阿芒掀起帷帽的面纱,看着她。
萧氏也戴着帷帽,她只要出府,必然是会戴着帷帽的,帷帽下还系有面纱。
阿芒看不清她的脸,也不好让她取下帷帽。她娘不愿以如今的面目示人,她又如何能为难她。
萧氏还是第一次这般近距离地见到长大后的阿芒,看着她这张与自己分外相似的脸,萧氏一时间嗓子眼像堵住了一般,说不出话来。
若没戴帷帽,只怕阿芒就能看出她眼中已经有雾气弥漫了。
童嬷嬷见萧氏哽咽难言,怕她失态,忙将手中的竹篮递给她。
萧氏这才回过神来,连忙收敛了心酸的情绪,接过略有些沉的竹篮。
“这是什么?”阿芒问道。
萧氏掀开竹篮上干净的棉布,棉布下面是满满一篮子色泽红润的草莓,草莓的叶子还带着露珠,显然是今晨才摘下来的。
萧氏有些拘谨道:“我记得,你幼时很喜欢吃草莓。这阵子正好院子里草莓熟了,我就给你摘一些来,不知道你现在还喜不喜欢吃……”
阿芒微讶,忽地想起了一些被自己遗忘的往事来——
那个时候,阿芒还是一个爱笑的小团子。
有一回,她在后院玩耍,不知为何,身边的丫环婆子们都不见了。那个时候的她还很乖,便一个人玩着。
玩着玩着,她忽然发现树后面躲着一个人,那人在偷偷地看她。
阿芒也不害怕,笑道:“你是谁啊?”
那人躲在树后,不说话。
阿芒又笑,“你出来陪我玩啊!”
那人终于出来了,穿着白色的长裙,脸上还蒙着一层面纱,虽然看不清脸,但阿芒却觉得她的脸一定像仙女一样好看,她叫她仙女姐姐。
仙女姐姐有些害羞,说话轻声细语的,整个人温柔得不像话。
后来,阿芒又见了她几次。
仙女姐姐只在阿芒一个人玩的时候才出现,而且,她也不让阿芒把遇到她的事告诉旁人。
虽然两人相处的时间很短暂,但阿芒就是很喜欢她,阿芒就当这事当成了只属于她们两个人的秘密。
每次见面,仙女姐姐都会给她带许多好吃的,其中就有草莓。
阿芒当时真的是喜欢她喜欢得不得了,直到……直到有一次被下人发现她们两个在一起。
那些婆子们推搡着她,扯下了她的面纱,虽然她捂住了脸,但阿芒依稀还是看到了一点,惊吓得说不出话来。
这个时候,他爹赶了过来,匆匆地将她抱走了。
阿芒于是知道了这个仙女姐姐住在西苑,府里的人都叫她西苑夫人,但阿芒却不知她是什么人。
过了几日,阿芒忍不住去西苑找她,却听到了下人们的闲话。
她们都在说西苑夫人的模样有多可怕,身份有多低贱,心肠有多坏,说西苑夫人接近她的目的不纯……然后,阿芒也知道了西苑夫人的真正身份——那是她的生母。
丫环们说,要是玉华公主不要她了,那她就是下人的女儿了。
阿芒哭着跑回了自己的院子。
后面,她走到哪儿,都能听到关于西苑夫人的风言风语。
有一次,她同一个县主闹了别扭,那县主竟然指着她破口大骂,说她根本不是玉华公主的女儿,是贱妾生的,她气得同那县主打了起来。
回到府后,她仍觉得气不过,带着下人怒气冲冲地去了西苑,将这些日子来内心的气愤与委屈都发泄到了她娘身上,她让婆子们将她院子里种得很好看的花草瓜果都砸了个稀巴烂。
她记得,她还踩了好多草莓,边踩边哭,说谁稀罕你的草莓。
那时候,萧氏就站在角落里,低着头红着眼眶看着她。
那个时候的她,真是又笨又坏。
想到以前这些事,阿芒忍不住羞愧得低下头来。
萧氏以为她不喜欢,讪道:“郡主现在……不喜欢吃草莓了吧?”
“不、不是的。”阿芒连忙从篮子中取了一颗草莓,送入口中。
唔……好甜。
这么多饱满芳香的草莓,只怕都是她娘一颗颗精心挑选来的。
“好甜。”阿芒连忙冲她笑道,险些笑出泪来,她以前怎么能那么坏,那么笨。
萧氏十分欢喜,“真的么,郡主要喜欢吃,可以拿回去慢慢吃。”
“你……你不用叫我郡主,叫我阿芒就好了。”
萧氏听了这话,有些受宠若惊,唇张了张,“阿……阿芒。”
阿芒小小声唤了一声,“娘。”
萧氏心一颤,以为自己听错了,难以置信问道:“你、你刚刚叫我什么?”
“我叫你啊。”阿芒又轻声说了一遍,“阿娘。”
萧氏震惊得说不出话来。
童嬷嬷也过了好一会儿才反应过来,笑道:“小姐,郡主叫您呢!”
萧氏哽咽了一声,说不出话来。
阿芒有些脸红,但这会儿不是相聚的时候,今日还有要事在办,有什么话,可以待会儿上了马车慢慢说。
阿芒让萧氏跟她去一个地方,萧氏细问,阿芒只说找了个神医,可以帮她治脸,其余的等她去了之后自然会知晓。
萧氏虽然心有疑惑,但因怕阿芒不喜,不敢多问,便听从了她。
童嬷嬷不放心,也要跟随,阿芒自然没有意见。
三人抄了小路下山,枳实早已准备好马车等在那儿。
罗刹村在西郊,快马加鞭过去也差不多要小半个时辰,所以今日阿芒时间很紧。
上了马车后,阿芒才有时间与萧氏推心置腹。
一番说话下来,三人都哭了,到了后面,萧氏抱着阿芒哭得说不出话来,她真没想到,女儿心中一直记挂着她,这怎能不让她动容,都怪她这个当娘的没用。
母女两人再聚,竟不觉时间漫长,只觉得还有满腹心语未说出口,马车便到了目的地。
萧氏和童嬷嬷下车后,看到村口碑石上刻着的罗刹村三字时,两人都有些吃惊。
就算是身处内宅的她们,也是听说过罗刹村的可怖之处的。
阿芒费了好些唇舌,才让童嬷嬷同意她带着萧氏入村。
童嬷嬷本来也想一同去的,但枳实说他不好带那么多人进村,而且外面也需要有个人看马车。最终,在萧氏的劝说下,童嬷嬷只能担忧地看着两人和枳实入了罗刹村。
果然,刚入村不久,阿芒就觉察到了异样。
刚进来时,小路两边的村民并不多,这些村民都是年纪大不了她几岁的罗刹蛮,或男或女,衣着简陋,异常貌美。
上一刻,他们明明都在忙着手中的活儿,有说有笑,但一看到阿芒,立刻就停了笑,也停下了手中的活儿,转而用一种极其戒备的眼神盯着她看,每个人的眼,都像野兽一样泛着寒光。
越往里走,盯着他们看的人越多,许多人都放下了手中的活跟了过来,不一会儿,就像潮水一样朝他们涌了过来一般,渐渐将他们包围了起来,他们眼中的敌意越来越明显,仿佛是淬了毒药的匕首。