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这苏州城里也有看相的，相士最集中的地方要数开元宫东脚门吉祥门外喽，医卜星相花样繁多，算命、相面、测字的龙蛇混杂，一间挨一间，一桌靠一桌，“赛诸葛”、“小神仙”、“铁嘴”字样的锦旗招牌林林总总，可谓七十二巾样样齐全。
天赐与要回泉州的孙致通叔叔、格桑、卓玛一行四人正走在这宫前的碎锦街上。他们指定不是经运河千里迢迢来苏州看相的，一个是去甫里积巨庄给陆龟蒙送药的，在此下船正好改为陆路；另三位要去明州搭乘海船去澎湖屿寻亲的，可客船行至此地水路不通了。为什么呢？
是因为南边在闹暴乱，暴乱的头领原是浙西狼山（南通）镇遏使王郢，他原为朝廷武官一方镇使，本应尽心极力行军镇防守之责。却自恃战功卓著，怨节度使赵隐赏罚不明，只加职名而不给衣粮，上诉无果义愤填膺，遂带着手下六十九人，劫夺兵库起事，攻城掠地，杀富济贫，口口声声要铲除天下的贪官污吏、鱼肉百姓的败类，要讨一个公道，不多时便召集民众不下万人。
南边暂时是去不了啦，只有随尹天赐去甫里小住几日吧。当他们刚走过长街西头的石牌楼，就感到这里的气氛不对，宫前像是个临时军营，还是个汇集着各方队伍的大杂烩，兵士们的军衣样式形形色色，各不相同，口音也是南腔北调，奇异古怪。掺杂其间的还有许多平民百姓，手里也拿着棍棒，像是被官府强行拉来的。
西宫门如意门旁有个茶棚子，那里像是中军帐，出出进进的都是些披战袍子的。天赐他们纳闷这里既然驻军了，怎么没有士兵把守封道呢？
“站住！”道路旁边的队伍中有人断喝一声，看样子是个旅帅，长得让人想多看一眼。可不是由于他有多么俊，多么赏心悦目，而是想要弄明白为什么这般节省？大脸盘，大嘴叉子，眼睛也不小，却要往一处凑合，逼得鼻子瘪了下去。
又有几个士兵举着刀枪张牙舞爪地抵住他们，“还往哪里去呀？出了城就是地狱，那些暴民杀人不眨眼，吃人不吐骨头，个个凶煞恶魔一般。他们就在东关和南关外，眼瞅着就要打进来了。”他向身边的对正吩咐着，“拿三根棍子来，你那五十个人还剩多少？把他们编到你的队伍里。这个女的去帮着烧火做饭，从黄泗浦退下来还没吃过一口热乎的呢。吐蕃小女子，你还背着剑啊，看来是练家子。我们是官军，都是正经人，你不用害怕。”天赐和同伴们交换了下眼色，心领神会人家人多势众，暂且留下见机行事。
“我的大将军，这怎么能行？你这不是胡来嘛！”突然从茶棚子里面传来抗议声。
“刘将军，你不要激动，我使的是当年武侯用过的空城计，效仿当年将扬州城的各个城门大开，城上一个士兵也不要留，面对强敌若无其事，结果怎样？王郢必然像司马懿一样上当，怀疑我设下埋伏，胆战心惊不敢进城，带着暴民狼狈而逃的。哈哈哈！”
“我的大将军，那是司马懿生性多疑，若是听他儿子司马昭的话，诸葛亮早就完蛋了，我看你是看戏看多了吧？”
“刘巨容！你好生无礼，不过是个埇桥镇遏使，叛逆庞勋的降将，感化军才成立几天啊，竟敢咆哮大帐，顶撞官长，太过放肆啦，你们节度使薛能和我也不敢这样说话。兵痞就是兵痞，改不了银刀军的恶习。你知道在和谁说话吗？你知不知道我高杰是朝廷钦命的沿海水军都知兵马使，如今讨伐暴徒王郢是我说了算。”
“感化军怎么了？改了名字，也不会给武宁军丢脸的。高杰，你不过是前任严州刺史，懂得什么计谋攻防？朝廷是瞎了眼睛！你将把苏州城白白断送了。”
听两个人越来越激化，旅帅赶紧跑去劝解，“大帅！大帅，这是何必呢？大敌当前，精诚团结嘛，您是主帅还得您拿主意。”憋屈脸恭维着都知兵马使，他又回头劝着埇桥镇遏使，“刘将军，息怒，大帅也有难言之隐啊，目前我们兵微将少，粮草短缺，刚刚又在黄泗浦吃了亏，损失不小，就指着这几路人马，难以抵挡来势汹汹的王郢。大帅想出的空城计末将认为实在是高明，虽看是一步险棋，却可以出其不意，收到奇效。”他往外推着刘巨容，让双方都冷静一下。
身后的新任左骁卫将军怒气未消，对旅帅的观点非常欣赏，指着憋屈脸的后背夸赞道：“你们看看，同样的武夫，差距怎么这么大呢？这就是胸怀，立刚将军是一身的正气呀。本帅已经向周边各州县发下公函，再等几日援军就会陆续赶到。”
再往后他说什么听不清了，两个武将来在开元宫的大门前，见埇桥镇遏使仰天长叹，旅帅低声宽慰着，“将军何必跟个书呆子一般见识呢？他个草包懂得什么？黄泗浦一战就看出他是个四六不懂的庸才了。他还在做春秋大梦，幻想着援军会来，该来的都在这里呢。发下的公函都多少天了？连一个人影也未见到，江南一向富足无战事，府兵养尊处优多是摆设，怎能和穷凶极恶的刁民相比呢？外无兵马粮草，内无章法韬略，这样的主帅就是个大傻子、糊涂虫，苏州城肯定是保不住啦。”
“那你还偏向他说话？”
“刘将军，你好糊涂呀，好汉不吃眼前亏，在人屋檐下不得不低头。我屈立刚原本是个跑堂的，学徒的第一天，师傅就告诉我们，先学滑，后学皮，带带拉拉学手艺，见人说人话，见鬼说鬼话，这样没坏处。”
突然那边的炉灶前出现了扰乱，“爪子？敢占阿姐的便宜！你们几个把眸子放酿些，认不认得这是啥子？”
“小丫头，还是个生胚子。弄啥子？老子们在战场上出生入死的，脑袋别在□□里，大老远地来浙西平叛没有功劳，也有苦劳，没有苦劳，还有疲劳吧？是不是该慰劳慰劳我们呀？我的咣当来！啥黄子？这是剑啊，我好怕怕呀！你有种，从这儿一剑刺过去。”是个敞着怀露出胸毛的老兵在调戏卓玛，旁边还有几个在随帮唱影，无耻纠缠。
“一看你那家什就是吓唬人的，来，让哥稀罕稀罕你。”那无赖看是欺负百姓欺负惯了，毫无廉耻地扑了上去，“啊！”一声惨叫惊动了寺庙前的人。
随后是几声吼叫“杀人啦！杀人啦！”，伙长被那女的狠狠地刺了一剑，鲜血顿时染红了袖子。
士兵们炸了锅，操兵器围拢过来，高一声低一声地叫嚷着，“他们是一伙的！围住，别让他们跑了。”
再就是那女子的怒斥声，“你们是什么官军？像是一群土匪！有你们大唐就没个好。”乒乒乓乓地是打斗声和哎呀妈呀的惨叫声，几十个士兵一转眼东倒西歪地趴在地上。
“浑蛋，竟敢刺伤我出生入死的兄弟！枪头他怎么你了？老爷们，不就是骚气些嘛。”
“造反啦！他们是坏人，是王郢派来的奸细。”
两个军官拉出兵器往这边赶来。
“刺得好！这个无耻之徒该教训。亲故，请住手。”是个县尉打扮的年轻人在一旁高喊道，他看上去顶多二十岁的年纪，生得温文尔雅，纤细文静，白净脸上聚集着一团正气，“安宁哈谢哟，大敌当前不要再起内讧啦，王郢乱贼就在城外，随时都能攻进城来，我们要同仇敌忾啊。”
“崔致远，你这新罗小子，才孵出来几天啊！就敢在军爷们面前指手画脚了？给你个溧水县尉玩玩，就不知道天高地厚啦？你是在招贤驿被女鬼吸干了阳气吧？没心没肺地跑到这里大放厥词，我的手下用不着你来说三道四。”刘巨容对这个毛头小伙子很是不屑一顾。
“刘将军，此言差矣，有志不在年高，年轻怎么啦？杀敌守土、保一方平安不比别人差。总比有些人活到一大把胡子，净干些欺凌百姓的事，比仗势欺人、无恶不作要好。”
“你小子在我面前竟敢说杀人！你杀过人吗？你呀，也就是跑到双女坟前写几首歪诗，痴人说梦搂着女鬼睡个觉罢了，跟老子讲杀敌守土，真是大言不惭，老子是从死人堆里爬出来的，只这筒箭射死过多少人，你小子知道吗？”他一抬手露出袖子里的暗箭。
“暗箭伤人！算什么英雄好汉？”一匹骏马从他们身边飞驰而去，马上的小伙子不服气地抛下一句。这位个子不高，是老百姓的打扮，身后背着长弓，手里持有马槊，看背影雄赳赳英姿飒爽，转回头可不好了，那相貌不敢恭维，甚是丑陋。
“这小子是谁？好好的人怎么长成这个样子。”感化军的镇遏使并未勃然大怒，只向本地镇海军旅帅打听其底细。
“从未见过，看穿戴应该是土团的民兵吧。”
听说是临时筹募的乡勇，刘巨容的神情重又跋扈起来，“呸！又是个黄毛小子，什么东西！”
虽是个无名之辈，却被溧水县尉手下的捕头认了出来，“我认得他，他是临安石鉴镇人，小名唤做婆留，是个贩私盐的。”
捕快中又有人证实道：“是他，钱镠，此人十分了得，擅长射箭、弄槊，又稍通图谶、纬书，嗜好占卜问卦，神出鬼没，狡猾的很。”
“是呀，传说他出生时，红光满室，伴有兵马之声。其父亲是个本分人，认为这是不详之兆，欲将他弃于井中，多亏被祖母拦下。因此，他的小名叫婆留。都说他不再贩盐了，前些日子，石鉴镇土豪董昌招募乡勇抵抗暴乱，他应募投军了。”
“主帅在哪里？援军到了！”那丑小子在宫门前勒住马缰，四下张望着大喊大叫道。
他这一嚷嚷不要紧，可惊动了所有官兵，刘巨容也顾不上吐蕃姑娘了，他兴奋地望着那边。
“援军来了吗？是哪个州县的府兵？”左骁卫将军同样激动不已，跌跌撞撞地从棚子里跑出来，像几天没见到母娘的孩子，“就你们几个？开什么玩笑！”当他看到只有二十几个骑兵时泄了气，而且还是拼凑来的民团乡勇，杯水车薪不顶事的。
“是个文官！中用吗？”小伙子向来心直口快，性格耿直，看不得书生气重的人，他不情愿地跳下马来躬身施礼，“小民钱镠，奉临安石鉴镇团练董昌之令前来增援苏州，愿听候大帅调遣。”
他见对方没有吭声，面沉似水地瞅着自己，“看将军不太高兴呀，怎么嫌弃我们人少力量小？将军不必焦虑，我们董头领带着步兵随后就到。”
“你们步军还有多少人呢？”高杰听有下文眉头略展。
“步兵尚有百余人。”土团小将如实禀报。
这回将军的眉头拧得更紧了，“一百多人，太少啦，苏州城东、城南都是乱民，不下万余人，你们还不够让王郢塞牙缝的呢。好吧，来了就好，不嫌少，蝎子肉也是肉啊。董昌作为一介草民，也晓得保境安民，孝忠皇上，难能可贵呀，我有机会便上报朝廷，举荐他为石鉴镇将。我这里条件有限，你们几个找个地方休息吧。”
小伙子刚要带着自己这二十几个人找地方歇息，却见从东牌楼外慌慌张张跑来一个小卒，“要死快哉！大帅。”
“不用这样咒我！你不要慌，快说出了什么事？”
“禀告大帅，暴民正要跨过护城河，攻进东关相门啦。我们关不关城门呀？”小卒心有余悸地报告战况。
这种态势像一瓢凉水泼到冒烟的油锅里，各路人马顿时炸了窝，军心动摇骚乱起来，更有胆怯者直接向西牌楼逃遁而去。
前任严州刺史一拍脑门，“怎么空城计不好用啦？乱民们没有望风而逃，却要杀进城来。不会呀，城内有奸细透漏了风声吗？一定是，官军的虚实让人摸清啦。”
“什么空城计？难怪我们入城时，阊门大敞四开的呢。愚蠢！赶快关闭各处城门，落下千斤闸呀，坚守城池以拖待援才是上策啊。”丑小子听说城门还开着呢，急得直跺脚，对这种把打仗当儿戏的做法真是不可思议。
“报！内么卵，暴民冲进东关啦。”又一个士卒丢盔弃甲地跑来禀报。
“赶快关上城门！落千斤闸，分兵把守，亡羊补牢未为迟也。”文官出身的高杰此时慌了，他只顾扯着嗓子大叫着，命令着身边的佐官赶紧去办。
“大帅，还关什么城门啊？暴民都杀进城啦，人家人多势众，我们还是撤往常州毗陵吧，那里是望州，城墙坚固，我们再聚集人马从长计议啊。”刘巨容毕竟身经战事临危不乱，他回身去找旅帅屈立刚，可人家早就带着部卒不声不响跑到街坊外面去了，随时等着见势不妙拔腿开溜。
土团小校不声不响蹲在地上，从怀中掏出三枚金钱，左手在上，右手在下，握在手心里随便摇了几下，冥思片刻撒在地上，连续六次喜上眉梢道：“困龙得水，大吉。”
他一个高跳起来，几步来到高杰面前，“大帅，国难当头为子民的应以社稷为重，要豁出命去报效国家，遇到危险岂能贪生怕死临阵脱逃呢？畏难不前要一直逃到润州城吗？在下不才，愿请一支将令，就我这二十几个弟兄，去往东关杀退贼人。”他不等高杰应允不应允，立即让二十几个手下收集军旗，每人一面插于背后鸟翅环上，二话不说纵身上马，打着呼号直奔陷落的东关相门。
“这不是以卵击石，以卵击石嘛！二十几个人就想击退几千人，这帮土团士兵就是书读得少啦，没有头脑啊，自不量力，自不量力！”钱镠的行为让左骁卫将军不能理解，想要加以阻止已经来不及了。
身边的刘巨容不安地催促道：“大帅，赶快上马随我走吧，若是再犹豫耽搁，暴民就要杀过来了。”
站在原地的高杰是一脸苦相，“刘将军，不是我不想走，可我这腿有些抖啊，迈不开步子。”苏州城的统领哪曾见过这般危急的情形，早就紧张得要命，浑身发抖，四肢无力不听使唤啦。
“你们这些读书人真是麻烦，来人啊！把大帅的马牵到这里来。”他连抱带掀地把高杰弄上马鞍，嘱咐其一定要坐稳了。
