贾家楼 第254章 第六章 自古真龙孕育地，作茧化蝶始为虫。

萧县古为萧国，春秋时归于宋，秦始置县邑。假若你化为一只飞鸟扶摇九天，俯瞰此处山川河流之走向，应当惊诧于其起伏变化。这一带的地形气势雄伟，有石为其骨，土为其肉，水为其血脉，草木为其皮毛，乃龙脉大象，出真龙天子之地。

离着县城不远有一座庄园，说大不大，说小不小，马马虎虎还说得过去。此庄人称刘家庄，庄主姓刘名崇，是土生土长的本地人。老父亲刘泰，生前是萧县的县令，为人谦和，手脚还算干净，不知以何种法子凭借微薄的薪俸攒下了良田百顷、鸡鸭成群？

刘庄主早已过了半百之年，扔下五十奔六十的人了，今年是乾符三年（八七六年）的七月，自打二月二龙抬头后，这头便没抬起来，明显自感气血不足，心情烦躁，尤其心气比以前差了很多。可他不敢懒散懈怠，上有高堂老母，下有八个孩子，要吃要喝要穿要戴都等着呢。

原配夫人体弱多病，病病歪歪的只育有一子刘鼎，挨到十年前油尽灯枯一命归西。后续的赵氏恰恰相反，粗腰大腚，一气生了七个儿女，偌大的院子里顿时人丁兴旺，整日里哭爹喊娘的好生热闹。

当家方知柴米贵，一大家子里里外外都得他一个人张罗，虽说家境殷实不差那几张嘴，可俗话说得好，吃不穷，喝不穷，算计不到一世穷。不是他日积月累精打细算，连年的水旱成灾和愈来愈重的苛捐杂税就能把人愁死。

刘庄主不是个吝啬的守财奴，就是凡事都想物有所值，花出的铜钱不能叫人占了便宜。比方说，当初家里要雇个女帮佣，自我感觉对佣人的要求其实并不苛刻，只要会纺纱织布、下厨做饭、缝缝补补、洗洗涮涮，对上伺候老太太，对下照管几个孩子。外加要粗识些笔墨，启蒙牙牙学语的幼子，省下一笔请教书先生的学费。

这样的雇工说实话不好找，十里八村的能符合要求的没几个。找来找去都是些斤斤计较之人，不是嫌工钱给的太少，就是怨摊派的活计过于繁重。正当他准备在工钱上做出些许让步时，却没想到有个寡妇主动送上门来，不但分担的工作做得样样满意，还外加带来了三个小家伙，随他婢差奴用得还算称心。女人说了，只要管吃管住别的怎么都好说，这让刘崇心里美得很。

这一家子非是别人，乃是救过自己的恩人，她那病逝的男人是砀山午沟里的教书先生，叫做朱诚，乡里人都称呼他“五经先生”。回想那年甚是后怕，自己走运河路过惠济桥，心血来潮上岸去看土戏，没料到碰上毛贼抢茶商行凶，人多拥挤差点被踩死，还多亏朱诚两口子搭救逃过一劫。

这回收留她们孤儿寡母也算是报恩吧，落得个知恩图报教化乡里的好名声，心满意足之际还暗暗窃喜，这三个小伙子用不了多久便是三个壮劳力。可现在看起来那时是期望过高，凡事都不能十全十美呀，总有些事与愿违，未能尽如人意啊。

跟往常一样，鸡还没打鸣刘崇便起来了，把雇工们急三火四地赶去田里除草追肥，嘴里嚷着是为他们着想，趁着太阳没爬高干活凉快。他在地里东西南北转上一大圈儿，又蹲在田坎上监工了一小会儿，望着长势喜人的谷子和挥汗如雨的雇工、庄客，想着仓里将将收获的麦子，这心里充实舒畅颇有成就感。

自己劝慰自己这辈子也就这样啦，虽不能大富大贵、封妻荫子，也可以温饱有余、家资殷实了，这样才能安抚偶尔感伤壮志未酬的心。正当他随手抓起把土坷垃头子，想查看墒情时，背后有凶猛的东西奔来，一头将他拱进沟渠里，实实在在的一个倒载冲可把他摔得不轻。幸好沟里的水不多，要是在浇地的时候那可惨了，非得变成落汤鸡不可。

“娘的！恁慌里啥？恁走路不睁眼吗？”他吃力地爬起来，揉着脖子扭头质问道。

“吭吭，吭吭。”回答他的是两声猪叫，一头小黑猪瞪着圆眼睛立在沟沿，它可能是在哪里刚刚吃饱，跑到水沟里找水喝。

“这不是我家的猪吗？咋咋啦？是自己跑出来的！”他四下寻找没见有人跟着，“娘的，朱三这个熊孩子，贪吃贪睡不干活，回家跟他算账去。”刘崇手脚并用攀上田埂，顾不得拍打身上的泥土，”噜噜”拢住黑猪怕它再次逃跑了。

这时从远处上气不接下气地撵过来个农夫，他中等个头敦实有力，两只被太阳晒得成棕色的胳膊满是肌肉疙瘩，美中不足的是头上过早地谢顶了。

“阿郎，这头瘟猪把菜地给拱了。”农夫挥起手中的荆条就是一下子，那毛色灰暗身形瘦弱的家伙痛苦地发出“耶”的一声尖叫。

“大奎！住手。”这一下虽是打在畜牲的腚上，却似抽到刘庄主的脸上，他劈手将荆条夺了过去，“恁看看恁，这是咱家的猪！”

“咱家的？咋自己跑出来了？猪是朱三看管的呀。”

刘庄主没好气地骂道：“娘的！这个泼皮。白说了，养了个白吃饱，让他管鸡，鸡被黄皮子叼光了；让他烧火，偷懒睡觉锅烧漏了。整天不务正业，打猎耍钱越来越不学好，今年都二十四啦！媳妇都没人给，名声臭出十里地去。我冲他的名字就不应该让他喂猪，从明天起给我到地里锄草吧。”他用荆条点击着黑猪，嘴里吆喝着“家走，家走”，气哼哼地向庄里赶去。

“嗯，啊！真解乏。”从偏厦子里走出个身材魁梧的青年人，他方脸浓眉，鼻尖无肉，耳后腮骨突出明显，走起路来上身略微前倾。可能是屋里太暗，或是外面的阳光刺眼，小伙子手搭凉棚遮挡着眼睛，待他适应了便向厨房走去，“娘，娘。”他扶着门框轻声喊道，可屋里没有人答应。

他见案子上放着个泥碗，里面有半个饼子，便进去顺手掰了吃起来，拾起个瓢往缸里舀了半下水，咕咚咕咚一气喝下去。

“你瞅瞅，二十几岁人了，还像个小孩子，喝生水、啃冷饼子是要生病的。”从外面进来个背着孩子的妇女，她身后还跟着六个高高矮矮的小孩子。

见这女人穿着浆洗得发白了的粗布衣裳，虽然脸上不涂胭脂，不敷粉，却稳重得体、清新秀气。

见青年人嘿嘿地傻笑，她皱起眉头数落道：“三儿，昨天夜里又跑出去赌钱啦？天天没个正经，跟个二半吊子似的，熬坏了身体可怎么好啊。不是娘说你，老大不小啦，那几个工钱还要积攒着娶媳妇呢。”

说着儿子的同时，当娘的麻利地从怀里掏出个鸡蛋，迅速地塞到儿子的手里，“快吃了，白叫人看见。”

“什么黄子？鸡蛋！”青年人乐得一蹦高，但他马上又塞给母亲，“娘，您吃，您年纪大了，补补身子，我个大小伙子吃啥都行。”

“让你吃你就吃，跟娘还外道。”妇人压低声音命令他。

小伙子顺从地接过去，“我以后一定要出人头地，挣好多好多的钱，让娘天天有鸡蛋吃，也住正房大屋子，穿绸子衣裳。您不是说我出生时，红光满屋，活脱脱的真神下凡吗？我也认为我不是普通人，什么事也难不倒我。”

为人母的幸福地端详着儿子，“娘不图那些，只盼着你们哥三儿太太平平的，成家立业，就知足啦。三儿，答应娘，以后可不要再耍钱了。”

“娘！我没去赌钱，去山上逮兔子了，想要给您做个腰垫。实在跑得太累啦，就在草地上睡了一觉。”嘴里嚼着蛋黄的儿子解释着。

妇人听到此话眼中的爱意更浓了，用手轻轻地摘掉他头上的草屑，“那山上多潮啊，以后可白在地上睡啦，快吃吧。”她突然想起了什么，“三儿，你昨天喂猪了吗？将将我去圈里，那十几头大猪饿得嗷嗷直叫。”

“哎呀，我给忘了。”小伙子这才想起来，猛得拍了下大腿。

“还有，它们一个劲地拱地，你有多长时间没放猪啦？”母亲担心地追问道。

“呀呀，有几天了吧，圈在圈里能长膘。”小伙子搪塞敷衍着。

“一天只知道交些不三不四的朋友，好好学学喂猪，刘庄主把轻巧活给了你，你得上心呀。你达死得早，一个穷教书的哪儿有积蓄？当年如果没有人家收留，我们娘四个得饿死，咱们得知恩图报啊。”想起伤心事妇人潸然落泪了，“栏杆断了好几天啦，早让你修，你就是不拿事。一会儿把它修好喽，白让猪跑出来。唉，将将怎么没见那小黑猪，不会跑出去了吧？”母亲为自己的发现惊吓得不小，没说二话拔腿就往外跑。

不大会儿的功夫，只见她气喘吁吁地跑回来，“了不得了，海啦！黑猪寻不到了。这可怎么好？庄主回来不得扒了你的皮。”

“是吗？黑猪真没啦？”小伙子闻听也是一惊，但马上镇定下来，“娘，这事您就白管了，我自有主意。”

当刘崇气鼓鼓地回到家里时，刚要暴跳如雷大动肝火，却见院子里用磟碡当做桌子的旁边，坐着一老一小，两个人正在亲近地唠着嗑。那年轻的就是要惩罚的罪魁祸首，他百般柔情地为婆婆捏着肩，一口一个老太君地叫着。

刘庄主强忍胸中怒火，皮笑肉不笑地问道：“三儿，猪喂了吗？没丢个一头半头的吧？”

小伙子猛一抬头，像是方才发现来人似的，“阿郎回来啦？您辛苦了。您说什么丢啦？猪还能半头半头的丢啊？您就放心吧，喂得好着呢，圈里的栏杆也修上了，怎么这头黑猪是新买来配种的？”

“哼哼！拉倒吧。你平时只知道吹牛皮，好像无所不能，其实是一无是处。你都不如一头猪，它还能用来配种呢，可你二十好几了，游手好闲一事无成，看个猪都看不住，纯粹长了个猪脑袋。我不辛苦，你可是真辛苦啊，又是天亮时回来的喽，耍钱耍的把喂猪抛到九霄云外了吧？”

他用荆条指点着小黑猪，“睁大你那狗眼看清楚，这是咱家的猪！若是栏杆修好了，它是腾云驾雾飞出去嘛。你昨天不是说去打猪草吗？我问你猪草在哪儿呢？”

“草的成色不好，我板了。”

“板了！我看你是打算不歹这儿啦，跟个二半吊子似的，好吃懒做没大出息，猪你也白喂啦，再喂就全给饿死了，从明天起给我到地里锄草去。不是看在你父亲的面子上，我早赶你滚蛋啦。”庄主着实是看他不起。

“阿郎，谁稀罕养猪？耕地又吓倒谁？这些在你们这些庸人眼里是正经事，可我视其为粪土，浪费生命。我是要干大事的人！习武射箭，广交英豪，出门像城里的刺史那样，前呼后拥威风凛凛。那才叫光宗耀祖，不愧对我家书香门风。”

妇人循声从下厨出来赔着不是，一边颠着背上的小家伙，一边拉扯着其余的孩子，还不住检讨自己教育无方。

看那七个儿女错愕地瞅着自己，有委屈欲哭的，有不解好笑的，还有不知如何是好的傻呆呆地立在那里，庄主恳切地表白道：“嫂子，你去哄好孩子们，白吓到他们。这事不怪你，是三儿自己把路走歪了，再这么任其发展下去，后果不堪设想啊。三儿，你从几岁就到我庄上，我是从小看大，三岁知老，叔从来没打过你吧？来来来，我今天非得给他长长记性，否则你要学坏啦。”刘崇挥起荆条向年轻人抽去。