每天晚上,当部分人开始出来跳傩戏之后,村里其他人就都门窗紧闭,不敢出门,甚至连看都不看看上一眼,生怕自己也会被传染上怪病。
沈天舒便打算趁这个时机出门,肯定不会被村里人发现。
晚饭后,她这边将所需的东西都准备好之后,便听到楼下传来争执声。
“潼娘子原本就不该卷入到这件事情中来,如今既然被卷进来了,我就定然要护她周全。”
“世子爷,我多带些护卫随行保护潼娘子,肯定不会有事的。”范昱如保证道。
“是啊,世子爷,咱们这里这么多人手,派出一半去跟着潼娘子,绝对不会出任何差池的。”
范家父子一左一右地劝说着,厉子安却始终不肯松口。
“这次本是我连累了潼娘子牵扯其中,便由我带人护送她去山中开棺验尸。”门口忽然传来戚梓昊的声音,“你放心,即便我自己出事,也不会让潼娘子出事的。”
戚梓昊不来还好,这一来,越发坚定了厉子安要跟去的决心。
他声音中满是即将压抑不住的怒火,道:“我要去谁还能拦得住我不成!”
“还请世子爷三思!”范炳荣竟直接跪在了厉子安面前,苦口婆心道,“您若是在这里出了什么意外,老臣如何对得起太妃、王爷和王妃,一头磕死在这里谢罪都无法难抵万一啊!”
“范大人,您……”面对范昱如和戚梓昊,厉子安还能抬出世子爷的头衔压一压他们。
但是面对跟在父亲身边二十几年,一直劳心劳力、鞠躬尽瘁的老臣,厉子安哪里还摆得出架子,赶紧上前搀扶。
“您快请起,这让我如何承受得起。”
“世子爷不答应老臣,老臣今日就长跪不起了。”范炳荣也着实没有办法,只能豁出一张老脸,坚持要让厉子安改变主意。
厉子安心里头不愿意,但也不能真的不管不顾地让范炳荣跪在这里,更何况他坚持要去的理由,其实也不是那么站得住脚……
“昱如,你带人好生保护潼娘子,其他的事都不要紧,安全第一。”
“是!”范昱如闻言,大大地松了口气,满口答应下来。
范炳荣这才在手下的搀扶下起身,躬身对厉子安道:“老臣失礼了。”
“罢了,是我太任性了。”
厉子安深知自己如今肩头的担子太重,可以说在父亲恢复健康之前,他就是瑞亲王府唯一的指望。
这次他先斩后奏直接陪着沈天舒去矩州,已经让范炳荣痛心疾首,王府的书案上此时估计也早就堆满劝诫自己的折子,回去少不得还要被诸位老臣念叨许久。
半夜众人临走之前,厉子安仍然不放心,再三叮嘱一切以安全要紧,千万不要逞能。
沈天舒一行人由严老三在前面带路,大家都轻手轻脚地,避开村民的住处,来到山脚下。
戚梓昊早已带着自己十几个手下等在那边,甚至还不知从哪里搞来一个竹制的滑竿。
“潼娘子请坐。”
“多谢戚公子。”沈天舒知道自己脚程慢,体力也不行,走着走肯定会拖慢大家的速度,所以也没矫情。
沈天舒坐上滑竿之后,两名兵士轻轻松松就将她抬了起来。
护卫们将她团团围在中间,跟在严老三身后朝山里出发。
山里的路本就十分狭窄,加上平时鲜有人走,也没人收拾,许多灌木的枝条都已经伸到路上来。
其他人走路倒也罢了,沈天舒坐在滑竿上,就很容易被伸出来的枝条刮到,只能努力用手拨开。
戚梓昊很是细心,低声吩咐道:“多几个人到前面拨开枝条,注意不要砍断,以免被人发现。”
一行人都是有功夫在身的,脚程很快,走起来竟比白天杨福明和严老三更快,不到半个时辰就抵达芦家村人在山里的临时停棺处。
夜晚的山林,在月光的映衬下,树影摇曳,人影幢幢,气氛本就有些骇人。
突然再看到这么多具黑漆漆的棺材,一排排一行行摆在面前,兵士们都忍不住后背发凉,齐齐后退了一步。
范昱如和戚梓昊也都心里发毛,同时扭头看向沈天舒,担心她会害怕。
谁知沈天舒却面不改色,下了滑竿走近棺材群,朝严老三问:“哪几口棺材是?”
严老三饶是白天看到过一次,这会儿也是寒毛直竖,听到沈天舒的问题都没反应过来,被戚梓昊捅了一下才忙道:“哦哦,这边,一共六口。”
范昱如跟着沈天舒走到棺材前,问:“潼娘子,接下来怎么做?”
沈天舒站在几口棺材前面,双手合十,垂眸默默在心里念叨了几句,然后干脆利落道:“开棺!”
戚梓昊闻言,冲沈天舒竖起大拇指道:“潼娘子当真是女中豪杰,戚某佩服!”
他说完,就冲自己的手下吩咐道:“听到没,开棺,手脚利落些,别弄坏了东西,一会儿还要钉回去呢!”
几名兵士听令,手里拿着撬棍上前开棺。
好在这几位死者都是近半个月过世的,棺材还没有完全干透,比较好操作。
第一口棺材的长钉很快被起出来,兵士们小心翼翼地将棺盖挪开放在一旁地上,打起火把照向棺内。
沈天舒用布巾遮住口鼻,凑上前探头看向棺内。
棺材内是个三十多岁的青壮年男子,穿着侗族的服装,面色发青,尸体上不知抹了什么东西,没有半点**的迹象。
戚梓昊凑上来看了一眼,立刻就移开视线,好奇地问:“就这样看看就知道了么?难道还能给死者把脉不成?”
“那怎么可能。”沈天舒说罢拿出自己带来的东西,将一张油布铺在地上,“劳烦大家把棺中尸体抬出来,放在这块油布上。”
“抬、抬出来?”戚梓昊闻言一愣,再看沈天舒已经解开一个皮质的长帘放在油布上。
长帘内固定着许多不同形状的刀子和银针,在月光下闪着冷恻恻的光。
难、难道真的要验尸?