江*******秋 第168章 第十七章 先更半章

距离她上次来到这座府邸，尚未经过多少时日。一样的时辰，气氛却截然不同。

顺着指引在客座中坐定，上官陵的视线自然而然地落在了眼前的茶具上。竹青色的釉面颇为干燥，显是好些时候不曾派上用场了。

王肃从屏风后转出来，步子似有点轻飘，以至于上官陵有一瞬间错觉他生了病，待细看时，却仍是往日的模样，只是看上去心事重重。

上官陵正欲起身行礼，却见王肃摆了摆手，示意她坐着，自己也在对面落座。

“我已经听说了。”他的视线掠过上官陵，落在手边的瓷盏上，“大人今日……是来辞行的？”

“是。”上官陵颔首，“辞呈已递入宫中，明日便启程归国。临行前，特来向王叔道个别。”

王肃漫应一声，食指关节在拇指指腹上无意识搓动着，像在思考别的事。

上官陵注目片刻，道：“王叔气色不大好。可是案子有些棘手？”

王肃蓦然看向她，仿佛怔了一瞬，随即又垂下眼去。

“查到了不少证据……”他说了一句，便又停住了，讲不下去似的。

上官陵极细微地挑了下眉。

看这情形，问题大约就出在这“不少证据”四个字上了。王肃不便透露，她也就更不好追问，况且这本就不是她的事，问候一句是交情，逾越过分就成冒犯了。

“王叔事务繁冗，在下就不多叨扰了。”她放下茶盏，悠然起身，“王叔可有什么话叮嘱在下？”

王肃也跟着站了起来，对她望了一会儿，似乎确实有话想说。上官陵又等了一会儿，却终究没听见任何嘱托之言。他只是笑了一下，尽管笑容略显沉重。

“多谢上官大人，大人路上保重。”

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送走上官陵，王肃回转书房。

门在身后合上，隔绝了庭院里那片苍白的日光。案上的卷宗还摊开着，那本账册埋在下面，夹杂在无数文稿中，浑不起眼。

他走过去，在案前坐下，一动不动。

良久，他伸手将账册小心翼翼地抽出，翻到夹着纸签的那一页。

纸面上那一串名字，他从昨天到今天已经看了无数遍。每一个他都不陌生，每一个都曾在他面前行礼、称他“王叔”、与他共襄王业。有他视为尊长的耆宿，有他亲自提拔的后辈，有与他共事多年的同僚，有几个，曾被他一手扶持、寄予厚望。

他的视线凝在名单上，思绪陷得越来越深。这东西意味着什么，他比谁都清楚。若真不管不顾交出去，整个朝堂都得掀翻天。这些人的位置谁来补？案子谁来查？罪谁来定？不要说查不查得准，有没有人查都是个问题。

暗地里交给容王定夺呢？那却是给容王出难题了。若要处置，仍是一样的问题；按下不理会，又在他王肃面前显得“不是个明主”。到头来，却像是他王肃以臣逼君，把容王推到前面作难了。

屋外光线暗沉下来，风吹得厉害，地上砂石一阵乱走，打在门窗上，扑扑作响。

王肃回过神来，茫茫向外看了一眼，合上了手中账册。

办是必须要办的，但不能是这等疾风暴雨的办法，须得用抽丝剥茧的办法。

好在此物是他独自带人搜查时找到的，陆丛尚且不知。眼下，只能先扣在自己这里，徐图后计。

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自从齐景清死后，弹劾王肃的奏章就没断过。大大小小，长长短短，说什么的都有。刚开始只有一两个人在闹，这几天却如滚雪球一般，一天比一天多。今日早朝，更是一口气呈上来十几份，堆在御案上，厚厚一摞。

王鏊懒得看，然而臣子们并不肯给他省心，不依不饶地在朝会上就开始发难。

“大王，臣要弹劾王肃！”

老当益壮，声如洪钟，是左谏议大夫。

王鏊正半闭着眼揉太阳穴，闻声从眼皮底下漏了一点视线给他。

“又是王叔？”

“正是。”左谏议大夫义正词严，“齐景清一案，臣本不愿再多言。但近日臣听闻，王肃在办案之中，对大王的敕令阳奉阴违，独断专行，排除异己，不容他人置喙。此等行径，与奸佞何异？”

王鏊瞧了王肃一眼。王肃立于班中，身姿神情皆与平常无异。

“可有证据？”

左谏议大夫从袖中取出一份奏章：“这是参与办案的数名官员联名上书，言王肃办案之时，从不与众商议，动辄斥责同僚，甚至将不附己意者调离。此非独断专行，排除异己而何？”

奏章呈上，王鏊接过来看了几眼，合上扔在了一边。

“王叔，可有此事？”

王肃微一躬身：“回大王。臣斥责调离之人，在办案中敷衍塞责，屡次拖延，甚至暗中掣肘。臣以为，查案如救火，容不得拖沓。若因此开罪了人，臣无话可说。但若说排除异己——”他回头看了众人一眼，“臣所查者，罪证而已。异己与否，不在臣考量之内。”

王鏊点了点头，忽然灵机一动，看向班中另一个方向：“陆相，依你的见闻，此事真相如何？”

陆丛似乎早料到有此一问，不急不缓地往御座前踏出一步，躬身一礼。

“臣……”他的脸上浮起一丝恰到好处的为难，“臣身为副主审，与王叔共事多日，有些话，本不当说。”

王鏊摆手：“但说无妨，本王要听的是实话。”

陆丛垂着眼，沉默了一瞬，方才开口。

“王叔办案，确是雷厉风行。有时臣等还没把话说完，他已经定了调子。臣也劝过几回，王叔总说‘案子拖不得’。至于调离之人……”他轻叹了一口气，“臣只知那几位的确是调走了，缘由为何，臣不便过问。”

王鏊冷哼了一声。

“这么说，王叔确是独断了些？”

“臣不敢说王叔有错。”陆丛忙道，“王叔也是为了查案，用心良苦。只是……”他犹豫了一下，似乎在斟酌用词，“只是旁人难免有些议论。臣听了，也只能劝他们以大局为重。”

王鏊的脸色难看了起来。他再次瞧向王肃，却又发现没什么可问，陆丛的话语和王肃的解释并不冲突，要他二人当堂质辩也毫无道理。

他又开始头疼了。

正在此时，左谏议大夫的声音突兀响起。

“大王，臣还有事奏禀！”

“还有何事？”王鏊忍耐着火气。

左谏议大夫似乎觉出他的不悦，但此刻已不好打退堂鼓。

“臣……臣近日听闻，王肃在搜查齐府时，曾寻得一物。此物来路不明，王肃却未按规矩归入府库，而是私下带出，交给了……”他咽了口唾沫，眼神往旁边飘了飘，“交给了昭国丞相……上官陵。”

此言一出，满殿哗然。群臣开始窃窃私语，王鏊更是竖起了眉头。

“王叔，果真有此事么？”

王肃容色不变，俯首答话：“大王明鉴，确有此事。臣在齐府后园井中寻得一只瓷瓶，内装药丸数粒，太医署无人能识。臣听闻上官大人见多识广，便前往请教，以求查明来由。”

左谏议大夫立刻接话：“大王请看！他自己也认了！东西既已搜出，便该入府充公，等候处置。他却将紧要之物自行扣留，与人私相授受，岂不是……”

“岂不是什么？！”王肃蓦地转头，目光陡然锐利。

左谏议大夫猝不及防被这目光一射，不觉怔了怔。

“大王，恕臣失礼，但臣须得问问左谏议大夫——那东西太医署都验不出来，他怎知是紧要之物？他对此物如此留心，倒像早就知道那东西是什么、有什么用处似的。”

左谏议大夫脸色一变：“你……你这是含血喷人！我只是依规矩弹劾，何曾知道那东西是什么？还……还有！大王，王肃与那上官陵往来密切，此次查案多有共谋。上官陵乃昭国丞相，非我容国之臣，我国办案何须外人指手画脚？恳请大王彻查王肃，查清他与那昭国丞相，究竟有何私交！”

“此案背后匪伙，行迹遍涉两国。因而依照合议章程，请昭国丞相协同办案。此事亦曾经过大王准定，并非我以私交相邀。你顾左右而言他，究竟想掩藏什么？”

“我何曾要掩藏什么？大王……”

两人你来我往，殿内嗡嗡声越积越厚。有人附议左谏议大夫，有人低声替王肃说话，更多人只是交头接耳、面面相觑。御史台那边又站出几个人，七嘴八舌地往里头添柴火，也不知是帮腔还是搅局。御史中丞彭介站在一旁，眉头紧锁，似有话要说，张了张嘴又咽了回去。陆丛垂着脸好似睡着了，对四周一切充耳不闻。

王鏊坐在御座上，只觉各种声音从四面八方如潮涌来，钻进耳朵里，搅成一团浆糊。这个说王肃专权，那个说左谏议大夫别有用心；这个要彻查，那个要辩解；这个喊“大王明鉴”，那个喊“臣冤枉”……他一句也听不进去，一句也不想再听。

“够了！！”

他一拍御案，站起身来。

殿内霎时静了下来。

王鏊喘着粗气，眯着眼睛扫过底下群臣，却发觉头昏眼花，什么也看不清。到最后，他只得狠狠吸了口气。

“退朝！”

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寝殿内没有点灯。

虽说卧病，但也没人敢怠慢容王，是王鏊自己吩咐不许点灯。光太刺眼，明烁烁晃得他脑仁疼。太医说是邪气入体，最宜静养，避风，避光，避人。由是，王鏊只好独自个儿躺在门窗紧闭一团漆黑的寝殿里发梦。若放在平常他绝不能如此听话，奈何眼下着实没力气折腾。

他睡得很不安稳，每过个把时辰就醒一回。醒了也只空望着头顶黑沉沉的藻井，没有别的事做。

不过……似乎也不是真的没事。他偏了偏脸，琐窗里透进来一点月光，白惨惨的，垂怜般的落在案角的几封奏章上。他还没来得及看，但也不想看。他知道里头写的什么——不是弹劾王肃，就是替王肃辩白，要么就是拿更麻烦的事情为难他。看也白看，越看越头疼。

他翻了个身，面朝里。

被子太厚，压得他喘不过气。他蹬了两脚，把被子踢开半边，凉意立刻窜进来，他又打了个哆嗦，赶紧拽回来。折腾半天，出了一身虚汗，黏腻腻地贴在身上，难受得要命。

他忽然有点想哭。

堂堂容王，连觉都睡不安生。白天被那群人吵，晚上被自己折腾。谁都不敢信，谁都不能信，可他偏偏谁都得用。

要是四王兄还活着，这劳什子王位怎么也砸不到他头上。有四王兄罩着，当个富贵闲人多好。

四王兄……

他忽然睁开眼睛。

榻前的虚空中，不知何时出现了一个人影。

那人影悬在半空，与他正对着面，仿佛在向他望着。月光从背后透过来，看不清脸，只能看见一个修长的轮廓，笼罩在一片淡金色的光晕里。

王鏊愣住了。

那身形……那姿态……他太熟悉了。

“四……四王兄？”

他听见自己的声音，又轻又抖，像是从别人嗓子里挤出来的。

那人没有回答，仍只是望着他。

王鏊眨了眨眼，忽然笑了一声，笑得又干又涩。

“我真是病糊涂了。”他自言自语，把脸埋回枕头上，“四王兄……四王兄早就……”

“早就什么？”

一个声音响起。

极其轻柔，却又极其清晰地落入他耳中。

王鏊浑身一僵，不可置信地转过脸。

那个披着光晕的人影，正从半空中一步一步走下来。

随着他的脚步，金光越来越亮，渐渐照彻了他整个人的样子，眉眼衣袍、乃至一发一丝都清晰可见。

王鏊忘记了动作，呆呆看着那张和他记忆中一模一样的面容。

那人落定榻前，在床沿坐下，离他很近，近到王鏊能看清他眼角的细纹、眉间浅淡的褶皱，看清他嘴角那丝若有若无的弧度。

他伸出手，轻轻拂开王鏊额前的乱发，将手掌覆在了他的额头上。

掌心是温的。

“五弟。”他低低开口，熟悉的嗓音瞬间拉回了久远的光阴，“我回来了。”

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次日夜里，王肃应召入宫。

他本以为容王病情有变，匆匆披上外袍便赶了过去，一路上心里翻来覆去，思忖着该怎么说才能让君王安心养病，朝堂上的事他会尽力处置妥当。谁知一步跨入寝殿，他便愣在了当地。

王鏊精神奕奕地站在奏案前，面前摊着一幅卷帛，正在俯身细看。高烛映耀下，他的脸庞甚至透出红润之色，从头到脚哪有一丝病容？

王肃愕然过后，赶忙行礼。

“大王，您的身子……”

王鏊闻声抬头，向他瞧了一眼，那眼神全不似昨日。没有疲惫，没有烦躁，没有那份“谁都不想见”的厌倦，而是一种奇怪的……笃定。

“王叔来了。”他放下手里的朱笔，转出御案，笑吟吟走到王肃面前，亲自将他扶起，“本王已大安了。”

王肃抬起面容。看得出，眼下容王不仅身体不错，心情更是上佳。

可是，昨日还躺在床上动弹不得，一夜之间竟能神速病愈？什么灵丹妙药能有如此奇效？他百思不得其解，然而身为臣子，到底还是应该恭贺一声。

“大王吉人天相，神明护佑，实乃社稷之幸。”

王鏊忽地笑了，那种笑意王肃从未在他脸上见过。

“王叔说得好！”他频频点头，“这正是神明护佑。”

王肃一怔。

王鏊绕着他踱了一圈，浑身洋溢着轻盈雀跃的气息。

“本王昨夜见到了一个人。”

“那人悬在半空，周身都是金光，从天上一步一步走下来。他坐在本王榻前，握着本王的手，和本王说了许久的话。”

王肃的心猛地抽紧。

“那人……是谁？”

王鏊低头一笑。

“四王兄。”他喃喃地道，“他就是本王的四王兄。”

王肃端视着他含笑的脸，脑海中像是起了雾。

先王第四子王隋？那不是早就……

“大王。”他定了定神，按下心头惊疑，“四殿下他……已经过世多年。”

“他没有死。”王鏊目光熠熠，“他被神明接走了，如今是带着神明的意旨回来。他说神明选中了容国，从今往后，容国便是神的属地。只要虔诚供奉，神明便会保佑容国风调雨顺、国泰民安。”

王肃不语。片刻后，方才沉声问道：“怎么供奉？”

王鏊没有立刻回答。他转身走回案前，拿起那幅卷帛，递到王肃面前。

“你看看这个。”

王肃接过展开，只看了几行，脸色就变了。

那是一封诏书，却不是寻常的诏书——是措辞古怪、前所未见的诏书。上面写着，容国从此皈依神明，为神属地，每年择吉日举行祭祀大典，向神明献祭“选中的侍童”，以表虔敬。

王肃的手微微发抖，只觉眼前一片光点晃得厉害，后脊一阵阵发冷。

“大王，这……这是什么？”

王鏊盯着他，突然笑了。

“王叔怎么？不认识字了不成？”

王肃竭力控制着几近失控的身躯，好一会儿，总算恢复了些安定。

“臣愚钝，不知献祭……选中的侍童，是什么意思？”

“就是字面的意思。”王鏊淡淡道，“每年选一些孩子，献给神明。”

“孩子？”王肃的声音陡然拔高，又生生压了下去，“大王，齐景清的案子刚刚查出，那些被送去化乐城的孩子……”

“不一样。”王鏊打断他，“那些是恶人做的恶事，这是神明要的供奉。王叔，你不懂。”

王肃张了张嘴，却发现自己说不出话来。

他站在那儿，看着王鏊那张平静得近乎虔诚的脸，忽而想起齐景清死前那句“你不懂”。当时他以为对方说的是自己不懂他的苦衷，现在他总算明白了，齐景清说的，是另一个层面的“不懂”。

他沉默了很久。

王鏊脸上的表情开始转为不耐。殿内的烛火跳了几跳，似明而暗，被一阵突如其来的夜风险些吹灭。

“大王。”王肃终于启口，语气平稳得像是在商议今年的赋税，“臣斗胆，请问大王——那神迹除了大王，还有谁看见了？”

王鏊眉头微皱：“只有本王。”

“那神谕，除了大王，还有谁听见了？”

“……也只有本王。”

王肃点了点头，没有吭声。

王鏊的神情稍稍变了。

“王叔这是不信？”

“臣信不信，不打紧。”王肃缓缓道，对视着他的目光沉甸甸的，“臣只问大王一句——那个所谓的神明，可曾拿出什么凭证？”

王鏊一愣：“凭证？”

“比如……让献祭的侍童，变成死而复生的王子。”

王鏊瞪着他，刚想说些什么，却被王肃接下来的话堵了回去。

“大王说神明选中了容国，说今后容国是神的属地，说每年要献祭孩子……这些，都只有大王一人见过、一人听过。臣斗胆问一句，若那不是神明，而是妖邪，大王该如何自处？若那不是神迹，而是幻术，容国该如何自处？”

王鏊气得倒吸一口凉气。

“王肃！你……你这是亵渎神明！”

王肃没有反驳，只是目不转睛地看着他。

那目光太平静了，平静得让王鏊心里发毛。他蓦然想起，这人在朝堂上被群臣围攻时，也是这样的目光。每回他以为自己已将他压制住时，都是这样的目光。他有点后悔起来，就不该和他商议这事的。

可他还没来得及说什么，王肃已开口了。

“大王身为容国之主，万不可怀有妾妇之志。”

王鏊脸色一白。

“你说什么？！”

王肃的话语依旧平稳，平稳到近乎沉重：“妾妇寄命他人，以附从为业。倘若主家败落或被敌手侵吞，便改事其敌。然而妾妇虽依附于人，所奉者终不过是一己之身。大王乃我容国社稷之主，若行苟求之事，出卖的却是千万百姓的血肉。九泉之下，何以面对列祖先王？”

王鏊的脸色由白转青，痉挛的手指倏然扣住了王座的螭首，一股仿佛被当众剥去衣冠的赤`裸寒意从脚底直窜上头顶。下一刻，他猛然从座中跳起来。

“你懂什么！”他高亢的声音在空阔大殿中显得尤为尖利，“凡夫俗子，安能窥视天意！本王所见神迹，岂是尔等庸碌之辈能够妄议？！什么妾妇之志？本王这是……是承天之命！”

“你不是要凭证吗？”他骤然想起什么，冷笑一声，“本王问你，你可是暗藏了一份名单？”

王肃呼吸一滞。

那份名单——他扣在书房里，压在镇纸下，连陆丛都不知道的名单。

王鏊捕捉到他面色瞬息的凝固，笑意更深了。

“你以为本王不知道？”他缓步走近，声音里飞扬着一丝奇怪的得意，“这朝堂上有什么事，能瞒得过本王的眼睛？”

王肃怔怔地看着他，一阵凉意不知从何处席卷而来。

王鏊晃回御座，依旧将那幅卷帛铺开。

“本王知你忠心，可你也要明白，有些事，不是你能懂的。那份名单，你要藏就藏着吧，看在神明的份上，本王不予追究。不过你也要给本王一个面子——别再胡言乱语，说些不着边际的话，干碍本王的大事。”

他神态懒散地靠进座中，扯了扯前襟，浑不在意地挥手：“本王乏了，你且出去吧！”

王肃默然行礼，辞出殿来，拖着沉重如铅的脚步走下台阶。今夜无月，亦不见星辰，唯有远处几盏灯火，仍在零零落落地亮着。