锦衣泪 第13章 第十三章

“你们走后第五天，巡捕营的人找到了我们家。当时我去了城外打樵，只有母亲、二哥和小暧在家。巡捕营说有郊外的村民在田埂里发现了两具男尸，报了官。仵作勘验后，有吏员认出可能是锦衣卫稽查所副千户孟裔与其长子孟旭，现在需要家里派人过去认尸。据我二哥后来跟我描述，娘亲和小暧都吓坏了。他作为家里唯一的男子汉，即便身子不好，也要扛起责任。二哥和娘亲把小暧送到了大舅家，然后大舅陪着二哥、娘亲一起随巡捕营的人去了停尸的顺天府衙。看到尸体时……娘亲大受打击，当场犯了喘疾，眼看着要不好，我二哥也是天旋地转差点要晕倒。大舅慌忙让人去请大夫，但是大夫赶过来时已经迟了，我娘亲就这么过去了……”

孟旷说到此处，一时说不下去，下唇在轻轻地颤抖，眸光中凝着一股深沉的哀痛。她说的每一个字都像是有千钧重，沉沉地压在穗儿心头，让她喘不过气来。

孟旷沉默了一会儿，压下一时涌起的情绪，才继续道：

“我们是一日之间一下失去了父亲、母亲和大哥，我不知道自己当时是怎么熬过来的，就像天塌下来一样。记忆里，好像我能撑下来，是因为还有二哥在。他那么病弱，却为我和暧儿扛下了所有的重担。还有大舅和表哥，忙前忙后，一手操办了丧事。最后出殡时，我强迫自己仔细查看了父兄的尸体，他们是被乱刀砍死的，身上全是皮开肉绽的刀伤。据仵作说，他们身躯僵硬，皮肤苍白，是失血过多之状。人大概是死于四日前，因为天寒地冻，所以尸体并未腐坏。死时手中还握着武器，应当是战斗到了最后一刻。那片田埂是抛尸地，战斗现场在三元驿附近的一片丘陵之中。为何凶徒会抛尸，至今原因不明，官府猜测凶徒可能是附近的流民，杀人的目的是抢劫，而战斗地应当是他们的聚集地，他们害怕官府查过来，遂抛尸转移注意力。

但是我后来查过，那里根本就没有流民聚集，官府的解释根本是胡编乱造，只是为了应付了事。我父亲和大哥都是锦衣卫，他们的死，在锦衣卫内部也造成了很大的冲击。当时的锦衣卫指挥使刘守有迫于内部压力，专门派了人去细细查过案发现场一带的情况，怀疑可能与三元驿附近聚集的劫掠商旅的匪帮有关，那附近混有不少山东的白莲教匪帮，凶悍无匹。任我父兄如何身手了得，也是双拳难敌四手。但是再往下细查，困难重重，最后也就不了了之了。

可如今看来，他分明是贼喊捉贼，他与张鲸沆瀣一气，我父兄就是被他害死的！”

孟旷怒然一掌拍击在桌面上，“嘭”的一声巨响，桌腿与桌面榫卯处一下多了一条裂纹。穗儿被她这一掌吓得惊起，心脏怦怦乱跳。

屋内在这一声巨响后陷入沉默，穗儿煞白着脸小心翼翼地抬头看孟旷。但见她双目赤红，眸光闪烁波动，似是在痛楚地思索着什么。不一会儿，她将眸光投向穗儿，穗儿当即低下头去，不知为何不敢与她对视。

“抱歉，我吓到你了吧。”孟旷有些生硬地说道，穗儿能听出她的别扭。

她摇了摇头，然后又问：“为何……你会替了你二哥？你二哥呢？”

“他现在何处，我亦不知晓。”孟旷缓缓道，“我家世袭军籍，父兄死后，需要有人来袭我们家的军籍。照道理，便是轮到我二哥，但我二哥身子羸弱，根本不能去当兵，那会要了他的命。本来还有另外一个办法，就是花钱寻一个人替二哥去服役，但是我们没有这么做。父兄死得太蹊跷，我们兄妹三人一致想查明他们的死因，而此事背后牵扯甚广，若我们只是一介平民，难以接触秘辛，唯有进入锦衣卫，才能借助锦衣卫的资源和人脉查明真相。我要替我二哥袭家里的军籍，女扮男装入锦衣卫。二哥为了帮我扮成男子，为我打制了修罗面具和隐藏女子身段的身甲，编造了颞颌惯性脱臼的谎话，帮我先通过了入锦衣卫最开始的体检。他为我袭军籍最后做的一件事就是——离开京城，隐姓埋名流浪外地。

对外，我们宣称孟家三女孟晴嫁去了外地，不久后病逝。我二哥化名孟子修，成了我们家流落在外的一个远房族叔，辗转各地当教书先生或卖字画、替人写信为生。他偶尔会寄信回来，简单写一写近况，字里行间还要刻意用些隐语。我们回信，会给他寄一些钱财衣物。

这些年他在外，也在不断地查父兄之死，但没什么进展。我最近一次收到他的信是半年前，他人在应天府，最近一年他都在那里，刚到就大病一场，靠着赵氏米行在应天府的几个老伙计照顾，好不容易病愈，只说又要启程。今年元月初，我出任务去了西北，今日才归，不知他最近是否也曾来信。”

她顿了顿，最后道：“我和暧儿从灵济宫的老家搬了出来，搬到了校场口。这院子原本是赵氏米行的，我父兄和娘亲出事后，大舅心灰意冷，加之近些年粮米时艰，难以为继，生意典出去大半，这院子也腾了出来。打扫一番，我和暧儿住了进来。我当时已入锦衣卫，暧儿无人看顾。恰逢当时这丫头萌生了学医的念头，于是罗道长和他的弟子清虚就来帮忙，暧儿拜了罗道长为师，学习医术。暧儿十八岁时，罗道长外出游方行医，将这灵济堂全权交予暧儿打理，留了清虚襄助。方才你见到的那位年轻道士，就是清虚。”

穗儿听她慢慢说完，一时无言以对。

孟旷沉默了一会儿，遂起了身道：“时间不早了，你歇了吧。你这间屋子门窗我都会落锁，有什么事儿需要出去你就喊我，我就在你隔壁。”她指了指不远处的房间内门，原来这间房与南侧的厢房内部是有门互通的。

穗儿看着孟旷把这屋子内的窗户一一落锁，终究忍不住道：

“为何这般锁着我？我也不会逃。事到如今，我已经无处可去了。”

“我不知你是否当真无处可去，锁着你，是为了查明真相。”孟旷淡淡道。

“你不信我……”穗儿抿唇。

“抱歉，我入锦衣卫学会的第一件事就是怀疑。何况你已知晓我家中秘密，干系重大，不锁着你我亦不会安心。”孟旷似乎是一下说了太多，眼下也不愿再多做任何解释，最后带门出去，干脆地落了锁。

穗儿独自一人坐在房里，缓缓抬手撑住额头，幽幽长叹了一声。

……

出了门，外面天已暗下来，暮日西下，虽已开春了依旧寒意逼人。孟旷拎着一串钥匙出了二进院，去了一进院，进了东厢房。孟暧正在药柜边拣药，清虚在帮她分别打包。屋里不知何时还多了一个年轻男子，而立之年，中等身材，面容俊秀，唇边蓄着一圈短髭，一身青缎团领常服，戴乌纱官帽，胸背的补子绣鹭鸶，乃是一位六品文官。

孟旷一进门，就听这位六品文官抱怨道：“旷哥儿这是中邪了吗？咱家被那女人害得这般惨，她还把那女人带回家来？”

“表哥。”孟旷沉着脸打了招呼。

那六品官扭头看到孟旷站在门口，一时不由噤声。

“今儿下值这么早？户部事儿不多？”孟旷一边问，一边把手中的钥匙串儿挂在了腰间。

“算着你这两日要回来，赶着来见你啊，你个小没良心的。”这位被孟旷唤作“表哥”的六品文官没好气地说道，随即在一旁待客用的圈椅上坐了下来。孟旷“噗嗤”一笑，面上现了暖色，屋内气氛顿时缓和了不少。边上的孟暧和清虚依旧顾自拣药分包，全把他俩当做了空气。

表哥名唤赵子央，字玄玟，与已故的大哥孟旭同龄，是孟家大舅赵云安唯一的儿子，也是当下赵家的顶梁柱。万历十四年进士，二甲进士出身，排在二甲最末，又因家中为米粮商贾，熟悉粮运，善于精算，故刚及第没多久，便被极度缺人的户部补了缺，一下走了大运，不久后做到户部山东清吏司仓科主事。赵家一个商贾之家，一百年才出了他这一位做官的。也是因为他入了官场，大舅才把生意典了大半，一是本就做不下去，儿子出息了便干脆靠着儿子；二也是怕外人闲言碎语，毕竟商贾之家出身不好，官场要遭人歧视。

“我说你啊，真是神通广大，怎么出个差居然把那女人给找回来了？怎么找回来的？”

“碰巧给撞上的，前日晚上在妙峰山上避雪，不曾想她只身一人上了山，后面还缀着一帮追兵。这帮追兵是武骧卫西营的人，被我和老郭给灭了。”孟旷简短地解释道，随即坐在了赵子央身边的另一张圈椅上，目光落在隔着桌台的妹妹身上。

“不会有事吧？郭大友甚么反应？”赵子央紧张起来。

“他不知道我和穗儿的事儿，但因着那帮追兵，他的意思是要查清楚。”孟旷道。

“哎呀，这如何是好？郭大友此人精明谨慎，要真让他查，还不得被他翻出旧事来？到时候你的秘密也保不住。”赵子央忧心忡忡。

“他不会查的，对他来说保命比好奇心更重要，不该插手的事儿他绝不会碰。”孟旷倒是很笃定。

“哼，你可真是想当然。总之我提醒过你了，小心驶得万年船。”

“我省得，多谢表哥。”

“差事儿办得如何？”赵子央又问。

“呵呵，表哥，你知道规矩的。”孟旷笑了。

“是也是也，你乃钦差缇骑，行动保密，我自不该问的。”赵子央拉长了音调无奈道，随即又问：

“那你接下来意欲何如？将这女人带回来可无甚好事，切莫又惹麻烦上身。”

“无论如何，当年的事儿也是要追根究源的，若是怕惹麻烦我这些年就不会一直继续查。这一回遇着老天垂怜，终究让我撞着她，把她带了回来，此为上苍所赐之机，我定不会放过此机缘。我刚问了她一些话，这些年她辗转入了宫，怪不得咱们怎么也找不着她。只是，她防备心很重，这些年她因着遭人掳掠，严刑逼供，尔虞我诈，于人不信。为求自保，她如今说任何话、做任何事，都掺着七分虚，是不会轻易漏了真的。她的话里半真半假，有些可以信，但有不少事却瞒了不说，亦或含糊其辞，她头脑聪慧机敏，我亦不如，且须仔细斟酌才可下判断。”

“那当年姑父和旭哥儿的事，她怎么说的？”赵子央问这句话时，孟暧停了手上的动作，凝神在听。

“她不知晓，她说水囊里下了蒙汗药，刚出城，就在三元驿附近，她喝一口水囊里的水，就人事不知了，后来发生了什么她都不清楚……”当下把穗儿与她叙说的九年经过又详细转述了一遍。

“你觉得她说的是真是假？”赵子央问。

孟旷一时没回答，看了一眼孟暧。孟暧突然开口道：

“先顺着蒙汗药的线查吧。”

孟旷见她终于肯开口说话，不由露出欣然的笑容，应道：“暧儿说得在理，若要知真假，先从蒙汗药入手查。”

孟暧白了她一眼。

赵氏的喘疾，就是指哮喘病，发作起来如果厉害一会儿命就没了，邓丽君就是这么死的。孟暧也有这个病。

明代的户籍制度比较奇葩，朱元璋把人按照职业分为各种各样籍，所谓以“本等名色占籍”。例如承当民差的民户，承当军差的军户，承当造作的匠户，承当煮盐的灶户，分别归为军、民、匠、灶四籍。除了这四种基本的户籍之外，明代户籍尚有弓兵籍、铺兵籍、医籍、儒籍、商籍、官籍、先贤籍、卫籍等名色。出现军、旗逃亡、死绝时，从原籍军户下按亲疏次序勾补。孟家就是军籍，孟裔、孟旭死后，孟旷就是军籍的继承者，但现在被孟晴顶替了。惟有游食光棍无籍，被称为“无籍之徒”，即使地方官对他们有所登记，也是入于“弃民簿”。除此之外，诸如南京教坊司乃至各王府的乐户、绍兴惰民之类，则属于贱民，只能名落贱籍。

这种死板僵化的户籍形式显然昭示着日后的崩坏，逃籍者众多。尤其是军户，逃避服役者花钱请人代为充数，比比皆是。直接导致了明军各个卫所形同虚设，几十人几百人的倭寇小队，可以长驱直入，从沿海一路打入内地。为了抗倭，不得不启用募兵制，能战斗的部队都是猛将带出来的。

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