欢喜债 第4章 第 四章

大随天胜十四年的冬至就要到了。

国朝视冬至之日堪比元日。宫里会在这日于南郊祭天、大朝会、宴赐群臣还有大赦天下之恩典；除此之外，百官于冬至前三天和后四天休沐。国朝百姓在冬至时也会祭拜先祖、拜喝宴饮、占侯数九，且要于冬至日的前一晚守夜。

总之每到冬至，上至宫里，下至民间，家家户户都要热火朝天地庆祝。

因冬至那日天子与众臣工庆祝，不能与妃嫔亦或是孩子们同过，皇后特意提议冬至前三日在宫里办个家宴，皇帝允准了。

张思远这位外戚也在宴请人员之中。

此次宫里设宴，皇后算着张思远除服的日子，又听说他精气神也养回来了，这才让他去赴宴。

他原本不想去，是思夏唠叨他守孝时久不进宫亲自请安，此次皇后派人前来，又言辞恳切，不该推辞，张思远这才应了。

思夏见到他换上了一件紫色的圆领袍，正展着手，由绀青系带子，听着轻微的“啪嗒”声，腰间的带子便扣上了。

思夏看着他腰间的褶子，心口涌上一丝丝心疼，近来他又清减了，带子已经扣到第四个孔了。

驸马和长公主离世后，他守孝时一直食素，除此之外，因他时常头晕和失眠，又经年累月的吃药，想肥头大耳也不行。

思夏上前去，帮着他揪了揪衣袖上的褶皱，再上下打量了他一眼，头戴软脚幞头，身着联珠纹暗紫色圆领袍，腰束玉带銙，足蹬黑长靴。这才像个有朝气的年轻人嘛，何况还是堂堂郧国公，穿得亮堂些才对得起身份，去宫里赴宴也不会失礼。

思夏听说，宫里要给二皇子选妃了，她希望张思远在皇后跟前多露面，也尽快把他的婚事定了，有国母赐婚才是体面。待张思远娶了妻，她再提搬出去的话，应该会容易一些。

张思远看她似在发呆，抬手在她眼前一晃：“在想什么？”

思夏回神，迅速眨了几下眼睛，随口道：“阿兄今日回来给我带蜜饯吧？”

张思远眸中骤起温柔，唇畔也提起了笑：“你承不承认嘴馋？”

思夏只是弯着一双眼顺着自己的话说：“多要杏干，不要梅子。”

“不怕倒牙？”

思夏一昂首：“不怕！”

张思远微笑着颔首：“我去了，你在家好好待着，不要乱跑。”

想跑也跑不了啊，没他允许，她府门都出不去。

“知道了。”思夏拉着长音说完，又朝他做了个鬼脸，推着他出了静风轩。他人已经走出去了，偏她又追了上去，“阿兄，赵先生说这段时日不要饮酒，赴宴时就别喝了吧。”

“你都说了好几遍了，我耳朵要起茧子了。”

思夏贝齿露了一排：“有吗？”

张思远又是一笑：“我记下了。你快进屋去吧，外头冷。”

看他离去，思夏倒没觉出冬日的天有多冷，反而觉着有种说不出的难受劲儿。

原是太医署的赵医正时常提醒，少思多歇，静心安养，还有，不要贪酒，尽量不要喝酒。

他守孝时，自然不喝，现如今除了服，他有时会喝上两三杯，却全是淡酒，若是赶上思夏下学的时候，看见了就直接给他收走了。这次他去宫里赴宴，思夏进不了宫，只能不厌其烦地提醒。

他这两年确实好多了，然而思夏不敢懈怠，总害怕他哪个时候又不好了，万一吃个什么生冷的东西不舒服，到头来跟着心疼的还是她自己。是以，她一直以来都是小心翼翼，以致张思远有时觉着他这小妹妹快要赶上个老婆子了。

他想这事时还是开心的，然而上了马车后，人却是恹恹的。绀青将手炉塞给他，担忧地问：“阿郎可是又头晕了？”

张思远没有言声。

待车子停在朱雀门外，绀青递了门籍给守卫。

守卫并不认识他，多看了他几眼，又细细看过门籍后才将交还给她，还恭敬地做了个请姿。

绀青眼瞅着张思远进去后，便折身回了车里，并未听见守卫在那边嘀咕。

“哎，看见了吗？就刚刚进去的那位，是纯安长公主的独子。纯安长公主是圣人唯一妹，极受恩宠，可惜啊，就这么一条血脉，还是病病殃殃的。”

另外一守卫啧啧了两声：“若说富贵人家也不全都是好的，一身病治了多年也没治好。不过你别说，那模样确实是生得好，难怪许多小娘子都惦记着他。”

“当年那张驸马可谓是要风得风、要雨得雨，纯安长公主更是荣宠一身，现如今这位张郧公……怕是就只剩下这皮相了吧。”

张思远听不到那两人的唠唠叨叨，进了朱雀门，过百官办公的皇城，却刻意在中书省的衙署前停了半刻。

从前这中书省的长官是他父亲的佐官，俩人同在尚书省吏部任职，时移世易，父亲没了，佐官却进了中书省成了中书令，这可是位极人臣的宰相啊。

倒不是张思远嫉妒，他在意的是这位中书令做下的事。

——驸马权势过大会有外戚专权之患，陛下宜早做决断，以免重蹈覆辙。

这位中书令位极人臣，得天子宠信，岂是他这一个无权无职的人能轻易撼动的。

他狠狠吐了口气，抬腿再进承天门才到了宫城。待至设宴的宫殿，他抬眼看了看，冬日洒下的日光跳跃在雕甍之上，刺了他的眸子。

他许久没来这里了。

幼时他在宫里的日子比在公主府的日子还多，每每宫里设家宴，就会被父亲母亲带到宴席上。这之前，他几乎是一蹦三跳上了玉阶，再之后顺手抄起个果子或点心就往嘴里塞，母亲一定会在身后瞪着他，他会扭头一笑，将没放进嘴里的吃食递到母亲手中，父亲则是在母亲身旁笑，其后是嗔怪他没规矩。

张思远被内侍引向食案，安静落座，像是不想被人发现，一个人如老憎入定般，也不主动给几位早到的皇室宗亲去行礼，只是有人叫他，他才赧然说几句没带眼失了礼的告罪话，其后又静静在位子上坐着，待听得“圣人至”三字后，他又像个木偶一样随着众人行礼：“陛下万安。”

当朝天子周赟，年近五十，文治武功皆有，是个明君。他甫一落座，便朝众人摆了摆手：“今日家宴，诸位不必拘礼。坐——”

张思远许久不见皇帝，打眼望去，他皱纹已爬上额头，黑亮的发丝中掺进了不少苍白，遥想幼时吊在他胳膊上嬉闹时，忽觉岁月如流水，迅速又无情。

今日虽是天家家宴，然而太后并没过来，张思远没见到她老人家，心中微有落寞。转念一想，大约是这里太过热闹，太后老人家嫌吵吧。

他再次落座后，教坊司的丝竹管弦已起，舞女身姿窈窕，翩然而动。他看着食案上精致佳肴时，微微蹙了眉，驼蹄羹、炙羊肉、鹅鸭炙……每一道皆是珍品，可这里的一口东西，他不敢再吃了。吃上一口，要吃多年的药啊！

他将目光移向殿外，只觉自己置身云水之间，周遭一切的音容笑貌或各怀鬼胎都融进粼粼波光之中，最后又化作了一团风烟，汇成云，落下雨，噼里啪啦地往他身上砸。

也不知到了什么时候，他被皇帝的近侍王欢轻轻叫了一声：“张郧公。”

他回过神来，发现众人全在看他，案旁一内侍已给他斟满了酒，竟是到他给贵妃刘氏敬酒了。

今日家宴，皇帝后宫和太子后宫均在，是以皇帝的妃子和太子的良娣等人能在众人面前露脸。

才刚刘贵妃琵琶助兴，皇帝欣喜与她饮了一杯酒。几个爱拈酸吃醋的高阶后妃知道素来寡宠，不敢上前去，却用眼神示意自己的所出的皇子或是公主前去争脸面。

一来一去，刘贵妃见皇帝吃不下了，便替他喝了一盏。有知心人在，皇帝龙颜大悦，才说了不饮了，偏是贵妃道：“宅家只饮了几个皇子的酒，却不饮其余皇子或公主的酒，怕是会被人说厚此薄彼。宅家若是喝不下了，妾来为宅家分忧。”

皇帝同意了。

后妃或闷头撇嘴或放进嘴里“咯吱咯吱”嚼个果子表示生气，有偷偷去瞧皇后者，发现国母无悲无喜，如同庄严宝相，而离皇后位子最近的刘贵妃像个小人得志的贱婢，一杯一杯饮着高兴了，皇子和公主之中有不满的人也不敢言，只怕此刻冒头惹圣人不悦，便纷纷去敬。一圈下来，到张思远上前去敬酒了。

张思远虽长久没有进宫，但也知皇帝素来宠爱这位刘氏，就连她的六皇子汉王也是最得圣宠的皇子，刘贵妃的光环生生压过无所出的皇后，汉王的光环也盖过了同是庶子后成太子的储君。

张思远甚觉今日之事荒唐，虽是天家家宴，可皇后在场，竟是刘贵妃来出风头了了！

上首坐着的皇后雍容华贵，头上的珠钗在殿内灯火的照耀下闪着光亮。只见她转向皇帝，朱唇轻启，含笑道：“宅家，阿想这孩子平时延医用药怕是不能喝酒，不如就以茶代酒吧。”

皇后这话给贵妃留足了颜面。内侍得令就要去取茶，偏是御座上的人向下扫了一眼。旁人案上的膳食皆已吃了大半，而张思远连筷子都没动，登时胸腔中挤满了火气，烧得他胸腹滋啦啦响，可面上依旧平静如水。

忽的，他将手按在御案上，浑厚不乏沧桑的声音响起：“既然还在吃药，那么即刻便回府休养吧。”

皇后道：“太后择了太医署的人过去侍奉了多年，如今已经好了，看着气色也好了……”

皇帝面无表情地打断他：“有起色归有起色，到底是病未愈，皇后该多体恤些，莫要辜负了太后的一片苦心。”

在场之人皆惊，或看皇帝，或看张思远，却是半个字都说不出口。此时说这种关怀的话，是在赶人。

张思远也有那么一刹那的怔忡，可他迅速明白了圣人知晓他为何不吃的缘由，以及不让他吃的缘由。随即恢复平静，从位子上起身，朝皇帝皇后告罪，又躬身推出了殿外。

一道孤零零的背影将殿内喧嚣甩掉了。皇后保养尚好的脸却能淌出墨汁来，不光那孩子失了脸面，她的脸也丢尽了！

张思远尚未走出朱雀门时，胸腹如火灼，气息不顺，忍不住扶墙弯身猛咳。

巡逻的守卫或惊或疑，他们当差没多久，并不认识许久不进宫的大帝亲甥，从一品郧国公张思远，然而毕竟是在宫里，没有犹豫便走上前去，询问是否叫个太医署的医正给看看。他摆手说不必了。

那几个人便不多言，或摇头叹息，或事不关己地走掉了。

直至张思远出了朱雀门，绀青便从车上跳下来，奔上前去扶住他，再一细看，那张脸白得骇人，登时心里慌乱不堪：“阿郎怎么这么快就出来了？可是难受得厉害？婢子去太医署寻赵医正吧。”

“不必。回去。”他淡淡地说。末了又补充了一句，“先去买蜜饯。”

待他拎着蜜饯去晴芳院时，赶上婢女们给思夏设了食案。

思夏一边净手一边纳罕，他怎么这么快就回来了？怎看上去不大高兴？

她转了转眼珠，说：“课业还未写完，阿兄先容我饱腹再查课业。”

“不急课业。”他将蜜饯放在罗汉床的小几上，干涩地笑笑，“一起饱腹就好。”

今日根本就没有课业。思夏见他神思均不对，两条细长的眉毛变得一高一低：“少骗人，圣人还不管饱？”

张思远淡淡地道：“没吃。”

思夏眉心一蹙，不由攥紧了手巾。皇后请他前去赴宴，他怎么没吃？