将明 第10章 诡谲发轫 五

季衔青将伞压得很低，撑伞的那只手被冻得通红。

街上人头攒动，他将自己藏在伞下，不去看。

今年的春天，来得也太慢。

他又缓慢行出两三步，忽而转身，快步往回走。

季衔青觉得自己大抵是疯魔了，本是不干他的事，可偏偏……偏偏那些人的眼睛，为何会饱含这样的苦楚。

忘不掉，季衔青忘不掉。

他越想着，脚下越快。终于在要穿出巷口的拐角停下了。

季衔青立在那，从墙外露出半个身形。

不时有哭喊传到他的耳朵，他只觉酸涩，却又无奈。

“还我孩子！”有位妇人哭到力竭，喊完这句后脱力倒了下去。周围几人忙去扶她，一时间又乱做一团。

传话的公公恰好出来，又朝下面斥了几声，交代看门的几句，翻身上马扬长而去。

他在此处呆片刻，若是不能看见他，那此事便也就罢了，他想。

——总归不是该他管的。

天上雨绵绵的落下，几乎不成型，却不经意间湿了那些人的衣裳。

远处有人家已经升起炊烟，季衔青目光流连几转，再回到跟前时，那老妇拖着步子，正往这边来。

等她走近些，季衔青这才细细看了她的脸。这张脸算不上苍老，五官也端端正正，或许是风霜让她显得不那么年轻。

“看着这都什么时候了，我该回去找我孙儿。”那妇人略过他，口中喃喃，不知是说给他听还是自言自语。

季衔青待她走出一些距离，又回头看了王府外头，这才跟上去。

那妇人颤颤巍巍，蜷着肩膀走在前头。

地上湿漉漉的，行至小巷里头，那堵掉的水沟漫出脏水，与雪混了，散发着恶臭堆在路边。

季衔青有些受不住，用袖子掩住咳了几声。

业礼坊是胤都东南方地势最低之处，官渠若是堵了，所有的污秽都会倒灌到街上，不仅百姓遭殃，更怕疫病爆发。平日里朝廷没少往这砸银子，防的就是疫病鼠灾。

眼下这些，看样子已经堵了很久了。

季衔青小心瞧着脚下的路，生怕一个不留神栽跟头。

再往前拐了几个弯，那妇人停在一道木门前面，回头张望几次，才推开门。

见她朝里面踢块石头，那石头咯噔几声，不一会就从里面跑出个脏兮兮的孩子。

那孩子脸上都是脏脏的泥印，身上穿的勉强还算厚实，就是布料磨损看起来也有些年头。

“阿婆，你回来了。”小孩稚嫩的朝着妇人撒娇，捣碎一半的叶片还没撒手。

妇人轻抚她的脑袋，又转过头来朝这边道：“公子，这边请。”

季衔青点头，随着二人往巷子更深处去。

“公子别见怪，平日里有些事情，只好让孩子先呆在这儿。”妇人牵着孩子的手，微微侧头道。

“是要躲什么么？”

“……”

“哥哥，这是阿婆和我的约定哩！”那孩子转身过来看他，笑吟吟地挥着手里的叶片包，“阿婆日日给我做饭，我也要给她做些。”

季衔青突然明白她手里的东西是什么，忽而扯了嘴角，笑意隐隐。

妇人开了门，引他进来。

“桑桑，去把脸洗了，再看着烧些热水。”

小丫头应声，晃着手跑开了。妇人见她没了踪影，身子一拜作势就要往下跪。

“大人，真是对不住……我也是没办法了！”她隐忍克制，泪水涟涟，却不敢太大出声。

季衔青眉头一跳，只好先让她起来。

“我既来此处，定是会尽绵薄之力。”

妇人抬头看他，为自己揩掉泪水，声音有些哽咽：“那孩子爹娘走的早，这些年就靠她阿爷和我养着，前些日子……她阿爷也没了。”

“我去报了官府，他们只说是意外便再没有然后了。”

季衔青愕然，开口道：“去报了官府，可是死有蹊跷？”

妇人点头，努力地想要说清楚每一个字:“她阿爷一个月前接了阜州的活计，前个夜里被人发现死在院子后头的那口废井里，他身上全是烂肉……若是没有他头上的那根烂木头簪子……”

“他们叫我去看的时候，我，我……”她说话愈发地费力，到后头，竟再说不出一个字来。

季衔青几欲开口，都是在看见那妇人的哀戚后作罢。

等到妇人极力压抑着开口，言语早已变了调：“衙门的人来看过，也认不清脸，只当他撞了鬼魅失足溺死，就此结案了。”

“所以你在煜王府前，就是要讨这个债头。”季衔青猜不透她对煜王府那边的态度，只好先做试探，“你觉得是煜王带来的灾祸么？”

她连忙摆手，急切道：“不是的！那些个都偷偷说是煜王要拿别人的命来抵，都不再管这事了……可我心里总想着，就是煜王要如何，也不该瞧上个老头子的命啊！”

“我只想着，能求个贵人来还个公道……”

雨下得急了。

季衔青不记得自己是如何从赵氏家中出来的。

他想要做的事太多了，多到每一件都足以让他心力交瘁。

鹿耳朝露之死，赵氏外子之冤，还有顾俞宴，那个命悬一线、千夫所指的可怜人。

冷汗涔涔，他的后背都湿透了。

千丝万缕乱做一团，快要将他掩埋。

“公子。”苍野脚下功夫了得，季衔青竟是在相隔几尺近的距离才听出有人靠近。

“如何？”

“今日你出门后，降雯在将军府外久久不去，乔装徘徊了很久。”

季衔青嗯了一声，又问：“朝露那边呢？”

“卑职无能，未能……”

“无妨。”季衔青略思忖一刻，只微微哂道，“既然她要见我，那我们便蓬莱阁走一趟。”

苍野不解，低低轻吟：“公子这是？”

“她既知我的来头，肯定也不会是个简单的。”

等季衔青跨进阁里的时候，那领头的笑嘻嘻地迎上来道降雯姑娘早已经等着了。

“你早知我会来。”季衔青掀袍坐下，面前的人将酒杯推了过来。

“妾身不知。”降雯微微笑道，“酒已经热好了。”

季衔青将杯中酒饮尽，寒冬腊月，这酒却烧得他微微出汗。

“姑娘若是知道些什么，大可与我直说了。”

“公子说笑了，妾身不过平康之身，终日困在这阁里，哪能知道什么呢？”

“这样吗……我还以为你在将军府外徘徊，是有话要同我讲。”他搁了酒杯，漫不经心地杵着下巴。

降雯神色凝滞一瞬，旋即又悄悄粉饰过去，她勾唇笑道：“公子这般神通广大，想知什么，也不过是对下面的人吩咐几句的功夫。又何苦来为难妾身？”

“姑娘是聪明人，趁现在还握着筹码早日打算为好。”季衔青很平静，他道，“委身这蓬莱阁的日子应当不好受吧。”

降雯见多了阁里身不由己的事情，她早就受够了虚与委蛇提心吊胆的日子。

“我原只当你是个纯情风流的浪荡子罢，哪知季公子玩弄人心的技巧炉火纯青。”纵然降雯从他话语间品出几分怜悯，但真心难辩，最不可靠的就是这样可笑的同情。

唯有利益才是最坚不可摧。

季衔青也不愿解释，他只说：“姑娘考虑周详就好。”

“我要离开这里，还要能干干净净地活下去。”降雯说。

“这个不难。只要姑娘愿将所知悉数说出，其余我都会鼎力相助。”

降雯苦笑，于他而言轻而易举之事，却是自己日思夜想的奢求。

“空口无凭，我要怎么信你？”

“姑娘早就信我了，否则怎么会费尽心思，又怎么会知我是谁。”

“……”

降雯沉默良久，再开口时已收起了锋芒：“公子且听罢。”

“朝露是两月前进入阁里的，平日里与各位姑娘少有往来，只在厨房做些粗活，还有一应浆洗洒扫。我与她相知也是有一日我被灌醉酒，她将我扶回房间，又悉心照料。”

那天夜里，降雯吐得脱力，就靠在廊柱上休息，虽如此，但也未到不省人事的地步。她远远瞧见朝露同什么人在假山后说话，只见朝露异常激动欢喜，而另一人则完全藏在了黑暗之中。好半晌，朝露笑着往回走，这才见着了被灌醉的降雯。

“我有些好奇，就趁着那女子离开之际匆匆看了一眼。同朝露讲话的人是云霞，就是殿前与朝露对峙的女子。”降雯看向虚空中的某处，她缓缓说道，“不会认错的，云霞身上有奇香，那天夜里我也闻到了。”

“这么说来，朝露与云霞的关系非比寻常。”季衔青添了茶水，不再碰那烈酒。

“差不多吧，云霞与阁里姐妹都十分要好，只是朝露只待她一人如姐妹一般，又时常跟她说起青梅竹马之事。朝露与她亲近，我猜大抵是两人都被骗着签了卖身契的缘故。”

降雯说完这句，将头埋得很低，盯着小几上的雕花有些出神。

“你可还记得近日有其他古怪之事吗？”

降雯点头，正欲开口，却似是在季衔青背后瞧见了不得了的东西，一时间睁大眼睛，惊恐万分，再发不出一点声音。