此时,青州城中又飘起了雪花,风呼呼地吹着,雪借风势,四处盘旋,落得越发急了。千味楼中的这场大戏也到了精彩时刻。
吴仁从储物戒指中拿出一个木盒,足足解开了五六个禁制,才小心翼翼捧出一块玉佩来。吴仁把这玉佩双手献给沈裕,沈裕拿起,输入一点灵力,然后满意点头:“这果然是吴峰主留下的印记。来时吴峰主就说找到了几个侄孙,看来真是你们。”
青州城众人都张大嘴巴看着这一幕,恍惚觉得自己是到了梦境中,这梦里搭了个戏台子,有几个人在上面演,看着还有些面熟。
这几人还自说自话地继续演了下去——沈裕又问:“你们说的家破人亡是怎么回事?”
吴仁咬紧了牙,立刻就把仇恨的目光射向了青州城众人:“就是这些人!我们当时不小心探知了他们的秘辛,这些虎狼之辈就下了毒手!”
沈裕并不给青州城插话的机会,接着就问:“是什么秘辛如此紧要?”
吴仁道:“当日,我等去猎捕妖兽,追逐时不小心闯入一片密林,不想却发现林中有几人鬼鬼祟祟形迹可疑,因怕是邪修来作怪,我等便敛息上前查看。谁知,听言语,那几人中不仅有汤家、越家、陈家的人,还有一人竟是玉晨洲花家的人!他们竟然是在林中密议,商量如何投靠花家所属的玉明宗!”
众人先是大惊,继而又是大怒,此等污蔑他们哪个敢受?!这罪名要是落实了,青州城以后就再也没有他们的容身之地了!一时怒骂者众,整个大厅都被怒喝声淹没了。
汤嘉海和越秀女此时却抿紧了嘴唇,手心里渗出了汗,心脏像被绳子拉起来般高高悬在空中。花家?!是他们把阿苗送去的那个花家!花家和他们几无联系,这齐家是怎么知道的?齐家到底知道多少?应该不知道他们要把阿苗送往花家吧?
齐老爷此时却像是知道他们心里在想什么,朝夫妇二人的方向微微点头,笑容里满含恶意。汤嘉海越秀女大惊,心里的不安就像滚水一般冒着泡,汤嘉海几次都想传讯,问问汤石那边的情况,但最终仍是按捺住了。这齐老爷已是金丹期,传讯很容易被他发现,会暴露阿苗他们所处方位。
众人的怒骂声又被沈裕压下来,吴仁接着道:“我等听后极为惊讶,宗门待汤家越家不薄,哪知他们竟生了如此心思!家中长辈刚与我等相认,我等便也想为宗门效力一二,欲将此事报知宗门知晓,谁知当时退走时却被他们发现,遭致追杀,一番血战后就只余我们三兄弟耳!”
吴仁缓了缓,又道:“我们三兄弟受伤甚重,只得就近求援,去了泉水城齐家,想请齐家念在同宗的情分上庇护则个。”吴仁指着青州城众人:“结果这些狠毒的人竟追踪我们至齐家,反而连累齐家也遭受攻击。”
齐老爷此时也显得气愤难平,不住点头道:“汤家等人处处挑起事端,不断燃起战火,想做个家族争利的样子出来,实则却是打算找个借口。这样,待以后事发时,也能说我们是因为互有争端才污蔑他们投靠别宗,以堵塞悠悠众口。可怜我齐家大好子弟,因此丧命的不知有多少!还请真人为我等主持公道!”
沈裕一副深受震动的样子,眼神当即就落在汤嘉海身上:“此事你们可还有话讲?”
汤嘉海此刻已冷静下来,虽知这堂上坐的沈裕和齐家已经搅在一处,有理也是要变作没理,没证据也是要变作有证据,但怎能让他们在话语上占了先机?此时不言岂不是等于自动认罪了吗?汤嘉海当即朗声说道:“有!当然有。”
他看向吴仁:“敢问你看见的那几人都姓甚名谁?以前可曾见过没有?现在可还辨认得出?那几人密议的林子又是叫何名?在何处?能领诸位去看看打斗痕迹吗?当时你们既已和长辈相认,那有没有传讯长辈,让他代你们上报宗门,或者使人来保护你们?事发已有半年,那吴峰主竟纹丝未动么?”
接着他又问齐老爷:“敢问哪次争端是因我们而起?你们强占柳家凤尾草那次是吗?野猪沟伏击我们那次是吗?既然从吴仁处得知我等投靠玉明宗,何不快快禀告宗门,让宗门处理此事?宗门断不会将此事晾个大半年都不理,你们齐家何苦要杀人劫掠,最后落下个和我们争利的名头?沈真人此时才代表宗门而来,如此大事,你们难道拖延至今才上报宗门的吗?”
最后,汤嘉海看向沈裕:“我们汤家、越家、陈家已在宗门几百年,家中诸多子弟此时都还在宗门苦修,宗门也待我们不薄,我们何故非要去投靠远在玉晨洲的玉明宗?玉明宗平时虽和我们五元宗略有摩擦,但基本上都只是争个小利。除非打定主意要攻城略地,玉明宗怎会冒天下之大不韪,出面策反别宗手下的势力?如今说我等投靠玉明宗,玉明宗肯定不会担这个虚名,到时两宗之间又起纷争怎么办?”
三人被汤嘉海气势所摄,又心里略虚,一时都有些讷讷不能言,不过片刻后便都反应过来,出言反驳。但是,他们到底只有谎言打底,说的便都是些虚词矫饰之语,譬如什么“吴峰主闭关”、“玉明宗心虚,怎肯认下此事”、“谁知你们有什么私密勾当”,这些统统都冒了出来。青州城众人只是冷笑以待,睁眼看着他们表演。
此时吴仁正在长篇大论地描述当时密林的景况,突然,汤嘉海就接到了齐老爷的神识传音:“贤侄,事已至此,我们各退一步如何?”
汤嘉海很是诧异,这齐家明面上已占尽了优势,怎会提出“各退一步”这种说法?果然,齐老爷接着就说起了“怎么退”:“贤侄不如应承下投靠玉明宗之事,我等也可放你们一条生路。”
汤嘉海气得笑起来:“这该是我们退十步,你们进二十步吧?”
“非也,非也,如今情势你也看得分明,我们齐家要拿下你们易如反掌,你何苦逼我等将你们屠戮殆尽,为宗门除害?何不痛快应承下此事,然后我等追之不及,放你们离开?天地广阔,有命何处不能去得?”
汤嘉海传音道:“既然拿下我们易如反掌,还不如等拿下我们之后再栽赃,这样岂不更方便?”
齐老爷心道,要不是三长老严令大伙儿收敛一二,你们早就和柳家作伴去了,哪里要这么麻烦?如今不光自己费劲儿演了半天大戏,还让那吴家小杂碎们都捞了个侄孙当。现在,要把这青州城的人杀光,倒是很容易办到,但之后经由齐家的嘴再说青州城投靠玉明宗,就不是那么对味了,容易被人抓住痛脚,乃是下策。上策还是要让青州城主动承认自己投靠别宗,罪名落定后,齐家之后不管作甚,别的长老都不会有话讲。
齐老爷踅摸了下自己的底牌,又道:“话不能这么说,我们几家世代交好,情谊非常,我还是很愿意留些余地的。你看,你们家不是有个小姑娘正在我家做客么?叫什么来着?汤苗是不是?”
汤嘉海闻言脸色大变,旁边的越秀女立时发觉,忧虑地望过来,汤嘉海顾不上别的,只急问齐老爷:“你说什么?!这不可能!”
齐老爷道:“那山洞云雾缭绕,里面有两个静室,一个静室只略有些摆设,另一个静室却是传送阵,是也不是?”齐老爷这是收到了齐琮的传讯,他此时已知传送阵被毁,汤苗逃脱,汤石坠崖。捉汤苗用来胁迫的计划虽已破产,但汤嘉海并不一定知情,所以还是能用这个来唬唬人的。
果然,汤嘉海已心神大乱,他额上冒汗,手也抖了起来,这齐老爷说得出这些,齐家的人必然是到过那个山洞!阿苗……汤嘉海制止自己的胡思乱想,汤石在场,他那么善谋机变,也许三人并无大碍?这齐老爷此时提起这些,说不定只是诱他传讯。汤嘉海思索再三,最终却仍是忍不住给汤石传了讯,其实,通过传讯也只不过是能知道大致方位罢了,这齐家既已摸到山洞里,肯定是已能确定阿苗的方位了。
然后,等了又等,汤嘉海却发现汤石那边毫无动静,那传讯就像泥牛入海般,去了就再也不见踪影。汤嘉海此时脑中已一片空白,他勉力沉下呼吸,又给汤嘉宁和汤苗传讯。汤嘉宁也不见回音,汤苗那边却更糟——那传讯根本送不出去!
汤苗此时却还没有发现任何异常,她和叶缘已走出了山洞,洞外也没甚古怪,打眼望去就是一片绿绿的山林,林边还有条小河,河水轻快地流淌着,水花溅起又落下,一切都显得那么宁静安详。