镜花吟 第16章 遇伏

灵泉县方向的烟尘，像一层不祥的幕布，沉沉压住了初升的天光。

天刚亮，河面却已不见往日的舟楫与晨雾。浑浊的水里浮着碎板、断旗，还有被水波推来推去的残肢断甲。风一吹，血腥与焦糊便一齐扑进鼻腔，叫人连呼吸都觉得发沉。

一队队斥候自城中飞驰而出，蹄声急如雨点，带着“公主被俘”的消息奔向四面八方。整座灵泉县像一口刚被火烫过的锅，表面沉寂，底下却早已翻沸。

李晓月脸色很不好看。

她派往荆县的那支奇兵，至今没有半点音讯。凶多吉少，几乎已是定局。可她到底是归月军主帅，心越乱，脸上越不能显出来。

“全军撤回临华县，先行整顿。”

她的命令短而稳。

归月军立刻收拢阵型，白袍如潮，沉默地从灵泉县外撤开。没有人喧哗，没有人抱怨，连马蹄都压得极轻，像怕惊动了这座城底下埋着的亡魂。

贾千淳骑在马上，频频回望那座渐渐远去的城。

那是他守了半生的地方。

也是他眼睁睁看着碎掉的地方。

贾府几代人的心血，码头、商路、铺面、宅院，如今全成了烟里的影。老人家脸上的神色极复杂，像是痛，又像是认命，最后只剩下一点深深的疲惫。

洛长离跟在队伍中，目光扫过前方那些惊魂未定的贾府老小，心里也不大好受。

他在灵泉县这些年，码头搬货、县学栖身，连一口热饭都未必吃得稳妥，可也没少受贾家暗里的照拂。如今看着这座城被兵火啃成残缺模样，难免生出一点唏嘘。

他忽然想起自己八年前从京城逃出来时的样子。

那时他还小，裹在一身脏得看不出颜色的旧布里，跟着一群逃难的流民一路往南。饥寒、惊惶、病痛，像三把钝刀子，在路上来来回回地割。好多次，他都以为自己活不过下一夜。

可偏偏又总能活下来。

如今他不再是那个只能缩在角落里发抖的孩子了。

他握紧了缰绳，掌心发烫，像有什么力量在骨血里慢慢苏醒。

他已经入了归月军，也有了师父。

祈禳族的血仇，终有一日要讨回来。

天乾欠他们的，欠这天下的，总有一天得一笔一笔还清。

“你的眼神……有点吓人。”

一道声音忽然从旁边飘来，轻而清，像风拂过水面。

洛长离一怔，抬头便见陈琦婷不知何时已策马到了他身侧。

她被麻绳缚着双手，马前马后都有归月军亲兵盯着，可她坐得依旧笔直。发丝有些散了，衣襟也略沾灰，可那股天生的贵气并不因狼狈而折损半分，反倒越发显得她整个人冷静、利落，像从不知什么叫慌乱。

洛长离不由得多看了她一眼。

“贵姓洛？”陈琦婷侧眸看他。

“洛长离。”

他答得简短。

“是祈禳洛氏？”

“不是。”

陈琦婷轻轻“哦”了一声，目光在他脸上停了一瞬，似是漫不经心地道：“你年纪不大。若真与祈禳一族有干系，八年前那场祸事时，你大约还是个孩子。”

洛长离心头一跳，脚步都不自觉快了些。

陈琦婷却像没瞧见，继续淡淡说道：“天乾元年，祈禳一族被控妖言惑众、窥探天机。父皇下旨，尽灭全族，以正纲常。”

她话说得平静，像在谈一桩陈年旧案。

可洛长离的背脊却一点点绷紧了。

“不过，本宫查到的，却并不止这些。”陈琦婷声音不高，偏偏每个字都像能扎进人心里，“当年的事，恐怕另有隐情。洛公子，你难道不想知道真相？”

洛长离猛地停步，回头看她，眼底有惊，也有防备。

“你是天乾公主，为何要跟我说这些？”

“本宫行事，只论大义，不拘身份。”陈琦婷抬了抬下巴，神色坦荡得近乎骄傲，“若你愿为本宫效力，本宫不妨替你查一查当年的旧案。”

她说着，微微偏头，一缕被风吹到颊边的青丝被她轻轻撩开。

那一瞬，她眉眼柔和了几分，竟美得有些惊人。

“你若真是祈禳族后人，天赋必不寻常。”她看着他，声音很轻，却像有意压低了重量，“归月军是逆旗，终究难久。你若跟着本宫，武举也好，科举也罢，路都比如今宽。将来封侯拜相，光耀门楣，也未尝不可。”

洛长离听着听着，竟有一瞬恍惚。

她的声音并不媚，也不软，偏偏有种极稳的穿透力，像一把慢慢拆解人心的钩子。若换一个心志不稳的，只怕真要被她说动了。

可就在这时——

他的屁股上忽然一阵冰凉刺痛。

洛长离浑身一个激灵，脑子瞬间清醒了。

他下意识左右看了看，却只觉得那股熟悉的冷意像是贴着骨头滑过去，硬生生把他从某种晕眩里拽了出来。

他抬眼，再看陈琦婷时，神情已冷了下来。

“多谢公主厚爱。”

他咬字极重。

“可我洛长离，绝不会为天乾朝廷效力。”

陈琦婷眸光微动，似笑非笑地看着他：“若只是为本宫个人效力呢？”

“公主的分量，很重么？”洛长离不客气地回了一句，“您的公主府，难不成还能另立一个天乾？”

陈琦婷忽然低低一笑。

那笑意里有几分说不清的意味，竟叫洛长离后背起了一层细密鸡皮疙瘩。

“为何不能？”

她语气极淡。

“记住，本宫名琦婷，字昭璇。不是‘天乾公主’四个字就能说尽的。”

说完，她便策马向前，没再回头。

洛长离站在原地，愣了片刻，低低念了一遍：“昭璇……陈昭璇。”

又忍不住想，师父有没有表字？

他这一念头刚起，便觉得脑后又一凉，赶紧把念头压了下去。

——

月南是天乾南方六道的俗称。

月江自西向东横贯天下，江南多山，多丘陵，也多瘴气。古时人称“瘴疠之地”，毒虫、沼泽、密林层层叠叠，朝廷的手伸得远了，便总要被这地方咬掉几块肉。

从灵泉县回临华县，路并不算远，地势也还平缓，只是中途得穿过一条狭长山谷。

那地方险。

险得像把一条细口袋横在山间，前后都可伏兵。

李晓月早先已派了一百人先行驻守，既看路，也为回撤时接应。

可当队伍行至谷口时，她还是勒住了缰绳。

山谷太静了。

静得不对劲。

连平日里偶尔会撞见的行商都不见半个，先遣斥候进去已有一会儿，却连半点动静也没传出来。

李晓月眉心一点点收紧。

“柳姐。”她沉声道，“你暂代指挥。我带一队人先进去看看。”

红娘子柳红绡立刻策马上前，挡在她面前：“不行！你是一军主帅，怎能亲自犯险？我去。”

“来不及了。”李晓月摇头，“地形窄，谷内情况未明，后面又可能有追兵。军情急，不能拖。”

她顿了一下，目光冷硬得像要把山谷劈开。

“我武功比你强，速度也快。先探一探，出事也能退。”

近三千人的队伍停在谷口，空气里那点本就不安的紧张，像是被一只无形的手轻轻一捏，立刻绷了起来。

洛长离忽然闻到了一丝极淡的血腥味。

不是风里的旧血。

是新鲜的。

他猛地抬头，望向山谷两侧高峰。

恰在此时，一群飞鸟骤然从峰顶林中扑棱棱惊起，慌乱四散。

有伏兵！

“李将军小心！”洛长离脸色大变，拔脚便往前冲，“山上有人——”

可还是晚了。

李晓月已带着十余名亲卫策马冲入谷口。

就在她入谷的一瞬间，轰隆一声巨响。

一块巨石自天而降，重重砸落，砰然堵死谷口退路。

下一瞬，箭雨如蝗，破空而下。

无数箭矢自两侧山壁的密林里暴射而出，寒光连成一片，几乎要把整支前锋削成刺猬。前排归月军猝不及防，惨叫声立时炸开。

“杀啊——！”

两侧山林里，黑影齐齐涌出。

黑天匪。

一个个面目狰狞，黑布甲，黑刀，黑马，像两股黑色潮水，从山上压下来，直往归月军中军猛撞。

贾千淳一眼便认出了他们。

那日灵泉县一夜倾覆，贾府家破人亡，正是这群畜生。

他目眦欲裂，抄起一柄长刀就要冲上去拼命，却被身旁归月军死死拽了回来。

“家主！”

“别去！”

贾浩元则领着一群贾府青壮，飞快捡起地上的兵器，背靠背结成圆阵，拼命抵挡山匪冲击。有人被砍倒，立刻有人补上去，血一滴滴落在碎石上，砸得人眼发红。

陈琦婷的脸色瞬间沉了下去。

黑天匪的出现，完全超出了她的预料。

她旋身避开数支流矢，策马直冲到洛长离身边，双手仍缚着绳，语气却极快。

“给我解开！”

洛长离一边挡开袭来的刀，一边冷笑：“好算计啊，公主殿下。这也是你的安排？”

“黑天匪跟我无关！”

陈琦婷气得抬腿就踢了他一下，“若是我能预知一切，何必把自己也困在这儿？！”

洛长离一怔，立刻反应过来。

也是。

她若真勾着黑天匪来设局，哪会把自己摆成一个活靶子。

可朝廷与黑天匪勾连的事，他明明握着证据。

洛长离一边想着，一边摸了摸怀里那封从莫真身上搜出来的密信，心下愈发发沉。

就在此时，十余名黑天匪精锐已突破归月军外圈。

他们在马上腾挪翻滚，动作诡异得像无骨的影子，几次都轻巧避开归月军反扑，径直朝中军穿来。

一名黑天匪骑兵挺着长矛，狞笑着直冲陈琦婷。

而她双手被缚，根本避不开这一下。

洛长离瞳孔骤缩。

再没有半分犹豫，他一把扯断她腕上麻绳，反身便朝那匹高速冲来的战马猛撞过去。

砰！

一声闷响，像骨头撞上铁。

那高头大马竟被他硬生生撞得嘶鸣翻倒，马上匪徒被掀飞出去，重重砸进人堆里。

陈琦婷怔在原地，竟一时忘了呼吸。

洛长离咳出几口带血的唾沫，揉了揉发昏的脑袋，咬着牙站起来。

“看来……还死不了。”

他喘着气，居然还扯出一句。

“我舍身救你，按戏文里，这时候姑娘可该以身相许了。你最好少耍些心眼。”

“你！”

陈琦婷又气又笑，抬手用刀背不轻不重拍了他一下，“都什么时候了，还贫嘴！”

话虽这么说，她却立刻抽刀在手，反手便削下一名扑来的黑天匪头颅。

动作干净得像切开一线风。

两人几乎没再说话，只是极有默契地背靠背站定，一个挡刀，一个破阵。

那些武艺高强的黑天匪头目几次冲近，往往还未近身，便有极细的银针自暗处疾掠而来，悄无声息地取了性命。

另一边，柳红绡和赵铁山也陷入苦战。

他们都低估了这批黑天匪的狠劲。里头混着不少功夫古怪的好手，出刀刁钻，几乎不讲章法，逼得归月军一时险象环生。

幸而归月军到底是训练有素，初时虽乱，却没有散。结阵、挡箭、补位、换人，几下便把阵脚稳住。

而在更深处的山谷里，李晓月和她的亲卫却陷得更狠。

箭雨、礌石、伏杀、断路。

一道又一道的阴影压下来，把她们逼得几乎退无可退。

李晓月挥刀斩落一支近身冷箭，抬眼时，身边亲卫已倒了大半。

最后，谷中只剩她一人，立在血泊与乱石之间。她的战马嘶鸣着退到一旁，前后左右，皆是黑压压的敌影。

她握着刀，肩背挺得极直。

可山风吹过来，竟也有几分冷。

她独自一人，被困在谷中。