烬欢 第6章 夜半

江晚吟此刻总算切身体会到人为刀俎，我为鱼肉，是何感觉了。

她现在便像被一块被摆在砧板的肉，而陆缙的眼神则如刀，一刀一刀慢条斯理地将她剥开，摊平。

“我……”她犹豫着要找个借口，陆缙却直接打断。

“抬起来。”

他声音淡漠，像经冬的冰，面目也是冷白。

江晚吟余光里只能看到一道利落的颌线，指尖蜷了一下，只好缓缓抬起了头。

淡樱色的唇，小巧的琼鼻，一点点往上抬，当那双眼波流眄的眼睛也完全露出来时，陆缙眼前猛地被艳色一击。

第一眼，他竟忘了自己是为何要她抬起头来了。

第二眼，他方敛了心绪，沉沉地盯着她又细细看了一遍，确认自己并未看错。

那张脸，竟同他的妻江氏有几分相似。

“你是谁？”他眼帘一掀，目光多了几分打量。

江晚吟知道他是认出来了，便只能如实地回答：“我是忠勇伯府的女儿，在家行三，我长姐是长房的大娘子。”

忠勇伯府的三姑娘……原来是妻妹，难怪生的这么像。

算起来，他该是她的姐夫了。

陆缙只说：“你同你长姐，生的倒是像。”

江晚吟脑中顿时炸了一道惊雷，被他盯的后背发了汗，但她知道，越是这种时候，越不能露怯。

亲姐妹么，相似才是正常的。

且这种事如此隐秘，便是陆缙再敏锐，也未必能想到。

于是江晚吟微微垂下了眼睫：“旁人也总这么说，不过长姐是嫡，我是庶，我自知同她差得远。”

这话却是自谦了，明眼人都能看出来，她们虽像，但这个妹妹显然要更胜一筹，尤其是那眉眼，清丽不可方物。

方才走的急，她身上沾了些水汽，纱裙一湿，牢牢地裹着她的腰，严丝合缝。

陆缙扫了一眼，偶然瞥到了藕荷色的一支小荷，才猛然发觉眼神随她那只细白的手落到了哪里——

他倏地回神，瞬间挪了开，未曾想到自己有一日竟会对刚见了一面的妻妹如此逾矩。

但她还小。

年纪也小，看起来只是个刚及笄的小姑娘，和她的长姐完全不同。

没人陆缙更清楚，他的妻是何等玲珑。

周身不合时宜的浮起一股异动，陆缙压下去，随口问道：“怎么从前没听过你？”

他记性极好，京中的各色人家各种关系无所不知，略一调动便发觉忠勇伯府似乎并未有这个年纪的庶女。

“我自小因病长在青州，最近才回。”江晚吟如实回答。

青州距上京数百里，难怪未曾听闻过。

陆缙没再多问，只说：“既来了府里，便不必拘束，我是你姐夫，有需要尽可提。”

前几日刚同过床，江晚吟自然知道他是谁，但也只能装作不知地似乎刚发现似的，唤了他一声“姐夫”，然后便连忙低头：“时候不早了，我还要去家塾，您若是无事，我可否先行告退？”

陆缙薄唇微抿，淡淡嗯了一声。

江晚吟这才终于得已脱身。

但经过刚刚那么一撞，那把油纸伞被撞的折了一根伞骨，正塌下来半边，江晚吟试图将那伞骨接回去，却怎么都连不上。

陆缙还在一旁看着，她越着急，手底就越乱。

忙活了有一会儿，陆缙似乎发觉了她的窘迫，示意了小厮一眼，小厮立马将他们多的伞递了过去。

“外面雨大，姑娘先用吧。”

江晚吟并不敢接，摆了摆手：“没事的，离家塾不远了，我脚程快一点……”

“拿着。”陆缙也开了口，语气虽淡，却不容拒绝。

江晚吟却实在不想在白日同他多接触。

她也看过话本，这借伞借了必定还要还，讲究一个有来有回，如此一来便凭空添上许多交际，便是没什么，也要磨出三分。

江晚吟抿了抿唇，只推说：“当真不必了，多谢姐夫好意。”

她话很客气，礼数也是十分周全，但动作却极为利落，一转身却抱着已经坏掉的伞冲进了濛濛的细雨里。

小厮没料到这姑娘如此果决，拿着手中的伞一时有些不知所措。

便是陆缙，望着雨中那道鹅黄的背影也微微皱了眉，仔细回想了一番方才的对话。

他有那般可怕吗？

第一面就将人吓得连伞也不敢接。

甚至连头也不回，就冲进了大雨里。

不过毕竟是妻妹，是该避嫌，陆缙没再多言，只吩咐了一声“走吧”，朝着相反的方向走去。

雨并不大，等江晚吟到了设在长公主园子里的家塾时，只微微沾湿了发丝，鹅黄襦裙裹着腰身，颇引了几分打量。

“这位……便是那位生了病的江妹妹吧？怎的淋了雨？”三房送过的来的娘家庶女率先过来搭了话，又吩咐人拿了帕子替她擦。

江晚吟谢过了她，解释道：“半路起了风，伞坏了。”

旋即，投过来的目光更多了。

她们只知她病了，却不知她如此美貌，一时间，众人眼中皆露出几分惊异。

不过有了陆宛先前的话，她再美，也没人多想，反倒凑过去亲亲热热的问起来。

“江妹妹生的是什么病？”

“怎的一入府便病倒了，现下可大好了？”

“再擦擦，你刚好，如今可不能再着凉。”

“就是，这也太不巧了，怎么偏赶上这时候。”

“偶感了风寒，吃了几副药，已经好多了”

江晚晚一一谢过，按照同长姐事先拟好的说辞答了，几个小娘子你一句我一句安慰了一通，顿时便热络了起来。

“这伞已经坏了，怎么还留着？”又有一人说道，说罢，便亲切地上前要替她处理，“江小娘子，我帮你丢了吧。”

江晚吟连忙收回了手，握着伞垂到了身侧：“不必了，这伞还可修一修。”

那女子一挑眉，想起她的身份，没再强求。

几位看向她时，也多了分怜意，料想她恐怕并不丰裕，连破伞都留着。

这其实是想错了，江晚吟自小到大，最不缺的就是银子，她留着这伞，全然是因为这伞是裴时序赠与她的，她实在舍不得罢了。

江晚吟垂眸，捋着被折坏的伞骨，却怎么都拢不上，默默又放下。

他留给她的念想，到如今，是越来越少了，迟早有一天，会消失殆尽吧。

这边亲亲热热的时候，另一边不知是谁嗤了一声：“又来了一个投机取巧的。”

“这话可不好说，这位可是那位正头夫人的亲妹妹，宛宛，算起来，你还该叫她一声姐姐呢。”又有一人打趣道。

“什么姐姐妹妹的，我阿娘只生了我一个女儿。你可别替我乱攀亲！”陆宛微恼，白了那女子一眼。

那女子一贯知晓陆宛与她大嫂不睦，只是没想到隔阂竟这样深，于是识趣地闭了嘴：“我不过随口说说罢了。”

陆宛的确不喜江华容，这个嫂嫂不能持家，不会管账，连操办个宴会都排不好席位，除了那张脸，再无可夸耀的。

不对。陆宛又瞥了一眼对面的江晚吟，现在那个嫂嫂最引以为傲的那张脸都被她的妹妹给比下去了，当真是百无一用。

陆宛颇为不屑，自然也连带着看不上江晚吟。

但是教养妈妈还看着，她也不能失了风度，还是走过去关心一二。

江晚吟自然知道她的身份，也回之一笑，两个人不算热络，但还算相安无事。

家塾虽说也请了先生教些诗书，但女子不能科考，嫁入夫家才是归途，故而德容言功这四德才是她们主要学的。

因着这已经是第四日，点茶已经教完了，今日教的是乃是“容”，所以江晚吟融进来倒并没什么困难。

只她不知，今日过来教的乃是宫里来的老嬷嬷，姓王，曾是宫里的教仪姑姑，听说是长公主专门请来的。

众人心下顿时便有了计较，这恐是长公主派人观望来了，故而庶女们个个皆打起了十二分精神，便是嫡女们，也罕有这样的机会，一个个也端庄了许多。

果然这王嬷嬷一开口便十分不凡。

“大招有言，女子之美在于四，一是娥眉曼只，二是容则秀雅，三是小腰秀颈，四是丰肉微骨。常人多有一项，兼具其二者已是难得，兼具其三者，可称之美人；四者兼具，方可称为佳人。”

王嬷嬷一上来，先将美人列了四等，然后又将话头抛与她们，“诸位娘子不妨比照比照，自己是哪一等？”

在座的各位小娘子尚且年轻，被嬷嬷一问，低头看看自己，再看看旁人，三言两语的议论起来，最后眼光皆聚到了江晚吟身上，越看越觉得心惊，只觉得江晚吟无一不好，仿佛这传说中的美人的准则正是照着她才写出来的一般。

众人咋舌了一番，有个年纪小的，颇有些不忿：“嬷嬷这是何意，难不成今日是要教我们如何妆点姿容么？”

王嬷嬷等的便是这句话：“娘子此言差矣，这容之一字，不单只姿容，更指仪态，若是有貌无仪，那便好似相鼠有皮，所以，今日老奴要教给你们的，不是如何敷粉妆面，而是这一举一动的体态礼仪。”

她双掌一拍，早已等候在外头的女使便鱼贯地推了门，捧了一摞茶碗进来。

“嬷嬷，这是做何？”陆宛自诩见的多，也未曾见过这副阵仗，“昨日不是学了点茶么？”

“今日这茶不是用来喝的，而是用来量规矩的。”王嬷嬷笑了，“还请小娘子各自领取一碗茶水，置于头顶，从门口走到我脚边，以一炷香为限，茶水洒的越少者越佳。”

这倒是个新奇的法子，一群小娘子议论纷纷，皆铆足了劲的想表现。

然这顶碗看着容易，实则极为困难，几个人上去，刚迈步便被泼了一身的水，仿佛落汤鸡似的，惹的人哄堂大笑，好不狼狈。

“我来试试！”陆宛一贯争强好胜，旁观了几个颇不服气。

她体态端庄，步伐平稳，头顶的青瓷碗稳稳当当的，虽则洒出了一点，但竟真的顺利走到了最后，引得一片叫好。

连王嬷嬷也侧了目，赞许地看过去一眼：“陆娘子果然出众。”

一群人皆试了一圈，王嬷嬷方注意到还有个小娘子没动。

“江小娘子，你如何不去？”

这种把戏本就是从青州那边传过来的，江晚吟自小便开始玩，莫说顶一个，便是三个她也顶的。

但眼下群狼环伺，不是出风头的时候，江晚吟抿了抿唇，只推说试试。

她体态轻盈，走起来毫不费力，不但如此，便是步子也极具美感，王嬷嬷一眼便看出了她的不一般。

然而在江晚吟即将平稳到达的时候，她却猛地身形一晃，那碗随之倾倒，淋湿了半边袖子。

周围立即唏嘘一声。

还是差了陆宛一点。

江晚吟却不见遗憾，只是一副技不如人的样子，平静地擦了擦打湿的衣袖：“是我疏忽了。”

陆宛眼眉一挑，虽压抑着喜色，但着实难掩得意。

她身边也迅速被围了起来，一群小娘子叽叽喳喳地讨问她是如何做到的。

王嬷嬷站在上头眯了眯眼，却看的分明，今日表现最好的不是陆宛，而是那个江小娘子。

这小娘子分明是在藏拙，才故意摔了一下。

小小年纪，丝毫没有争强好胜之态，反倒懂得避让，实属难得。

王嬷嬷不免多打量了江晚吟一眼。

其实这些小娘子们估量的没错，她的确是长公主请来替陆缙物色的合适的偏房的。

但长公主却说并不看姿容如何，也不看学的如何，要紧的是从学的过程里观察这些小娘子的性子，挑出沉稳的安分的，这才是最紧要的。

这位江小娘子可算是十成十的符合长公主的心意了，不但性子不争不抢，生的也是最好。

唯一的不好，便是她是如今这位正头夫人的亲妹，说出去恐怕不好听。

再观望观望吧，王嬷嬷暂且按下，没对江晚吟透露实情，又吩咐人继续操练起来。

江晚吟来的晚，全然不知王嬷嬷的心思，她身子刚好，应付了一日已颇为疲累。

这几日过的浑浑噩噩的，回了水云间后，她陡然想起一件事，转向晴翠：“今日初几了？”

“初五。”晴翠翻了翻日历。

“原来已经这么久了……”江晚吟喃喃地念了一句，握着已经折坏的油纸伞，脸色慢慢黯淡下去。

原来裴时序已经离开这么久了。

算算时间，这两日便是他的百日祭。

她不知道裴时序究竟是何时遇害的，只能按着发现他的时辰算。

只是如今她寄人篱下，即便有心，也不方便大办。

且府里的老太太正病着，她白日若是祭拜，叫人看见了难免传出闲话来，于是江晚吟便打算等稍晚些时候寻个水边，放一只河灯聊表思念，也算有个寄托。

东西很快便备好了，天色也渐渐暗下来，江晚吟唯一担心的，便是陆缙今日会来，嫡姐又要叫她去，恐耽误了她祭拜。

一直等到晚膳的时辰过了，天色已经黑透了，江晚吟思索了一番，都这个时辰了陆缙还没来，今晚大约便是不来了。

毕竟这个姐夫总是一副淡漠的样子，可不像是会一时兴起，专程为了此事夜半登门的人。

于是戌正一过，江晚吟便裹了披风，提了河灯悄悄出了门。

“我出去一会儿，你不必跟着。”

晴翠不知她同裴时序的具体关节，便只好停了步，叮嘱道：“天晚了，娘子千万记得小心，早去早回。”

***

陆缙这几日极忙，的确无暇分心后院。

他即将赴任的绥州并不是个安定地方，尤其近几年，当地兴起了一个名为红莲教的邪-教，宣称“病不求医，杀人祭鬼”，且将人分三六九等，杀一个官身可积下五份功德，杀一个僧道，可作两份功德，故而当地围佛灭僧，击杀官员的事件屡出不穷。

甚至连上任的宣抚使都是死于这些暴徒之手。

这几日，陆缙便是去刑部翻看卷宗和派人去暗暗查访，想找出这总舵的藏身之地。

眼看天已不早了，伺候笔墨的康平估摸了一番，今日公子大约又要歇在前院，便试探着去问：“公子，今晚还是叫前院备水么？”

陆缙正阖着眼靠在椅背上休息，闻言嗯了一声。

但大约是见到了妻妹，让他想起了后院的妻，今日从晨起他便有些心浮气躁，白日里冲了两遍凉也未压下去。

到了晚上，蝉鸣阵阵，嘈杂的声音叫的他愈发有些燥-热。

江氏性情虽不为他所喜，晚上的时候，却格外合他的心意。

搭在桌案上在指骨扣了一下，陆缙忽又改了主意：“算了，去披香院。”

他的确不重欲，但既成了婚，也没必要忍着。

康平看了眼外面的天色，顿觉意外：“时候不早了，是否要提前去通传一声，准备一二？”

陆缙并不喜那些婆子丫头呼呼喝喝的，只说：“不必了，我一个人去便好。”

一起身，步履沉沉的出了门，直奔披香院而去。

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第6章 夜半