江梅引 第150章 玉碎

江流春抬眼看向元长溪。元长溪神色怅惘地盯着那碧梅簪，满是茧子的手摩挲着簪身：“当真是久违了。”

江流春取下碧梅簪，双手捧给元长溪：“元掌珍可识得此物？”

元长溪接了，轻抚着钗头梅花，问道：“她是你什么人？”

江流春听此言语，心知是梅含英故人，便坦然相告：“正是亡母。”

元长溪长叹了口气：“当年有人找我为她打造了这簪子作定情之物，如今却是物在人亡了。”

她将碧梅簪插回江流春发间，道：“看在故人面上，我便为你破一次例。只一条，不可告诉人去。”

江流春没想到竟有此机缘，忙不迭道谢。竹苓用小托盘把玉佩呈与元长溪。元长溪检视一番，道：“不是什么难事，把东西留下，三日后再来。”

她二人辞别元长溪后便要离开。元长溪忽然叫住她二人：“背阴生暗鬼，往来小心些。”

江流春走出那寺院，方觉废宫阴寒。此刻已入夜，废宫中无灯火，显得越发慑人。时有女子哭泣声遥遥传来，江流春轻声问道：“竹苓，这里……真的闹鬼吗？”

竹苓道：“冷宫离此不远，贬至冷宫的嫔妃非疯即傻，哭叫不休，难免被夜风把声音送来。你若害怕，靠我近些。”

江流春感叹：“元掌珍当真不是凡人，这样的地方也能住得安之若素。”

竹苓瞥了她一眼：“冷宫外的人，只怕比冷宫里头的疯得还厉害呢，只是藏得好罢了。若能让我选，我也去住废宫。无人算计打扰，自得清净。”

二人一路说话壮胆，一同回了拾翠殿歇下。江流春总觉得有人尾随，频频回头却不见人，只得加快脚步。所幸无事。

天才蒙蒙亮，慈安殿的门便被急匆匆地叩响。

娄姑姑立在殿门前，居高临下地看着阶下之人，冷笑道：“你如今出息得很，请安都不看看时辰！”

何嬷嬷赔笑道：“娄姐姐，并非奴婢冒失，只是事出突然，不得不速来禀告太后。”

娄姑姑不为所动：“纵有天大的事，也不及主子凤体安康要紧。按规矩办吧，去廊子下跪候。”

何嬷嬷不服气地申辩：“娄姐姐，我又不是那些低贱的小丫头子，好歹给我留些体面！我是德音公主的乳嬷嬷，我家男人可在江城给太后……”

娄姑姑变了脸色，一挥手，便有两个健壮嬷嬷上前来，一个把何嬷嬷按住，另一个抡圆了胳膊就是四个响亮的耳光。

何嬷嬷被打得嘴角肿胀，声音含混：“娄四娘！”

娄姑姑徐徐走下阶来，立在何嬷嬷身前，压低声音：“你既知道你男人辛奎为太后娘娘做了什么，便该把嘴闭紧。你若学不会，日后自有人教你。”

何嬷嬷眼中满是惊恐，连连点头，再不敢多言。殿内忽然，传来宫女的声音：“娄姑姑，太后起身了。”

娄姑姑忙转身进殿服侍，留何嬷嬷鼻青脸肿跪在阶前，瑟瑟发抖，不敢起身。过了两炷香的时辰，才有小宫女出来道：“何嬷嬷，太后传召。”

何嬷嬷忙连滚带爬进殿请安，上来先磕了三个响头。顾太后半眯着眼，任娄姑姑为她用篦子疏通头皮经络，过了半晌才道：“听娄姑姑说，你有要紧事回哀家？”

何嬷嬷理清了口齿，道：“奴婢昨日瞧见那小贱婢跟着沈竹苓去了自渡寺。”

太后听得“自渡寺”，睁开了眼，看向娄姑姑：“元长溪？”

娄姑姑点头回禀：“太后好记性，是元掌珍奉诏所居之处。”

顾太后眼中掠过一丝嫌恶：“讨嫌人偏爱找讨嫌人。如此小事，也要来扰哀家，越老越不会办事了。”

何嬷嬷连忙解释：“奴婢自从得了太后密旨，便一直派人盯着那丫头。昨日她和沈竹苓傍晚出门，行踪鬼祟，一路避着人去了自渡寺，与元掌珍说了小半个时辰的话，似是在说一块玉。待她俩从元掌珍屋里出去，元掌珍熄了灯，奴婢的人便进去探查。没想到，竟发现了这个。”

何嬷嬷从口袋里掏出一张拓印的纸。娄姑姑接了过来一瞧，是一个玉佩的图样，因行事匆忙，拓得有些潦草，却也可辨认出雕花中间是一个“吴”字。

娄姑姑心中一沉，背后升起一股凉意。还未等她想好如何与顾太后分说，何嬷嬷已然抢着道：“太后，奴婢瞧着那拓回的玉佩纹样好生眼熟。当年奴婢的男人从江城查抄的……”她说了一半自觉失言，忙改口道：“从江城带回孝敬您的珠宝里，便有枚玉佩刻着类似的纹样。”

何嬷嬷膝行几步，凑近顾太后，急于表功：“当年吴家可是江城望族，只怕吴家还有人在宫里。依奴婢看，这死丫头……保不齐与吴家有牵连，是回来寻仇的！”

顾太后的脸色霎时难看起来，一掌拍在案上，震得茶盏子叮咣作响：“混说什么！吴家满门已然死绝了！”

娄姑姑轻轻按住顾太后的手，使了个眼色：“太后仔细手疼。照宋太医令的嘱咐，太后一起身便该服舒郁平肝汤的。不如先去把药进了，再缓缓地听何嬷嬷禀告。况且，何嬷嬷一早便候在殿外，很是辛苦，也不好让她饿着肚子回话。”

顾太后似有所觉，强压下怒气，再不出一语。娄姑姑不疾不徐地扶太后回了寝殿，又吩咐宫娥备药赐饭，令何嬷嬷去耳房自用。何嬷嬷听此话很是受用，便喜孜孜地去了。

顾太后进了寝殿，立刻变了脸色，拍案骂道：“混账！辛奎当年是怎么办事的！还有那人，不是自称有通天的本事……”

娄姑姑惊出一身冷汗，忙出言打断：“太后慎言！”

顾太后急躁地道：“阿娄，去查！吴家的事绝不能走漏半点风声！”

娄姑姑一边应着，一边安抚：“不过一枚玉佩，未必能翻起多大的风浪。保不齐是逃走的家奴偷出变卖，阴差阳错落入外人手中。太后且安心，奴婢立刻着人去查。”

顾太后咬牙道：“好死不死的偏落在那丫头手里，当真是贱人养的贱种，一刻也不教人安生！自她出现在宫里，哀家便没有半刻顺心！给哀家查她是怎么进宫来的，平白无故地来做什么！”

娄姑姑心知又触及了太后心结，并不多言，利索应了，唤了人来低声吩咐一番，又顺手往熏炉里丢了一枚平心静气的香药。太后心绪逐渐平复，就着娄姑姑的手饮下药汤，舒了一口长气。

娄姑姑余光忽然瞥见有宫人在殿外探头探脑，便把药碗交给一旁的宫人，自己出去说话。

顾太后见此，才放下的心又悬起来，不多时便要唤人。娄姑姑进来回禀道：“太后，何嬷嬷方才突发心疾，未救过来。奴婢已命人去披香殿传信。”

顾太后看向娄姑姑，神色愕然：“阿娄，是你……？”

娄姑姑言辞一片坦然：“太后过于伤心，忘了何嬷嬷素有痼疾，本就不宜大喜大悲。方才听闻其夫在外身染重疾，一时悲急攻心枉送了性命。的确是奴婢的不是，本该缓缓告诉她的。”

顾太后听得“身染重疾”四个字，又是一愣，忍不住对娄姑姑道：“你的手也太快了些。”

娄姑姑屏退左右，对顾太后道：“何嬷嬷好事，人也糊涂，本就不是得力的人。不过看在她男人份上，才留她在披香殿做耳朵眼睛，也好过些清闲日子。如今她既要把当年吴家之事拿出来说嘴，便不能怨慈安殿容不下她。当年之事兹事体大，既已做下，便没有后悔的余地，只能把它捂严实，以绝后患。”

说到此处，娄姑姑眼中划过一丝厉色：“更何况，辛奎得了您长兄乐平伯提拔之后，这些年没少打着顾家的名头为非作歹，杀了也不可惜。”

顾太后迟疑道：“何嬷嬷倒也罢了，老货讨人厌得很。可那辛奎素来恭敬，每逢年节皆有孝心……”

娄姑姑言辞掷地有声：“孝心又如何？他们夫妇一个在宫里口无遮拦，一个在宫外欺男霸女，若不清理，早晚招致祸事！当务之急，是查清那丫头与吴家有何牵扯，再做计较。这一两个无用之人，舍便舍了吧。”

顾太后虽差了几分头脑，却也分得轻重，无奈点头，疲惫地靠回软枕上，有一下没一下地数起佛珠来，越数越心乱如麻。

娄姑姑转身正要离去，身后顾太后声音惶然，如失去了主心骨：“阿娄，我此刻怕得很。”

娄姑姑坐回顾太后榻边，轻轻环抱她：“别怕，阿娄会一直挡在你前面。”

顾太后靠在娄姑姑肩头，颤声泣道：“不能让皇帝知道……他若知道吴廷实之事有我的手笔……必要恨我的……他本就恨我逼走了梅含英……”

娄姑姑轻拍着太后的脊背，侧首瞧见她发间几缕枯败银丝。四十余年前的往事忽然转到眼前来。

当年顾春芹入宫后，被封了最低等的采女。先帝三千佳丽遍看不及，哪里顾得上一个不名一文的商贾之女。因而自她入宫便无缘面君。而宫人娄四娘，则因无钱打点，被分去服侍几无出头之日的顾春芹。顾春芹无欲，娄四娘无求，日子倒也清净。

一个冬夜，她二人趁夜静无人，去冷僻的梅园散步。那时正是爱玩笑的年纪，二人说笑打闹毫无顾忌，竟未发现黑魆魆的林子里有人祈福。顾春芹一个不小心，便把那人撞了一个跟头，自己也随之与那人摔成一团。

那人摔得钗环叮咚乱响，连声尖叫。顾春芹定睛一看，竟然是近日正当宠的美人，摔得钗横鬓乱，花容失色，一双杏眼怒火熊熊，瞪着自己道：“没长眼的贱婢！”

顾春芹赶忙赔礼。美人狼狈起身，气得跳脚。她本得了信，打扮得花团锦簇，在此等着与先帝“偶遇”，没想到人没等着，等来了冒失的顾春芹。

美人瞧着那脏污的百蝶穿花曳地裙，气急败坏地叫人把顾春芹二人按在雪地上，不由分说便要乱棍打死。美人素来受宠，且父兄得力，伏侍之人纵有识得顾采女的，也不敢出言相劝。

棍棒落下那一刻，顾春芹不知哪来的力气，挣开了束缚，扑到娄四娘身上，将她护在怀里，大喊道：“是我冲撞了你，与她无关！她身子不好，你们不许打她！”

那一日，顾春芹被打去了半条命。苟延残喘之际，先帝路过此地，对顾春芹的义气颇为赞赏，又见她一张俏丽方脸倔强带泪，兀自梗着脖子不服输，比后宫那些面如荷瓣声如莺啭的美娇娘多了几分别样风情，一时为之所动，封她做了美人。位分虽不足道，却高低也是个主子了。

而那美人，依仗父兄家世，并未因滥用私刑打杀嫔妃而受罚，一路晋位至贤妃，而且在往后的十几年里，对顾春芹明里暗里多有讥刺打压。当然，她也并未平安活到当贤太妃的年纪。今上受封太子后，宫内起了瘟疫，染疫妃嫔唯她病殁。

当年那美人姓裴，是吴廷实之妻裴氏夫人的嫡亲姑母。