杜皇后的名声,无论是在前朝还是后宫,都不算好。
原因很多,其中有一条,便是她时有干政之举。
这点杜皇后没办法反驳,因为她的确是个在深宫之中也闲不住的女人。这世上谁没有点好奇心呢?只是有些人好奇家长里短的琐屑,杜后好奇的是朝堂之上的风云。
皇帝开始着手清整朝堂了,狡兔死走狗烹,历朝历代,开国功臣下场好些的安享富贵不问世事,下场不好的,身家性命都难以保全。她对她丈夫的决议并不感到意外,只是好奇皇帝要以怎样的方式去处理过去一同征战的那些兄弟。
立国二十年,过往种种,都似云烟一般。这些年来漠北的胡人渐渐安分了下去,难怪皇帝能够腾出手来了。一口气贬谪这样多的人,动作的确大了些,却也符合她丈夫素来雷厉风行的脾气。
不过——
不知她杜银钗的名字,有没有被算入这些不可共富贵的旧人之中呢?她这样想着,不犹一声轻嗤,抬手拨弄了一下鬓边摇摇晃晃的珍珠。
一转头看见了自己的小女儿,于是唇角那一抹讥诮的冷笑很快又化作了母亲的慈爱,“阿禾来了。”
皇帝只有两个女儿,两个女儿皆是杜皇后所出。
长女荣靖公主周嘉音生于乱世风雨飘摇之下,长于颠沛流离之中,杜皇后自顾不暇哪有精力教养女儿。等到嘉禾出生时,山河已定,杜皇后也就有了精力好好抚养,再加上长女近些年来性情越发孤戾乖张,相对听话的次女在杜皇后心目中于是越发的讨喜。
嘉禾不需要向皇后行礼,皇后直接一把握住了女儿的手,牵着她走入殿内,边走边与她说话,“你爹爹今日需忙碌朝政之事,恐怕是来不了了。就咱们母女三人聚在一块好好吃个饭。对了,你阿姊也从道观回来了,眼下还没到,但想来也快了。”
她说话时嗓不会如京中贵妇人那样刻意拖长语调或是压低声线,她的音色天生尖锐,语速又快,于是便显得没那么端庄淑雅。
她走路是步子迈得也大,满头珠翠叮叮当当作响,嘉禾觉着这声音好听,余光却瞟见一旁站着的女官悄悄皱起了眉。
杜皇后不拘礼节,她的出身不高,便是后来做了国母,也还是保留着过去在民间时的许多习惯。嘉禾敬爱母亲,不觉得这有什么不好,但她偶尔也能听到有人在背后非议杜皇后的粗野。
然而在这宫中,还有一个比皇后更让女官们头疼的女人。
骏马嘶鸣的声音遥遥传来,这一声打破了皇宫的肃穆威压,如同是有一双手干脆利落的撕裂了一幅锦绣,给人一种说不上来的……畅快。
“阿姊来了。”嘉禾向来话不算多,表情也不多,远远的听着那马蹄声,却已不由自主的露出一个笑。
皇宫之内禁止纵马,敢于这样做的,唯有身为天子嫡长女的荣靖公主。
荣靖年长嘉禾八岁,她长于军旅之中,学会了骑射之术,后来即便是被册封了公主,也还是喜欢驰骋舞刀弄枪。
不少文臣儒生嫌恶她,认为她不知礼仪不懂妇德,简直离经叛道,不可理喻,每月弹劾荣靖的折子几乎就能将御案淹没。三年前皇帝终于保不住这个女儿,在重重压力之下,令荣靖出家修道暂避风头,但说是出家,不过是寻一处道观,继续做她的公主罢了。总之三年后嘉禾再见到这个阿姊,只觉得她和记忆里神采飞扬的那个女人没有两样。
荣靖的随从并不敢效仿荣靖一般在宫中策马,一个个的靠着一双腿跟在荣靖身后——若非顾惜这些人的体力,以荣靖的骑术,这马儿本该跑得更快。
距大殿数十步的时,荣靖稳稳的勒马,而后她利落的从马上跳了下来,朝着母亲与妹妹大步走来。
她一身骑装,却梳着坤道的发髻,戴着玄冠,英飒与高华在她身上巧妙的糅杂。她的气度无论在哪都是极其出挑的,如同一只孤傲潇洒的鹤——唯一的遗憾是,在她的左颊,有一道狰狞的伤疤。
夏国帝后皆是秀丽的美人,作为他们的长女,荣靖生来就有一副好皮囊。然而在她年幼的时候,这张脸毁在了战场上。某年联军主力上阵厮杀,却忽有一支敌军绕路前来偷袭后方,当时城内空虚,杜皇后只能仓促间带着女儿和一众文臣弃城逃命,在颠簸之中六岁的荣靖跌下马去,摔破了相。
嘉禾生下来时所见到的阿姊,就是这幅模样,她不觉得怪异可怕,依然十分亲近她。奈何在世人眼中,容颜损毁的荣靖公主终究是可怖可怜的,被怜悯或是嘲弄的目光注视久了,荣靖渐渐养成了乖戾的性情,早些年她还会小心翼翼的用纱罗遮面,后来索性将这张脸露在外头,扬言说谁敢对她不敬,她便剜下谁的眼珠。
“阿娘,”荣靖走来时,身上带着凛冽清冷的草木香,“我方才看见了梁覃,他急匆匆的从奉天殿亲自赶来阿娘这里,是为了什么事情?”
梁覃便是方才的红袍宦官,威慑朝野的司礼监随堂太监。
能让他亲自来到坤宁宫通报皇后的事情,必然是大事。
杜皇后瞟了眼女儿,只轻声道:“外头风大,进殿吧。”
荣靖小声说:“你不告诉我,我也知道。”
嘉禾不欲母亲与阿姊闹出矛盾来,于是走过去轻轻握住荣靖的手。
荣靖这才低头看了眼这个妹妹,“你长高了。”
“嗯。”嘉禾小幅度的点头。
在身高这件事情上,嘉禾身边的女官一直很苦恼。小公主也不知是像陛下还是像皇后,小小年纪,个子窜得飞快,段夫人甚至还忧心过,万一她的公主日后长得比男人还高,那可如何是好?
对此嘉禾倒是无所谓,现在她已经能够和二十一岁的阿姊并肩而立,她很高兴。
“但还是个孩子。”荣靖掐了一把妹妹的脸。
她揽住嘉禾的肩,带着她跟在杜后身后进殿,趁着珠帘被掀起叮叮当当的声音如落雨一般响起之时,她趴在嘉禾耳边对她说:“你郑伯伯要倒大霉咯。”
郑伯伯即是夏国开国第一功臣,曾经在战场上横扫胡虏所向披靡的齐国公郑牧。皇帝与齐国公过去乃是生死之交,嘉禾幼时管齐国公郑牧叫“伯父”。
此番遭到贬黜的功勋之中就包括了郑牧,荣靖虽身在道观,却已然得到了消息。便是杜后什么也不告诉她,她也能将事情始末原原本本的猜出来。
说给嘉禾听,纯粹是她一时坏心眼,想看幼妹哭哭啼啼的伤心模样。然而嘉禾闻言,只是淡淡一点头,“知道了。”
“真是个无趣的孩子。”荣靖忍不住又捏了捏她的脸。
当然她下手并不重,嘉禾揉了揉脸,有些赧然。她不是故作深沉,更不是对郑伯伯一家的命运漠不关心,她之所以这样平静,是因为……她早就知道会有这一天了。
在她的父亲还未下定决心罢黜勋贵之际,嘉禾就知道会有这一天了。
嘉禾十岁那年,长姊前去道观,宫中她孤零零的没有一个玩伴,直到有天在御花园为了追一只花猫与宫人失散。
在这一过程中,她无意拾到了一本神奇的“天书”。书籍的装订方式,是她前所未见的,纸张也与她所摸过的任何一种宣纸有所不同。最最奇怪的,还是书上的内容。
嘉禾开蒙得早,五岁便识千字,到了十岁时,任意一本儒经道卷拿到她面前,她通能通顺流利的诵读完毕,甚至还能略解文中微言大义。除此之外,她还认得大篆、小篆与隶书,可是当她翻开那卷天书时,她深深感受到了她的年幼无知。
书上的文字似乎都是汉文,可大部分都与她所认识的文字有所不同,偶尔她连蒙带猜的猜出了几个,可是这些字组在一起拼出的句子,她又不是十分明白。
嘉禾起初认为是自己学问浅薄,她将书中部分字句抄录下来,拿去询问翰林院中的鸿儒,换来的是对方茫然的眼神。
她不敢说这书是哪来的,直觉让她小心翼翼的将书藏了起来。
今时今日,她总算破译了些许文字。
作者有话说
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第2章 第 二 章