贾家楼 第120章 第五部 大漠孤烟 第一章 黑云压城城欲

戈壁荒漠上的日头是格外的耀眼，尤其到正午时分愈加晃得人睁不开眼睛，就在这烈日当头的燥热笼罩下，从丈把高的土坯墙垛子后面望出去，四外遍地的细沙和砾石、偶尔几丛枣红色茎秆的红柳在沙地上无精打采地发着蔫，天地间让人感到全是白花花、极亮亮的，仿佛整个世界无处不在反射着使人窒息的光和热，连高空中的云彩也好似被热气蒸腾得耗尽了最后的一丝一缕。更远处有一池懒洋洋晶莹透澈的湖水，和它周边一方绿草如茵的牧场，还多亏拥有这一池湛蓝清澈的泉水，取之不尽，用之不竭，成全了这处西去商路上的绿洲，使死一样沉寂的戈壁里平添出几许生机。

“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”低声哼唱歌子的长者身材高大强壮，头上戴尖顶虚帽，肩上披着深红色长布袍子。

往他的脸上看，深睛虬鬚，又大又圆的眸子炯炯有神，最突出的是那个圆鼓鼓的大鼻头，好像要占据半个脸去。大鼻头又接着叹息道，“好端端的草场就是这样被践踏啦！从匈奴到鲜卑，赶走柔然来了突厥，再经薛延陀、回纥的肆意毁坏，这里原本是不逊于漠南敕勒川的，可如今绿油油的沃野变成了寸草不生的流沙，让人心痛啊。就说这几年吧，隔三差五就得闹一阵子。三年前河东节度使王宰率代北诸军，以沙陀酋长朱邪赤心为前锋，打跑了吐蕃尚恐热部。凤翔前节度使崔珙又克清水，并一举收复了原州、威州、扶州、及石门六关。刚刚安生些，这又刀兵四起，党项作乱，连年不得消停，去年河东、凤翔两节度使联手平叛未见成效，今春又听说朝廷派来宰相白敏中，可贼寇仍是如此嚣张，恐怕我这昭武堡要成为铁蹄之下的畿粉啦。”

“堡主，有什么可担心的？别看他们舞舞咋咋的，其实只不过是些乌合之众。我们在四周埋下的铁蒺藜也不是吃素的，还有那些翻板陷阱、暗弩机关，叫这些党项人领教领教我们大月氏后裔的厉害。”说出这番不服气话的是个干瘦干瘦的小老头子，他手里提着把大水壶，正用眼睛环视着身边其他的庄丁。那些庄丁似是而非地点着头，模棱两可地挤出笑容，更有两个懵懵懂懂的还牵强地嘿嘿了两声。

“老米头，可不能掉以轻心呀。他们虽说是乌合之众，可也是穷凶极恶之徒，人多势众，踏平我们这土堡是轻而易举的事，有再多的铁蒺藜也是枉然。”堡主的话像盆冷水，泼得手下人都不说话了，大敌当前生死未卜，十几双忐忑的目光越过土墙的垛口向远方暸望出去。

“堡主！你看，他们怎么刚过去又返回来了？”一个吊眼梢的庄丁惊呼道。

确实如此，远处稍稍沙尘落定的地平线上，又出现了刚刚气势汹汹开过去的党项马队，转眼间却转身奔逃而回，早没了坚定有秩、不可一世的威风，全然是不顾一切地夺路而走，再次扬起的沙尘看不清后面的情形。可能是跑得太渴了，或是追兵没有跟近，这些骑兵将士一头扑向湖畔，纷纷甩蹬下马密密麻麻地蹲在水边痛饮起来。

“这是打败仗啦，刚才过去的时候还似虎狼之师，那阵势像要闯进萧关，直取长安似的。怎么不大会儿的工夫却成了斗败的鸡，丧家之犬啦？”小老头用闲出的右手指指点点着。

“那些是党项平夏部和南山部的联军，你们看见队伍里鹤立鸡群的那个白衣小将了吗？那是党项八部中最强的拓跋部大公子拓跋思恭，身边那些是他的弟弟们。”顺着堡主的指示大家向人群中望去，这些党项人多是光头少发，身穿裘褐毛皮粗衣，唯有拓跋家的大公子头戴高竖的毡帽、外裹白袍铁甲最是扎眼。这孩子年纪不大，意气风发，正有模有样地指挥着搭建帐篷，他手中的大铁枪在阳光的照射下熠熠生辉。

“别看他们个个身高马大，却使的是蛮力，出手凶狠劈劈砍砍，可不懂得招式套路。尤其是各部落间平时少有沟通，只是三年一聚会，聚在一起杀牛宰羊歃血祭天，纵情豪饮角逐斗狠，全不知道演习操练、布阵谋略，遇到战事一窝蜂地来得快散得更快。”

正说着，吊眼梢子大声惊叫道：“堡主！你看，他们怎么冲我们来啦？”伴着声声哭爹喊娘，垂死哀嚎的惊憟，党项人如恶狼般蜂拥扑来，煞有踏破土堡、血洗荡平之势。刺透脚板的铁蒺藜、贯穿身躯的利箭飞蝗、插满枪头的陷阱深坑都阻止不住他们嗜血成性的贪婪，踩着同伴的尸体喊叫着如同寻常之事。几个光头小将冲在前面，挥舞铁刀铁剑全不把危险放在眼里，尤其是最排头的黑大个，肩披毛毡，袒露的臂膀青筋凸显，双手抱着把铁扫帚，左右抡动掘沙三尺，什么暗器机关悉数连根除去。

叛匪们离着土墙越来越近了，堡里钟锣起鸣人头攒动，能拿动武器的都奔至墙上，每个人自觉地躲在垛子后面屏气凝视，提起的心弦如同抓握刀枪的双手紧收为一团。

“五弟，把吊桥射下来！”黑大个向身后喊道。话音未落，两道寒光横空飞出，嘭嘭两声揪心过后胳膊粗的绳索应声而断，接着是扑通通震耳的闷响，沉重的木桥落于沟上。

又是一阵肆无忌惮的狂笑，“库呵特木！库呵特木！”党项人像闻到了血腥味的野兽更加猖狂起来，嗷嗷怪叫地冲过吊桥。被称为“库呵特木”的神射手温文尔雅、皮肤白皙，他平静地骑在马上，冷漠淡定像是什么也没发生过，抬眼回敬着土墙上众人仇恨的目光。

堡主狠狠地提示着，“这个小白脸叫拓跋思忠，是拓跋部的五公子，号称库呵特木，少有的神射手；那个跑在前面的黑小子是老三，拓跋思谏，人称技扼力，力大无穷。弓箭手准备好！他们一靠近就往死里射。”

党项人实在是太彪悍了，墙上的人们仗着居高临下殊死抵抗，奋力推开一架架搭上来的梯子。可门洞子里的大木门扛不住原木的冲撞，只几下便轰隆一声仰面倒地啦。

“跟阿杀进去！喘气的一个不留。”黑大个身先士卒，挥动大铁扫帚打得庄丁人仰马翻。

“坏啦！堡门被撞开了，大家随我向宅子里撤。”堡主听到大门洞处的厮杀声，心里一紧，头皮发麻，仿佛回忆起惨烈的往事，眼睛中瞬间流露出绝望无助的神态。但只是一闪而过，他重又拾回原有的坚毅果断。

堡里的人一边抵抗一边后撤，鱼贯而入石砌的宅子里，勉强关上厚重的大铁门，再看外面已经被敌人团团围住，就是一条阿猫阿狗也休想活着逃出去。

堡主低声吩咐着手下：“戊地罡，带十几个人断后，其余人等跟我去后院，从地道脱身。”吊眼梢子答应一声，随便点了十几个青年后生留守宅门。

堡主带着众人奔向后院，掀开地道入口的石板，他让堡中老弱妇孺先行进洞撤离。待人已走净，他突然想起什么四下寻觅，当看到小老头子时一把扯住，迫不及待地吩咐道：“老米头，快去跨院把二堡主找来，我在这里等你们。”那老头子答应一声，拎着弯刀往东面跨院去了。

只过了片刻，吊眼梢子带着几个血人从前院退下来，他们浑身是血，也辨不得这血那处是别人的那处是自己的，手中握着的铁质长剑早已砍卷了刃。“堡主，前面快扛不住啦，下地道撤吧。”

“再等等，老二还没来呢。”堡主浓眉紧皱，心急如焚。

“二堡主来了！”吊眼梢子欣喜地报告着，恨不得马上就钻进洞里，离开这岌岌可危之地。

确是来了，堡主不用看就已闻到那浓郁怡人、幽雅持久的香气，在老米头的拉扯搀扶下一位翩翩公子弱弱地赶过来，黑色的丝绸衣衫包裹着娇柔的身躯，从他那白得瘆人的肌肤便知这是个不操锄犁、不持家务的读书人，常年深居简出，日晒不到、雨淋不着的富家子。他没有长兄的深睛虬鬚，脸上光滑得像涂上了十个鸡蛋清；更没有那招牌似的大鼻头，鼻梁□□略带鹰钩。他有他自己的独特之处，圆润的下巴上有道深深的沟痕。

“老米头，你懂得‘受任于败军之际，奉命于危难之间’的含义吗？”他看到小老头子是一脸焦急与茫然，就不再问了，扭头面向哥哥，“大哥，这外面是怎么了？难道是大食人打过来了吗？”话一出口，弱弱公子的脸上呈现出恐惧之色。

他和哥哥站到一处，外人见了说什么也不会相信他们是亲兄弟，一个是陇山（六盘山）里野性的豹子，一个是屋檐下圈养的雏鸡。

“二弟，是党项败军攻进堡里了，你先把《出师表》放一放，你哥我可不是诸葛孔明，唱不了空城记。时间来不及啦，跟我下地道出堡暂且避一避。”

听到叛军已经进得堡里，二爷原本懒散的步伐突然变得急促有力起来，三步两步抢在前头就要下洞。

“咚咚咚”，堡主猛得扯住正欲钻进地道的兄弟，停住脚步细听宅子外传来的鼓声。

“退军鼓！怎么会呢？外面发生什么事啦？”堡主疑惑不解地自言自语道，他身旁的几个人面面相觑。

“堡主，叛军撤退啦！”

“堡主，宅门马上就要被砸烂了，他们却敲起了鼓，慌里慌张地往堡外去啦。”三四个满身是伤的庄丁相互搀扶着，兴高采烈地跑进后院来禀告。

“堡外一定是出了什么事，致使他们匆匆而去，哦，我知道啦！一定是官军打过来了，都随我来。”堡主顿时了然于心，大手一挥带领堡中子弟气昂昂地直向前宅。

此时的宅墙上仍有几个身负重伤、肩负断后使命的精壮青年在殊死支撑，他们见自己人又杀回来，难以掩饰住重生的喜悦，“堡主，快来看，这些党项羌人被我们打得落荒而逃啦！”

堡主扶了扶这个浑身颤抖的小伙子，又握了握那个血葫芦般的后生，颇为感动地凝视着大家，“好，好！叛匪被你们打跑啦。”他转移目光向宅外街巷望去，还能清晰地看到党项兵士正在离去的背影，听到大呼小叫的抱怨声。

老米头突然发现墙外的马棚已经空空如也了，痛心疾首地嚷道：“堡主！我们的马被他们抢走了，这帮丧尽天良的强盗。”堡主看了一眼门户大开的马棚，不为人察觉地咬了咬牙，要知道那是土堡赖以生存的根本呀。

“开宅门！我们杀出去，不能轻易放走这些畜生。堡主，不能让他们这样大摇大摆地走啦。”吊眼梢子愤恨地怒吼着。

这时，堡外更是一片混乱，黑大个带着族人气急败坏地跨过吊桥，“五弟，是谁敲的退军鼓，眼瞅着到嘴的羔羊就这么脱口啦？白白搭上许多兄弟的性命。”

一直守在沟边，并未入堡的白脸小将也是惋惜地回答道：“三哥，是大哥那边敲响的，可能是有紧急的事情发生吧？”

“有什么紧急的事情？鸟蛋，阿马上就要冲进内宅啦，金银珠宝、美酒女人都快触手可得了，却敲什么丧气鼓！”拓跋思谏仍然怒气难消，悻悻地发着牢骚。

一骑飞驰而至，银盔银甲外罩白袍，在阳光的照射下明晃晃地刺眼。这党项骏马最是有名，元稹曾赞道“求珠驾沧海，采玉上荆衡。北买党项马，西擒吐蕃鹦，炎洲布火浣，蜀地锦织盛”。马好马上头领更是精神抖擞，他身材不高，脑袋滚圆，用一顶高高的毡帽扣着，高耸鼻梁，又正又直，使脸部倍加富有层次感，整个人显得气度不凡，威风凛凛。

“三弟，不许胡说妄言。探子方才来报，白敏中那老匹夫挟凤翔李拭、河东李业，几路官军正向这里杀来，阿们若是为这弹丸土堡耽搁了时间，必将被其合围，到那时阿们弟兄不是这里的座上客，定会成为汉狗的盘中餐啊。”大公子看兄弟们都不作声了，脸上露出和蔼的笑容，“思谏，此次出征老二思孝抱恙未来，你年纪比老四、小五、小六都大，应该起到表率作用，赶快整理队伍准备应战，再往北撤就是灵州了，那将使阿们陷入腹背受敌的险境，前有各路追兵，后有朔方朱叔明的堵截，这是要把阿们逼进沙漠荒地里去呀。”

老三拓跋思谏被说得没了脾气，“大哥说得对！拓跋思敬、拓跋思忠、拓跋思瑶，把四下的兵卒都招集起来，准备开仗，让那些贪婪狡诈的坏人知道知道阿们党项人不是好欺负的。”三个弟弟领令纵马而去，他又低声命令着身边的部下整理马匹和武器。

湖边的南山部众骚动起来，先是左右躲避似受惊的马群，接着是呈惊恐状四下溃逃。队伍散开后露出空档，大家看得清楚，是一支短小精悍的轻骑马队以迅雷不及掩耳之势一路冲杀而来，火红的牙旗上大书着泾原程字。

“是程宗楚！刚才那一仗没活捉他算他运气好，这小子怎么又追来啦？都说他是泾原节度使帐下的一员虎将，争强好胜，好大喜功，今天算是领教了。孤军深入、贪功冒进是兵家大忌，就他这千把人是没把阿们放在眼里哦，好！今天就拿这些汉狗祭旗啦。”没等拓跋思恭发号施令，老三、小五已然跃马扬鞭带兵迎向来者，呼号之声响成一片。

燃起一堆篝火的工夫，来犯之敌的将领被五花大绑地掼在大哥的脚下，“是程宗楚吧？抬起头来。”大公子厉声命令他，见此人年纪也就二十几岁，长得周周正正，精明强干的样子，神色中凸显出目空一切的意味，“程宗楚，阿们打得你全军覆没，到底服不服气？都说你姓程的能征惯战，打得吐蕃人闻风丧胆，今日见了也不过如此嘛。你现在是不是特后悔冒失行事，落得个威名扫地呀？”拓跋思恭得意洋洋地蔑视着手下的败将。

这被俘之人正是泾原来的程宗楚，由于人少力薄，本来是被白大帅安排在侧翼跟进的，却偏偏摊上程宗楚领军。这程大将军什么时候也没落过人后，尤其是这几年对付吐蕃陇西大将论恐热，孤军奔袭是出奇制胜、屡试不爽，原州、乐州、秦州和七关失地先后收复，为此扬名立万，虎威远播。可没想到今天阴沟里翻了船，被一群无知混沌的叛匪刁民生擒活捉，真是颜面扫地。

大公子见他一声不吭，跳下战马接着问他：“程将军，阿们问你，那几路官军从何方而来，兵力如何，何时能到？如果你说了实话，阿们可以放你回去，否则明年的这个时候将是你的祭日。”程宗楚心里明白这是关系重大的军事机密，无论如何也不能说的，他紧咬牙关，低下头看着沙子。

“狗日地，不说！你这个坏家伙，和那些汉狗官吏、丧良心的节度使是一副嘴脸，不是个好东西。大哥，让阿一扫帚拍死他。”气得老三哇哇大叫便要结果了他。

大公子伸出胳膊将弟弟拦住，“思谏！不可，一扫帚太便宜他啦。来人啊，把他绑在马尾巴上，活活拖死他，让他的肉一丝一丝地磨光，用他的血祭旗。

“别，别！饿的神啊！头领，饿说。”程宗楚闻听怕了，心想既然已是人家的阶下囚，就不得不低头啦，大丈夫不吃眼前亏，“饿们是兵分六路，东北面是河东节度使李业的五千兵马，外加沙陀朱邪赤心、奚族、退浑的五千联军；西面是凤翔节度使李拭的一万劲旅；两翼配合并进，一侧是饿带着一千五百人，一侧由定远城使史元携三千人；西北面还有灵州节度使朱叔明的五千余人，中路由司空、宰相白敏中亲自指挥的右神策军和十方折冲府合计一万五千人。用白相爷的话讲，这次合围誓要干净彻底地解决长期困扰的边患顽疾，不遗余力使你们党项平夏、南山两部俯首帖耳，消除异心。”

经程宗楚详详细细地和盘托出，党项人听后甚是满意，“好，程将军不愧是个明白人，阿们再问你，最近的人马赶到这里还需多少时辰？”

程宗楚咽了一口吐沫，舔了一下干裂的嘴唇，“最快的应该是河东的人马，大概要两个时辰。白大帅的部队木有那么快，还远着呢，得半天的光景，其余几个更远啦。”

拓跋思恭对程宗楚的表现是非常满意，亲热地拍了拍对方的肩头，“很好，快给程将军松绑！”

“头领，饿把知道的都说了，您可不能食言啊，放饿回去吧。”正被解除绑绳的年轻军官提心吊胆地追问道。

“兀个当然，放是要放的，可你们汉人不是有句古训吗？有朋自远方来，不亦乐乎？既然已经是朋友啦，就要盛情款待一番，阿那牙帐里有美酒，阿们边喝边聊，不醉不归。喝好了，阿去东北面先打李业的埋伏，给他个措手不及；你进偏帐歇息会会美女，好好泄泄火，静候阿们的好消息，阿们党项的丫头好滴很！”