华颜 第42章 知音

一丛竹林，碧绿剔透，环绕一处溪流而生。溪畔有一村落，村中有若干农户，皆忠厚之人。年初，一户得女，因其肌肤若雪，眼珠灵动，唤之曰“灵”。女也奇，自幼甚爱笙箫之音，无师自通，少时常于院内持箫而奏。每是时，竹音清越，飞鸟咸来，行人驻足旁听而不得归。

然其后不幸。一年冬，父染疾，先卒。又一年，其母亦去。女孤苦伶仃，无人可依。乡人怜之，稍集钱粮以赠。女婉辞不受，独栖于林中一小屋。或以针线为业，渐劳渐习，勉能自足。

及笄，女常于溪边石畔，对流水而奏。一日，于是处拾一箫，晶莹亮泽，不同寻常。女甚奇，试之，其音甚悦。女心甚爱之，然顾念此物终非己有，遂遗之原处而还。

翌日，女又至，但见箫亦在。正踯躅间，林中有一青衣男子出，自言箫之主矣。女拾箫而还。男子吹之，但闻其音，更胜一筹。流水因之而缓，浮云为之徘徊。女心甚服，愿以师遇之。

其后一年，青衣男子教之以文，习之以乐。女也不拘，书乐皆通，才艺渐精。一日，女戏曰：“君倾己之学，他日吾当胜汝，何如？”

男子笑曰，“青出于蓝，而胜于蓝，本吾所愿。况汝学成，吾亦得觅知音耳。”女感之，二人情谊亦厚。

后女名远扬，乡人闻之，纷纷慕名而来，但求闻一曲。凡布衣平民者，皆应。有富贵之家求之，婉拒。城中有一纨绔子弟闻其名，潜来探。窥其容，听其音，惊为天人，欲以千金聘回。女不从。数求之，仍拒。纨绔遂恼羞成怒，喝令众家丁缚女以还。

然后众人挟女欲出竹林。当是时，林中狂风大作，青衣男子出，右手持箫，当风而立，翩翩公子也。而与众人怒目相视，一曲箫音响彻云霄。众家丁上前欲搏之，皆被周围落竹所击，面有划痕，衣衫挣破，狼狈而逃。女毫发无损。当是时，风雨顿止。女惊。青衣男子上前告曰：“我非人尔，乃竹之精魂，感汝之才，故以为友。今为救汝，原身已现，故以实告之。汝惧吾乎？”

女神色定，整裙衫，扶发簪，正视其目而告曰：“君何出此言耳？吾之所学，昔源自君；今日得脱，又托君力。先受恩而后拒之，又岂为人？君能坦诚相待，吾又何惧？”

竹君感之，遂以女为红尘一知己矣。其后一年，接女于归。二人誓天，永不相负。

其后，女居于竹舍，温柔娴静，宜室宜家。常与竹君于月夜对饮，又有清风明月为伴，同乐箫乐。然二人风格各异，竹君之曲，如月夜江上潮声，而灵儿之音，如山中清泉，窸窸而流。竹君喜灵儿之笑靥，三顾而醉。

后二十年。一日，女梳妆毕，抚镜而叹，谓竹君曰：“岁月不我待矣！吾竟凡人，不比君同。青丝染霜，朱颜也逝，奈何？”

竹君抚其发：“虽然，卿何忧之？”

女曰：“吾终归老妇，而君依然青春。天长日久，纵君见怜，终不弃我。然容颜日衰，岂忍复事君前？”

竹君叹曰：“何不忆当日之言？‘执子之手，与子偕老。’卿旦知我心，人生得一知己足矣，其余而复何求？若惧吾不守前言，待吾与卿同老。”遂于翌日起，鬓发渐白，面容亦渐衰，与常人年岁变化无异。

又十年，女病笃，自知不久于人世。临了，执竹君之手而泣曰：“我无悔矣，将去，君自珍重。”君亦哽咽云：“卿去，吾将生生世世，永守卿旁。”

翌日，女安然而去。竹君将定情之绿箫与其同葬，孑然一身立于碑旁。喟叹良久，挥袖而去。自此归入林中，再无出入人间。