花笺簿 第2章 罪证凿凿

故事的经过，应从三日前说起，当时二人还在三茅道院。

三茅道院位于三茅山上，地处润州西北邻外。其山锺灵毓秀，峰虽不高，但有“花飞佛地三千里，人在琼峰十八层”之感。

从山门拾级而上，尽处是道观。前有灵宫殿，雕梁画栋。中有三茅真君大殿，殿宇辉煌；后有玉皇阁，黄墙红柱。

观内有梅园，桃圃，还有花池。后有小道可直抵山巅。朝可观晨曦日出，晚可看烟霞暮霭。

传说汉景帝时，茅盈、茅固、茅衷三兄弟得道成仙之前，栖居此山，常常采药治病救人。当地百姓感其恩泽，便建三茅道院以作纪念。附近乡民，争相敬香，一时香火鼎盛。刺史窦夫人亦是常客。

正月十五，刺史府一行，浩浩荡荡，到三茅道院祈福。

住持魏法恽，协众道徒在山下恭迎。道徒中，一妙龄少女尤为引人注目。

她头戴莲花冠，身穿九色离罗帔法服，脚登平头小花草靴。肤如凝脂，面若桃瓣，一双桃花眼，点绛朱唇。霞光洒落，为她镀上一层淡淡的光晕，绚烂夺目。此人便是徐盼。

身旁，一稚气少年。个子只比她高半头，细眉杏眼，山梁鼻，红唇白齿。若不是他头戴玄冠，身着灰色法服，否则会将他认作女子。这少年是赵汉城。

从马车走下，雍容华贵的中年妇女，由左右女婢搀扶的。她一副慈眉善目相，头梳成云朵状，髻前饰珠翠，身着暗红底色绣大簇团花纹围裙，外罩草绿色绣小簇蝴蝶图案罗衣，搭丝质帔帛。

徐盼心想，此人定是刺史窦夫人。

一行人登台阶，进入灵宫殿内。

殿内有一座青铜铸造的王灵官像，赤面，三只眼，手执的铁铸金鞭。

女婢将鲜花等贡品，供奉上。而驻场道长供上太岁符和表筒，以香火点燃，燃尽。

窦夫人举三柱香，立于神像之下。她目微闭默祷，继而行三礼九叩。

随后，众人步入天元宝殿内。里面供奉三尊塑像，司命茅盈真君居中，怀抱如意，神态慈祥而肃穆。定禄茅固真君、保命茅衷真君，手执玉圭，拱卫两侧。

香烟缭绕生辉，钟鼓磐鼎齐鸣，道士伴乐诵经。诵音委婉深沉，在林木幽深的山凹间回荡。

祈福礼毕，住持魏法恽请窦夫人到内堂休憩。

壁上高挂匾额，写着“清吟恬淡”四字。下有案桌，两列数把交椅。透过棂窗，可见清澈的水塘，红鲤水中在贯游。塘边一株梅树斜斜倚在窗口，花开枝头，香气袭人。

魏法恽请窦夫人入座，并亲自为她沏茶。而徐盼点上檀香。

室内顿时，烟云萦绕，茶香沁脾。

“夫人，请品尝下此茶，名为阳羡茶，乃友人赠送所得。此茶叶淡黄不绿，茎淡白而厚。泡上我观中泉水，汤色柔白如玉露，味甘，芳香藏于其中，实在是茶之上品。”法恽说。

“此茶汤清而色浓，味香而甜，确实佳品。”窦夫人不吝赞美，但脸上无喜色。

“夫人，近日可有忧心之事？”魏法恽关切地问道。

窦夫人目光一怔，示意丫鬟翠莲，屏退左右。

这翠莲，一身绿色花间裙，料子虽不是上品，确比一般丫头穿的好。人机灵，还有几分姿色。果然得主人欢心。

徐盼默默将门窗掩上，堂内只四人。窦夫人目光，穿过魏法恽，落在徐盼身上，上下打量起来。

此少女虽不是天香国色，粗布衣下仍掩藏不了清丽之色，的确是美人。窦夫人心中惊叹。

魏法恽注意到，忙解释：“这是贫道徒儿，虽入院不久，但十分乖巧。”

她适才松了口气，叹：“魏住持，果然厉害。实不相瞒，我近日心绪不宁，食不知味，寝不能寐。恐刺史府将有事发生。”

魏法恽，摸摸胡子，思忖，问：“夫人，是否察觉府中异样，才会如此不安？”

徐盼亦好奇地望着窦夫人。

她如梗在喉。翠莲替她出声：“刺史府中近日怪事连连。”

“哦？是何怪事？”法恽诧异。

“我家窦老夫人，平日里喜欢诵经念佛之人。”翠莲顿了顿，压低了声音，“但七日前，老夫人供奉在烛台上的金刚般若波罗蜜经书居然……居然自燃了。”

众所周知，诸佛经是无量福慧圆满而成佛的无尽智慧宝藏，有无数护法神将在侧。佛教徒尊重、抄录、供养经书都来不及，如何能焚烧。

“如今经文被烧，恐怕造罪业深重。窦老夫人，当场就晕厥过去，一病不起。”翠莲怅然道。

徐盼与魏法恽面面相觑。

“哎，事情还未完呢。”翠莲继续说。

“额……还有何怪异之事？”魏法恽关切地询问。

“隔日夜里，刺史府北院有怪声。”

“是什么怪声？”

“好像婴孩啼哭声，窸窸窣窣的。不甚分明。”翠莲尝次回忆声音，“最可怕的事，夫人说瞅见窗外有鬼火飘过。”

“正是正是。”窦夫人惶恐地补充道，“依稀记得那日，我独自一人在房中。半梦半醒中，被低泣声惊醒。起身点上火烛，想一探究竟。循声走到窗边，哭声却消失了，只听闻萧萧风声。”

“寻思，可能是自己忧思过度，将梦境当真了。待再次入睡时，猛然间瞥见纸窗上，透着一团火影，上下窜动，呈蓝焰之色，并发出狂笑之声，极其瘆人。我….…”

她脸上呈现惊恐之色，仿佛还置身其中。口中，不住地喃喃着：“太吓人，太吓人……”

翠莲见状，立即递上茶水，为她平复心情。而她双手捧着茶杯，杯与盖“呯呯”作响。

翠莲又将手搭在窦夫人肩膀，轻抚着。她的右手虎后处有细小的红斑。

她补充：“听到夫人呼叫声后，我与珍珠、秀荷等人立刻跑进屋内，但未见鬼火踪迹。”

“但从那时起，府内诅咒谣言四起。”她叹了口气。

“诅咒？”徐盼不由地问道。又感觉唐突了，略有尴尬。

翠莲瞅了瞅她，点头说道：“恩。是关于刺史府十多年前的诅咒。”

“相传十五年前，韩皋润州刺史之时，曾对县令孙澥滥施杖刑，致其死。”

“孙澥临死之前，大放厥词，将化身厉鬼，诅咒刺史府众人不得安生好过。”

“说也奇怪，自此润州连年都发生水灾，继任的刺史不是仕途不顺，就是英年早逝。所以，近日府中诸多撞鬼异之事，众人芸，怕是孙澥鬼魂回来复仇了。”

“不知这孙澥所犯何事？”徐盼问道。

“听闻是收受贿赂，罪不至死。但封杖决巡内官吏，典法无文，怕有衔冤。”

魏法恽听罢，饮了口茶，说道：“虽有罪，但确与法理不合。”

翠莲继续说：“我家大人为此事，曾请城中法源寺高僧，入府超渡怨魂，那夜确实安生了。但是第二日，更为骇人的，却发生了！”

此时，窗外风乍起，有影子映在窗纸上拂动。

定眼一看，是外面梅花树剪影。枝叶随风摆动起来，沙沙作响。

阴风阵阵，徐盼刚好背对着窗子。风趁着窗缝口钻入，从她脖子与衣襟处窜了进去。脊骨顿觉一阵凉飕飕，令她打了个寒噤。

此时此刻，气氛有些诡异，她明显感觉自己心跳加速。但不敢大声呼气，唯恐怕听漏只字片语。

“第二日，高僧继续怨灵诵经超度。他在院中央置一浴盆，放入清水，用草席围之，意为‘莲池’。他左手执引魂幡，右手摇玲，口中诵念，领着众人绕‘莲池’而走。但是……”她停顿，咽了咽口水。

“不知怎么的，席子突然就倒了下来，跌入木盆中……”徐盼看见，此时对面的窦夫人，脸色已经煞白。

“水逐渐渗透席子，那凉席上惊现血淋淋的四个大字，生、死、由、我！”

此时一片哑然，唯漏壶的流出点滴的水声。