镜花吟 第25章 天机图的线索

暮色一点点合拢，白石县的灯火却是先亮了起来。

猛虎镖局门前，高悬的两盏朱红灯笼被夜风轻轻一拨，便在青石台阶上晕出一圈暖黄的光。门内人声鼎沸，酒气与饭香混在一处，热闹得像是要把白日里那些腥风血雨都一并压下去。

洛长离跟着引路的武师，刚刚抬脚跨过那道高高的门槛，身后便传来一声极轻的唤。

“长离。”

声音很淡，像玉磬轻敲，落在人声喧杂的黄昏里，却偏偏清清楚楚，连风都像在那一瞬顿了顿。

洛长离脚步一滞，心口也跟着猛地一跳。

他回过头。

白曜静静立在街角阴影里。

为了不惹人注目，她早已将那一头雪色长发尽数盘起，收在斗笠之下，轻纱垂落，遮到腰际，将她整个人都笼成一团朦胧的影。可那份与生俱来的清绝气度，却并不会因此收敛半分。路过的人总会下意识朝她看上一眼，又因瞧不真切，悻悻地移开视线。

洛长离几乎是立刻走了过去。

两人一前一后转进旁边僻静的小巷，巷子不深，却足够隔开前头灯火与喧声。石壁上残留着白日的热气，被夜风一吹，便只剩薄薄一层凉。

“师傅，您找我？”洛长离低声问。

白曜未立即回答。

她隔着一层轻纱望着他，恰好撞进那双少年人惯常明亮的眼里。那眼神里没有旁的，只有干净的期待，和一点连他自己都未察觉的热切。

白曜微不可察地停了停。

“师傅。”洛长离像是忽然鼓足了勇气，耳尖一点点泛红，连声音都比方才低了些，却仍旧执拗，“您……能把面纱摘了吗？”

白曜眸光轻动。

“为何？”

“我想看看师傅。”洛长离几乎是脱口而出，说完自己先觉得脸热，却仍硬着头皮往下说，“光听声音，总觉得……不够真切。”

夜色静了静。

白曜似是极轻地叹了一口气，那叹息很淡，像风掠过水面，几乎捉不住。

她抬起手，莹白如玉的指尖勾住轻纱，缓缓一掀。

斗笠也随之摘下。

霎时间，巷中那一点昏黄的天光，像忽然都朝她一人身上落去。

银白的发已被她绾起，却更衬得脖颈纤长，肤色冷白，几乎没有一丝烟火气。那双金瞳在暮色里尤为清亮，像是冰封的星河深处，藏着寒，也藏着光，静静落在他脸上。

洛长离呼吸一滞。

这些日子一路奔波，刀光剑影，惊险不断，他原以为自己早该疲了、倦了、乱了。可这一眼落下来，胸口那些浮着的杂念竟莫名都沉了下去，像被一只无形的手轻轻按平。

他忽然笑了。

笑得干净，笑得亮，像刚从风雨里钻出来的少年，见到天光时最本能的欢喜。

白曜看着他那副不设防的模样，眼底极淡地掠过一丝波纹，快得像错觉。她移开视线，望向巷口那一线被夕阳染红的天边，语声微低，像是从很远很远的旧日里传来。

“金粉凝霜镜里秋，韶华似水不堪留。”

她顿了顿，才又缓缓道。

“我蹉跎至今，身心早已如枯木败枝，不知何时便会彻底凋零。长离，你前程远大，莫要沉溺于这些……虚无的幻念。”

洛长离怔了一下。

随即，他眼里那点笑意反倒更亮了些。

“师傅若是枯木，我便做春雨。”他说得极认真，连尾音都带着少年人特有的笃定，“我就不信，雨落下去，枯木还能一直不发芽。”

白曜看着他，没有立即出声。

洛长离心头一热，索性往前又凑了半步，抬手拍了拍自己的胳膊，笑道：“师傅身上有寒毒，我就算踏遍四海，也一定给您找出解法来。所以师傅更该多教我些本事。最好……最好是寸步不离地教。”

他说到这里，自己先咳了一声，像是有点不好意思，却还是把话说完。

“这样我才能快些学成，才好真正护着师傅啊。”

这一番话说得直白得近乎无赖。

白曜明显怔了怔。

随后，她那总是淡薄紧抿的唇角，极轻极轻地往上提了一瞬，短得几乎叫人以为只是夜色错觉。她抬手，屈指在他额头上轻轻一弹，力道不重，倒像是责怪，又像是纵容。

“油嘴滑舌。”

她声音依旧清冷，却比先前柔了些许。

“武学之道贵在专精领悟，岂是靠寸步不离便能速成。你若真想学，随时都可来找我，谁又能拦你？”

洛长离捂着额头，笑得一脸得逞。

“那师傅可要说话算话，别再像……像幽魂一样忽然出现又忽然不见。”他话说到一半，才觉失言，忙抬手捂住嘴，只露出一双无辜又狡黠的眼睛。

白曜的目光顿了顿。

洛长离立刻缩了缩脖子，乖得像只方才偷了油的小猫。

片刻后，白曜才转回正题，语气重新敛下去几分。

“言归正传。”她看着他，“猛虎镖局这次押运的，究竟是什么？”

“肯定不是船上那几十石粮草。”洛长离也收起笑，声音压低，“可我和夏家兄弟刚认识，眼下也不好直接问。”

白曜眸光微沉。

“夏茂一进城便匆忙调人，片刻不敢耽搁，说明这趟镖分量极重。”她缓声道，“方才在码头乱局里，我顺手探过他们护着的那只镖箱。”

洛长离神色一紧。

“是什么？”

“天机图。”

巷子里似乎静了一瞬。

洛长离下意识吸了口气，又立刻压低声音：“天机图？那不是祈禳族不传之秘么？怎会落到他们手里？又是谁雇了镖局，非要这般遮遮掩掩地送去？”

白曜道：“具体雇主尚难断定。但从夏茂随车马物资的准备方向看，他们最后要去的，多半是灵泉县。”

洛长离眼皮一跳，心中隐隐有了某种猜测。

“师傅的意思是……这天机图，很可能是天乾朝廷想要的东西？”

白曜微微颔首。

“你如今在白石县行事，少不得借猛虎镖局的势。”她看着他，声音不紧不慢，“方才我未直接出手夺取，也是顾着这一层，不愿你过早与他们结怨。”

洛长离心口一动，像是有什么地方被人轻轻碰了一下。

白曜重新戴上斗笠，轻纱垂落，再一次将那张惊世容颜收于朦胧之中。

“夏茂已出城，事不宜迟。”她语声很轻，却冷得像刀锋擦过夜露，“天机图牵涉太深，绝不能落入天乾手里。”

话音未落，人已如一缕轻烟掠入巷尾暗处。

不过转眼，便没了踪影。

洛长离站在原地，望着她消失的方向，心里不知为何竟有几分说不清的怅然。

他摸了摸鼻尖，暗自琢磨：这等来无影去无踪的轻功，等往后有机会，怎么也得让师傅教一手。

只是方才她摘下斗笠时，那张清冷绝艳的脸又一次浮上心头，叫他莫名有些心乱。

那样一个看起来不食人间烟火的人，竟要亲自去抢别人的镖……

怪违和的。

可又偏偏，让人忍不住生出一点隐秘的期待。

他甩了甩头，把这些乱七八糟的念头压下，进了厅堂。

猛虎镖局的宴客厅里灯火通明，酒菜已上，气氛也热了起来。

李晓月与陈琦婷已在席上。

陈琦婷仍作男装，青衣方巾，折扇轻摇，坐在李晓月下首，倒真有几分世家公子的模样。上首主位坐着夏淳，夏渊则像坐不住似的，半边身子都要探到案外去了。

而在夏淳身旁，还坐着一个扎着双圆髻的小姑娘，约莫十三四岁，生得眉眼灵动，正好奇地看着进来的每一个人。

夏渊一眼瞧见洛长离，立刻站起来迎上去，一把揽住他的肩，笑得极爽快。

“洛兄！听我三叔说了，你们是归月军的好汉？”

洛长离看向李晓月。

李晓月轻轻点了点头。

他便也不再遮掩，抱拳道：“归月军，洛长离。”

“好！”夏渊一拍他背，“我叫夏渊，夏家老二！”又指了指上首，“这是我大哥，夏淳，字元朴。那边是我小妹，夏雅凝。”

他顿了顿，笑得有些得意。

“我们家没那么多规矩，女子也能豪气干云。小妹爱来听热闹，我便把她也叫来了。”

夏淳微微皱眉，淡淡看了弟弟一眼。

夏雅凝却已忍不住笑出声，声音清脆得像檐下新铃。

“二哥就爱胡说。”她说着，目光悄悄在洛长离身上停了片刻，脸颊竟微微泛了点红，随即起身，端端正正行了一礼，举止很是得体。

“家父押镖北上未归，家母留在老家。”夏淳举杯，神色诚恳，“在下不才，代长辈在此，恭迎归月军诸位英雄，也多谢日前洪江之上，诸位出手相救。”

他一饮而尽。

众人也纷纷举杯相应，洛长离则以茶代酒，饮罢，将茶盏轻轻放下，开门见山。

“元朴兄。”他看向夏淳，神色认真，“贵镖局此行既以粮船作掩护，行踪理应极隐秘。可潜龙会竟能精准设伏，直取洪江险段，出手又狠又准。莫非……贵镖局与雾鸦司，有过什么旧怨？”

夏淳沉吟片刻，缓缓摇头。

“据我所知，并无宿怨。”他道，“此次雇主是永月道望崖县的一位大主顾，托我们将一件要紧物事送往灵泉县道衙，报酬两千两白银。按江湖规矩，我们不曾、也不能打听镖货具体为何物。”

此言一出，洛长离、李晓月、陈琦婷三人交换了一个眼神，神情都不由得凝重了些。

“既是与官府相关的镖货，我们更不敢怠慢，所以才借粮船掩人耳目，走水路求快。”夏淳眉心也跟着皱起，“只是我实在想不明白，雾鸦司为什么会突然对我们下手，而且一出手就是潜龙会这样的狠角色。”

陈琦婷摇着扇，慢条斯理道：“这么看来，问题还是出在那件镖货本身。”

夏淳看她一眼，叹道：“公子所言极是。白石县势力盘根错节，雾鸦司又是其中最深的一股。明面上做的是情报买卖，可暗里早已渗透各行各业，连白石县司使大人能坐上如今的位置，据说也少不得雾鸦司在背后打点。”

“何止如此！”夏渊一拍桌子，愤愤道，“白石县三大镖局、四大行会、六大船帮，还有那些说都说不清的小帮小派，有几个能和雾鸦司彻底撇清？潜龙会在水上是厉害，可我们猛虎镖局的武师也不是吃素的！这次他们不讲江湖道义，公然劫镖，这笔账，我迟早要跟他们算清楚！”

洛长离见他越说越气，便笑着缓了缓气氛。

“夏渊兄，依我看，这回潜龙会折了近五十名好手，元气大伤。往后谁提起猛虎镖局在水上的威名，只怕都要再添几分敬畏。”

夏渊一听，立刻来了精神，冲他竖起大拇指。

“这话痛快！归月军果然厉害！我早听说你们前些日子还去攻打灵泉县了？那可是朝廷重兵驻扎的地方！竟还……还把天乾那位公主给掳走了？”

他说到这里，像是想起什么，赶紧压低声音，眼里却藏不住兴奋。

“这事闹得天泉道那些官老爷鸡飞狗跳，真是大快人心！”

李晓月闻言，似笑非笑地拿手肘轻轻撞了陈琦婷一下。

陈琦婷神色不变，只淡淡一耸肩，折扇在掌心轻轻一敲，语气平静得像在说旁人的事。

“什么公主不公主的，不过是庙堂上的傀儡，算什么稀罕。”

洛长离没接这句，顺势把话引回正事。

“实不相瞒，我们此番来白石县，正是想借雾鸦司打探些消息。”他看向夏淳，“不知元朴兄，可否指条门路？”

“这倒不难。”夏淳答得干脆，“城中大小十二家赌坊，至少有十家背后都与雾鸦司有牵连。离我们镖局最近的天财赌坊，便是他们一个公开的情报交易点。”

夏渊立刻接话，拍着胸脯道：“我带你们去！”

他语气一顿，像是忽然想起什么，眼睛也跟着亮了起来。

“不过，雾鸦司有个古怪规矩。凡要同他们买情报的，先得在赌坊里同坐镇高手赌一局。赌资就是报酬，赢了，情报拿走；输了，不但钱财两空，常常还要被羞辱一番。”

他说到这里，洛长离脸上的神情便微妙地一滞。

他很不愿意承认，可偏偏又没法否认——

昔年在灵泉县码头挣命的时候，他确实没少在那种鱼龙混杂的赌坊里打杂跑腿，推骰洗牌、望风送酒，什么边角活都干过。耳濡目染之下，那些赌桌上的门道、牌局里的暗劲，他竟多少都知道一点。

只是……

洛长离垂了垂眼，心底忽然生出一丝说不清的预感。

难不成，昔年为糊口时撞见的那些旁门左道，今日真要派上用场了？