烬春方 第8章 草色沉寒

柳听澜没有回头。

她走得不快，也不慢，步伐稳当，像每一个赶夜路的游医。

但她的右手已经探进了腰间的布条里，指尖触到了绳镖冰凉的镖头。

身后那道极轻的脚步声，踩在碎瓦片上，又响了一下。

她拐进一条更窄的巷子。

巷子尽头是一堵死墙，墙上爬满枯死的藤蔓。

她走到墙根，突然停步，整个人贴进墙角的阴影里，屏住呼吸。

脚步声追了进来。

那人跑得急，脚步声很碎。刚拐进巷口，柳听澜的绳镖已经甩了出去。

黑色的镖头擦着那人的耳朵，“啪”地一声钉在了旁边的土墙上。

那人惨叫一声，腿一软，直接瘫在了地上。

借着微弱的月光，柳听澜看清了——一个穿着破棉袄的年轻人，是城西药铺那个伙计。

他没带刀，手里攥着一个油纸包，摔在地上，滚出半截蜡封的纸卷。

柳听澜没有拔出绳镖。

她走过去，弯腰捡起纸卷，展开。

是一张送货单。上面写着：“赵记粮行至太医院药政库，陈米三十石，入城北沈家别院后巷官仓交割。”

单子的右下角，盖着半枚模糊的红色印章。

她把送货单折好，塞进袖中。

身后传来伙计发颤的声音：“二……二管事让我盯着你……”

柳听澜转身就走。

“回去告诉他，你跟丢了。”

伙计拼命点头。

她走出巷口，没再看他一眼。

城北，沈家别院后巷。

天刚蒙蒙亮。

巷子很深，两边都是青砖高墙。墙头拉着铁丝网，角落里蹲着两只石狮子，眼睛被磨得发亮。

苏衍之提着一个竹篓，穿着寻常百姓的粗布衫，绕到官仓斜对面的一个早点摊前。

“一碗豆浆。”

他把铜板搁在桌上，坐下来，慢慢喝。目光越过碗沿，看着官仓的方向。

官仓的大门闭着。门外停着两辆板车，车把式坐在车辕上打盹。

没过多久，侧门开了。

几个伙计推着车进去，又从另一边门推出来。进去的是麻袋，出来的是油纸包。

一进一出，无缝衔接。

苏衍之喝完豆浆，没起身。他看到官仓的侧墙上，有一道极窄的暗缝。暗缝旁边，堆着几捆被雨淋烂的稻草。

他站起来，慢悠悠地走过去，假装在路边解手，靠近了那道暗缝。

缝隙里透着一股浓烈的药味，还有生石灰的干燥气息。

他往里看了一眼。

仓库的深处，码着一排排木箱。木箱的盖子半开着，里面装的不是米，是切好的药材。箱子边缘，隐约可见半截刻着“太医院”三字的封条。

一个穿皂衣的管事走出来，手里拿着一本册子，正在跟伙计点数。

苏衍之没多看。

他退回早点摊，拿起竹篓，转身离开。

走出巷口时，他与一个背着药篓的女子擦肩而过。

那女子裹着头巾，低着头，走得很快。擦肩的瞬间，她袖口露出半截黑色布条。

苏衍之脚步未停。

那女子也没回头。

两人之间的距离，不过一臂。

却像隔着一整座荒草坡。

柳听澜走进后巷，没有靠近官仓。她只是在墙角观察了片刻，看清了那辆推出来的板车，记住了车把式的长相和衣服补丁的位置。

然后她转身，隐入城北错综复杂的街巷。

苏衍之回到荒草坡，日头已经升高。

他坐在棚下，从药箱里取出温砚之那张方子，翻到背面。温砚之写的那两个字，已经被汗水浸得有些模糊。

他没看那两个字。他只是把方子叠好，放进夹层。

然后他从袖中取出那张送货单的残卷。这是柳听澜在巷子里丢下的——她在与伙计交手时，故意把这半截残页留在了墙角，像是在等什么人来捡。

苏衍之捡到了。

他看着那半截残页上的红印，看了很久。

赵记粮行的米，进了太医院的库。然后从官仓出来，变成太医院名下的药。

这就是他记了三年账，却始终找不到的那个“闭环”。

午后，顾淮来了荒草坡。

他没带刀，手里提着一壶酒。壶是粗陶的，封口用红布扎着。

“城北官仓，第一批货明天出门。”顾淮把酒壶搁在桌上。

苏衍之没接话，把送货单递过去。

顾淮看了一眼，没动声色。

“这是一次试水。后面的量，会比这大得多。”顾淮把单子推回来，“你记的账，现在有实数了。”

“但那本账册，还缺一个人。”

“缺谁。”

“当年赵记粮行给太医院送粮，是谁签的字。”苏衍之的目光落在桌上的空碗上，“那个字，我还没拿到。”

顾淮沉默了一息。

“那就等第二批货。”

“嗯。”

两人没再说话。

风从坡上过，草叶打在布棚上，沙沙响。

顾淮站起来，提起酒壶。走到坡边时，他停了一下。

“柳听澜昨晚反跟踪了赵记的伙计。”

苏衍之抬起眼。

“她放走了他。但伙计回去复命，赵二管事会知道有人查了官仓。”

顾淮说完，下了坡。

苏衍之坐在棚下，看着坡下发白的土路，很久没动。

他从右袖内衬摸出那颗干瘪的枣子，放在桌角。日光照上去，枣子表面泛着一层暗红的光。

他伸手，把枣子收回去。

然后他提笔，在空白的桑皮纸上，写下了第一个字。

“柳。”