华京迷案录［探案］ 第33章 渡口人9

这场雨下了一夜，黎明时方歇。雨过天青，碧空如洗，夏日的闷热连同着凶案的阴霾被这场雨驱散几分。

晌午后，春意浓众人乘船前往范府，谢汐楼装扮成虞三娘身边的姑娘，混迹在队伍中。

姑娘们罗衣轻披，薄纱透光，巧笑嫣然，谢汐楼裹得严严实实缩在一边，慢条斯理吃着葡萄，与周遭一切格格不入。

葡萄圆润水灵，是从南边运来的，酸味大过甜味，楼里姑娘们司空见惯，不喜酸涩，谢汐楼却是许久没尝过这个味道，如获至宝，喜欢得很。

虞三娘以扇面点她，恨铁不成钢：“我连压箱底的衣裳都给你找出来了，结果选了这么一件不伦不类的！”

“我今儿借着三娘的光才能进入范府，若是打扮的太过招摇，岂不是给三娘惹麻烦？”

谢汐楼捡了颗饱满的葡萄，细心剥掉皮，送到虞三娘的嘴边：“这颗定然甜，你尝尝。”

虞三娘咬住葡萄，点了下她的鼻尖：“你呀。”

范府的庄子建在城东，临水而建，后院外便是倡河。倡河与蛟河在临丹湖交汇，姑娘们乘着一大一小两艘画舫，先沿着水流南下到临丹湖，再沿倡河北上前往范府赴宴。

画舫随水波摇晃，不疾不徐，下船时岸边早有人等候。

虞三娘与那人相熟，笑着迎上去：“今日府中定然很忙，找个小厮等着便是，范伯何必亲自来？”

范伯是范府的管家，自幼在范府中干活，至今已有五十多年，与虞三娘是老相识。

“三娘子肯亲自为宴席抚琴助兴，老奴自然应该来迎接。”

下船的码头在范府后院中，范伯引着众人穿过水边竹林，穿过一进院落，约莫一刻的功夫，到达庭院戏台旁的小院子里：“诸位请在此歇息。宴席设在采薇轩，晚些时候会有下人来通知大家。”

“范伯，听闻今日拍卖会上的药材，都是百年难得的珍贵药材，不知可否提前让妾见见世面？”

说话的是谢汐楼，范伯从未见过，但见她跟在虞三娘身后，关系亲近，笑呵呵回答：“并非老奴有意隐瞒，确实是不知。老爷提过，这批药材中有来自西域的稀罕物，若消息提前泄露，怕遭人惦记。”

一位抱着琵琶的姑娘好奇插嘴：“从下船到这里，这么几步路便有十几个家丁，有什么贼敢惦记？”

范伯摇摇头：“怕的可不是这些小贼。”

“那是什么？”

范伯不说话，谢汐楼随口给了答案：“怕的是需要主家双手奉上药材的贼。”

那姑娘还要再问，范伯摆摆手，岔开话题：“今日府中有不少华京来的贵人，有一位还是随姜刺史一起来的，各位姑娘说话时千万小心，不该说的咽回肚里，免得受到牵连。”

华京来的贵人……谢汐楼想起那日河边瞧见的船，眉心一跳，不详预感沾染上她的每一根发丝。

该不会指的是陆回那厮吧？

范伯将一行人带到后便离开，虞三娘带着姑娘们在院中梳妆练习，谢汐楼闲来无事，在院外假山后找了个角落思考案件的事。

到现在为止，总共出现了三个死者。

第一位死者秦家公子，在成亲当晚失踪，次日发现尸体。第二位死者上管家公子，在花船选婿时失踪，两个时辰后尸体出现在几十里外的地方。第三位死者前晚自主离开鸳鸯楼，次日清晨尸体被发现。

三位死者死法相同，失踪的地点，弃尸的地方毫无关联。官府查访多日，三人并不相熟，也没有相同的仇家……

从死法看，凶手绝不是临时起意激情杀人。若是有计划的谋杀，为何选他们三人呢？

一定有什么共同点被忽略了。

除此外，凶手如何搬运尸体，是一人作案还是多人合作……

问题太多了，一时不知从哪开始查起。

或许，明日应与那船夫一同走一遭临丹湖，再叫上李阳步思文，走一遍鸳鸯楼到孙老六陈尸点的路，兴许有新的发现。

谢汐楼靠在院中假山后，捡了根树枝在地上写写画画，假山另一侧人来人往，脚步声呼喊声混作一团，是忙碌的范家下人正在为一会儿的拍卖会做准备。

难免有不和谐的声音夹在其中。

谢汐楼本不愿多管别人宅中阴私，如果不是折腾到她的面前。

“少爷饶命，放了奴婢吧！”姑娘挣扎着哭喊，脚步细碎，激烈拉扯。

“放开你？小爷看上你很久了！我想要的东西，就没有得不到的！小爷就想要你，你就是我的人！”沙哑男声恶狠狠威胁，隐隐夹杂着兴奋之情。

怎么又是个强抢民女的桥段？来益州三天，看了两场戏，救下俩姑娘，说出来都没人信。

谢汐楼站起身活动了下发麻的双腿，正准备绕过假山替天行道，一熟悉的声音传入耳中。

虞三娘声音不大，却将两人争执声压了下去：“瞧瞧，这不是范家小少爷么？今儿天儿热，火气大，还不给你们主子取点酥山来降降火？”

被欺压的姑娘瞬间明白虞三娘的意思，趁范珲不注意挣脱开桎梏，顾不得擦脸上的泪痕，转身飞快离开。

一句话，解了这困局，躲在假山后的谢汐楼惊叹不已。

范珲面露不悦，伸出手想要阻止，却连姑娘的衣角都没碰到。他站在原地呼吸粗重双手握拳，片刻后情绪方缓和下来。

他还是个少年，在家横行霸道，遇到外人收敛起嚣张气焰，显出些许大家公子的气质。他显然认识虞三娘，既惧怕又轻视，少年人不懂掩藏心事，两种情绪在脸上交替变换，颇为滑稽。

虞三娘行走江湖多年，见过形形色色的人，此时只当没注意到他的不快，用绣帕轻点他额角看不见的汗水，温温柔柔道：“范家嫡子，想要什么样的姑娘没有，何必要为难一个小丫鬟？”

范珲冷笑：“三娘也知道她只是范府的一个小丫鬟，能护住一时，护不住一世，她总会落在我的手里。”他垂眸看着眼前虞三娘娇美的脸，心中生出些燥热的心思，话音一转，“不过，若三娘肯答应我个要求，倒也不是不能放过她。”

三娘掩唇娇笑：“公子要奴做什么？”

范珲揽住她的腰，在她耳边低声说了句什么，三娘的手轻拍范珲的脸颊，被他捉住捏在掌中：“这有何难？一会儿拍卖会开始，能得一时空闲，会奴在水边等你，咱们边游湖，边说话。”

两人说笑着离开，谢汐楼松了口气。

刚刚她正准备出去替天行道，被虞三娘打断，错过最佳出现时机，只能继续缩在石头后，莫名其妙体会了一把听墙角的感觉。

三娘这是要牺牲自己救下刚刚的婢女吗？

良民向流氓屈服，这都叫什么事。

待众人散干净，谢汐楼装作无事发生迅速离开假山，回到院子里找了个房间睡觉，绝不瞎逛，免得再撞到一场大戏。虞三娘回院子交代了几句后便离开，之后再未瞧见人影。

酉时正，拍卖会开始。

院中临时搭建天棚蔽日，棚下宾客各占一席，将宽敞院落变得拥挤不堪。天棚下后方有一块空地只布一座，与其他座位间空了一段距离，不知做何用处。

宾客陆续入座，陆回最后出现，施施然走到最特殊的位置上落座，堂木和纸镇一左一右立于他的身后。

除了这俩人，其余随从皆退于檐下。

谢汐楼躲在角落看着中间的那三个人，心情复杂。

果然是陆回带着他的左右护法。

剑眉星目，挺鼻薄唇，他就那么安静地坐着，熙攘人群像是不见影踪一般，眼眸中只剩下他的身影。

谢汐楼默默欣赏了一会儿，将身子藏得更严实，免得被他们发现。

院子最前方屋檐下是新搭建的台子，范家家主范统与他的两个儿子范合、范珲立于台上，三人亲自为台下众人展示讲解今日拍卖的珍贵药材。

范珲跟在父亲和兄长的身后，颇有几分魂不守舍。谢汐楼远远瞧着，想起在假山后偷听到的话，以及消失不见的虞三娘，眯起眼睛。

这混蛋竟然放了三娘的鸽子。

但细细想，三娘当时的话也有些奇怪，今日这么重要的场合，范珲作为范家嫡子，不可能缺席，她怎会不知？既然如此，她又为何偏偏要在这个时候约范珲去河边呢？

还是她早就料到范珲不会去，只是用这个借口拖延时间为那个可怜的姑娘解围。这样到了约定的时间，范珲未出现，她也不用付出什么……

不愧是三娘啊！

拍卖会继续进行。

几十件珍贵药材被置于白玉匣中，依次呈于台前为众人展示。台下宾客因拍卖会汇聚益州，哪个都不差钱，台上药材有价无市，喊价声不绝于耳。

范统笑得合不拢嘴，仿佛数不尽的钱财向他砸来；范合喜气洋洋，腰杆挺得笔直；范珲初时面有不快，到快要结束时已然笑意盈盈。

整个院子，仿佛只有谢汐楼心情低落。

最近两年，她一直在找寻赤雪莲，每去一个地方都会在各个药铺中溜一圈，想着万一运气好能碰到，却总是失望离开。

今日的拍卖会汇聚奇珍异宝，她原以为能等到赤雪莲，还是一无所获。

或许，这就是命。

可是——

她不认命。