江*******秋 第99章 第十二章 何以永年

寒来暑往，日月流迈，转眼半年过去。

沈安颐在明德殿接见来朝中述职的州官。

本来各地官员述职时间在年后初春，沈安颐为了及时了解新政的效果，加了一次年中述职，这样，如果在推行中出现什么问题或意见，与地方民俗有不能融洽之处等，都可以尽早调整。

各州太守依次进殿，沈安颐也不为难他们，听完陈述后再问些惯常问题。一上午很快过去，采棠担心她肚饿，建议道：“陛下不如先用餐，下午再见吧。”

沈安颐想了想，问：“外面还有几人？”

“还有七八个，顺利的话，也得再有一个时辰。”

“那就先见完吧，他们也等了一上午，早点完事也好让他们安心。”

采棠只得答应一声，转身出去宣进下一个。

“临隰太守宫无忧参加陛下。”

仍旧是常规陈述，沈安颐静静听着，突然发觉他呈报的民户数量和预算赋税都倍于往年同期，心下奇怪，问他是何缘故。

宫无忧道：“武王建立昭国时推行均田之制，因每户受田亩数相同，赋税也是每户相同，后来兼并日盛，许多农户失去田地或亩数减少，却还得按照满数交纳赋税。臣令农户上报目前实际田亩数，按田地数量和肥瘠均平赋税，如此很多逃亡民户回来安居，因而户数增加。豪强富户坐拥大量良田，多纳不少赋税，因而税数增加。”

沈安颐注目向他打量过去，片刻，微微颔首。

“是个不错的法子，但豪富增加了许多赋税，他们不反对？”

“他们本来拒不交纳，臣依据新法的相关律文稍施惩戒，他们不服告到朝廷，谁知韩司刑罚得更狠。他们才知臣是从轻判的，此后就安分了。”

沈安颐险些失笑。同样的罪名，韩子墨向来是从严不从宽的，他又我行我素得很，绝不接受任何人说情，除非真是冤案错判，否则上告朝廷只怕吃亏更多。

至于宫无忧此人……沈安颐暗自斟酌，能力和德性兼具，当个地方官却大材小用了一些。

“传旨，宫无忧政绩特出，着进度支尚书。”

秋风秋雨愁煞人。

少年坐在花树下。春花已谢，秋叶未零，雨后的庭院中充满着湿润清凉的气息。

“明恭，你怎么坐在这儿？”

温柔悦耳的女音响起，随即脚步声近，熟悉的人影来到身边。

“刚下的雨，院子里凉，看书何不待在屋里？”

“我喜欢闻这种味道，干净，闻不到人世的浮尘。我有时候想，或许这就是世界原初的味道。”

沈明恭合上膝头的书，抬起脸来，用一种久别重逢的眼神细细端详着她。

“姐姐许久不见，连声音都有了些变化。今日怎么有空？”

沈安颐没留意他中间那句话，抱歉道：“是姐姐不好，忙于政务，好久都不曾得空来看望你。你身子可好些？”

“还是老样子，不过今年入秋未曾发病，我倒觉得奇怪。”

“看来是有好转了！”沈安颐喜形于色，“你小时候体弱，也许是长大了健壮些。你好生将养，回头我让上官陵当你的先生，你也能跟着她学些朝堂之事。”

“朝堂之事？”

“对呀！”沈安颐心情极好，忍不住和他聊起朝政，“我前几日刚见完各州太守，挑选了几个能用的人才，可还是不够。有的人办事规矩，却不够聪明，缺乏机变；有的人聪明有余，却有点华而不实……新政推行不久，仍然需要更多有统筹之才的人来主持，你要是能参与进来，咱们姐弟同心，事情岂不稳便？如今好些贵族老臣阳奉阴违，蠢蠢欲动，变着法子找麻烦挑刺。我打算……”

“不要说了。”

沈明恭突然开口，打断了她的话。

“我一点也不想接触那些东西，连听也不想听。”少年仰头靠上椅背，嘴角挂着缥缈的微笑，“其实我一直觉得，能在那个戏台上活下来的人，不是已经变成非人，就是走在变成非人的路上。不是极圣，就是极恶。哪一种都太强烈了，我承受不住。那些人……他们和我不一样，甚至可能和我不是同一种生灵。”

他微微转动了一下头颈，目光深深地看着沈安颐，有些难过的样子。他说：“姐姐，我没想到你会坐那个位子。”

他的嘴唇抖了抖，似乎有很多话要说，过了好一会儿，却只吐出一句：“姐姐，你要当心。”

忧思殷殷，叹息弥襟。

良久，他的目光飘向对面的梅树，时节未至，挺立在那里的只有几丛霜枝。

“我可能……看不到今年的梅花了。”

沈明恭的自叹之语最终成了谶言。

沈安颐在两个月后得到了他病逝的禀报。那天正是重阳佳节，她带着宗室和群臣在郊庙祭祖，返回的途中骤然下起雨来。由于未准备雨具，她下令就近往太清宫歇足避雨，那座离宫因为去年先王养病住了一阵，目前还很干净齐整，不需特意收拾。

结果没等到雨停，却先等来了宫中的急报，她那羸弱多病的弟弟，终究没能熬过这一年的深秋。

沈安颐怔然听着内侍的声音，心头一片茫茫混沌，忽而就有些害怕回宫。

几个时辰之后，群臣望望依旧紧闭的殿门，面面相觑，开始交头接耳。

“雨都停了这么久，怎么还不叫回宫？”

“是啊，天都黑了，陛下到底什么意思？”

“丞相大人。”宫无忧站得近，低声向上官陵开口，“您是百官之首，可否劳你进殿去探探情形？”

沈安颐一动不动地坐在空旷的大殿中，失神地倚靠着几案。

一方素帕递到她面前。

沈安颐愣了愣，却没反应过来，回头一看，竟是上官陵。

上官陵见她发呆地看着自己，却也淡定：“不擦擦么？”

沈安颐这才发觉眼眶酸涩，颊上发凉，赶紧接了素帕，转过脸去拭泪。上官陵也不说话，只是静静望着案上那一缕袅袅将尽的香烟，眼神幽幽的，不知在想什么。

“你失去过重要的人么？”沈安颐问她。

“失去过。”

“那时……你是怎样的呢？”

“不怎样。”

沈安颐就问不下去了，她对着身边人凝目怔望了半晌，感叹道：“你比我坚强。”

“人之生也柔弱，其死坚强。”上官陵道，“三殿下比我们都坚强。”

这句双关之语仿佛一根细针，顿时穿透了沈安颐的心窍，使她从混沌中抽离。她振作了些精神，望向上官陵，轻轻道：“你都知晓了？”

“先前求见的人是三殿下身边常侍，若非紧急之事，何至于等不及陛下回宫？若是紧急……加上陛下紧闭殿门的反应，也不难猜。”年轻国相的眼神平静而柔和，“陛下，请节哀。”

沈安颐沉默着。不知过了多久，方见她轻轻启口。

“你说得对，明恭的确很坚强。他虽不能战胜病痛，却也从未被它击倒过。他自幼体弱，从一开始就被父王放弃，宫里的人大多趋炎附势，知道跟着他得不到好处，对他总是避之唯恐不及，可明恭并不记恨，说这都是人之常情，他们也需要谋生计。他待人有气度，对近侍宫人也很替他们着想，因此后来倒也得了几个真心人。他多病，有时候一天都清醒不了几个时辰，却从不肯自甘堕落，身体好的时候也只喜欢读书听琴，有人劝他及时行乐，跟别的公子王孙一起花天酒地，他说光阴太少，连自己宫殿中方寸之间的乐趣都体会不完，何必舍近求远？我从前以为他闭口不谈朝政是因为意志消沉，那天才知道他看得通透。只可惜……他到底……还是没能熬过这一关……”

话到最后，哽咽难语。

上官陵凝视她良久，缓缓抬起一只手，轻轻抚上她的脊背，安慰似的。

她想告诉她，生老病死是无人可以熬过的；她想说只要认真活过，不必在意生命的短长……但话到嘴边，又觉得什么都不必说。沈安颐现在并不需要听她讲道理，等她心情平复，也未必想不通这些。她现在唯一可做的事，只是安静地陪伴。

不知过了多久，沈安颐擦干净了泪痕，喃喃自语：“但愿有朝一日，能够找回五弟。”

上官陵愣了一下，才想起来说的是她从小遗失的幼弟，虽然不知沈安颐的思绪究竟转去了多远，还是开口抚慰：“一定会的。”

沈安颐勉强收了戚容，回头问她：“现在什么时辰了？”

“应该过了酉时。”

上官陵看看她含倦的脸色，体贴地道：“反正已经晚了，不必急着赶路。可以让众人在此地暂住一夜，明早再回都城不迟。”