寄余生 第5章 第 5 章

为德存找媳妇儿的整个情形，概括而言就是，除了当事人一无所知，汪家几乎全家都参与了进来。

因是续弦，汪老爷子向曹氏再三强调，不需要门第多高，清清白白的就行，家里又不是养不起，只是身体得好，性格也要好，重点得能生！

曹氏腹诽：我哪儿知道能不能生，我又不是神婆子，会算！

这话放出去了，家里好几个姨娘都摩拳擦掌，特别是给汪家舔了丁的，觉得自己家有着能生的良好基因，都想着要把自家亲戚弄进来，于是画松轩更热闹了，每天都有姨娘婆子拎着些玩意儿并姑娘八字，往曹氏那儿跑，把自家姑娘夸得天花乱坠，贤良淑德、知书达理，身体倍儿棒，是恨不得夸成“生产队的猪”，曹氏是不厌其烦，干脆躲去了德润的撷芳楼。

由于这事过于声势浩大，终于惊动了太太。

“本来我已经不管你们的事情了，只是最近很有些话传过来，实在不成体统了。德存和贤丫头，我都是说过的，诸事皆看他们的造化，我一概不理。这些年我虔心礼佛，得了些清静日子，可近来实在是不像话，我本想着，你是最沉稳妥帖的，在时通那儿举荐你，叫你理家，怎么了，如今倒听说你躲了？难道为着是我的儿子，你不乐意了？”庞太太将曹氏叫到了倦云室正厅，问道。

“太太，没有的事，定是下人在您面前乱说嘴了。怎么会不管，存哥儿是娶正妻，关系到汪家的长房长孙，我有一百个胆子也不敢乱来。正是不敢乱来，才躲开了那些姨娘们，您是知道的，老爷就盼着这个媳妇儿能妥妥帖帖地生个嫡亲长孙，家下那些婆子只听到不在乎门第，就挤破了脑袋让我开后门，这我怎么敢呢！就是媒人牵线，还有那猛夸诈骗的，这些藏着私心的婆子怎么好信的，故而就干脆远离了她们，好专心给存哥儿找好的。”曹氏赶忙辩白。

“再者说，老爷是说不用好门第，可也不能太差了去，瞧瞧那些婆子们，家里不是种地就是工匠的，怎好配存哥儿的，也得找个体面的不是？等存哥儿中了，这媳妇儿也得拿得出手啊！”曹氏又补充道。

“照你这么尽心，现下看中了哪几户了呢？”庞太太没抬眼，喝了口参茶，道。

“都是找正经媒婆相看的，当下最合适的是本府李家的小女儿，嫡出的女孩儿，他们家虽比不上咱们，可也是富户，女孩儿调教得是极好的，都读书明理的，更好的是，他们家是多子多福的命数，家里孩子多，尤其是男孩儿，和哥儿八字也合。”曹氏听出来了，太太虽说不管，可还是要盯着的，这事儿还得太太松口才能成！

“你见过那女孩儿了？”

“要见的，送了许亲酒就要去相看的。”

“那就是没见过了，你又如何跟我说调教得好，就凭媒人一张嘴？就是众人都这么说，还有个被蒙蔽的可能呢。再者他家多子，是他家老爷有福，又和这姑娘有什么相干。看都没看，就在这儿说合适，这就是你的上心？”

“太太说得是，是我没考虑周全。”曹氏只好认栽。

“还有其他的呢？这是个最合适的，那第二合适的呢？”

“其他的也没什么出挑的了。”曹氏明白后面的说了也是白说，太太必是心中已有人选了。

“你别犟嘴，你若真心觉得这些都不是好的，那就紧着再看吧。”

“平江府多大的地方，确实是没多少好人家，再说了，我又知道些什么，我也是说那李家不一定中，才想着定要亲眼相看的，因着怕太太怪罪，才夸了口，是我的错。可现下我也是能力有限，太太您当年帮着老爷挣得这偌大家业，所以我本打算着这家看了之后，还要来找太太，讨要些点拨的，没成想这么快闹到您这儿了，若太太还疼惜奴婢，就教教奴婢吧。”

“倒也不必奴婢奴婢的，倒像是我刁难你似的。”庞太太脸色稍缓和了些，“你做事我肯定是放心的，只不过你也说了，长房长孙，兹事体大，又外面风言风语的，我这才找了你来，只是为了让你别被外边那些媒婆子冲昏了头了，也别听时通催你，就急了，想赶紧交差，还得好好看着才是。”

“是的，太太，还是太太您看得清，教训的是。”曹氏回道。

“你就回去吧，好好想想怎么办妥，我是不管这些的，你要我发话定个谁家的姑娘，我也是没有的。虽说我已是出世之人，但还总盼着你们这一大家子好嘛不是。”

“太太……”说着曹氏拿出帕子做抹泪状，以表感动。

“得了，好好办事吧，我也不留你了。”庞太太结束了训话。

曹氏回了撷芳楼，更愁了，本来盘算着李家是个合适的，到时候多在汪老爷子面前夸夸，那边成了，再告诉太太，这事也就定了，没想到倒是太太先得着信儿了。

德润刚巧回来拿点儿东西，就见亲妈在那儿垂头丧气的，便走过去问道：“妈，怎么了？好些年没见您这样儿了。”自从曹氏得了管家大权，一向最是气势高昂的，她自己也说这样日子才能过得红火。

“哎，你妈刚被太太叫去训了一顿。”

“呦，这怎么回事儿的，太太下凡尘了这是？”

“噗。”曹氏被自己儿子这句调笑逗乐了，“你最近心情倒不错，还会开玩笑了。”

“玩笑归玩笑，究竟为了什么事？大哥那事儿？”

“可不是吗，还能有什么事儿能劳她大驾呢。不过这事儿也是我考虑不周了，我倒真心以为太太不再管事了，竟没想着你大哥这事儿……哎，是我大意，没先去找太太商量。”

“您就去找了，太太那样子，也不会给个准信儿。”

“话是这么说，可起码面子给够了，也不至于今儿这么丢脸了，你可知道，太太是在正厅找得我，家下来来往往的，可都是看见了的，叫我真有些下不来台。”

“啊？这么严重？太太没罚您什么吧？”

“那倒没有，不过也是忒膈应人了，太太知道我是最好面子的，生怕家里人说我办事不行，她才故意如此！”

“妈你也是想不开。那太太到底什么个意思？都不满意呗？”

“都？我只说了一家，那脸子拉得老长了，好像我有心要害她儿子似的。我哪儿还敢说其他的。”

“所以呢？她想要哪家？”

“哼，她屁都不放一个，叫我猜呢！”

“呦，那这不难办了？”

“可不是。”

“怎么着也肯定是太太认识的。”

“我哪知道太太认得谁，我又不是她家丫鬟，从小到大跟着她屁股后面的。”

“呦！我倒想到个。”

“哪家？”

“你说是不是太太自己家啊？”

“怎么说？”

“太太最在意什么，自己家体面不是？爹因着她家祖上那点子名声娶得她，又因为她家世代读书，就也不管现在穷酸成什么样儿了，还是天天挂嘴边不离口的，您说太太在意什么？”

“这我知道，可怎见得……就想叫自家女孩儿过来呢？这边她自己又不是没待过，也未必是个好归宿吧？”

“太太自诩出世，可哪里真不在意这尘世呢？她家到了她那一代，只两个女儿，她是长女，嫁来咱们家，她家里这才有了照应，这才有点本钱找了个入赘的女婿……”

“你说得对，她那个妹妹，三十多了还拼着命生了个儿子，不就为了那点子香火，要不是我请得好稳婆，还不知怎样呢！没有这么个独苗儿，她那个外甥女儿，也得找个入赘的。那也真是造孽了，到最后还有什么东西是真留给她们庞家的哦。”曹氏狠吃了口茶，继续道：

“再者庞群秀她嫁过来，虽说不算多顺心，可外人看来，谁不说她是个享福的命，她是不管世事，那是她不在乎那些人那些事，真到自己儿子了，哪有不管的道理，你没见她今儿那拿乔的样子！”想到此处，曹氏又道：

“是了是了，她属意的一定是她那个外甥女儿，她家女孩儿嫁过来，咱们不又得多帮衬着她们家多几年，万一她儿子真中了，哦呦，她自己、她一家……啧啧啧，真是打得好算盘！我还想起来了，庞氏是有提到，说外面的媒人保的媒不靠谱来着！外面里面的，果然啊！”德润见曹氏反应过来，也不再说话。

“润儿，你是真长大了，一说，你就看清楚了，我……”曹氏看着德润的脸，心想出家门时还是个圆脸小子，再回来就是一张棱角分明的脸了，不禁落下泪来。

“妈，怎么哭了，我不过是在外面做了几年生意，也没吃什么苦头，程叔照顾着呢！商人嘛，最重利了，故而你一提，我就想着太太最想要什么，这么一琢磨，就很明显了。”

“那也得是我儿聪明！什么太太，什么活菩萨，都是假的！”曹氏有些赌气。

“哎，这世上哪有人不为自己，不自私的，不过为名为利罢了，争利争名也没什么不好说的，清名、功名不也是名，只不过说着好听，大家喜欢罢了。太太也是没活明白，她因为爹不尊重，爱拈花惹草，就丢开手不理爹，觉得早年跟着爹挣命，这会子为自己不值，其实反倒正是心里没过去，怕是还没家里姨娘们活得清楚呢。”德润叹道。

“润儿，我的儿，你是真学到本事了，这会儿我倒有些感谢你爹叫你出去历练了，我还当你是小孩儿，可今儿你这些话……见识已在我这个当妈的之上了，你能看清这些，往后日子不会差到哪儿去，没读书又怎样，也能有一片天！倒是你那个全家捧手心上的大哥，我看遭罪的日子还在后头呢！”曹氏满眼是惊喜和疼爱。

“妈快别这么说，哥，哎，他其实不是不明白，只是没法子……”

“哼，我也是就在你面前说说这些罢了，也不全是气话，你那个大哥，也是真不踏实。嗨！说到底，又与我什么相干，咱们一家过好了就行！”曹氏渐渐开朗起来。

“妈，你缓解过来就行，我拿东西来的，我那小侄女儿还等我呢。”

“你俩倒相处得来，去吧。”

“对了，妈，我再提一嘴，这事儿恐怕不好直接找太太要主意，反而大家都抹不开脸了……但又不能不叫太太出面，庞家姑娘要是个好的倒罢了，万一是个不懂事儿的，嫁过来坏了事，可别成了妈的过错了……”德润忽想起这茬，转头又道。

“这我自然要考虑的，人情世故上的，交给我吧，你妈当了这些年的家，这点儿手腕还是有的，等我想想法儿的。”曹氏笑道。

到了第二天，满府上下都在传，太太叫曹氏去训话，只为了把自己外甥女儿嫁过来，曹氏则带着几个姨娘们一起，去找了庞氏。

“太太！您说这是个什么事儿，昨儿不知道哪个碎嘴子的，尽在外面瞎说，您不过是提点我几句，倒叫外面说您是为了自己娘家，这怎么说的，刚我和几位姨娘过园子去，就听到下人们说是，太太您发话了，要存哥儿娶您外甥女儿！我当场就喝住了他们，我说太太早是活菩萨了，还操心这些个？”曹氏诉苦道。

“我是清楚的，当着太太的面，也说给几位姨娘听听，昨儿太太半分没提外甥女儿的事，不过是让我仔细斟酌着，媒婆举荐的人家，也要自己去相看相看才好。”

庞氏刚从佛堂过来倦云室，准备歇个中觉，还没听到消息，就被曹氏一顿输出搞得措手不及，还没想清楚如何回复，曹氏又道：“太太甭管那起子小人！这不，一大早儿，我就拉着几位有资历的姨娘们一起，去李家瞧了那位小姐，人品相貌都细细看了，虽说不是满分，可也是千里挑一了，花姨娘、陆姨娘，你们说是不是？”

花姨娘、陆姨娘哪里晓得里面的门道儿，也不知太太外甥女儿那事真不真，又不好拂了曹氏的意思，只得僵在那儿赔笑点头。

“曹姨娘说得哪儿的话，自然是下人们不省事儿，若真是这样好的人儿，我自是喜欢的，可光我喜欢也不成，还得老爷子点头不是？”庞氏渐渐回过味儿来，想拿老爷挡一挡，再从长计议。

“老爷那儿，我们几个一回来，就回了话了，老爷子也很是满意呢！哎呦，我心里这块石头，总算是落了地了，是不是啊，花姨娘、陆姨娘？”

两个姨娘已经闻出味儿不对了，不吭声，只继续赔笑。

“老爷都说好，我这儿也没什么可说的，你们都商量好了，又来找我，什么意思呢？难道我还能翻出花儿来？”庞氏脸色已是很不好看了。

“太太这是怎么说的，我们是从园子后门儿回来的，想着顺道儿，就先报了老爷，这会子正是专来报给太太您的，哪是商量好了，就是专门来跟您商量的，您别误会啊！”

“我误会什么，你们看过了都说好，那就好，人又不是我相看的。”

“太太您说得也是，但这事儿还是得太太您下决断哪，看着存哥儿的终身幸福，太太您可不能不管，算曹氏在这儿替汪家一家子求您了，您常年在神佛跟前儿的，看人自然比我们都准，您看，要不明儿，太太您也去相看相看？为子心切，想必没人会说什么的。”

“我不去！你们都去过了，我再去，为了什么，倒叫人说我们不尊重人，一个姑娘家，让一家子轮着叫出来看来看去的，成什么体统！”

“呦呦，是我没想到这处，我该死！那可怎么好，太太还请明示呀，实在是我愚笨。”

当着其他姨娘的面，庞太太也不好明着踢皮球，只得道：“你怎么如此蠢笨！既这样，这会儿我也没什么可说的了，你回去跟时通说一声儿，我下午过去和他盘算盘算，让他别出去鬼混！”

“哎！这样的大事儿，还得太太出面不是，可见这家离不了您！”曹氏说完冲旁边两个姨太太使了使眼色，两位这么多年也不是白混过来的，立马跟着夸起庞太太来。

晚饭后，汪老爷子就找了曹氏，道：“存儿那门婚事，听说你办得很不好。”

“老爷子，天可怜儿见的，我真是豁出命了，今儿个还巴巴去看了真人，就怕我自己一个看人不准，拉上了花姐姐、陆姐姐一起，她们也都说好，我这才跟您说了，我这怎么又办错了事儿，嗨！老爷子，您……我是真难哪！”

“本来叫我给存哥儿找填房，我就战战兢兢的，生怕找得不好了，人家说我为了自己儿子要害存哥儿，故而家里那么多媳妇儿、婆子往我这边举荐姑娘，我都不敢要，生怕这些人叫猪油糊住了良心，只想着自己家富贵，弄来些歪瓜扭枣来，所以只找本府有名的媒人，终是相中了李家小姐，太太叫让我去亲自看看，昨儿说得，我今儿就去了，那小姐真真是个好孩子，可我又怕弄得不好了，不敢自作主张，于是颠颠儿地来回老爷和太太，让您两位拍板，我才敢叫人送许亲酒。”曹氏见汪老爷子没抬眼，继续说道。

“老爷子，您看在我这些年管这么一大家子人，没出什么大错儿的份上，真疼疼我，再别折磨我了。”说罢，曹氏就抽出帕子，抹起泪来。

“这事儿，是难为你了，是我想得不周到，今儿太太和我都说了，她也夸了你会办事儿，其实也没你什么错处，确实，毕竟是她儿子的婚姻大事，太太焦急了些，我也不叫你为难了，我和太太也商量了，太太的意思是叫她妹子的女儿给存哥儿做媳妇儿，听说是个很妥帖的姑娘，又是自家人，亲上加亲，她们庞家书香世家的，出来的女孩儿必是不错的，日常也能多帮衬着存哥儿，叫他好好用功，到底比经商的人家更懂读书。”

“嗨！太太早说是这个意思，我不是早顺着杆儿下了，只现在李家那边得找个理由回了，也不好伤了两家和气的，老爷子，这我可没这么大的面子，还得您和太太出面了。”曹氏红着眼眶，可怜巴巴地看向汪老爷子。

“咳咳，这是自然，这个事儿，我看你别插手了，对外就说……是我定了庞家姑娘吧，李家那儿，我去找他们老爷唠唠，不过许些生意上的实惠，两家体面了结了这事儿也就罢了。”

“谢谢老爷子，还是老爷太太疼我！”曹氏见汪老爷子并不怪罪，便小碎步往前走了走，一个飘忽转身就飘进了汪老爷子怀里。

“就你会卖乖。”老爷子被勾得心里痒痒的，拉起曹氏便进了隔间儿，外面候着的下人隔着暖帘听见动静，也识趣地拉上了门。