烬春 第24章 第二十四章

纪云中恍惚到以为在做梦。

庆寿殿，熏香，屏风，穿堂风一如既往地裹挟着梅的寒香，冷冰冰地往四肢百骸里钻，他半跪着，斟酌着说：“太后娘娘病体未愈，莫要再受了风寒。”

太后站在镂金错彩的窗柩前，手臂被低眉顺目的宫仆搀着，其余侍立的人站得很远。

发丝中掺着灰白，疲倦勾着眼尾的细纹，将她的目光引入每寸岁月的缝隙，“你有心了。”

声音轻的，似雁过鸿毛轻漾波澜，纪云中窥见迟暮的冷色，魏昭未归，没有吩咐，他敛祍垂眸，不敢再多说什么。

他晚间来请脉时，殿中早早便坐着一人。

德太妃执笔静坐，绣着缠枝莲纹的裙摆铺散在氍毹上，像朵盛而不媚的姝色海棠，她眉目沉静，专心于笔下经文的誊抄，旁边跪坐着添香的侍女。

殿内安静，只闻呼吸的起伏。

纪云中从如坐针毡到昏昏欲睡，湿了的内衫被风滤干，持续了约莫半刻钟，魏昭终于姗姗来迟。

他匆匆踱步，带来了暗淡的天光，“太后娘娘安，太妃娘娘安。”

“魏昭。”太后翻手，拍了拍身侧人的手臂，宫仆恭敬地退了出去，“咳，廷安那边的事情可有眉目了。”

“奴才仔细留意了。”魏昭回话，帽上的银铃巧妙地碰响，惊得纪云中心口顿跳连忙开口说：“娘娘容禀，夜风寒凉，还是——”

“纪大人。”魏昭的衣袍被风吹得鼓起，面无表情地侧身，显露出黢黑的宫廷，在阴翳里的枯木张牙舞爪，似有勾魂摄魄的精怪。

纪云中抬起头，德太妃与他错目，她和太后长得很像，水色衣衫，青丝垂曳。

“微臣告退。”纪云中行了礼，见太后颔首，忙不迭起身欲走，腰上的宫牌随着步履摇晃，逐渐隐没在阵阵“飒”声里。

魏昭阖上门，挡住满室的清寂，说：“奴才从宣政殿出来的时候恰好碰见了殿前司的沈指挥使，押着几个人复命去了。”

他的言辞间颇有侧重，太后笑得缓慢，冷风激出气色，“永嘉这是心里不舒坦了。”

“沈指挥使也是奉命行事。”魏昭小心地说。

“哼，在如何处置陆家小儿这件事上，永嘉愿意退让，无非是想让廷安与哀家生隙，她如此妄下断言，如今哀家瞧着福佑宫动工，又怎会在这节骨眼儿上伤了廷安的心，永嘉没能得偿所愿，总归是憋了气的。”太后低头，瞧见个柔软的侧颜。

魏昭点头，“皇上对您的心奴才们都看在眼里。”

太后看了看他，“永嘉性子硬，否则也不会让廷安如此惧怕，当年先帝把廷安带到哀家跟前时，他拉着哀家的袖子哭，连瞧都不敢瞧永嘉一眼，这些年来也学会巧言令色了。”

魏昭听着，对主子的事情不敢置喙，脸上同样露出追忆的神色来，“那时奴才受老祖宗垂怜，刚被拨到庆寿殿做事，得见圣颜，兴奋惶恐。”

太后想到那时分庭抗礼的光景，意味深长地笑了，“这次永嘉棋差一招，总得找机会撒气，廷安拗不过她，只好左右都不得罪。”

“是，顺福是中毒，死得蹊跷，沈指挥使抓了两个太监，听说还牵连到了小谢大人。”魏昭的拂尘又垂了下去。

“这案子说不清楚，中毒能敷衍，殿上还有一箭，并非一定是永嘉的手笔，但也是将计就计的本事，内侍省是你在管事，手底下的人出了事，好好安排着，莫让人胡乱攀咬。”太后的脸色已经发青。

魏昭得了令，“奴才知晓，还有一事，方才皇上着人送来寿宴的礼单，底下进献上来一幅窦后临朝图。”

太后的眸微阖，“廷安可说了什么？”

魏昭沉吟，“皇上恭祝母后圣安，别的再没了。”

“嗯，收起来吧。”太后缓缓摆了摆手。

魏昭称“是”，朝德太妃躬身。

门又轻轻被掩上，德太妃没受任何影响，安静地誊写完经文，指尖抵着紫竹笔杆，已经略微泛白。

太后坐在卧榻上闭目养神，面前的几案上摆着碗药汁，氤氲着苦涩的烟雾，闻着便有几分不适。

一直到碗壁都凉下来，一声极其轻微的响声，毛笔被搁置在笔架上，太后慢悠悠地问：“抄好了？”

德太妃拎起纸吹了吹，嗓音清澈，似谷底溪流，“誊写好了。”

太后睁眼，慢慢地吐出浊气，再瞧她，眼底闪过一丝哀色与恍然，“迦宁，命由天定，倘若抄写经文有用，大周便无需文臣武将了，敕令上下修筑庙宇便是。”

她看着眼前的人，不过三十年岁，岁月不留痕，容颜依旧清丽，只是眼底沉寂着在宫廷周旋出的淡薄。

苏迦宁把经文折好，放在高台上，燃上一炷香，“人生七苦，生老病死，爱别离，怨憎会，求不得，皆为寻常，抄写三官经，求得是赦罪和解厄。”

太后怔愣地盯着她瞧，忽地扯唇笑了，“你在怨我。”

苏迦宁在蒲团上叩首，翡翠玉坠在磕在地上，动作轻微一滞，认真地说：“我没有怨你。”

太后冷不丁地说一句，“过来吧。”

苏迦宁念了几句经文，朝着她走过来，裙摆翩跹似蝶，身上藏着浓郁的檀香，与华丽的宫殿格格不入。

苏迦宁跪在软垫上，把脑袋放在太后膝上，缓缓抱住她手臂，倦鸟归林般地轻喃道：“姐姐。”

这一声轻唤，如同针刺，挑破了时间的纱帘，从罅隙里透出搅碎的梦境。

太后的眼神多了疼爱，当年她进宫的时候，苏迦宁不过孩提，头上用红绸绑着髻，怀中总抱着一只乌云踏雪的狸奴，母亲偏宠体弱多病的小儿，给了远远盛于她的宠爱。

自小，苏迦宁的性子就比她活泼些，也爱抱着她的腿撒娇，眨着水灵灵的眸，“姐姐，陪阿宁放风筝，可好？”

如今，两模两样了。

太后拨着她脸颊的碎发，“迦宁，我知你醉心佛法，不喜听朝堂上这些腌臜的算计，只是已然身在其中，有不得已而为之的苦衷。”

苏迦宁紧靠着她，不知想起了什么，脸色倏地苍白，“我知道你是刻意说与我听的。”

“是，瞒不过你，迦宁还是这般聪慧。”太后抚她的脸颊，轻轻停顿，“皇帝虽然在我身边长大，但皇室亲情向来淡薄，他念着湘王府的旧人，登基以后想为生母请封，这般意思是要置我于何地，当年枢密院联合上书劝诫，封皇帝生母有违祖制，他在宗室族谱上已经是先帝一脉，若封生母，那牌位该放在何处，若真遂了他的愿，老湘王是否也该封个皇帝谥号呢，廷安这般幼稚可笑，成不了大器，连皇帝都不能事事如意，更遑论当年的苏家。”

“姐姐。”苏迦宁把脸埋进她柔软的小腹，“当年的事各有苦衷。”

太后哀伤起来，哑声道：“宫闱如同牢笼，如非万不得已，姐姐万不想拉你入这深渊，先帝多么厌恶世家，从太祖皇帝开始削弱，到了先帝得了鼎盛，苏家有从龙之功，父亲斩下了旧太子的臂膀，以此才能得青睐，苏家以白衣起势，直到我入选后宫才稳固，想来亦是可笑，家族的兴盛竟全系你我身上。”

“如今廷安野心渐起，不断地忤逆我，方才魏昭提到的窦后临朝图，恐怕非永嘉的手段，皇帝在宣政殿为此大发雷霆，迁怒于谢明夷，无非是想做给我看，进献单上的臣子，许多靠得是我的提拔，愿意拜我，而非苏家，我还没到山穷水尽的时候，他们已经另觅新主，帮着皇帝来嫁祸给永嘉，倘若真到了那天，姐姐的迦宁该如何是好？”

太后胸口都有些瘀滞，当年永嘉离帝位临门一脚，怎么会容忍这幅含义颇深的临朝图，直接砍两颗头送来才是她的手段。

苏迦宁叹息，“姐姐想让我做什么？”

“覆巢之下安有完卵。”太后低下头，脸颊贴在她的额头上，像幼时那般亲昵，“迦宁，容我想想吧。”

——

殿外，纪云中擦了擦汗，转角冷不丁觑见跪着的黑影，借着宫灯仔细瞧，面如敷粉的一张脸庞，惨白的唇色犹如死尸一般。

他被吓了一跳，眼都不敢再抬，着急慌忙地跑了。

待他离开后没多久，另一道闲庭信步般的脚步声缓缓而来，“你跪在这里作甚？”

元朗磕着头，“求干爹，救我，救我。”

魏昭眯着眸，抬腿踹了脚旁边的树，那雪稀里哗啦地洒下来，“你有这么大的本事，在内侍省混得如鱼得水的，原来还有用得到咱家的时候。”

雪钻进颈窝里，元朗打了个冷颤，“干爹，我错了，我该死！”他扇着自己巴掌，没有半分戏谑讨巧的意思，直接打到口鼻流血。

魏昭冷哼，“我一直教你，在贵人手下做事，一定要谨言慎行，稍不注意便是掉脑袋的过失，咱们都是做奴才的，怎么都不能越过主子去，你倒好，狐假虎威，是不是恨不得顶了咱家的位置？”

地上渗着血，元朗抹着脸，哭着说：“干爹......”