祭心 第36章 第三十六章

孟夏时节，暖阳融融，香漓捻着裙裾跨过垂花门，淡金色绫罗上缠枝纹浮动着细碎光晕，她今日特意将青丝绾作双鬟，珠翠随着步履轻轻作响——若那人还在意，这声音总能传到隔壁院中。

这些年，香漓将身形容貌渐变得与天界时愈发相似，一双杏眸清亮如秋水，肌骨莹润似玉，这般容色在京城亦属罕见，只是她素来深居简出，婉拒了诸多宴请，见过她真容的人寥寥无几。

但她倒也不是全然闭户，她时或帮慕娇莹与贺泊南私会，心绪烦闷时也会出门散心，一般会去茶楼闲坐，品一盏清茶，听半折戏文，或是瞧着楼下卖油条的张叔和卖包子的王婶拌嘴逗趣。

出众的姿容难免惹来些浮浪眼光，曾有个登徒子借机碰了香漓的肩，君溟得知后，当街断了那人双手，此事如野火般传遍京城。

事后香漓蹙眉嗔他：“杀鸡儆猴便罢，何至于此？”

君溟只轻轻拂了拂她曾被触碰的肩处：“已是轻罚。”

“这般张扬，不怕落个狠戾名声？”

“无妨。”

他竟特意遣人在各处酒肆茶楼散播此事，到最后，传言已成了“慕四公子将多看了五小姐一眼的狂徒打得筋脉尽断”，自此，敢来招惹香漓的人少了，反倒有不少世家小姐，因此对君溟暗生倾慕。对那些投来的脉脉眼波，君溟始终视而不见。

“五小姐！今日得空出来呀？”卖包子的王婶老远便笑着招呼。

香漓款步走近蒸笼前氤氲的白汽里：“是呀王婶，今日包子可好？”

“新调的奶黄馅儿，您尝尝！”王婶掀开笼盖，甜香扑鼻。

“那便包几个吧，多谢王婶。”

接过油纸包的刹那，护卫赵七不动声色地侧身，恰好挡住街角几道窥探的视线，自那事后，这些纨绔虽学会了保持距离，眼里的贪念却藏不住。

能随香漓出门，在慕府下人眼中是份美差，五小姐出手大方，从不亏待身边人，府中护卫皆争着想到她院中当值，只是须先过四少爷那关——武艺经他亲自考校，合格者方能入选。

世家小姐们对此颇有些不屑，可香漓是六公主锦欢跟前红人，地位尊崇，曾有不知深浅的在锦欢面前议论此事，被公主厉声斥道：“本公主行事，轮得到你指手画脚？再敢背后嚼舌，打烂你的嘴！”

日至中天，香漓觉着有些燥热，便进了镜水楼，拣了处雅间歇脚。

紫荆为她斟上凉茶，小心翼翼地问：“小姐，您和四少爷……是不是闹别扭了？”

香漓望着窗外熙攘街景，轻叹：“是他不愿理我罢了。”

“少爷向来最疼您，定是有什么误会，您不再去说说？”

如今紫荆已不再怕君溟——她知他待香漓极好，连带着自己也沾了不少光。

“日后再说吧。”香漓咬了口桂花糕，镜水楼的点心向来精致，甜而不腻。

紫荆忍不住埋怨：“我看四少爷近来脸色总不好，您倒有心思在这儿吃糕点……”

“你这丫头，究竟帮谁说话？”香漓轻敲她额头，“我去寻过他几次，次次闭门不见，既如此，何必自讨没趣？”

“可四少爷不是外人！他对您多好——”

“难道我待他便不好么？”

“小姐！”紫荆见她一副浑不在意的模样，又急又气。

“紫荆。”香漓放下糕点，神色认真起来，“若真心待一个人好，就别盼着对方还你同等的情分，这份好若给对了人，自然有回响；若给错了……便当是喂了路边的猫狗罢。”

紫荆一时语塞。

香漓望着她，微微笑了：“你心善，别人待你一分好，你便想还十分，懂得感恩是好事，只是……”她未再说下去，转头望向窗外，夏日的阳光明晃晃地洒满长街。

这时，门外传来护卫压低声音的禀报：“小姐，楼下来了个自称蕙州药商的人，说有急事求见，掌柜的说此人已在楼外徘徊半日，逢人便打听小姐。”

香漓眉头微蹙：“可问了他如何知道我？”

护卫答道：“他说是从锦隆商行的周掌柜处听闻小姐仁厚，常接济落魄商贾。”

确有此事，锦隆商行的周掌柜周芷玲是京城为数不多的女掌柜，前些年遭同行联手打压，一度周转艰难，慕逸正受该商行管辖，整日在饭桌上愁眉叹气，惹得西院一片低气压。

香漓看不过去，便出手助周芷玲破了困局，顺手指点了她几处经营疏漏，自此周芷玲便似认准了她，常来请香漓出主意，去岁寒冬那批西域香料滞销的难题，也是香漓帮着化解的。

香漓起初自然也没什么钱财，都是烛夜随手扔给她的，他办完皇差得的赏赐丰厚，自己又花销无多，偶尔便捎些给香漓，倒也不是他不需要银钱，只是比起人间的金银，他更看重魔界的晶石之类。

片刻，一名中年男子躬身进了包间，他身着粗布衣衫，袖口沾着些许泥渍，指甲却修剪得整齐干净。他从怀中取出一块刻着“薛记药行”的木牌，双手奉上。

“五小姐安好，在下薛成映，蕙州观恒山人，冒昧打扰，实在惭愧。”

香漓示意他坐下：“薛先生不必多礼，听说你是从周掌柜处来的？”

薛成映苦笑：“半月前在下流落京城，走投无路，幸得周掌柜赏了顿饭，席间提起小姐曾仗义相助，本不敢叨扰，可昨日偶闻镜水楼是小姐常来之地……”说着，他从怀中取出一卷边缘烧焦的契约，“这是与永春堂签的供货文书，请小姐过目。”

香漓展开契约，上面白纸黑字写着“观恒山紫灵芝五十斤，定金二百两”等条款，薛成映言辞恳切，将困境细细道来：“家中在蕙州观恒山脚下有祖传的五十亩药田，专育紫灵芝，七天前深夜，药田突遭大火，灵芝尽毁，连土都烧坏了，契约写明若不能如期交货，须赔三倍定金，在下变卖家产也只凑得三百两，实在……”

说到此处，他忽然跪地叩首：“求小姐救我一救！观恒山土质特殊，重新培育菌种至少需两年，若得小姐周转，待新灵芝长成，在下愿以五年收益相报！”

“起来说话。”香漓示意护卫扶他，“你要多少？”

薛成映声音发颤：“至少……一千三百两，三百两赔违约金，一千两重购菌种、修整药田。”

香漓轻轻摇着团扇：“据我所知，紫灵芝市价二十两一斤，你这订单总值不过千两，即便赔三倍，亦只六百两，余下七百两，足够翻整药田、购置新种了。”

薛成映面露讶色：“小姐竟通晓药材行情？实不相瞒，在下多报了些……是想留点银子安顿老母。”他又取出一个布包，“这是家传的灵芝图谱，请小姐查验。”

香漓翻阅图谱，见上面工整记载着各类灵芝的培育之法，笔迹细致，显然是真本，她合上册子：“钱我可以出，但这不是借，是投资，我要你药田三年收益的四成。”

薛成映喉结滚动，粗糙的手掌在衣襟上擦了擦：“萍水相逢，小姐为何……”

“我行事自有我的道理。”香漓将帕子往鬓边轻轻一按，“若觉吃亏，大可另寻贵人。”

薛成映一咬牙：“成！依小姐所言！”

“明日戌时，慕府后门。”

待薛成映千恩万谢地退下，紫荆急得直跺脚：“小姐！万一是骗子可如何是好？一千三百两不是小数目啊！”

“他袖口沾的是观恒山特有的红黏土，契约上的火油味也做不得假。”香漓微微摇头，“况且他说药田在观恒山脚下——那可是处风水宝地。”

“我观薛成映并非无信之人，能帮便帮一把罢。”香漓相信自己的直觉，薛成映身上并无令她反感的气息。

紫荆小声嘟囔：“这么一来，往后好些日子都吃不上王婶的包子了……”

香漓瞧着她气鼓鼓的模样，不禁莞尔：“能吃上包子，本就是福气，何不将这福气，分一些给更需要的人呢？”