哪怕不能得到第一名,也绝不能输给迪亚哥。因此2nd.STAGE开始后,西塞莉选择了走捷径。
第二赛道全长1200km,终点为纪念碑山谷,中途路经亚利桑那沙漠、大峡谷,全程跑完预计要花费12~18天。与第二赛道相比,第一赛道不过是热身运动罢了。
“最重要的,是水源。”
她骑着马自语,这一路她大部分时间都在跟自己对话。这种炎热的天气,又处沙漠,一人独行总是容易昏昏欲睡,她要尽可能让自己的精神保持在清醒的状态。
比赛开跑后不久,西塞莉放弃了较为安全的正确路线。照理来说,她应该要一直往北跑,跑上50公里——即差不多一天的路上,便可以抵达水源地。这条路线唯一的缺陷就是耗时过长。
她判断,她的赛马技术比不过迪亚哥,若按正常路线前进,赢过他的几率渺茫。因此她干脆利落地改变了自己的路线,直接往沙漠地带冲了过去。她要用最短路线跨越亚利桑那沙漠。
当然,与她相同做法的不止一个,杰洛·齐贝林和乔尼·乔斯达也是。此外,还有其他追求奖金的赛马手们。
绕捷径的好处是路程缩短,坏处是未知的危险大幅度增加。不过她运气不错,直至黄昏,下马准备休憩,都一路顺利。倒是在点燃篝火准备食物的时候,西塞莉遇见了从另一个方向跑来的杰洛和乔尼。
三人互相打了个招呼,原地大眼瞪小眼几秒后,西塞莉率先发出了邀约:“一起?”
杰洛和乔尼也没拒绝,毕竟是认识的人,何况天色已暗,在夜晚的沙漠赛马可不是明智的选择。
三人围绕篝火而坐,乔尼有一搭没一搭地和西塞莉闲聊着,杰洛主要负责听。虽说在赛前有过交流,又在一个帐篷睡了一晚,但他们的关系只能称得上是点头之交。
“没想到你会走这条路线。”
之前在第一赛道,西塞莉没有在杂木林那里抄捷径,而选择了跑起来更稳妥的路线。乔尼先入为主,认为她在第二赛道也会选更为安全的路线。
西塞莉拿起一根木柴翻动了下篝火堆,火焰瞬间燃得更加猛烈,将她的眼睛衬得像是有光在闪耀,柴火噼里啪啦作响。大约是一整天骑行带来的劳累,她的声音很轻,却又带着不容动摇的坚定:“因为迪亚哥跑了另一条路线。”
乔尼犹豫片刻,没问出“你是为了迪亚哥才来参赛的吗”这个问题。第一赛道结束后,他看到他们有过片刻交谈。
杰洛倒是没什么顾忌。
“迪亚哥?你和他关系很差吗?”
他记得迪亚哥是跑了第二的那个人,赛马技术不错。虽然最后没跑过他,虽然最后他因为比赛被判定作弊名次往后了20名……想想就气!
西塞莉盯着那堆旺盛的篝火,保持沉默。她想说,很差,非常差,十分差。可话到嘴边,又觉无趣。明明是她先提到迪亚哥这个名字的,现在却又聊都不愿聊,只想像垃圾那样扔得远远的,再也看不见最好。
气氛一时陷入了尴尬。
乔尼本想找些话题缓和氛围,不料还没开口,杰洛突然站了起来,看向不远处。
“杰洛?”
“有人。”
几个人都皱起了眉。入夜了还在赶路,来人不知是敌是友,加上杰洛和乔尼白天经历过与骑手的战斗,警惕之心更甚。
“都有带武器吧。”杰洛提醒道,“总之先拿出来。”
西塞莉的手放到了挂在腰间的枪上,而乔尼则回身去包里找枪。
“我是有带了把枪,但是从来没用过……”
乔尼的声音到后面渐渐小声了下去,翻东西的动静也停止了。西塞莉朝他那边随意瞥了一眼,发现他正盯着杰洛包里无意露出来的一张报纸。她被挑动了兴趣,视线顺势着移了过去。不过由于距离和光线原因,她没能看仔细,只隐隐约约看到几个字:少年……死刑……齐贝林法务官……驳回……
杰洛随之发现了他们的动作,面色不大好的开口:“我说,你们学校都没教过你们不要随意偷看他人物品吗?”
西塞莉立马理直气壮道:“我没上过学。”
杰洛有些无语了。“你是不是还很骄傲?”
“对啊,我都是自学的,我超厉害。”她毫不脸红地夸赞自己。
杰洛·齐贝林不想跟这个厚脸皮的女人讲话,将话头转向了乔尼,“那你呢,老兄。”
乔尼·乔斯达当然也拒不承认自己的错误,“我又不是刻意打开看的。而且……杰洛,你到底是什么人?你不是这个国家的人吗?”他甚至反问起了杰洛。
这两个都什么人啊……杰洛懒得理了,冷冷丢下一句话:“要翻的话就去翻自己行李。”他转身去注意远处那个骑马而来的人。
那份报纸上到底写了什么?他越不说,西塞莉的兴趣越浓,不过此刻,她还是把对这事的好奇压下。
骑马而来的人离他们越来越近,大约隔了十米的距离,杰洛冲他大喝,让他禁止前行。他听话的停了下来。让众人出乎意料的是,这个男人受了毒伤。
“我、我不是什么可疑人物啦,真的。不要打我。”他大声哀求,“我只是看到这边有火光,想要你们救救我。我被咬了!我刚才就是蹲下大个便,结果没想到手指就被咬了,还被咬了两次。”他一边哀嚎着一边下了马,朝这边走来。
杰洛依旧警惕地盯着他,让他离远点。
男人大声求救着:“我被毒蜥蜴咬了——我只不过想擦个屁股而已,结果就被咬了!求求你们了,能不能给我点火,让我烧伤伤口消毒!”
西塞莉隐隐看到,男人的手指不正常的肿胀着。她蹙眉,打量着这个男人。这个人有点眼熟,她应该在参赛名单上见过。是谁来着?
乔尼对两人说道:“大概是斑点火蜥。等毒素蔓延全身的话就必死无疑了。”
杰洛仍然怀疑,“有可能是假的伤口。”他叮嘱道,毫无同情心地对男人说,“那你就只能自认倒霉,等救援队来了。”
这人可真多疑,西塞莉心想。
那男人显然不敢相信碰到了这么无情的人:“可现在都已经晚上了啊,等到白天我早死了。求求你们了,给我点火好了。我真的只要点火——小姐,求求你了。你一定会帮助我的吧——”他把求救的目标换成了西塞莉,大约在人们的心目中,女性总是心肠软的那一个。
西塞莉无动于衷。
这人可真冷漠,杰洛心想。
最后还是乔尼看不过去,问他们:“我们真就这么见死不救?”
“我……”
杰洛的话才刚开了个头,就被西塞莉抢去了话语权。
“我想起你是谁了——安德烈·祊玢。”她的神情忽地严肃起来,拿出了枪,上前几步和杰洛并肩,指着男人质问,“另外两个……和你同姓的,你的家人呢?”
“安德烈·祊玢?”她一说出名字,乔尼也有了印象,急忙拿出参赛者名簿,“有了!安德烈·祊玢,450号,1st.STAGE排名第十,而第九名和第十一名分别是班杰明·祊玢和L.A·祊玢!”
这下另一个疑点就出来了。
西塞莉质问道:“你受了伤,为什么不去找你的家人求助,反而要无缘无故跑来找我们这三个陌生人?”
“九、十、十一,这三个名次,说明你们赛马的时候肯定是一起的。”
“难道你停下大便的时候,你家人没有等你吗?那就更奇怪了,如果他们没有等你,那也肯定是跑在你前面,但你却没有遇到吗?”
“你到底是怎么受伤的!”
在她一连串的质问中,男人不知是因为伤口的疼痛,还是被问的心虚,额头的汗冒得更密更集。
“我、我……”他努力想说些什么辩解,声音颤抖着,到最后也吐不出什么字。
“你到底是怎么受伤的?”
西塞莉又沉声问了一遍。
这种情况下,傻子都知道对方不可能帮助他了。安德烈意识到他再不做出决定,就真的要被毒死了。他心一狠,不再装出一副可怜巴巴的模样,直接拿起小刀割掉了肿胀的两只手指。
“去死吧!”
随后,他把还在流着血的两根手指朝西塞莉和杰洛的方向扔了过去。
“小心——”
杰洛下意识想把西塞莉挡在身后,掏出铁球,谁料对方比他反应更快,“砰”的一声枪响,子弹射进了安德烈的身体。
那两根手指并没有被扔出去,疼痛让安德烈错估了自己的本事,他的速度没有快过子弹。他的身体猛地颤抖了一下,胸口的衣服被鲜红色覆盖。
他不可思议地看着落在他眼前的手指,然后死死盯着对他开枪的西塞莉:“你这个、你这个——”
他用还完好无损的那只手努力朝前爬了一会,西塞莉几人警惕地后退,和他保持固定的距离。安德烈重重地咳嗽几声,口中流出了血。他不再往前爬了,用手捂住嘴。
安德烈躺在原地一动不动。
“他……死了吗?”乔尼紧张地问道。
杰洛谨慎地观察着地上的男人,“不清楚。”
西塞莉干脆补了一枪,枪声在寂静的沙漠上回荡。杰洛忍不住看了身旁的女人一眼,西塞莉一脸平静,眼里除了警惕再看不出其他想法,虽然这种想法出现在这种时候有些不合时宜,但他还是觉得,刚才的她挺帅的。
西塞莉忽然说道:“他还活着。”
安德烈的确还活着。明白自己不可能靠爬行接近这三人后,他就决定装死。他的替身能力是操纵铁质,而身体内的血液正有铁质的存在。他努力控制血液往回流,当然,他不知道自己能支撑多久,毕竟子弹是实打实地穿透了他的心脏。但他知道他不能就这么放弃。父亲和弟弟已经在赶来的路上了,至少要撑到那个时候。而且,万一运气好的话,说不定这几人会走过来看他有没有死,到那时他就可以把自己的血扔他们身上了。只要自己的血能落到他们的身上……
结果他没想到对面的那个女人直接朝他又开了一枪。
“你妈的——你这个,臭婊/子!”
他毫不怀疑那个女人还会给他第三枪。
因此他决定放弃装死了,他把仅剩的力气聚集到脚上,脚微微弯曲。是的,没错,这是他死前最后的挣扎——他用残了的那只手那只手接住由嘴里吐出来的大口鲜血,紧接着脚奋力奋力一蹬,身体向前扑去。同时,他把手中的血全部扔向了西塞莉。
他要让她死得跟他一样痛苦——
当然,在这途中他也受到了对方另外两枪的待遇。并且那个杰洛的不知用什么能力,他就看对方掏出了一个铁球,随后安德烈便发现自己无法控制住身体了。
可他最后是笑着死掉的。
因为他看见了西塞莉身上的,他的血迹。
他感受着胸腔的疼痛,呼吸已愈发艰难,可嘴角却高高咧起。
“去死吧,臭婊/子。”
他呢喃着,眼睛到最后一刻都盯着西塞莉身上的血迹,没有闭上。
等父亲和弟弟赶来,她必死无疑。