“青城州府来报,青鹭涧有异兽伤人,府兵围剿数月无有所获,军民伤亡逾百,特来报我御灵司以绝此害。此案由风组负责,我亲自带队。”
“属下领命。只是自御灵司设立以来,这样异兽伤人的案件虽不能说司空见惯,但也并非头一遭,这次由司主亲自带队,可是本案有什么要紧之处?”答话的乃是风队领队月风,自上月起他领御灵司右佥事一职,如今已逐渐经手司务。
本次行动司内负责剿杀的风队领职,带队之人更是近十年没有离京的司主,必然是非同小可,故月风有此一问。
祁竹虽为御灵司司主,但御灵司原就是个编外特设的机构,既不按朝职划分品级,也没有隶属的上下级机构,不受朝廷有司统辖,故其司战力虽强,却并不是个法纪严明,行事整肃的地方,祁竹这个司主自然也不是个令出法随,威权赫赫的首脑。
只有像今日这般着了赤色亲王冠服的时候,他的下属们才能想起来,这个平日里闲云野鹤,没个正形的主子,是当今陛下一母同胞的嫡亲弟弟,怀阳王祁竹。
祁竹摇了摇手中的折扇,靠着衣冠撑起来的那点威严登时就散了,他身形如鹤,眉目疏阔,总含笑意,虽然自他出生以来,朝臣们就对这位天生灵力的王爷寄予厚望,但他天生一副淡泊的性子,加之皇帝有意庇护,平日里看着无非是个京城的官家公子。
“倒也没什么紧要的,只是陛下说青城州本来就在我的封邑,这些年因我有御灵司的职务在身,所以怀阳虽设立王府,我却实实在在没住过几回,这次借青鹭涧异兽的由头,也好让属地内的百姓们感念一下,我虽然身在京城,心里也是时常挂念他们的。
至于由风组负责,想必你们也是知道的,我灵力虽强,但却并不曾好好下功夫修习武艺,凭我这半吊子的功夫,很可能就得留在青鹭涧喂鱼,皇兄虽然希望黎民能感念我,但是却不必追怀我,因此希望我此去能多多地带些人手。”
月风本来就是个寡言的,闻言只是行了一礼:“明白了,我这就去安排风组准备,明日动身。左佥事林樾近日没出什么要紧任务,有他留守司内,我随风组与司主同去。”
祁竹点了点头:“很好,就这么办吧。“
青城州府的迎来客栈,近日难得地迎来了首次客满,而包场的所谓京城商队,正是御灵司风组及那位怀阳王殿下。
不过店家除了临时雇用了几位买办以充实菜蔬器具,店里原有的小二倒也还忙得过来,因为这伙商人除了在店内就餐就寝,其余杂务皆不由他人经手,连马匹都自己喂养,且日日三两结伴而出,至日落方归。
听领队的说,是京城的怀阳王风采出众,京城权贵人家都以其为楷模,因为他受人追捧,所以他封邑里的物产必然大有商机,他们一行人乃是京城的聚源商行,来此处探访青城山风物,找些好东西运回京城去。
青城州府的文书先是交给了户部,又由户部转交给御灵司,据文书记载,那伤人的异兽是一头水栖的猛兽,蛰伏在青鹭涧中,不过祁竹到了此地并没有第一时间命人围涧搜捕,而是让风组先对青城山细细查访,一连数日,风组带回的讯息此时正汇总在祁竹的案前。
风组的人都是些刺客杀手,寻访一事上并不算擅长,只是本以为此案无非就是杀头异兽,完事便能回京复命,因此月风并没有安排山组人员随行,而等到不着调的司主进了青城州后不见府衙,不围歼异兽,潜藏客栈暗访的布署下达后,以侦查见长的山组此时已远在千里之外的边境黑市出勤,无暇支援。
但好在基本的消息还是能搜集到的,这青鹭涧地处青城山中,水流湍急,暗流涌动,等闲少有人迹,但因为其崖壁上生有紫藤草,其花苞可以入药,偶有猎户药童前往涧中采药。
自四个月前,前往山涧采药的人们开始一去不回,起初州府只当是失足落水,以意外处理,但四月之内,足有二三十桩失踪案皆与青鹭涧有关,州府这才派人详查。
此番详查前去探查的八人小队中仅一人生还,据生还者描述,涧里的异兽牛头蛇身,有鳞而生脚爪,身长足有十米,只因其与兄长同在衙门当差,兄长以身相护才让他逃出一条命来。
州府惊闻此言,又派出一支百人小队,结果大部分兵力折损异兽爪下,生还者也都身负重伤,自知无力解决此兽,州府这才派人请求朝廷支援。青城山异兽力伤百人,有鳞有爪,青城山一时流言如沸,传言已有龙族潜入,就窝藏在青鹭涧里。
这也就是为什么青鹭涧一案几经转报,最终交由御灵司主理的原由了。
自生死两河格局形成,死河隔绝人龙两界,北方的龙族独守生河,人族在死河南畔,须弥神山立于生死河交汇之处,为神明养居之所。
生河具有疗愈之力,只要生者尚有一口气在,便能以生河之水疗愈。而死河虽名死河,却不仅仅是致人身死,无论人龙,皆不得踏过死河,只要触碰死河之水,无论何族即通幽冥,虽以幽冥代称,可事实上那里是连神族都不可知的未知之地,而未知远比死亡更让人恐惧。
哪怕龙族腾空而上,便能日行千里,可当它妄图飞跃死河之时,龙飞一尺,河宽一尺,龙飞一丈,河宽一丈,最终将是回头无岸,力竭于死河之中。
正因如此,纵然龙族有征服人族之力,纵然人族贪图生河之水,却碍于死河无跨越之法,最终形成人龙两族千万年来互不相扰的局面。
直到三十年前须弥山大战,龙族举全族之力攻上须弥神山,妄图翻跃须弥山而跨过死河,在世间建立龙族统治的新秩序,经神人两族联合守山,最终龙族落败。
而人族也因参与须弥山一战,意识到与神龙两族相比,人族委实力弱,依靠生死河形成的世间格局,未必没有改变的一天,须得防患于未然。
正因如此在群臣建言之下,祁帝下旨设立御灵司,该司以监看龙族与神山动态为任,作为先神族之后的祁竹天赋灵力,出于对须弥山之战的仇恨与恐慌,尚未成年之际就由群臣推举为御灵司司主,祁帝几次阻拦未果,只得答应。
不过经由须弥山一战后,神龙两族均是大伤元气,因此近三十年来人界倒并未与神龙两族再起干戈,最多不过是须弥山大战后神山结界不稳,灵气外溢,由此养出了不少凶兽和不安分的灵修术士,于是御灵司也在查访事件是否与神山及龙族相关之余,也一并兼职了绞杀凶兽以及铲除术士邪教诸事宜。
此番风组探查山中猎户,有一名猎户称,自己在一年前一次进山捕猎之时,偶然看到有人在青鹭涧中放生一条黑蛇,当时不以为意,现在想来,放生之人并非寻常猎户装扮,或许此异兽并非自然生长于此涧,而是有人蓄意投放。
祁竹大略翻了翻风组汇总的案卷,命亲随通知月风,明日带风组围猎异兽。
月风已在祁竹授意之下,向府衙要来了此前进山围剿的数名府兵带路,他们引着风组一行人来到青城山青鹭涧边,由于上次围捕死伤惨重,岸边至今还留有青城府兵的血衣残肢,可见这兽凶猛,且饱猎近百人,已是不食腐尸,若是放任其在青鹭涧为害,恐怕将来有更多人命丧凶兽之口。
风组在岸边架起弓弩重箭,只待将凶兽引出水面,出手击杀。
负责下水引诱凶兽的,是风组新任组长寻风。自月风升任右佥事以后,风组已交由寻风接管,风组与其余三组不同,讲究攻势凌厉,出手必杀,因此组长大多年长。
寻风看上去不过二十余岁,几代风组组长之中,她是年纪最轻的组长,加入风组至今还不过数月,就凭其一柄碧色重剑斩杀数头凶兽于剑下,其锋芒之盛,无人能望其项背,故其虽以雷霆之势升任组长,但御灵司众人对此都是心服口服的。
寻风潜入水中已有半刻,但凶兽却像是预知了凶险,已生了畏惧之心,迟迟不肯露面。青鹭涧深不见底,岸上的人只能看到一潭幽静碧绿的池水,并不能看见水下的动静。
水下的寻风头发随波而舞,她不再等待凶兽来袭,而是一扬手在水面上设了个障眼的结界,随即睁开双眼,在胸前结了个法印:“召”。
在寻风的结界之下,她结印时四散的光芒几乎照亮了整个青鹭深涧,虽然御灵司集结天下有灵之人,但这样的灵力波动,显然已不是人族所能达到的了。
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第1章 御灵司