开几口木箱看了看，里头不过是些寻常物件，布匹、药材、杂货，零零散散，瞧着并不起眼。

他忽然笑了一声。

“徐兄，你信鬼神吗？”

徐展贤一怔，摇头道：“不信。”

“可这船上的东西，怕是不够那些‘鬼神’分的。”洛长离指尖轻轻叩了叩箱沿，语气含着几分漫不经心的调侃。

徐展贤听得一头雾水，只当他嫌货轻，便道：“那……我再去调些珠宝来？”

“倒也不必。”洛长离抬手拍了拍他的肩，笑意温和，“我早有安排。再过几日启程便好，我们先在邯县住上几天。”

徐展贤愈发摸不着头脑，却也只得依他。

接下来的几日，洛长离果真没有急着赶路。

他带着白曜沿着运河两岸走，白日里自掏腰包给纤户们添些吃食，又让他们若实在过不下去，便往西投奔月中道、天泉道去。

只是这些人安土重迁，愿意动身的到底不多。

倒是有几十户实在撑不下去，接了洛长离给的盘缠，千恩万谢之后，往西寻活路去了。

洛长离也在这一日日的走访中，把通定大运河的情形摸了个大概。

邯县有徐氏商号的馆驿，夜深之后，四下安静，窗外只有运河水声轻轻拍岸。

洛长离摊开一张纸，又开始写写画画。

白曜坐在一旁，静静看着他，欲言又止。

这些天洛长离忙得脚不沾地，回来便是画图，画完又睡，醒了再去查问民情，如此反复，竟像是把她也一并晾在了一边。

白曜一直陪着，却不怎么开口。

她从前不是这样的人。

可如今，食髓知味，尝过那一点缱绻滋味之后，夫君忽然不大理她了，她竟真生出几分空落落来。

她甚至有些怀念，怀念那个夜里总爱缠着她、逗她笑、哪怕再累也会把她抱进怀里的洛郎。

“曜儿，你看。”

洛长离终于停了笔，指着纸上的运河图给她看。

“运河自邯县起始，流经永月道南济县、宜苏县，与月江支流交汇，再入玉琼道瑶县。玉琼道下辖十县，五县都与运河相关。可永月道境内，真正与运河牵连的，只有三县。”

白曜靠近些，目光落在图上，听得十分认真。

洛长离继续道：“可奇怪的是，这几日我问了两岸纤户和往来的商客，运河出事，多半都在瑶县以南，宜苏县以北这一段。”

白曜微微蹙眉，贴着他肩头低声道：“洛郎，莫不是有人刻意在针对徐家？”

她又慢慢想了一会儿，眼底清明起来。

“若真有人想截断运河，切断月北与月南的往来，盐铁、商路、货运，都会被握在手里。尤其永月道的盐运一断，月北民生便艰难，私盐横行，居心叵测之人反倒可坐收渔利。”

洛长离闻言，眼底不由一亮。

“曜儿真聪明。”

他低声道：“我也是这般猜。运河里的怪事，多半是朝中有人撑腰，地方又有大势力暗中相助，上下沆瀣一气。苦的，却还是沿岸百姓。这事不仅是在针对徐家，还有人想顺势垄断月南的贸易。”

他说着，指尖在纸上轻轻一点，眉眼渐渐沉静下来。

“只是这运河究竟怎么个怪法，还得亲自走一段，看得才清楚。”

白曜见他连日疲惫，眼下已隐隐泛青，便伸手轻轻托住他的手腕，将毛笔从他指间取下。

“洛郎，先歇一歇吧。”

她的声音温柔得很，像夜里顺水而来的风。

洛长离这几日紧绷的神经被她一碰，竟真松了几分。抬头望去，只见白曜坐在灯下，眉眼含情，柔软得像一汪春水。

他心头一动，哪里还不明白她的意思。

下一刻，洛长离一把将她横抱起来。

白曜轻笑一声，手臂自然而然勾上他的颈，顺势在他脸颊上轻轻一吻。

灯影摇晃，夜色深沉，窗外的运河安安静静，屋里却像被温柔揉碎了似的，再也分不清谁是谁的心。

又是一夜无眠。

翌日，容坞县炼出的一批精铁到了邯县。

精铁是绝对的硬通货，却又严禁私下流通。

洛长离让徐展贤提前几日便向邯县官府报备，以徐家商号的名义“赠送”这批精铁。邯县司使得知消息后大喜过望，立刻命徐家商船将这批铁料运往月北。

一切都在洛长离的预料之中。

徐展贤看着那批沉沉的精铁，神情间满是惊讶。

他印象里，月中道冶民的技艺原本没好到这地步。

可眼前这些精铁光泽内敛，分量极沉，铁色竟隐隐发乌，分明已经是上好的料子。

他不由暗暗想。

这洛长离，倒真有几分本事。

待货物装船，徐展贤站在一旁，正等洛长离来时，却先等来了一对格外扎眼的人。

洛长离来了，眼底有些青，神色也略显憔悴。

可白曜却面色红润，眉目含春，一路走来都亲亲热热搂着他，连唇角那点笑意都带着几分说不清的风情。

徐展贤看得一愣。

他原本只觉得这位洛夫人清雅绝美，神月公主出身，便是温婉也是端得极稳的。可如今瞧见她黏着洛长离不放的模样，竟与印象里那位高远清冷的公主判若两人。

他忍不住深吸了一口气。

倒是瞧不出来，洛夫人私下竟如此黏人。

徐展贤再看洛长离一眼，忽然生出一种很微妙的念头。

洛长离好歹是阵前领兵的人物，如今竟被折腾成这副模样……

他默默别开眼，心里竟有些同情。

还好自己没成亲。

商船缓缓启行，自邯县而出，过了南济县界，运河一路倒还算平稳。

只是航道中段有几处淤泥阻塞，偶尔需雇纤夫拉船，除此之外，并没有传闻中那般险恶。

河段上的税卡却不少，好在有邯县司使开具的文书，才免去了许多繁琐盘剥。

眼看就要进入宜苏县界，也就是永月道北部边界，洛长离倚在船舷上，低头看着水文，忽然问道：

“徐兄，你们徐氏商号在月北，可有死对头？”

徐展贤一听，便叹了口气。

“有，自然是有的。洛统领可知玉琼道萧氏？”

“愿闻其详。”

“我们徐家在永月道发家，月南的贸易，原本便多由徐氏商号主导。”徐展贤道，“可玉琼道萧氏，是月北老牌经商世家，底蕴深厚，根基也稳。”

洛长离点点头：“如此说来，义母这些年向月北各道县扩张势力，怕是触了萧家的逆鳞。萧家在朝中可有依仗？”

徐展贤摇头：“这我就不清楚了。”

洛长离轻轻一笑，没再追问。

只是心里已经隐约记下了这桩事。

商船继续北上，驶出宜苏县不久，河水却忽然变得湍急起来。

船身一晃，起伏得厉害。

航路上的商船也越来越少，到后来，几乎只剩洛长离这一艘还在河上孤零零地往前走。

原本浅绿的河水，也渐渐转深，最后竟一点点沉成了墨色。

“水清则浅，水绿则深，水墨则渊……”洛长离望着那片越来越深的水色，微微眯起眼，“这地方，居然这么深。”

按理说，运河北上，入月江的河段不该险恶到这地步。

白曜已立在船头。

风浪摇得船身微微起伏，她却始终不动如山，连衣袂都像不曾被惊扰。她目光扫过水面，极其安静，却也极其警觉。

片刻之后，她轻轻唤了一声：

“洛郎。”

洛长离心领神会，立刻将徐展贤往后一护。

“怎么了？”徐展贤一脸茫然，心却已悬到了嗓子眼。

“你和船夫们先进船舱。”洛长离语气平静，却不容置疑，“不要出来。”

他说罢，顺手将甲板上备好的几口木箱提到脚边，整个人已隐隐绷紧。

徐展贤不敢怠慢，立刻领着船夫们进了船舱，自己则靠在舱门边，死死盯着甲板，连呼吸都放轻了些。

白曜回头瞥了一眼，手掌微翻，数十根银针已破风而出，直射江底。

银针没入水中，无声无息。

可片刻之后，江面便鼓起一串串泡沫，水底慢慢泛起了暗红。

又过了一会儿，水花猛地炸开，一群**着上身的壮汉从水里翻身跃上甲板，手里握着长长的铁钉，面目凶悍，个个像是从水底爬出来的煞鬼。

果然是水鬼。

洛长离曾在雾鸦司见过水鬼。

他们可在洪江中来去自如，身形快如游鱼，常人根本难以捕捉。

可此处运河远胜洪江，水深、流急、面阔，即便是最精锐的水鬼，也未必能如此游刃有余。

这些人，绝不是寻常货色。

那些水鬼一见白曜生得极美，顿时舔着铁钉，嘿嘿怪笑着围了上来，目光里带着令人作呕的轻浮。

白曜微微阖着眼，像是根本没把他们放在眼里。

下一瞬，她方才握住惊鸿剑，一道寒光骤然掠过。

最前头那名水鬼甚至还没反应过来，胸口便已被洞穿，整个人重重倒入血泊之中。

“鱼叉？！”

其余水鬼骇然变色，齐齐望向洛长离。

这才发现，那几口木箱里装的不是别物，正是一支支轻便鱼叉。

洛长离此行并未带赤风神弓，便索性改用这些。

他背着一只鱼篓，里头满是鱼叉，反手一抄便跳至白曜身前，将她护在后面。

“你们谁是林忠？”

一声落下，甲板上竟静了一瞬。

“要我说得明白些么？”洛长离环视众人，唇角带笑，眼底却冷，“我早知传说中大名鼎鼎的行脚帮大帮主，竟干起了凿船劫货、偷鸡摸狗的勾当。之前你们帮主林仲围攻宣庆县，被我擒了去，他把该招的都招了。”

“林仲”两个字一出，水鬼之中明显有些躁动。

有人脸色发白，有人已经下意识握紧了手里的铁钉。

“林仲私自叛逃，投奔月中道何氏，关我们什么事？”站在最后的那个男子缓缓走了出来，死死盯着洛长离，“林仲是我族亲，可他并不知道我的秘密。你又是如何知道的？”

洛长离轻轻一笑，神情竟有些无辜。

“我猜的。”

他挑眉道：“我不过随口诈了一诈，倒没想到林大帮主这么快就露了底。”

那男子一愣，额角青筋顿时暴起。

下一刻，他已不再多言，身形猛然一纵，直直朝洛长离扑了过来。