祭心 第79章 第七十九章

暴雨降临，青瓦上的积水顺着鸱吻滴落。萧临手中的茶盏重重砸在檀木案几上，震得案头密信簌簌作响：“君溟，谁准你救魏廷纲的？”

“大人且听臣一言。”君溟单膝跪地，玄色衣摆如墨染，“魏廷纲是五皇子安插在都察院的暗桩，贸然除之，无异于打草惊蛇。”他指尖划过案上密函，烛火在字迹上跳跃，“昨夜五皇子心腹的飞鸽传书已证实，他们正暗中排查我方眼线。”

萧临捻着佛珠的手指骤然收紧，君溟继续道：“都察院因盐税案群情汹汹，此时施救既能彰显大人胸襟，更可待风头过后，将罪责悄然转嫁。”他抬眸时，眼中闪过冷光，“户部尚书的遗书，不正是绝妙契机？”

三日后，户部尚书自缢的消息传遍朝堂，那份染血的遗书中，字字指认自己贪墨盐税，与此同时，萧临还指使党羽弹劾魏廷纲办案激进，逼死朝廷大员。

皇帝雷霆震怒，以盐税案为由，将户部及涉案官员尽数撤换，慕岚也被勒令闭门思过。

可本该愁云惨雾的慕府却传出笑声，沈秀莲倚着葡萄架，看丈夫逗弄新得的鹦鹉。

檀木鸟笼在风中轻晃，笼中红喙绿羽的鸟儿正学着慕岚念诗：“采菊东篱下——”

另一边，皇宫内却暗流涌动，皇帝亲自将镶玉腰牌系在君溟腰间：“朕命你统领羽林右营，望卿不负重托。”

而宰相驭下不严，罚俸半年。

与此同时，黄河浊浪滔天处，五皇子皓祯一袭素衣立于堤坝，他亲手斩下克扣赈灾粮的官员头颅，开仓放粮的同时，命人将每笔赈灾银的去向刻在石碑上。

百姓们跪在泥泞中高呼青天，不知谁率先喊出“紫微星下凡”，这话很快随着滔滔河水传遍四方。

当皇帝下旨让皓祯代天子祭天时，萧临在相府摔碎了第三盏茶。

烛夜望着天际新月，听着香漓轻声询问：“盐税案如此重击，竟还扳不倒萧临？”

烛夜转动着手中的青铜罗盘，月光在卦象上流转：“凡人朝堂，就像一张蛛网，你扯断一根丝，只会让其他丝缠得更紧。”

“但播下的种子，已在暗处生根。”

暴雨初歇的深夜，慕府角门悄然开启，慕裕城踉跄着踏入，锦袍洇着雨水与酒气，腰间玉带歪斜，发冠松脱，手中攥着的酒壶还在滴滴答答往下淌着残酒，他深一脚浅一脚走向花园，石砖上留下凌乱的水痕。

池中残荷在夜风里簌簌作响，慕裕城跌坐在池边青石上，低垂的头几乎要埋进膝间，月光透过云层洒下，将他的影子拉得很长，显得格外孤寂。

君溟的脚步声轻得如同夜风，直到他在慕裕城身边坐下，对方才微微抬起头。

“三哥，为什么拒绝了魏大人提出的邀请？”

慕裕城抬起头，眼中布满血丝，倒映着池面破碎的月影：“四弟，你知道那一刻我在想什么吗？”他的声音沙哑，带着难以掩饰的痛苦，“我在想……魏大人的命当然比一个商贾的命重要了。”他突然发出一阵自嘲的笑声，笑声里满是苦涩，“我自诩饱读圣贤书，竟在心里权衡人命的轻重……我娘都比我强上千倍。”

君溟沉默片刻，伸手按住兄长颤抖的肩膀：“三哥，你并没有错。”

“换作是我，也会纠结，人非草木，无法完全脱离亲疏关系，你会挣扎，正说明你心怀善念。”

“可这般想法，如何能持法公正？”慕裕城摇头，“还不如做个博施济众的善人，至少能实实在在帮到一些人。”

“若无规则，慈悲只会沦为无力的怜悯；若无悲悯，法度便会沦为冰冷的暴政，法度与慈悲本是一体，只是凡人见其两端。你的选择，不是评判对错，而是照见本心。”

慕裕城突然转头，目光灼灼：“若你不是凡人，而是神明，会如何抉择？”

君溟望向夜空，那里乌云翻涌，却隐约可见星光：“天之道，损有余而补不足。若我是神，我便不会做选择，真正的神明，不会陷入非此即彼的困局，因为全知全能者自有千万种解法，祂们能改变因果，或是将选择权交还众生，在神明眼中，众生皆在轮回中浮沉，善恶不过是刹那幻影。”

他收回目光，注视着兄长：“但我们是人，无法在所有时刻都做完美选择，却可以选择如何面对后果。”

“人命无法比较，但因果可以权衡，重要的是，你是否以法度护其生，以慈悲渡其心。”

夜风卷起满地残叶，君溟将醉意朦胧的慕裕城扶起，缓步走向寝房。

待安置好慕裕城，他走出院落，忽然开口：“怎么，还躲着？”

黑暗中，香漓的身影缓缓显现，她望着君溟的侧脸，神色复杂。

“原来你才是最适合当神仙的那一个。”

第二日清晨，慕裕城便回到宫中，令人意外的是，他并未返回翰林院，而是递交了调任里正的申请。

这是最基层的官职之一，负责管理一个里的事务。里正需要挨家挨户地了解居民情况，如统计人口、催收赋税、组织徭役等，工作琐碎繁杂，且直接面对百姓，需要处理各种具体而微的问题，非常辛苦。

当香漓再次见到慕裕城时，发现他的眼神已经褪去了往日的迷茫，晨光中，他身着朴素的官服，腰间别着记录户籍的竹简，正快步走向宫门。

蝉鸣撕开暑气蒸腾的午后，锦欢踮着脚尖，指尖堪堪够到枝头那颗最饱满的杨梅。她今日特意换了轻便的衣裳，可裙摆仍被树枝勾住，发髻也松散了几缕，但她顾不得这些，只专注地摘下那颗深红的果子，小心翼翼地放进篮子里。

“五皇兄最爱吃杨梅，尤其是刚从树上摘的……”她低声自语，唇角不自觉扬起。

“六公主。”

清冷的声音惊得她脚下打滑，慌忙扶住树干时，瞥见树下玄衣翻飞，君溟负手而立，鎏金错银的腰牌在日光下泛着冷光。

锦欢轻巧地从树上跃下，落地时裙角翻飞，像只灵巧的雀儿，她拍了拍手，扬了扬手中的篮子，笑道：“君溟怎么在这儿？莫非是来抓我爬树的？”

君溟目光扫过她指尖沾染的杨梅汁，淡淡道：“宫规明令禁止攀折花木。”

锦欢眨了眨眼，笑意不减：“杨梅乃是鲜果，算不得观赏花木。”

“皇兄赈灾一路风尘劳碌，我摘些鲜果，为他解乏消暑。”锦欢低头翻看篮中颗颗莹润的杨梅，语声轻快，“往年盛夏，他最喜冰镇杨梅羹。”

君溟眸色微动，沉默片刻，才道：“五殿下未必领情。”

锦欢指尖一顿，一颗杨梅从她指间滚落，在青石板上留下一道绛紫色的痕迹，她弯腰拾起，用帕子细细擦拭，笑意不减：“我只当自己在喂鱼，就算鱼不记得，涟漪总还在池塘里。”

君溟深邃的目光落在她沾着杨梅汁的指尖上，忽然道：“公主清楚五殿下喜欢什么吗？”

锦欢唇边的笑意僵了僵，长睫轻颤：“他喜欢什么，我自然知道。”声音却不由自主地低了下去。

“你今天话怎么这么多？陪我去凉亭小坐聊聊天。”

君溟眉峰微蹙：“臣尚在当值……”

“莫非连本宫口谕也敢推诿？”锦欢回眸瞪他一眼。

君溟无可奈何，低声应道：“臣遵旨。”

凉亭里，锦欢用素帕反复擦拭掌心，绛紫痕迹却越晕越开：“我最近总躲着香漓。”她忽然开口，盯着石桌上斑驳的树影，“可每次听见环佩声响，又忍不住要探头去看……”

君溟的指节在刀鞘上叩出轻响，远处传来宫人汲水的轱辘声，吱呀吱呀碾过漫长的沉默。

“公主对五皇子……”他终是开口。

“对，就是你猜的那样。”锦欢突然抓起颗杨梅咬下，酸得眯起眼睛，“去年端午，我与香漓一同编织五彩绳，纹样相仿，只色泽略有区别，我将两条绳结一并送予皇兄，他一眼便辨出哪根出自香漓之手，还日日系在随身剑穗之上。”

“我本该心生妒意，却偏偏恼不起香漓，皇兄待我虽是亲厚，骨子里却总有一层疏冷；唯有香漓待我，字字句句皆是真心，细细想来，相较皇兄，我似乎反倒更需要她。”

君溟默然静坐，静静聆听。

“从前我总想做人人称颂的温婉公主，受了委屈也尽数隐忍，对周遭之人一味和善迁就，是香漓教我坦然吐露心绪，从容看淡旁人非议，有时我总觉得她好像也当过公主似的。”

锦欢续道：“我常常同她说，羡慕她聪慧通透、心善赤诚，她却道是我心存偏爱，才看得见她一身的长处，反过来，她亦频频夸我心性纯粹、果敢热忱。明明自知并无那般好，被她那么一说，竟真觉自身万般可取。”

她抬眸望向君溟，神色惴惴：“我刻意疏远于她，香漓会不会生气？”

“会的。”

“可只要你主动说上一句话，她转眼便会释怀。”

“嘿嘿，我也觉得。”

君溟话音再起：“可您与五皇子……”

“休要教训我，就你最没资格说这话！”锦欢嗔怪道，眼中却盈着水光，她仰头将剩下的杨梅塞进口中，酸得皱起鼻子，“罢了，你又比我强到何处去？”她轻叹一声，托腮望着远处。

君溟垂下眼眸，睫毛在眼下投出小片阴影，许久都没说话。

“现在我俩是不是同病相怜？”锦欢凑近了些，“因为香漓对你也没有那种感情。”

“哎，我自知这份情意不合分寸，却偏偏忍不住步步靠近皇兄，这般心绪，就像……”

“饮鸩止渴。”

锦欢怔愣须臾，缓缓颔首：“正是。”

“若香漓倾心他人呢？”锦欢轻声问，“你当真能坦然处之？”

君溟的眼神瞬间暗如深潭，捏得刀鞘发出细微的咯吱声：“即便她心有所属，我也要守在她身边，我只怕……”他自嘲地笑起来，笑声里带着破碎的颤音，“怕有朝一日，她会悄无声息地消失，可我信她，若决意离开，定会提前坦言，到那时我便紧随纠缠，哪怕以命相搏……”

锦欢静静望着他，低声叹道：“你的感情也太过沉重。”

君溟抬首凝望亭角铜铃，日光在他棱角分明的侧脸割出明暗错落的阴影，淡淡自嘲：“我本就是这般自私偏执之人。”