镜花吟 第68章 山雨欲来

洛长离身陷宣庆危局之际，千里之外的荆县，暗流早已汹涌。

表面上风平浪静，江风掠过城头时，甚至还带着几分湿凉的安宁。可这份安宁之下，却像压着一把看不见的刀，刀锋冷冷贴着月江水面，随时都可能见血。

荆县扼守天泉道与开阳道南北咽喉，水陆并重，是天乾朝廷南下的必经之路，也是归月军北方防线最要紧的一道门。

白平安领兵驻守此地，日夜枕戈待旦，不敢有半分松懈。

他很清楚，这里不是寻常县城。

荆县以北，隔着浩浩汤汤的月江，便是开阳道渭县。两岸对峙，最关键的一处渡口，便是分渭渡。那地方看似只是江上一隅，实则是兵家必争的咽喉。谁握住了分渭渡，谁就握住了北军南下的一只手。

去岁寒冬，白平安便是借着一场佯攻，声东击西，暗中夺下分渭渡，硬生生斩断了天乾水军南下的跳板。自那之后，北军铁蹄难越月江，归月军的北大门，才算勉强稳住。

可近几日，月江北岸的风向忽然变了。

北岸旷野之上，大军连夜集结，旌旗猎猎，连绵不绝，几乎遮住了半边天。远远望去，刀枪如林，甲光映日，杀气顺着江面一层层铺开，久久不散。

粗略一看，竟有两三万精锐之师。

那阵势，压得人连呼吸都慢了半拍。

白平安立于城楼，静静望着北岸的动静，神色却并无半分慌乱。

他本就不是喜怒形于色的人。况且荆县临江而建，地势险要，城墙高阔，易守难攻。若无强大的水军渡江南下，便是北岸兵马再多，也不过是隔江相望的刀兵，想真正攻破城池，并不容易。

他一面下令加固城防，整军备战，一面派出细作，乔装渡江，昼夜打探北军虚实。

眼下局势未明，最忌自乱阵脚。

这日午后，江面忽然平静下来，风也小了些，连波纹都显得温顺。

一叶扁舟顺着江流，缓缓飘向荆县。

那小舟上，只立着两名男子。

没有兵甲护送，没有旌旗开路，连个随从都无，搁在这几万大军对峙的时节里，反倒显得格外突兀。

船头那名壮汉身形魁梧，虎背熊腰，隔着老远便能看出一身横练筋骨。待他看见城楼上戒备森严的守军，便索性双手叉腰，深吸一口气，扬声喝道：

“天乾使节在此，特来拜会荆县守将，烦请将军出城一叙！”

这一声运了内力，洪钟一般，穿透江风，震得水面都泛起一圈圈涟漪。

城楼上众人神色一紧。

白平安眉头微蹙，眸色也跟着沉了沉。

只凭这一嗓子，他便知道，对方绝不是寻常武夫。内劲浑厚，音透百丈，分明是江湖上少见的顶尖高手。这样的人，偏偏只带着一叶扁舟前来，来意必然不善。

身旁副将立刻上前一步，压低声音道：“统领，天乾军陈兵江北，来者叵测，不必理会。只需下令放箭，便可将这二人逼退，免得节外生枝。”

白平安却抬手止住了他。

他目光扫过江面，神色冷静。

江面空阔，一眼望去，并无伏船暗兵的痕迹。对方既敢只身赴会，必有算计，不妨先听一听，探清虚实，再作决断。

他略一沉吟，便披上素色披风，带着几名亲卫，乘一叶轻舟，缓缓驶向江心。

两舟相靠，停在水面上。

江风拂过，推着细浪轻轻碰在船舷边，发出轻微的声响。四下里静得出奇，连远处的号角声都像被江雾吞了，听不真切。

这次领头的，并非方才喊话的壮汉，而是一位锦衣书生。

他面如冠玉，眉目清隽，身上锦袍绣着暗纹，举止从容，连抬手示意落座时都带着一股世家公子骨子里的雍容。

只是那份谦和里，偏又藏着几分隐隐的傲气。

“在下顾秉言，字顺章，家父乃当朝左相门下平章事。”他缓缓开口，自报家门，语气平淡，却透着世家子独有的矜贵。

白平安神色淡漠，眼底掠过一丝不易察觉的不屑。

这等借父荫行事的世家公子，他见得多了。

他只淡淡报上姓名：“白平安。”

语气疏离，不带半点客套。

“顾公子有话直说便是。此番前来，究竟意欲何为？”

顾秉言原本还维持着平稳神色，可在听见“白”这个姓时，脸色却骤然一变。

他身旁那魁梧壮汉也几乎是同一瞬间收紧了目光，右手悄然按上腰间，指节微动，江风一吹，空气里便多了几分无声的紧绷。

白平安将他们的反应尽收眼底，神色却愈发淡。

顾秉言很快回神，连忙微微一笑，抬手示意身旁壮汉收敛气势，语声也跟着缓和下来：“白将军稍安勿躁，在下并非寻衅而来。此番随军南下，只为历练。眼见月南百姓流离失所，生灵涂炭，于心不忍，特只身前来，进几句忠言，还望将军三思。”

白平安抬眸，眼神冷冽：“但说无妨。”

顾秉言望着他，声音不轻不重，却每一个字都像带着钩子。

“江北陈兵数万，皆是朝廷精锐，兵锋正盛，意在平定月南，一统天下。”他缓缓道，“况且月中道全境归附在即，届时两路夹击，将军虽据守荆县天险，不知能抵挡几时？又何苦负隅顽抗，连累满城百姓？”

白平安心头一沉，面上却没有半分变化。

月中道局势，关乎洛长离安危，他不敢有丝毫大意。于是便敛去不悦，故作认真听着，顺势试探：“月中道究竟有何变故？顾公子不妨明说。”

“将军若肯归顺朝廷，在下自然会一一告知。”顾秉言眸中掠过一丝得意，语气也更温和了些，“家父愿以名誉担保，归降之人，一律封官授职，富贵终生，远比跟着归月军逆党漂泊要强。”

白平安忽而轻笑了一声。

那笑里没有温度，甚至带着几分极淡的讥讽。

“天乾朝廷追杀白氏遗族多年，赶尽杀绝。如今怎会真心招纳我这个白氏后人？”他语气平稳，却硬得像一块冷铁，“归月军立志推翻天乾，光复神月江山，不死不休。顾公子的好意，我心领了。若是前来做说客，那就请回吧。”

“狂妄！”

魁梧壮汉脸色陡变，暴喝一声，右掌猛地一翻，竟化作虎爪，带着刚猛劲风，直朝白平安拍去。

掌风掠过，小舟竟被震得剧烈摇晃，几乎倾覆。

顾秉言脸色一白，死死抓住船舷，才勉强稳住身形。

白平安眼神一厉，反手抽出背后巨剑“千钧”。

那剑沉得惊人，剑身宽厚，寒光凛凛。只见他腕子一转，巨剑横扫，硬生生迎上壮汉的虎爪。

不料那壮汉掌法极诡，手腕竟顺势一扭，力道也跟着一变，阴柔里藏着一股黏劲，竟险些将巨剑夺下。

绵密的内劲顺着剑身侵来，白平安全身一麻，气血都险些翻涌上来。

他不敢轻敌，立刻双手握剑，腰身一拧，借着自身刚猛之力硬抗回去，才堪堪将那股力道抵住，没叫小舟翻了。

“你这白氏小辈，倒是有几分本事。”壮汉收掌而立，目光扫过江面。

此时，数艘归月军战船正缓缓靠拢，舟影已在远处隐隐成势。

壮汉便不再出手，语气傲然：“吾乃天乾八柱国之一，封号‘虎侯’，黄洪涛。听闻赵承启折在天泉道，是你所为？”

“非我之功。”

白平安收回巨剑，气息已稳，淡淡摇头，“归月军内高手如云，多行不义之人，自有人收。轮不到我出手。”

黄洪涛哈哈一笑，笑声里却带着几分难言的唏嘘。

“小辈倒会说笑。赵承启外号‘北地枪神’，巅峰之时，就连祝大师也要让他三分，何等威风。”他摸了摸胡须，轻叹一声，“可惜常年征战，旧伤缠身，身体一日不如一日，又性情孤僻，是康王麾下之人，与其余七柱向来不和。此番命陨月南，也算时也，命也。”

除此之外，八柱末位的“鬼影阎罗”刑无赦，也已死在灵泉县。

白平安无心听这些旧事，更不愿在这江心多做纠缠，当即拱手，辞了二人，转身返舟。

顾秉言望着他离去的背影，长长舒了一口气，抬手整了整被风吹乱的衣衫，神色间却并无真正的轻松，反倒透出几分落寞。

“本以为月南之行，可轻松平定。”他低声自语，“如今看来，远比想象中艰难。”

他望向荆县的方向，目光微微发热，隐隐带着一丝执念。

“昭璇前番来此历练，被归月军逆党俘获，不知受了多少苦楚。此番我替她完成未竟之志，收服月南六道，立下大功，想来她……便不会再对我那般冷淡了。”

黄洪涛站在一旁，听得浑身不自在，偏又不好多说，只得开口宽慰：“陛下与令尊，早已为公子和濯缨公主定下婚约。公子才貌双全，与公主门当户对，日后定然是驸马，不必忧心。”

顾秉言轻叹一声，眉宇间仍是苦涩。

濯缨公主陈琦婷，风华绝代，名动天下。京城里多少俊杰都曾为她倾心追逐。可他身为左相之子，聪慧俊秀，家世显赫，与公主明明堪称天作之合，却始终明白——

公主对他，始终止于礼数，从无半分儿女情意。

另一边，宣庆县城外，何玟的大军已列阵完毕。

甲光向日，旌旗林立，黑压压一片压在城外旷野上，像一堵不断逼近的铁墙。风一吹，军中杀气便顺着尘土一层层卷起，连城头都似被压低了几分。

何玟一身戎装，策马立于阵前，神色冷峻。

他身旁还跟着一名身着绯色官服的中年人。那人面容倨傲，神情冷漠，策马时还微微领先何玟一个身位，显然地位更高，气势也更盛，令人不敢直视。

侍从很快捧着一封书信，快步送入城内，递到杜铮手中。

洛长离立在一旁，神色凝重：“信中所言如何？”

杜铮眉头紧锁，将书信递给他，语气沉沉：“来者是朝廷派驻月中道的巡道使吴景。信中说边防不宁、匪患猖獗，要整饬宣庆军政，勒令我等开城，放大军入城接管防务。”

洛长离低头扫过信尾落款与官印，瞳孔微缩，语气里也多了一丝冷意。

“信上不仅有巡道使印，还有月中道使令的印鉴。”他顿了顿，“看来这一次何玟兴兵，你兄长是知情的，甚至是暗中默许。”

杜铮长叹一声，满脸苦涩。

“这么大的动静，他怎会不知。城外都是都指挥使麾下的精锐。若是顽抗，以我们这点兵力，无异于以卵击石；若是开城放行，我们便是束手就擒，任人宰割。进退两难啊。”

洛长离踱步沉思，片刻后忽然抬眼：“月中道境内，还有哪些势力，不肯归附何氏，仍心向杜氏？”

“唯有北面广山县司使黄启贞。”杜铮几乎不假思索，“黄叔曾是家父麾下得力干将，忠心耿耿。何氏掌权后，便被刻意排挤，调往偏远的广山县。此人重情重义，沉稳可靠，值得信赖。”

“凡德，事到如今，只能舍小取大。”

洛长离神色郑重，语气也沉了下来，“你即刻挑选心腹亲信，乔装成行脚帮余孽，假意被俘，趁机突围，火速赶往广山县，投奔黄启贞，积蓄力量，再图后事。”

“你要我放弃宣庆县？”杜铮一怔，满脸犹豫，终究还是舍不得。

“宣庆只是边陲小县，城薄兵少，不可久守。”洛长离劝得很稳，“与其困守孤城，作茧自缚，不如抽身而退，龙入大海，方能另谋良图，保住杜氏根基。”

杜铮心头一紧，担忧却更深了一层：“韧之，那你呢？城外数万大军，你独自留在城中，凶险万分，如何保全自身？”

洛长离闻言，只是爽朗一笑，眉眼间一派从容，像是早已把刀锋与风雨都挡在了身外。

“放心，我自有分寸。”

他望向北方，目光微沉。

“何玟兴师动众，东进至此，真正目的绝非宣庆县，而是天泉道。军中既有朝廷巡道使，想来不只是月中道有变，北方开阳道，定然也会同步发兵。”

那一瞬，他心中掠过荆县的影子。

白平安驻守荆县，沉稳善战，守住要害应当不难。可越是这般时候，越不能掉以轻心。若北线同起波澜，便不是一县一城的事了。

事已至此，杜铮别无选择，只得咬牙点头，按洛长离的计策着手撤离。

洛长离则转身，去了关押莫俞的偏院。

莫俞本是宣庆县行脚帮的小头领，性情耿直，并非大奸大恶之人。被俘之后，也未曾顽抗，反倒一直安安静静地待着，像是已经认了命。

洛长离推门而入，在他身旁坐下，亲手替他解开身上的绳索。

“莫俞，经此一事，你今后有何打算？”

莫俞揉了揉酸痛的手腕，抬头看向他，眼里倒没有多少敌意，反而更多的是敬佩。

这段时日相处下来，他已看得分明。洛长离为人仗义，待下属也并不苛刻，绝非冷血之人。

他苦笑一声：“大哥，我如今已是阶下囚，身不由己。你有话直说便是。”

洛长离也不绕弯，直接问道：“以你在宣庆县行脚帮中的威望，还能召集旧部吗？若是把林仲的残部交由你统领，你能拉起多少人手？”

莫俞低头想了想，又抬起头来：“宣庆县的弟兄，大半都归顺了七政宗，但还是有不少人念着旧情。我若尽力号召，再收拢林大帮主的残部，凑齐近千人，应当不难。”

他顿了顿，眼神里带着几分小心翼翼的期待，又有几分忐忑。

“大哥，你是想招募我们吗？我早有耳闻，归月军在天泉道善待百姓，轻徭薄赋，人人安居乐业。我们这些漂泊之人，也想有个安稳归宿……”

洛长离看着他，神色渐缓，唇边终于浮起一点淡淡的笑。

“若是你们真心归顺，我自然亲自引荐。”他语气诚恳，“只不过，眼下你们要先帮我办一件急事，助我们脱身。”

莫俞闻言，立刻站起身来，神色激动，抱拳朗声道：

“大哥但有吩咐，我等赴汤蹈火，在所不辞！”