烬渊录 第12章 归途干戈

天色在魔域永恒的紫翳中艰难透出一丝灰白时，四人便已熄灭余烬，悄然动身。归途选择了相对安全的路线，其间经过洛炽梦那已化为焦土的旧居附近。她熟稔地引动残留的幻术陷阱，虽威力大减，却也形成了一片扰人感知的屏障，让四人在此得以度过一个难得无扰的夜晚。

次日清晨，方承洋将随身携带的、来自军营的硬面饼与肉干分给洛炽梦一些。粗糙的食物在此刻显得弥足珍贵，默默传递着同伴间初步的接纳。

继续向第一个地标方向折返，一路警惕。直至距离地标尚有一段路程的一处狭窄谷地，他们遭遇了返程中唯一一波成规模的魔物——约莫十余只形态类似鬣狗、行动迅捷的低等魔物组成的巡逻队。

这些魔物实力平平，远不及之前遭遇的“将军级”或泥沼怪，但其惊人的再生能力却令人头痛。伤口往往以肉眼可见的速度蠕动愈合，除非一击彻底破坏核心或斩首，否则便会纠缠不休。

方承洋与洛炽梦交换了一个眼神，均未轻易动用消耗巨大的元素异能。方承洋剑光如练，招式朴实无华却效率极高，专挑关节、咽喉等要害，以最小的灵力消耗造成最大创伤，延缓其再生。洛炽梦则身法飘忽，剑走轻灵，暗红剑刃每每从不可思议的角度刺入魔物眼眶或下颌薄弱处，一击即退，绝不多耗半分气力。

陆霏音游走在战团边缘，手中不时弹出乌光。有时是带倒钩的细索，绊倒急于扑击的魔物；有时是落地即爆的烟雾弹，干扰魔物集群冲锋；更有几次，她预判魔物扑击落点，提前布下微小的震动感应机关，魔物踏中瞬间触发淬毒的地刺弹出，虽不致命，却能有效打乱其节奏。她的存在，如同编织一张无形的辅助之网。

陆支山则成了控场的关键。他并未盲目射箭，而是看准时机，再次将手按向地面。翠绿光华渗入谷地石缝间顽强的苔藓与几丛低矮的荆棘。这些植物疯狂滋长，扭曲交织，形成一片不断收缩的绿色牢笼，将半数魔物暂时困缚其中，大大减轻了正面压力。魔物嘶吼挣扎，扯断藤蔓，但新的生长源源不绝。

“就是现在！”陆支山大喊。

洛炽梦闻声，剑尖骤然腾起一簇炽烈的紫白火焰，她并未将火焰甩出，而是旋身一剑横扫，烈焰随着剑势划出一道完美的扇形，精准地掠过被植物牢笼限制住的大部分魔物！

“吼——！”

凄厉的惨嚎声中，火焰附着魔物身躯猛烈燃烧。这紫白异火似乎对魔物的再生之力有额外的克制作用，被点燃的魔物在挣扎中迅速化为焦黑的残骸，最终崩解为飞灰。余下几只零散魔物，也被方承洋与洛炽梦联手迅速清理。

战斗结束，四人稍作调息，继续赶路。终于，熟悉的地标再次映入眼帘。越过它，便意味着真正离开了魔族势力渗透的核心地带。极目远眺，人族边关方向的天空，已然能看到一丝截然不同的、令人心安的蔚蓝，甚至隐约有笔直的炊烟升起，在晴朗无云、却依旧带着深秋寒意的天空中垂直向上，最终袅袅散开，融入那片久违的澄澈。

气候确实比魔族领地“温和”些许，但秋风依旧料峭。四人寻了处背风的坡后，点燃一小堆谨慎控制的篝火，烘烤着冻僵的手脚，分食着所剩不多的干粮。

陆支山啃着硬饼，忽然抬头看向方承洋，眼中带着些微的不安与期待：“承洋，等这次任务彻底了结，回京复命之后……咱们这个小队，还会再有下次吗？”

方承洋拨弄了一下火堆，火星噼啪溅起。他沉默片刻，摇了摇头：“此事非我能决断。需待我回宫，将封印裂缝与途中见闻详细禀明陛下后，由圣意定夺。”

陆支山“哦”了一声，有些失落，随即又望向远处，陆霏音与洛炽梦正站在一截枯木旁低声交谈，神色是从未有过的严肃。他努努嘴：“霏音姐和炽梦姑娘在那儿嘀咕好半天了，神神秘秘的，不知道在说什么要紧事。”

一阵带着寒意的微风掠过坡顶，卷走了枯树枝头最后一片顽强的黄叶，也带来了几分萧瑟。两位女子结束了谈话，并肩走回火堆旁，脸色却比离开时更加凝重，仿佛笼罩着一层化不开的阴云。陆霏音在坐下前，甚至对着洛炽梦低声说了一句没头没尾的话，声音冷硬：“……我明白了。此法确非良策。”

陆支山的好奇心被彻底勾起，凑近陆霏音，眼神灼灼：“霏音姐，你们到底说什么了？是不是跟那个重琼有关？”

陆霏音抬起眼帘，目光恢复了惯有的清冷，只是深处仍有一丝未散的沉重。她整理着自己的行囊，对方承洋和陆支山投来的询问目光，只是淡淡道：“一些旧日恩怨的线索，牵扯复杂，与眼下任务无直接关联。你们不必担忧，我自有分寸，不会行差踏错，连累队伍。”

方承洋看着她紧绷的侧脸，没有追问。每个人都有自己的秘密与背负，尤其是在这片土地上。“既为同伴，日后若有需要相助之处，力所能及，必不推辞。”他语气诚恳，目光扫过洛炽梦，后者微微垂眸，指尖无意识地摩挲着剑柄。

陆支山见状，知道问不出什么，便转而试图活跃气氛，又开始讲述他那些“将来要成为人族第一神射手”、“探索完所有未知险地”的雄心壮志，夸张的语气和手舞足蹈的样子，终于逗得陆霏音紧绷的嘴角微微松动，洛炽梦眼中也掠过一丝极淡的、几乎看不见的笑意。

陆霏音没好气地瞪他一眼，语气却带着一丝不易察觉的宠溺：“就凭你这三脚猫的功夫和跳脱性子，哪天伯父真看不过眼，将你赶出家门，看你去何处哭。”

陆支山立刻夸张地垮下脸，转向方承洋：“队长！承洋哥！你以后肯定会收留我的对不对？”他眼珠一转，“不过我可不去正经军营，规矩太多！就像这回的差事，自由自在，又能干大事，最适合我了！”

方承洋被他逗得朗声一笑，火光映亮了他连日来难得舒展的眉宇：“待我回京禀明陛下，若有机会，我自当奏请，为我们这支小队谋一个正式的名分与去处。不仅是你，炽梦姑娘也需一个安身立命之所。”他看向洛炽梦，又转向陆霏音，“只是回京后这几日，恐怕要暂时劳烦霏音，帮忙安顿照看炽梦姑娘。”

夜深，篝火渐熄。方承洋值守最后一班。他坐在一块较高的石上，身后是无垠的、依旧翻滚着稀薄紫雾的魔族夜空，与人族疆域清澈的星月截然不同。

远天之上，一轮孤月高悬，清辉冷冷，映照着他沉静的侧脸。思绪却难以平静，那个疑似三王爷、魔气缠身的男子身影，陆霏音笃定的指认，封印石上那道溢出精纯魔气的细微裂缝……千头万绪，沉甸甸地压在心头。望着明月，一股强烈的、混合着责任与疲惫的思乡之情，悄然漫上。

京城的家，父母担忧的面容，边关的袍泽……不知他们是否安好。

翌日午时前后，四人风尘仆仆的身影终于出现在那巍峨而伤痕累累的黑色关墙之下。守关士卒远远认出方承洋，立即通传。不多时，那位面容如磐石雕刻、眼神沉静中带着疲惫的守将石将军，亲自出现在开启的侧门处。

见到方承洋四人虽略显憔悴却全须全尾地归来，石将军眉宇间那凝聚多日的忧色，终于如春冰乍裂，消散了大半。他快步上前，抱拳行礼，声音因激动而略显沙哑：“方将军！诸位！平安归来便好！此行……可还顺利？”他的目光锐利如昔，迅速扫过四人，在看到陌生面孔洛炽梦时，瞳孔几不可察地收缩了一下，审视之意顿生，但并未立即发难，显然对方承洋保有基本的信任。

方承洋郑重还礼：“石将军，有劳挂念。一路虽有波折，幸不辱命，关键线索已然取得，需即刻回京面圣禀报。”

石将军点了点头，目光再次落到沉默立于一旁、气息与边关将士乃至寻常人族都迥异的洛炽梦身上，这一次，他直接问道：“方将军，恕末将多言，这位姑娘是……？”他的语气保持客气，但那份属于边防统帅的警惕与职责所在的多疑，表露无遗。手已悄然按上了腰间的刀柄，周围几名亲卫的站位也微微调整。

方承洋神色坦然，侧身示意洛炽梦，言简意赅地解释：“石将军不必多虑。此乃洛炽梦姑娘，是我们深入魔域时，于险地解救出的遗落同族。她熟知部分魔域地形，于我等此行助力良多。”他并未提及洛炽梦与重琼的关联及具体能力，只强调了“同族”与“助力”两点，既给了石将军交代，也避免了不必要的盘查与麻烦。

石将军闻言，紧绷的肩线微微放松，按刀的手也移开了些。他仔细打量了洛炽梦一番，见她虽沉默冷冽，但眼神清正，并无魔物那种混乱狂暴之气，且与方承洋等人站立姿态自然，戒备之心稍减。

他脸上露出爽朗却依旧带着几分审视的笑容：“原来如此！方将军慧眼，是我多心了。既是我人族同胞，又于探查有功，自然无碍。”他不再纠结此事，转而想起什么，语气带上一丝凝重，“对了，方将军，你们深入魔域期间，魔族曾向您麾下驻守的‘乘反关’一带发动了一次颇具规模的袭击。”

方承洋神色骤凛：“乘反关？战事如何？”

“将军放心。”石将军正色道，“韩岳副将临机决断，指挥得当，将士用命，已将来犯魔物击退，关隘无损。韩副将处理完善后事宜，日前已启程回京述职，此时想必已在京中。魔物此番调动，或许正与将军你们深入其腹地有所关联。”

方承洋心中稍安，对韩岳的能力他素有信心，但听闻自己防区被攻，怒火与担忧仍交织而起。“多谢将军告知。”他沉声道，难怪此行魔域深处反而显得“空虚”，原来力量被调动去了前线。

在关内取回寄存的马匹与部分行装，四人未作久留，辞别石将军，便策马踏上了通往京城的官道。

一离开边关那肃杀沉重的氛围，踏入相对安定、秋色斑斓的人族疆域，陆支山仿佛出了笼的鸟儿，看什么都新鲜。他骑在马上也不安分，时而指着路旁色彩斑斓的秋林赞叹，时而试图用弓箭去惊扰林间窜过的野兔却被陆霏音阻止，时而对沿途村镇的风土人情问东问西，叽叽喳喳的声音再次成了旅途的背景音。

洛炽梦则沉默地骑在马上，目光掠过沿途的田野、村落、炊烟、以及远处层林尽染的山峦。这些平凡却充满生机的景象，对她而言熟悉又陌生，恍如隔世。比起魔族领地那永恒的灰紫、扭曲与死寂，这片土地的每一抹绿色、每一缕烟火气，都显得如此珍贵而不真实。年幼时仓皇逃入魔域，不识路径，不辨毒草，饥寒交迫，几度濒死的记忆碎片，偶尔会在相似的景物触发下闪过脑海，让她握住缰绳的手不自觉收紧。

方承洋依旧行在队尾，目光沉稳地扫视着道路前后。看似平静，心中却远非如此。乘反关遇袭的消息让他牵挂部属安危，秦炎、云璃等老兄弟的面孔在眼前浮现。封印的裂缝、魔王的低语、疑似三王爷的强敌、陆霏音与洛炽梦隐藏的秘密……无数线索与危机如同乱麻，亟待回京后梳理、上报、应对。京城等待他的，恐怕绝非简单的论功行赏，而是更为复杂的朝堂局势与即将到来的更大风暴。他回头望了一眼来时路，边关与魔域的方向已隐入地平线下，而前路，通往帝国的中枢，也通往更多未知的挑战。马蹄嘚嘚，载着心事各异的四人，向着皇都天启城，疾驰而去。