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忽然窗外是一片嘈杂，人喊马嘶好不热闹，不多时楼门处走进一行人来，最前面十几个府吏开道，紧随其后是一大群丫环婆子、小厮太监，她们众星捧月般簇拥着两个少妇。只见这两个女人的年龄均在二十岁之上，一个是满身的珠光宝气绫罗绸缎，一个是质朴无华装束简洁。年纪大的那位眼神傲慢不可一世，举手投足间有股唯我独尊的派头；而年轻些的却是截然不同，她温文尔雅落落大方，浑身散发出亲和友善的气息。
“是大公主、四公主。”前御医一眼便认出她们，再透过打开的窗子望出去，“两个驸马也来了。”说完刘集身子不由自主地站起来，弯腰俯首屏气凝神侍立在桌边。
秦靖虽然头一次见到两位公主，可驸马曾经来过是认得的，他只是好奇地放下瓷盏抬头看着。酒楼里的伙计们哪里见过这种场面？手忙脚乱不知所措，听官吏说是公主更是诎要桡腘，个子瞬间矮去了半截，心里紧张连跑带颠乱了分寸，极尽献媚不知所云。
没人去理睬他们的殷勤，随从们都在有条不紊地四下布置，就听懒洋洋的贵妇抱怨道：“这秋老虎真是讨厌！晒得人家肌肤火辣辣的。不是父皇逼我前去探望，本宫是说什么也不会出府的。菱儿，快把本宫的金络胡床搬来，本宫要坐下直直腰，这一路憋屈在车里上下颠簸，腰都要折了。这就是贾家楼啊？耳听为虚，眼见为实，也不过如此嘛。”她蔑视地看着大堂里的桌椅摆设，等两个小太监将胡床抬了来，小心翼翼地放稳试过，她才一屁股靠在上面，像是滩淌浆的稀泥，“莺儿，本宫的檀香扇呢，快给本宫扇扇。死妮子，扇个风还偷懒，养你有什么用？用力呀！”
她愁眉苦脸地看着空荡荡的桌面，跟班随从个个精明强干训练有素，主人的一个眼神、一个蹙眉便心领神会，转眼间从自带的大大小小食盒里端出香茗糕点，鲜果蜜煎，五花八门满满地摆了一桌子。
“妹妹，你尝尝我宫里自制的松仁蜜枣，这枣儿色泽金黄，其甜如蜜，再夹以松仁更是美味。”贵妇目光漂移并未正视谈话的对方，端起翡翠茶碗浅酌慢饮，见妹妹没有雀跃相应，再去看那桌上的吃食不禁倒竖双眉，杏眼圆睁，肆无忌惮地大声呵斥道，“狗奴才！蜜枣呢？大家令，松仁蜜枣赶紧摆上来。”
从她身后人群之中战战兢兢地躬身而出个官吏，他低声下气地回禀道：“大公主千岁，下官该死，早就派家丞往兰溪采枣子去了，可那儿出了虎患，别说是枣子，就是派去的人也丢了性命。”
“没用的奴才！你没用不说，还这般没记性，告诉你们多少回，不要称本宫大公主，老大怎么了？就得处处为人师表，装模作样不成。父皇说我呀也就罢了，你们这么奴才还时刻提醒我，真是烦人！”大公主恼怒地扬起手中的茶盏，将喝剩的茶汤泼到家令的脸上，大家令纹丝未动挺在那里，连沾在鼻子上的茶叶子也不敢去摘，只是不绝口地自责失职该死。
“大姐，气大伤身呀，没有松仁蜜枣又何妨？我还嫌它太甜呢。这秋梨蜜膏也不错，去火、降燥、润肺、止咳，还有那冬瓜条，是父皇最爱吃的，你没发现父皇最爱吃冬瓜吗？我曾问他他不说，只笑着向我念佛号。”说着四公主模仿起父亲的样子念着“阿弥陀佛”。
“是吗？父皇爱吃冬瓜条？那好办，我一会儿让人送几匣进宫去。”她余气未消指着家令吩咐道，“记住，回府后送几匣冬瓜条给父皇，说是本宫和广德公主孝敬他老人家的。还有，有虎患本宫不管，马上再派人去采购枣子，前几日大公子郓王爷还向本宫讨要呢。”
“大姐，再送些梨蜜膏去，最近父皇吃了道士所炼的丹药，虽说是精神焕发，身子骨强健了不少，却越发得口干舌燥，脾气暴躁，吃些梨蜜膏有好处。”心思缜密的四公主加以补充。
这四公主和郓王李漼、大公主都是晁昭容所生，虽为一奶同胞，却性格迥异。
这时，有个小太监奶声奶气地进楼来禀告：“大公主千岁，驸马让问问还得歇多久？刚刚广文馆助教郑顗府里来了人，说是二公子病情加重了，上吐下泻的。”
啪嚓一声翡翠茶盏砸了过去。万寿公主怒不可遏地咆哮道：“滚出去！狗奴才，急你个头啊急。告诉你们不要叫本宫大公主，小和子，你还敢叫，是登鼻子上脸故意的吧？拉出去杖脊四十。”她还真动了气，从小娇生惯养使奴唤婢，就没听别人在自己面前说个不字，此时心情异常郁闷，浑身颤抖，嘴唇发紫，“妹妹，你不经常来我府里是有所不知，驸马郑颢和这帮下人合起伙来气我，存心是要把我气死呀，本宫死了正随了他的心哩，好找那姓卢的老情人去呀。妹妹，听姐一句话，也开府设官吧，看你出门就带个丫环多寒酸嘛，怎么也得设置家令、家丞、私府长、录事什么的，好帮着你制约于琮他们哥四个呀。四个都是进士，一旦和你理论起来也辩不过他们啊，吃着你，喝着你，背底里还要编排你，要我说男人们没一个好东西。”
“砰、砰、砰……”楼外伴着杖击的闷响是一声高一声低地凄惨哭嚎。随着荆条一下下的鞭挞，万寿公主的怒气消退了许多，“妹妹，那郑顗平时就病病歪歪的，来股风都能给吹倒了，那骨节疼痛又不是一天两天了，何必要大惊小怪呢？请个疾医给看看不就行啦。我就不明白了，父皇怎么关注起我家的琐碎事来了？昨天在慈恩寺看戏正到兴头上，却被宫里来的小太监叫了去，到了紫宸殿父皇对我是劈头盖脸的一通臭损，还勒令我今天午前必须前去探望。妹妹，二郎病重这事你是听于琮说的吧？”
“不是。大姐，我也是昨日听四弟李滋说的，说是大姐夫的弟弟病得不轻，夜里疼得满床打滚。我们也休息得差不多啦，还是赶早移驾去看看吧。”四公主并没正面回答她，只是一再催促赶紧启程。
“夔王李滋呀，那小子说的？一定是居心叵测，他善于在父皇面前标榜自己有多贤德，多有才干，一心想把大哥压下去，好争夺太子之位。妹妹，你可要分清里外，我们三个才是一个妈生的，一荣俱荣，一损皆损啊。”大公主不屑一顾地哼出声来，“哼！想做太子，只怨他生晚了。别看哥哥独自住在十六宅，不受待见，可毕竟是老大。废长立幼，取乱之始，想我们父皇不会不晓得这个理吧。”
楼外静得连掉地根针都能听到，所有的人沉默着大气也不敢出，只有惊在众人心头那打到小太监身上的杖击声。突然平地里爆发出一声咆哮，“咦，这娘们儿可疵毛，它不是夯小和子的腚哩，是在唿俺的脸类。成天和谁眍？真以为俺是个面蛋哩。”骑在高头大马上的官人发作了，他猛地甩蹬离鞍跳将下来，虽然他满脸怒容，嘴角痉挛抽动，但是掩不住原有的英俊潇洒，明洁清新，让人见后爽心悦目，找不出丁点瑕疵。
并肩骑乘的文雅男子见状滚鞍下马，急走几步上前扯住，“大姐夫，不要冲动，有话慢慢说嘛。”
那俊美男子正在气头上，旁人的劝阻哪儿能听得进去？他使劲将朋友的手甩开，“四妹夫，起！她给俺弄这一套，俺不认。她真是个腌臜菜，活人惯的，奏是上脸，今儿个俺非拾掇拾掇她不可。”
“郑颢，恁给俺站住！于琮，捞住他，别让跑喽。”从车队中间的轿子里钻出个老人家，见他头发花白动作缓慢，但身板还算硬朗。
“伯！恁咋又护着她类？恁不着儿，诺货可不是东西，仗着是公主，老强使下人，俺给他讲道理，她青是听不进去。”大驸马郑颢气不打一处来地向父亲诉苦道。
“光知道瞎咋乎，不中！人家是公主，下嫁到俺郑家，是多大的荣光哩，委屈千岁类。俺不护着她，俺还护着恁？公主千岁不比俺们为臣子的深明大义，通情达理啊？恁小子可白犯浑，不会安生一会儿。”老人只想教训自己的儿子，将其推向队伍里去。
“伯！恁蓊俺干啥？俺又木错，哎呦，白拉俺鸡剥。”那拉住郑颢的文雅男子赶忙松开手，撸起大驸马的袖子仔细去看，见那白皙的胳膊上印着几道伤痕，“大姐夫，这是谁干的？是大姐。”
郑颢痛苦地闭上眼睛摇了摇头，“不是她，还会是谁？四妹夫，这是常有的事，理论不过便下狠手了，给挖了两道血卟膦。”
于琮见此情景不由得眉头紧皱，抱不平地埋怨道：“这过的是什么日子？别人说的我还不信。咳，昔日的状元郎竟然活得如此窝囊，真难为你了，大姐夫。”获得朋友的理解是件幸福的事，郑颢心里长久的憋屈一时间发泄出来，双手捂着脸禁不住喔喔痛哭。
“今儿个恁俩尿一壶类？乖乖记住，俺们读的是圣贤书，讲的是三纲五常，君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡。”为长者教导着他们。
大驸马还是不服气，冲着贾家楼的大门心有不甘地说：“他大咧个蛋，一路又是腰疼，又是口渴，还要去茅厕，走走停停歇了几回类？盱乎不盱乎郑顗的病情加重哩，还有俺伯年事已高，一路从越州奔波劳乏而来，只想即刻见到久病的儿子，老人家容易吗？喵她飞扬跋扈的样子，咋卓？让俺低三下四类给人当孙子，门儿都某！”
“信球！恁敢骂他大咧个蛋，这是要灭九族的。真是个艮蛋，翅膀硬了，有本事类，恁糙蛋咧不是？”老人气得直哆嗦，用手去打儿子。
郑颢用手去挡左躲右闪着，“伯，喵恁吓咧直吓挲。俺啥时候糙蛋类？当初俺为户部侍郎判户部，再进一步奏是宰相类，恁来信黑唬俺，雪俺掌判户部事务是恁必死之年，又雪俺求得宰相之职更是恁必死之日。俺被恁逼得辞去差事，调为秘书监。”
“二半吊，为父雪的木错吧？恁奏不是那块料，当好恁的驸马，白给俺惹是生非。”老人家吹胡子瞪眼睛训斥着儿子。
“大姐夫，她们出来了。”于琮眼尖，瞅见一群人呼呼啦啦地从楼里涌出，他暗自扯了扯郑颢的袖子，示意他轻声，别让大公主听见。
是两位公主闲庭信步地由楼里面出来，除了几十个下人府吏，还有两个男人送出来。郑颢和于琮一看认得，是前御医刘集和贾家楼的酒家，好像说是十方侯的师父姓秦。
疾医正跟四公主比比划划地解释着，“喝了乌头汤后呕吐、腹泻是好事，排尽了就好啦。我已经吩咐过他府上的管家，七日后再用三付八仙汤，便会病情好转的。但若想彻底根治，还得费些时日。”
广德公主耐心听着时时点头，万寿公主却没那个耐心，对什么乌头汤、八仙汤不感兴趣，只是说要去宫里向道士虞紫芝、山人王乐求些所炼的丹药来。
这群人好不容易走到车马前，看大公主并没有立刻启程的意思，对着两个驸马摆出一付盛气凌人的架势，横眉冷对像在看着一文不值的奴才，“吵嚷什么？又是状元，又是进士的，一丁点儿的威仪都不讲，身为驸马真给皇家丢脸，你们的书是白念啦。”万寿公主想什么说什么，从来不顾及别人的脸面。
“扑通”老公爹双膝跪倒，诚惶诚恐地叩头谢罪道：“臣浙东观察使郑祗德，教子无方，惊扰了千岁，请公主恕罪。”大公主对待公公还算礼貌，点手让大家令将其扶起，煞有介事地恕其无罪。
她扭头向身边的广德公主抱怨道，“也不晓得父皇是怎么想的？把我们下嫁给这样的男人。”
“大姐此言差矣！我们都是士族出身，又考取了进士功名，郑颢大哥还是会昌二年壬戌科的状元，哪一点配不上您？他在天下女子面前那是玉树临风、鹤立鸡群，我倒是看千岁您有些顾景惭形啊。”强压怒火的四驸马驳斥道。
大公主也不示弱，怒视妹夫不留情面地教训他，“于琮，你无礼！你知道在与谁说话吗？一点规矩都不懂。考个进士怎么了？我哥哥说得好，你们这些进士举人，颡读坏咧，读成个瓜皮。说本宫配不上他，可笑，我们才是大树，你们不过是攀附大树的小藤条。哼！没有我们，你们啥也不是。靠我四妹赏了个小小的校书郎，还沾沾自喜，说三道四，给本宫□□我都嫌寒碜。”
“自以为是，骄横无理！就是个悍妇，悍妇。”一番话说得于琮面红耳赤，也顾不得文雅恼羞成怒地叫喊着。
大公主哪时受过如此的欺辱？连连跺脚质问道：“四妹，你就是这么纵容他的吗？太嚣张啦！简直是个山野村夫，无赖。”她又转向郑颢要讨公道，“驸马，这就是你的好朋友！大庭广众之下羞辱本宫，你管不管？”
“路不平有人踩，事不平有人管，我于琮可不是郑颢，受不下你的窝囊气。说你是悍妇你还不认，孟子云‘不孝有三，无后为大’。不是大姐夫为人正直本分，不与你斤斤计较，这十几年来他早就娶了三房四妾，何苦受着膝下无有儿女的苦闷呢？”
四驸马还想接着发泄一通。可身边的郑颢大喝一声，“于琮！恁太过分了，木大木小的，成何体统？这儿是俺两口子的事，没恁啥事儿，恁在这儿和搅啥？这事儿恁个外人计弯儿白参乎。”看郑颢转而护着万寿公主。
四驸马气得指向郑颢，一个劲地说他不知好歹。“大姐别和他一般见识，他就这个德行，脾气又倔又臭，回头我让他给你赔礼。”广德公主上前拉住自己的男人，把他扯到一边不让再多说话。
万寿公主见妹夫似斗败的公鸡，站在远处呼哧呼哧运着气，幸灾乐祸地夸赞着自己的男人，“驸马，今天你才是个纯爷们！我们早这样惺惺相惜，何苦整天别别扭扭地置气呢？晚上进宫来，赏你上个月岭南节度使李承勋从广州孝敬来的大食葡萄酒，本宫要和你把盏言欢，一醉方休。”她用手搭着郑颢的手臂，缓步登上铜马车，“可不要再耽搁啦，小郎的病不知怎么样了？右千牛大将军、容管经略使宋涯进献朝廷的容州土茯苓，父皇让我带给小郎食用，医官李玄伯说它也许能派上用场。对了，前几日哥哥送来的交趾水果我也捎带了些，说是安南都护、经略使王式用冰盒运回来的，你都没有见过，好看极了。”
看到驸马小心翼翼悉心呵护的样子，大公主轻抚那受伤的胳膊柔声问道，“大郎，还疼吗？你若这般对我，我还使哪门子性子，我们和好吧。”
“公主啊，十余年啦，奏这话说咧得劲儿。”郑颢长叹一声微微点头，不知他是逆来顺受习以为常了，还是被其真情打动心悦诚服啦，两行清泪从腮边流过。
车下的四公主见此情景又在埋怨着驸马于琮，“你呀，天生的直脾气，就是费力不讨好那伙的。性子得改一改了，否则是要得罪人，吃大亏的。咳，也好，经你这么一闹，还真成全他们了。”
