镜花吟 第35章 战西关

蛊苗四恶之名，向来不是白叫的。

“飞军首”沈延，善统兵，能破阵；“四伤劲”仡轲莫山，出手如伤；“乱舞双刀”仡轲琴，一刀一命，刀下不留情；“万毒王”仡轲川，更是毒与蛊的化身，笑时如春风，翻脸便见黄泉。

这四个人，放在西南一带，便是能让孩童止哭、让山匪绕道的狠角色。

而此刻，镇西关内，帅帐之中，沈延一身戎装端坐，面色沉沉，像压着一场风雨。

沈鹤云病倒得蹊跷，项堂生又无声无息从益县调他来镇西关；蛊苗地界安稳多年，偏偏这时候起了乱子。桩桩件件，像一根根线，看似杂乱，实则都朝着同一个地方收紧。

他正想着，帐外通报声起，说是有人前来犒军。

来的人，竟是仡轲川。

沈延眼皮一跳。

仡轲氏这一支，与沈鹤云联姻的那一房一向更亲近仡轲琴，仡轲川平日与他们并不算多么热络，如今却提着酒肉亲自来犒军，殷勤得过了头，反倒叫人心里发冷。

“沈大人。”仡轲川站在帐中，瘦得像一根竹枝，眼眶深陷，偏偏笑得十分热络，“怎么瞧着仍旧愁眉不展？莫不是嫌我这点诚意不够？”

他抬手将一杯酒递了过去。

酒色醇厚，香气浓得发甜，几乎盖住了帐中原本的血腥与铁锈味。

“这是我族密酿的百日香，埋于地底百日才成，最是甘醇，沈大人不妨尝尝？”

沈延垂眸看了一眼，没有接。

他战场上滚过多少回，刀口舔血的人，对这种过分周到的热情最是敏感。他只觉得那酒香里，隐隐透着一缕说不出的腻，像蜜，又像毒。

“仡轲族长好意，沈某心领。”他声音平稳，抬手把酒杯推开，“只是军务在身，不便饮酒。”

仡轲川眼底似有一缕阴影极快掠过，快得像蛇信一闪，转瞬又笑了。

“那倒也是。”他自己将那杯酒饮尽，以示无毒，“一点山间野酿罢了，沈大人多心了。只是近来山里几个小部族不太安分，我族子弟顺手猎了些野味，特来犒劳将士。咱们仡轲、沈氏本就是一家，日后在敦灵道，还要多多照应才是。”

“这是自然。”

沈延口中应着，心里那根弦却绷得更紧。

就在此时，那酒香忽然更浓了些。

他近日为了军务和沈鹤云的病，连着几夜没睡安稳，此时竟被那香气勾得喉头微动，手也不自觉往前伸去，竟是想将那方才推开的酒杯重新拿起。

指尖离杯沿，只差半寸。

就在这时，帐外忽然传来两声急呼——

“延伯伯，不可！”

“沈将军，小心！”

声音急而脆，像惊雷劈开了闷帐。

帘子猛地一掀，沈青瑶拉着洛长离冲了进来。

沈青瑶一路奔来，鬓发微乱，脸颊发红，连气都没喘匀，眼里却全是惊急。她一眼望见仡轲川，神色骤然变了。

仡轲川看到她的那一瞬，唇角的笑意几乎僵住。

“青瑶侄女？你怎么来了？”

沈青瑶根本不与他虚与委蛇，抬手直指过去，声音因愤怒而发颤：“延伯伯，项堂生已经叛了！仡轲台、仡轲莫山用蛊害我阿爹，仡轲川与仡轲莫山有私交，和他们是一伙的！他来犒军，绝没有安好心！”

一句话，像刀子落地，帐中空气瞬间绷裂。

沈延目光骤寒，几乎是在刹那间便意识到自己方才差点中了局。

可仡轲川的反应，比他更快。

几乎在沈青瑶话音落下的同时，那张原本堆满笑意的脸陡然扭曲，露出阴冷凶戾的真容。他抬手一击，竟用暗器生生将沈延面前的酒杯击碎。

“啪——”

碎片飞溅，酒液四散。

几滴酒溅上沈延手背。

下一瞬，白烟腾起，皮肉被灼得嗤嗤作响，像有无数细针顺着伤口往里钻。那一片皮肤顷刻发黑溃烂，疼得人骨缝都发麻。

“有毒！”

沈延怒喝一声，反应却半分不慢。他左手抽出短刃，几乎没有一丝迟疑，狠狠往被毒酒沾染的地方剜去。

刀锋落下，带着黑血的一块皮肉被生生削掉。

狠，准，快。

那不是对自己狠，是对敌人狠到了骨头里。

仡轲川没想到他如此决绝，眼里凶光一闪，手腕又是一翻，数枚细如牛毛的毒针已扣在指间，幽蓝寒芒一闪，直取沈延面门与胸口。

沈延刚剜去毒肉，左臂又中一针，麻意迅速往上爬，眼前都跟着一晃。

“延伯伯，接着！”

沈青瑶手忙脚乱自挎包里掏出一个玉瓶，倒出一粒青绿色丹药，抬手便掷了过去。

沈延一把接住，看也未看便塞入口中。

药丸入腹，清凉之气迅速散开，勉强压住了毒势。他抬眼望向仡轲川，眼底杀意已起。

仡轲川见毒不成，袖袍一挥，竟放出一片黑压压的蛊虫。

嗡——

虫翼震动，声响让人头皮发麻。

那些虫子有的口器如钩，有的遍身彩毛，密密麻麻，如一团翻滚的黑雾，朝沈青瑶扑来。

沈青瑶神色一沉，反手便从小瓷瓶中倒出几种颜色迥异的药粉，另一只手掀开包袱，竟也放出一群色彩驳杂的蛊虫。

两团虫云在帐中轰然撞上。

撕咬，吞噬，毒液飞溅。

一时之间，帐内嗡鸣如潮，腥甜、腐臭、焦苦味混在一起，几乎叫人作呕。

仡轲川眼神一厉，手已探向怀中，显然是要掏更凶的东西。

可就在他分神的这一瞬，缓过气来的沈延动了。

“逆贼，受死！”

他一声怒喝，抓起倚在一旁的长枪，枪身震动，寒芒骤起，仿佛一道黑电破空，直刺仡轲川。

仡轲川擅毒擅蛊，近身本就是短处。眼看那一枪带着雷霆之势袭来，他急忙侧身，却仍旧慢了半步。

“噗嗤——”

枪尖穿肩而过。

血光炸开，仡轲川被那股巨力带得连连后退，肩胛骨几乎被贯穿，枪尖甚至从他背后透出，鲜血顺着枪身滴滴答答往下落。

他惨叫一声，脸色瞬间白如纸。

帐外此时也已杀声大作。

沈延眼神一沉，正要乘胜追击，仡轲川却忽然咬牙，摸出一枚黑色圆球，狠狠砸在地上。

“砰！”

圆球炸裂，浓稠紫烟瞬间翻滚而起，带着刺鼻甜腥，眨眼便将帅帐吞没。

“乌仙毒草炼的毒烟，闭气！”

沈青瑶脸色大变，一边屏息，一边急急从包里掏出三个竹筒，分别抛给沈延和洛长离。

洛长离接过便喝。

他体质本就异于常人，虽被毒烟呛得太阳穴发胀，眼前微晃，却并未真正失去行动。

也正因此，他清清楚楚看见——

浓烟之中，肩头血流不止的仡轲川，正握着一柄淬毒匕首，悄无声息地朝沈延后心摸去。

那一刻，洛长离甚至来不及细想，身体已先一步动了。

“沈将军，小心！”

他低喝一声，脚下一蹬，身形如猎豹般掠出，避开最浓的烟处，一脚狠狠踹在仡轲川臀后。

仡轲川哪里想到，在连沈延都需运气闭息的毒烟里，竟还有人能如此迅猛地出手。

他只觉一股蛮力贯来，整个人像被野牛撞飞，顿时扑了出去，毒匕脱手，狼狈栽倒在地。

“呃啊——”

尾椎骨似要裂开，半边身子都麻了。

他惊恐回头，隔着翻腾毒雾，看到洛长离那双冷静得过分的眼睛，心底竟无端窜起一股寒意。

这小子，究竟是什么怪物？

毒烟未散，沈延已缓过一口气，洛长离又断了他的后路，仡轲川再无胆恋战。他咬着牙，手脚并用地爬起，竟趁乱撞破帅帐一角，仓皇逃了出去。

待紫烟被风一点点吹散，帐中已不见仡轲川踪影。

很快，一名浑身浴血的副将冲入帐内，单膝跪地：“将军！仡轲川带来的二十名随从，已被我军尽数斩杀！”

沈延脸色阴沉如铁：“仡轲川呢？”

“属下无能，搜遍附近，也没寻到踪迹，想是趁乱逃了。”

沈延闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩杀气。

可帐外战事却不给人喘息的余地。

关墙之上，鼓角齐鸣，杀声震天。得了洛长离提前提醒，越岭飞军早已在城楼上列阵待命，弓弩滚木全都备齐，没有被这突如其来的“犒军”打得措手不及。

沈延目光在洛长离身上停了一瞬，忽然重重拍了拍他的肩，声音洪亮得几乎压过外头的喊杀。

“好小子！心思缜密，胆气也足！今日若不是你，我沈延怕是真要阴沟里翻船！”

他望着洛长离，目光里满是欣赏：“不愧是归月军里出来的人。李晓月那丫头，带兵是一把好手，识人的眼光更毒，底下果然没一个是废材。”

“延伯伯。”沈青瑶忙接话，眼里隐隐带了几分骄傲，“阿洛哥不止救了您，还特意把金眼神医前辈请来了。阿爹中的青芒虫蛊毒，已经有法子可解了！”

沈延闻言，神色更为动容。

他整了整衣襟，竟郑重其事地对洛长离抱拳一礼：“小洛，愚弟之疾，让你如此奔波求医，此恩此德，沈某记下了。”

洛长离忙侧身避开，连连拱手：“沈大人折煞晚辈了。归月军与沈氏同气连枝，互为唇齿，本就是分内之事，哪当得起一个‘恩’字？”

他话说得真，眼神也真，倒叫沈延更加高看。

“好，好一个侠肝义胆的少年郎！”

沈延朗声一笑，连日积在眉间的阴沉都散去几分。

可外头的蛮兵，已压到了城下。

一道接一道怪异的吼声从山林深处传来，像猿啸，像兽嚎，杂乱里透着一股原始的狠劲。关外密林中，乌泱泱冲出成片蛮兵，粗看少说也有三四千人。

他们穿得极简，竹甲、藤甲，甚至只是用宽叶与兽皮遮身，手里拿的也多是竹矛、木棍，锄头柴刀都在其中，兵器乱七八糟，队伍却多得叫人眼晕。

沈延立于城头，目光一扫，便冷声道：“五溪猎族、巴丹族、图蒙族……都是些平日里不服教化的部族，果然被仡轲川这等逆贼蛊惑，竟敢犯我镇西关。乌合之众罢了。”

他一扬令旗，声音沉稳如钟：“火箭准备——放！”

刹那间，无数火箭腾空而起，拖着橘红尾焰，像一场逆飞的流星雨，狠狠砸向关下密集人群。

火落人群，立刻引燃竹甲与草衣。

火势沿着藤蔓与干竹迅速蔓延，惨叫声顿时撕裂夜色。关下顷刻化作一片火海，焦糊味与血腥味直冲云霄。仅这一轮，前锋便死伤惨重，地上横七竖八倒了数百具焦黑尸体。

可仡轲川毕竟不是蠢人。

混乱之中，他竟从关外悄然绕出，肩上虽简单包扎了伤口，脸色仍白得吓人，眼底却一片怨毒。他站在蛮军中军，抬手挥动黑旗，迅速组织出一支百人精锐。

那一百人全是仡轲族本支子弟，人人铁甲在身，钢刀齐整，神情狂热，显然是养了许久的死士。

仡轲川强忍剧痛，从药囊中抓出一把淡黄粉末，朝他们猛地一扬。

粉末随风散开，被那些死士吸入鼻中，转瞬间，双眼便赤红如血，筋肉暴起，喉咙里发出不似人声的咆哮。

他们像被药火烧疯了一般，竟不知疼痛，顶着箭雨，手脚并用攀向城墙。

飞军射出的箭即使射中，也往往只能让他们身形一晃。除非要害中箭，否则这些人根本不肯退。

不过片刻，已有数名死士登上了城头。

钢刀翻飞，三名飞军猝不及防，立时被砍翻在地，鲜血溅上古老城砖，刺目得让人心头一沉。

城下蛮兵眼见先锋竟真攀上了看似牢不可破的关墙，顿时士气大振，发出山呼海啸般的狂吼，更疯狂地往前涌。

“这万毒王的邪药，确实麻烦。”沈延眉峰微锁，却并不慌乱，抬手便下令，“收缩阵型，弃外围垛口，守楼梯，卡通道。弓弩手继续压制，别让后续的人爬上来！”

飞军训练有素，立即照办。

他们边战边退，互相掩护，箭矢不停，将试图攀城的蛮兵一批批钉死在城墙上。

就在洛长离以为沈延会继续死守时，下一道命令却让他一惊。

“传令，放敌军入关！”

“沈将军！”洛长离几乎下意识开口，“这怎么能——”

“阿洛哥，别急。”沈青瑶却伸手按住他的衣袖，眼底竟有一股笃定的亮光，“我们沈氏世代守在这里，对付这种不熟地形的蛮兵，自有法子。”

果然，城门与关口一开，蛮兵像决堤的洪水般涌入。

他们喊叫着，兴奋得近乎发狂，仿佛胜利就在眼前，冲进关内便要搜寻财物与女人。

可很快，他们就发现不对了。

关内并没有想象中的人声鼎沸，也没有堆成山的粮草和财货。

取而代之的，是一排排石砌平房，狭窄曲折的巷道，像一张早就布好的网。

那些冲进去的蛮兵，像没头苍蝇般在巷子里乱窜，转了半天，连个人影都找不着。

就在此时，屋顶上、石窗后、墙头边，幽灵一般冒出无数飞军身影。

一千越岭飞军早已在沈延的调度下化整为零，借着对地势的熟悉分散潜伏。此刻一声令下，他们如灵猿般在屋脊间跃动，手中弓弩与短标枪接连射出，专挑落单的蛮兵下手。

箭落无声，枪出必杀。

蛮兵不知道敌人藏在何处，只觉得四面八方都有死神的影子，慌得脚下发软，军心瞬间崩散。

那百人死士也被引进了最不利的巷道。

他们力气大，不怕疼，在空旷地带自然凶悍，可一旦被困进狭巷，重甲反倒成了累赘，转身都慢。飞军在屋顶居高临下，箭矢、标枪、火油罐轮番招呼下来，叫他们有力无处使，只能被动挨打。

沈延在城楼上看得分明，等的就是这一刻。

“重甲队，出击！”

五十名披甲持盾的飞军精锐轰然杀出，如移动的铁壁，死死堵住城门入口。

这一堵，关内蛮兵进退尽失，彻底成了瓮中之鳖。

城门前空地上的残兵，也被箭雨一点点碾碎，横尸遍地。

而那百名死士，最终被引进一条死胡同。

两侧屋顶上，滚烫火油泼下；下一瞬，火箭、礌石、滚木一齐砸落。任他们再悍不畏死，也终究是血肉之躯，在这样的绞杀之下，挣扎不过片刻，便全数烧成焦炭。

冲进镇西关的近三千蛮兵，就这样被一寸寸绞碎。

喊杀声，渐渐低了。

哀嚎声，也终于断了。

关内的血腥气久久不散，像一层黏稠的雾，压在每个人鼻端。

城楼上，飞军重新列阵，弓弩再度对准关外。

仡轲川站在远处，望着关内火光渐熄，听着喊杀声止歇，抬头又见关头守军不减反增，心口猛地一沉。

完了。

他带来的百名精锐已几乎死绝，手下也只剩不到千人，眼下再打下去，怕是连自己都要搭进去。

“撤！快撤！退回族地再说！”

他再不敢迟疑，调转马头，领着残兵狼狈退去。

可他刚松下一口气，连百步都没跑出，背后忽然响起一声女子厉喝——

“仡轲川！叛族逆贼，哪里走！”

那声音清脆，却冷得像刀锋出鞘。

仡轲川骇然回头，只见一抹红影自侧翼林中疾掠而出，刀光如银练横空，瞬间照亮他惊惶扭曲的脸。

下一刻，血光冲天。

他只觉胸口一阵剧痛，仿佛整片胸腔都被那刀势绞碎。低头时，胸前已多出一个巨大的血洞，鲜血喷涌而出，止都止不住。

好生猛霸道的刀法。

这是他意识沉入黑暗前，最后一个念头。

曾经叱咤西南的“万毒王”仡轲川，从马背上重重栽落，砸起一片尘土，死得干净利落。

“是阿娘！还有琴姑姑！”

城楼上，沈青瑶激动得抓紧洛长离的袖子，指着关外那道刚刚收刀而立的红衣身影，眼里几乎迸出光来。

出手斩杀仡轲川的，正是“乱舞双刀”仡轲琴。

而率援军赶到的，便是沈鹤云之妻、沈青瑶的母亲——仡轲蓉心。

她本已察觉局势不对，只是消息模糊，不敢轻动，直到听闻镇西关有变，便立刻亲自带着族中高手赶来。只是，她们终究还是来晚了一步。

镇西关的危局，已被沈延硬生生顶了回去。

仡轲蓉心迅速下令清理关外残兵，安定军心。随后，她与沈延合兵一处，率飞军与蛊苗精锐直扑益县，以雷霆之势扫清仡轲莫山残余势力，敦灵道局面终于重新稳住。

沈鹤云仍病重卧床，益县乃至敦灵道的诸般事务，暂由沈延与仡轲蓉心共理。

二人雷厉风行，废除项堂生之前推行的苛政，彻查奸细，整饬吏治。城中风气一扫阴霾，竟有了几分久违的清明。

至于仡轲莫山、仡轲川这一脉，则因背叛蛊苗、勾结外敌、谋害使令，被按族规施以极刑。

名下族人，多数被发配到更深、更险、更苦的原始丛林中去，以示惩戒。

项堂生被发现时，已是四肢关节尽碎，瘫在道衙角落，像一滩烂泥。是谁下的手，无人知晓，只能将他投入大牢，留待日后慢慢审问。

而救沈鹤云性命的法子，也终于在蛊苗族长老们的筹备下完成。

他们寻来地龙最喜食的赤果树浆，又以极谨慎的手法，诱出沉睡地龙，从其体内汲取了极少量晶莹剔透、带着奇异腥气的地龙汗液，交到洛长离手中。

白曜接过后，神情前所未有的郑重。

她先让洛长离取了一些自己的血，又以内力护住沈鹤云濒临枯竭的心脉，随后才以金针渡穴之法，将那几滴地龙汗液一点点送入沈鹤云体内。

那潜伏在血中的青芒虫，遇上这更为猛烈的毒性，顿时如遇天敌，疯狂挣扎，继而僵直，接连死去。

待蛊虫尽除，白曜又立刻以洛长离那带着奇异生机的血液入药，缓缓化去地龙汗液的余毒。

沈鹤云原本灰败如死的脸色，竟以肉眼可见的速度慢慢回了血色。

呼吸也稳了。

紧锁的眉头，也终于松开。

不过两日，那个昏迷多日的人，竟真的缓缓睁开了眼，甚至还能在旁人搀扶下，颤巍巍地下床走动。

沈鹤云得知前因后果，又听说归月军眼下所处困局，二话不说，立刻下令，让沈延率越岭飞军，再从蛊苗族中抽调数百名善战子弟，火速驰援归月军。

临行那日，益县城门外，风很静。

沈鹤云在仡轲蓉心搀扶下，亲自送洛长离出城。他紧紧握住洛长离的手，眼中满是劫后余生的真切感激。

“长离，我这条命，是你救回来的。此恩如再造，沈某没齿难忘。日后归月军但有差遣，敦灵道沈氏，定倾力相助，万死不辞。”

洛长离郑重回礼，神色很稳：“沈使令言重了。救死扶伤，本就是分内之事。晚辈离开归月军已近半月，军中情形实在牵挂，还得尽快赶回。沈使令也请保重身体。”

仡轲蓉心看着眼前这少年，越看越是喜欢，语气都柔了几分：“好孩子，路上千万小心。待你沈伯伯再好些，整顿完族中之事，我们会立刻集结兵马，去与你们共抗朝廷大军。”

“多谢沈使令，多谢沈夫人。”

洛长离再次拜谢，翻身上马。

可就在他抬眼时，视线还是不由自主地落到了沈青瑶身上。

她今日穿着崭新的服饰，银饰叮咚，颜色鲜亮，衬得一张脸愈发白净，眉眼也愈发清丽。只是那双一向含笑的眸子，此刻却蒙着一层薄薄水雾，像山间晨雾，散不开，也藏不住。

仡轲蓉心哪里看不出女儿的心思，轻轻推了她一下，柔声道：“长离就要走了，你有什么话，快同他说。”

沈鹤云也笑着退了几步，将这片空地留给两个年轻人。

沈青瑶被推到洛长离面前，脸颊一下子红了，像被晚霞点着。

她低着头，咬着唇，半晌说不出一句完整的话。真到了分别时，那些一路憋着没敢说出口的话，忽然全堵在胸口，堵得她鼻尖发酸，心里空落落的。

“阿洛哥……”她终于抬起眼，声音轻得像一片羽，“你……你还会回来吗？还会回益县来看我吗？”

洛长离望着她这副模样，心底也莫名一软，笑道：“当然会。等我们联手击退朝廷大军，我一定回来找你玩。”

他顿了顿，眼里浮起一丝难得的温柔笑意：“到时候，我还要再来叨扰青瑶姐，尝尝你熬的那锅香喷喷的肉粥。”

沈青瑶听到这句话，心头像忽然亮了一盏灯，先前那点压不住的酸涩顷刻散了大半。

“嗯，嗯！”她连连点头，眼泪却不争气地滑下来，“你想吃多少，我都给你做。”

说完，她像是忽然做了什么决定，快速褪下腕上的银镯。

那镯子做工精致，雕着繁复的花纹，戴在她手上许多年，早已有了温润的光泽。她拉起洛长离的右手，不由分说，将那只还带着她体温与淡淡香气的银镯，轻轻套了上去。

“这是我阿娘当年嫁给我阿爹时，外婆传给她的。”她声音越来越低，脸红得几乎要滴出血来，“说是能驱邪避凶，保人平安。我……我现在给你……你戴着，一定要平平安安的……”

话说到最后，她已羞得不敢再看他，猛地转身跑回父母身边，把滚烫的脸埋进母亲怀里，再也不敢抬头。

洛长离怔怔望着手腕上的银镯。

那镯子冰凉，却像有温度，一点一点，烫进心口。

他忽然不知该说什么，只觉胸口像被什么轻轻撞了一下，有感动，有暖意，也有一丝说不清道不明的怅惘。

他最后看了一眼朝他挥手的沈鹤云夫妇，看了一眼把脸埋进母亲怀里、肩头微微发颤的沈青瑶，又看了一眼益县那斑驳而熟悉的城墙，终于一拉缰绳，调转马头，踏上归途。

马蹄声嘚嘚，沿着官道一路远去。

少年的背影渐渐融进群山与密林之间，像一粒被风送走的火星，明亮，却终究要离开这座城。

不知过了多久，直到那道身影几乎再也看不见，益县古老的城墙之上，才远远飘来一阵歌声。

那歌声轻轻的，软软的，像山间清泉从石缝里流过，带着少女特有的清甜，也带着一点怎么也藏不住的惆怅。

“山上的花开了又谢喽——”

“河里的水涨了又退喽——”

“我唱过的歌都随风去喽——”

“只有一句‘等你回’，沉在心底变石头——”

风一吹，歌声便散了些。

可那句“等你回”，却像真沉进了山里、城里，也沉进了某个人的心里，久久不散。