家养小即白 第41章 第四十一章

春风送暖, 万物复苏，又是新的一年。

京城永乐侯府的后院，穿着蓝绿比甲的丫鬟进进出出, 府上的两位小姐下个月就要举办及笄礼, 又是夫人最疼爱的两个女儿, 近日全府上下都在忙活此事。

芙蕖院里，丫鬟伺候枝枝穿上了送来的及笄礼那天要穿的吉服，沉静清丽的小姑娘套上正红色吉服后，整个人看上去也十分端庄温雅，很有大家闺秀的风范。

小丫鬟偷偷打量着枝枝的容颜, 心里还是止不住感叹，这相貌跟夫人还真是像, 一看就是夫人嫡亲的女儿。

小丫鬟赞道：“小姐, 这吉服还挺合身的呢。”

枝枝自己也是懂刺绣女工的, 摸着吉服上的花纹, 也赞道：“做工精细, 料子厚实, 眼色也正，确实不错。”

小丫鬟点了点头，试好又帮枝枝换下来。

“听说芙蓉院那位可挑剔着呢, 都是同样的吉服，我们这边好好的，她那边就是颜色暗了料子差了, 这么挑三拣四下去, 都不知道能不能赶上下个月及笄……”小丫鬟颇有些不忿地跟她八卦道。

“好了。”枝枝适时打断她：“时候差不多了，我们去给母亲请安吧。”

小丫鬟瘪了瘪嘴，只好将话语全部咽下, 心里却有些不舒服，明明她家小姐才是正正经经的侯府嫡女，怎么事事都要跟芙蓉院一碗水端平。

枝枝换了身家常的湖蓝色绣裙，朝侯夫人许氏的居安院走去。

走在青石板的小路上，枝枝有些恍惚，侯府极大，条条道道极多，她刚来的时候经常迷路，有时候走着走着就不知到了哪里，只能找下人把她带回去。

如今一年过去了，她已经熟悉了这里的一切，每条路都走过无数回，闭着眼睛都能摸清。

她一步一步婉约稳重地行走在甬道上，丝毫不见当初刚来侯府时那般青涩，现在就如同一个真正在世家长大的侯门闺秀。

转眼间，就到了居安院。

还未进门，就听见里头传来的阵阵笑声，枝枝愣了愣，抬脚往里走去。

正堂里，侯夫人许氏正坐着喝茶，身旁站着个娇俏的小姑娘，说着什么趣话逗她开心，两人笑得正乐。

枝枝恍如没看到似的屈下了身子：“给母亲请安，二姐姐安。”

许氏这才注意到她来了，脸上的笑容收了些，却是立马放下了手中的茶起身，笑容亲切道：“妤儿来了？快坐。”

她说着看了眼枝枝身上的衣服，关心道：“外头还这么冷，怎的穿这么少？”

枝枝寻了个就近的位置坐下，淡笑了笑：“母亲，我不冷的。”

许氏却是极嗔怪地看了她一眼，“别看现在开春了，风还大着呢，一不小心就着凉了，我记得你小时候就身体不好，现在也不能马虎大意。”

她说着吩咐身边的丫鬟：“杏儿，你去卧房里，将我那件新制的披风拿出来给三小姐。”

丫鬟杏儿得了令，转身就要去，许氏余光却忽然看到立在一旁没有说话的纪姝，连忙又道：“还有那件藕荷色的，最适合姝儿，也一并取出来吧。”

杏儿一愣，点了点头，转身进去。

待离开了正堂，小丫鬟杏儿却忍不住嘀咕道，夫人这过得还真是累，两个都是女儿，一个亲女一个养女，手心手背都是肉，怎么也不能厚此薄彼。

当年夫人刚嫁过来的时候，第一胎生了个女儿，夫人极欢喜，她最喜欢女孩子，正当她满心期待地想将小女婴抚养长大时，却被老太太抱走了，带到了寿安堂亲自抚养。

嫡长女由长辈抚养是好事，夫人不敢说什么，只得谢过老太太，但她知道老太太这是怕她将心思全部放在刚出生的女儿身上，没功夫伺候夫君，没功夫管理中馈，更没功夫繁衍子孙。

夫人只得又努力在第二年生下了纪家的嫡子，日子才算好过些。

后来，她终于又生下了小女儿纪姝，虽然是第二个女儿，却是她亲自教养的第一个女儿，夫人待她极好，母女感情颇深，可待到纪姝两岁时，却被安国寺的道长断言命格会有损纪家家业，老太太最是信佛信命的人，当即就要求把纪姝送到安国寺，及笄之后再接回来。

夫人当然一万个不愿意，侯爷意见也颇深，可两人都没拗过老太太，小女儿纪姝两岁的时候就被送去了安国寺。

却没想到不久之后寺庙里的一场大火，将小女儿烧了个尸骨无存，夫人原本就心疼愧对纪姝，这下子更是精神崩溃了，直接将自己逼到一个半疯不疯的状态。

那时候刚失去小女的她精神非常恍惚，做梦总能梦见女儿，在街上看见哪个小姑娘都觉得是自己的孩子，侯爷担心她这样下去不行，思虑再三后只能从外面抱养回来一个和差不多大的女孩，骗夫人说这就是他们的女儿纪姝，她还活着。

虽然两个女孩容貌并不像，但夫人已经精神紊乱，当场就认定了这就是她的女儿纪妤，又哭又笑地抱着她不撒手。

那小女孩也争气，生来就会讨人开心，将夫人和侯爷哄得成日乐呵呵的，府中上下也喜欢这个开心果。

后来夫人的精神渐渐恢复正常，自然就知道了这并不是自己的亲生女儿，但当时已经抚养一年多，小姑娘又可爱喜人，在确定真正的纪姝已经死于火灾之后，一家人边默认了这个小女孩代替纪姝生活在府中，继续做他们的女儿。

日子就这样过了十多年，夫人的二小姐母女两个的感情越来越好，甚至比亲生的大小姐纪娆还要好，却没想到在这个时候听到了原本应该死去的亲生女儿的消息。

原来当年女儿并没有死，还被人救了出去，带到南方抚养长大。

侯爷和夫人自然十分想要亲生女儿回来，一是纪家的亲缘血脉不能断，二来他们始终有愧于女儿，当初因为他们才会差点葬身于火海，又让她流落在外十几年，无论如何他们都想补偿这个女儿。

可当亲生女儿回来后，家中的气氛却有些微妙，原本应该是二小姐纪姝，这个身份和名字却已经有人取代，他们当然不会让养女赶出去，毕竟养大的十几年也是有感情的，侯爷和夫人只能给亲生女儿序齿行三，重新取名为纪妤。

对外宣称就是，当年生的是双生子，姐姐留在府中长大，妹妹身子不好在寺庙养病，如今长大了才接回来。

两个孩子一般大的年岁，一个是亲生的血缘，一个是养大的感情，侯爷和夫人当然想弥补缺失十多年的亲女，却又怕冷落了养女，两个都不舍得受委屈。

养女纪姝有的，亲女纪妤也会有；给了亲女纪妤的，养女纪姝也不会落下。

就像方才，夫人怕三小姐着凉，让她去拿了披风，又怕二小姐多想，也要给她一件。

不过杏儿真是觉着，夫人这样过的真累，总想着一碗水端平，哪儿能那么容易呢，一不小心水就洒了。

杏儿取了披风出来的时候，三人正在正堂里坐着喝茶闲聊。

纪姝平日里就是个活泼爱笑的性子，这会儿缠着许氏问：“娘，我想爹爹了，爹爹怎的还不回来？”

许氏笑道：“你忘了？今日太极殿举行科举殿试，你父亲也要去的。”

纪姝这才想起来，点头拍手道：“那今日圣上就会卿点殿试前三鼎，三日后就有游街了？”

每届科考一甲前三的游街，都是学子们最风光的时候，也是京城最热闹的时候，纪姝爱热闹，自然欢喜。

许氏笑着点了一下她的额头：“你就这么想去凑热闹？”

纪姝高高扬起嘴巴：“那当然了，我可要看看今年的探花郎长什么样！”

许氏被她逗笑了：“明明状元才是最风光的第一名，你却要看探花郎？”

“娘，你懂什么？”纪姝抱着她的胳膊摇晃，“每次的探花郎才是最俊俏的，那状元都是又老又丑的老头子。”

每届的殿试有个不成文的规矩，一甲的状元榜眼不说，探花郎却是看脸的，相同的才华下，圣上更会卿点年轻英俊的学子作为探花郎，游街的时候也是京城各家女子打听的对象。

母女两个笑了一会，许氏才又注意到枝枝一直安静坐在旁边未开口，对于这个从外面寻回来的女儿，她是心有愧疚的，也总想补偿着她，可这个女儿性子一直沉静内敛，不似纪姝般爱笑爱闹，许氏怕她心思敏感，只好多主动向她敞开心怀。

“妤儿，三日后游街，你要不要和姝儿一起去看看？”

前三鼎游街的习俗在京城已经很多年了，纪姝看过许多次，枝枝却是从未见识过，许氏也想让枝枝多出去凑凑热闹，性子也能开朗些。

枝枝从她们讨论殿试开始就陷入恍惚了，更是没听到她们在说什么，这会儿许氏这么问起来，她才慌乱间点点头道：“好啊。”

她虽然面上看上去沉默平静，心里却还是纠结了起来，不知道谢翼是否也来京城了，今年是否也参加了春闱。

自从去年那一不告而别后，她便再也没有见过他，他应该不知道自己在何处。

枝枝想着摇了摇头，谢翼虽是院试和乡试的第一，却不一定能考到春闱前列，毕竟这可是能人汇集的殿试，圣上亲自点出来的三甲。

谢翼是厉害了些，却不至于能被圣上看中，毕竟他还未及弱冠，历练少了些。

纪姝听到枝枝也要去看游街，更是对她笑：“那我带妹妹一起去看。”

许氏看着二人，叮嘱了一句：“你们两个除了三日后的游街，近日也少出去些，下个月就是及笄礼了。”

两个孩子差不多大，因对外宣称是双生子，所以及笄礼也办在一起。

她说着忽然想起来，问二人道：“今日吉服是不是送过来了？试着还合身吗？”

枝枝下意识点了点头：“吉服挺好的，没什么问题。”

对面的纪姝在听到她的话后，却像是泄了气般，将想要说出口的话咽了下去。她是对吉服有些不满意的，可听见枝枝都这么说了，她也只好闭上了嘴。

许氏注意到她的动静，知道她养尊处优惯了，眼光向来挑剔，便安慰道：“无碍，姝儿若是有什么不满意的，让绣娘改就是。”

纪姝听到许氏这句话后，才又恢复了笑容。

*

比起纪家的欢声笑语，太极殿就肃穆了些。

高耸的台阶之下，学子们身穿蓝色直裰的学子立在殿下，昨日他们们已经参加了殿试，此刻正等待着考官读判考卷，圣上亲自传见前十位。

虽说会试已过，如今的殿试并没有中不中之说，但只有一甲三人才会立即授职，其他二三甲还需经过考核，才能择优进入翰林院为庶吉士。

所以在此等庄严肃穆的环境之下，学子们等的也是十分焦心，纷纷小心翼翼交头接耳起来。

唯有谢翼插袖立于其中，一片沉默寡言之色，他也是这群学子中最年轻的一个，很是惹人注目。

与此同时，太极殿内的皇上，正翻阅着臣子批阅过的前十位考生的答卷。

此次殿试的考题和往常不太一样，试题十分刁钻，更有些问题分别是在磨难人，所以考生们交上来的考卷，结果也大多不尽让人满意。

考生们习惯了循规蹈矩答题，此次试题的变化让人措手不及，大家纷纷求稳，写出来的答案也多是模棱两可。

然当今圣上最不喜这等陈旧迂腐，几张考卷翻阅过去，也多是皱眉叹气，并不十分满意。

大臣们也知晓圣上之意，都垂目敛眸不敢多言。

就在此时，圣上突然翻到一张与众不同的考卷，这张考卷上的字就写的与旁人不同，旁人的考卷字体多为方正沉稳的馆阁体，而此人的一手字体却极其飘逸遒劲，那力度似乎都能穿透纸张。

字如其人。圣上好奇之下，也不禁顺着他的字迹看下去。

没料到这一眼下去后，圣上的神情却是眼前一亮，这位考生和旁人的思路很是不同，答案初初看来有几分清奇，细细思来却又有几分道理，虽然看起来有些剑走偏锋，但也不是毫无理由。

至少与旁人那般循规求稳的方式比起来，已经算是很很亮眼了。

臣子里，翰林院的大学士第一个站出来，禀手道：“皇上，依微臣看，这位考生的思路是非常有想法的，分析问题的角度也很独特。”

皇上赞赏地点了点头，却不想又有另一臣子站出来，否定道：“依臣看，此人不过是想以此方式故弄玄虚，引人注目，真才实学倒是没多少。”

也有人附和：“这考卷的答案虽然看着有几分道理，但是仔细思量却也有很多漏洞，听说这位考生的年龄未及弱冠，想来还是需要多历练几年方可。”

“未及弱冠？”皇上听到此话却是起了兴致，往年能走到这一步的学子多是考过无数次，大多都到了而立之年，这未及弱冠的倒是少有。

他合上考卷，道：“一会传进来朕见见。”

殿试之上，能够被圣上亲自卿点传召的，都是一甲三名和二甲七名，换言之，皇上要传见谢翼，就代表他至少已经进了前十。

学子们是根据考卷的顺序依次进来面圣的。

谢翼被传进来时，皇上已经面见了九人，方才那些的确都是历经过无数次科考，已经年纪不小的考生，谢翼这陡然一进来，的确让殿内生出些光亮。

他虽然只穿着简单的蓝色直裰，气质却清贵傲然，挺立的身子站立如松，一张俊朗的面容更是沉稳大方，他不卑不亢地跪了下去：“考生谢敬辞参见皇上。”

圣上不动声色地点头微笑，小小年纪能有这番胆识已是难得，他叫了起后又随意考察谢翼几个问题，谢翼都能如常应答。

皇上的微笑更深，殿内的臣子见此情形，都猜测此人怕是要一甲前三的名次了。

皇上却眯起眼睛，仔细盯了他一刻，忽然问道：“你本名谢翼？怎么听着这名字有些耳熟？”

像是从哪里听过这名字似的，按理说不应该，此人是南方人士，此前并未入京过，皇上更不可能听说过她。

谢翼却是淡淡笑了笑，道：“佑元五年十月，朝廷士兵羁押皖南罪犯进京，途径东吴县鸡鸣村附近时却差点逃走……”

他说的时间地点和事件都十分详细，皇上几乎是立刻想起来，当初那个罪犯被侍卫押送回京后，那侍卫领兵立刻来找他请罪，说是途中差点失职让犯人逃走了，幸亏是附近的村民帮忙抓了回来。

皇上立刻猜测道：“那犯人是你抓的，对不对？朕还记得当初赏了好些金银珠宝。”

谢翼点了点头：“不止草民，还有草民的另一个朋友，此事是我们二人一同所为，并不是草民一个人的功劳。”

皇上听着他的话，欣慰地点了点头，而后便让他退出去了。

待到这些考生面见完毕，皇上开始与臣子商议着前三甲的名次，翰林院的大学士道：“方才那位谢学子，才学深厚，容貌更是清绝，臣以为，最是符合容貌无双探花郎的称号。”

他想着，谢翼虽然才学傲人了些，但到底是年轻，若名次太高怕是难以服众，圣上也不会让一个如此年轻的少年郎登上高位，便想着用相貌入手，拿下个探花的名次说不定可以。

其他臣子也附和道：“谢学子实在是太过年轻，探花郎的名次也合适，若是太高，怕他小小年纪心绪不稳，便会骄躁。”

臣子们依言发表着各自的看法，圣上却是默不作声地笑着摇了摇头，沉吟片刻，提笔在状元的名次下，写上了谢翼的名字。

待到今日所有考生的名次全部商议既定，臣子纷纷退下，圣上也松快了些，起身由小太监扶着，由太极殿回往寝宫。

小太监看圣上似乎心情不错，也大着胆子问出了心底的疑惑：“皇上，奴才愚钝想不明白，您为何卿点了谢公子为状元，就不怕他过于年轻骄躁吗？”

皇上笑了笑，望着远处的春色，想起方才谢翼在殿中说的话。

“他不会的。”皇上淡淡道：“四五年前的一场功劳，那是他唯一能在朕面前添光之事，他却没有将功劳全部揽下来，这样的人，怎么会骄躁呢？”

远处春意盎然，初生得花枝争先恐后地蔓延开来，他想着，朝廷是该换些有意思的新人了。

*

三日后，一甲三鼎游街的日子。

京城最繁华的街道上早已大张旗鼓，锣鼓喧阗，道路两旁更是彩旗飘扬，围观民众挤满了道路两边。

纪姝拉着枝枝上了酒楼二楼的床边，一边喝着果饮，一边望着楼下高声呐喊喧哗的民众。

她唏嘘道：“这架势真大，也不知今年的探花郎好不好看。”

枝枝笑了笑没有说话，也状若不经意地看了眼楼下的街道，虽然对谢翼高中前三不抱什么希望，可还是觉得若是以他相貌的优势中个探花，让她远远看上一眼也好。

她希望他高中，也希望可以默默看他一眼，看着这个和自己一同长大，如今已经分别一年的哥哥，现在变成了什么样子。

就在此时，街上似乎更热闹了些，两侧的群众都欢腾起来，伸着脖子争相看过去：“来了来了！”

纪姝听见这动静立马站起了身，趴在窗边遥遥望去，街道尽头有三人骑着骏马依次奔来，纪姝却是视线越过前两人，径直看向了那第三名，也就是探花的位置。

“哎？怎么是个这么老的男人啊，一点也不好看！”

她在看清那人的长相后，一下子就收回了目光，亏她还那么期待，一大早就跑过来，那探花郎看着都快四十了，瘦骨嶙峋一个典型的中年学子的长相。

枝枝闻言也失望了番，看来谢翼今年并没有高中。

她站起了身，挽着纪姝的胳膊，道：“那我们回去吧。”

纪姝点点头，她本来就不是来看什么前三鼎游街的，只想看看探花郎的俊秀容貌，这一下子落差太大，她连其他两个都懒得看了。

“走吧。”

就在二人起身之刻，街上的一甲三人打马而来，已是行到了酒楼下的位置，两人清楚地听到楼下民众的惊呼声：“今年这状元郎这么年轻？竟比探花还要英俊！”

两个姑娘顿时好奇向下看去，见行走在前面穿着简单月白直裰的少年，一手握着马鞭，双眼扫视间睥睨众生，一脸的清贵孤傲之色。

枝枝的目光就这么陡然顿住，挽着纪姝的手指也开始微微颤抖，一颗心疯狂跳动起来。

真的是他！谢翼！他居然中了状元！